Су Лин улыбался, его манера держаться была непринужденной, но на душе скребли кошки. Воздух вокруг наполнял манящий аромат, и это живо напомнило ему тот случай в больнице, когда он сам брезгливо отмахнулся от собственного феромона.
Нару изумился его естественной реакции:
— Вы знакомы с генеральным директором Гу?
Было неудивительно, что Су Лин знает главу корпорация Гу, странным казался тон, которым тот задал вопрос — совсем не похожий на знакомство с чьих-то чужих слов.
Улыбка Су Лина стала шире. Какое совпадение: мало того, что этот мужчина носил ту же фамилию, что и его любимый персонаж из двухмерного мира, так еще и был невероятно красив.
— Я видел его в больнице, — объяснил он Нару и перевел взгляд на мужчину.
Гу Лихэн вошел внутрь. Телохранители замерли у порога, и дверь VIP-комнаты за его спиной закрылась.
— Проходил мимо и почуял аромат Колючего Красного Шара, — объяснил он, указывая на духовное растение в центре защитного бокса, и посмотрел на Су Лина. — Хотел бы выкупить его по высокой цене.
Су Лин проследил за взглядом Гу Лихэна и окинул Колючий Красный Шар оценивающим взором.
С первого взгляда Колючий Красный Шар напоминал гроздь воздушных шаров: от самого основания отходило множество тонких длинных стеблей, и на макушке каждого красовался ярко-алый круглый бутон. Полупрозрачные шарики выглядели очень упругими.
Поверхность бутонов покрывала бесчисленная пыльца, похожая на тончайшие нити; она мягко покачивалась в воздухе, слабо мерцая.
Словно почувствовав на себе его взгляд, ближайший к Су Лину стебель склонился в его сторону, и ворсинки на поверхности шара дружно потянулись к нему.
Су Лин замер и отступил на шаг назад, увеличивая расстояние между собой и защитным боксом.
Стебель замер на мгновение, а в следующее мгновение венчающий его шар чуть отклонился влево — казалось, еще секунда, и он сорвется со стебля, однако этого не произошло.
Удерживая это положение в течение нескольких секунд, шарик покрылся зашевелившимися ворсинками, которые плотно прижались к его поверхности, наглухо закрыв бутон, после чего стебель втянулся назад.
Нару охнул:
— Чего же ты его не приласкал? Ты ему очень нравишься.
Су Лин:
— ...С чего ты это взял?
Нару:
— Если духовное растение само тянется к человеку, значит, оно либо нападает, либо испытывает симпатию.
Его голос звучал с возбуждением:
— Хоть я и бета, и не особо разбираюсь в духовных растениях, но проработав столько лет в баре «Сян», знаю базовые вещи: у тебя невероятно высокая совместимость с духовными растениями!
— Если ты поговоришь с ними с помощью феромона, то наверняка почувствуешь их доброжелательность.
Вспомнив запах собственного феромона, Су Лин бросил взгляд на присутствующих и не стал испытывать судьбу прямо сейчас.
Он сказал Гу Лихэну:
— Прошу прощения, они не продаются.
Матушка Цинь говорила в видеопоздравлении, что ключ к исцелению его странности с феромонами кроется именно в этих трех духовных растениях, так что он никак не мог их продать.
Выражение лица Гу Лихэна ничуть не изменилось, он слегка кивнул:
— Раз продавать не хотите, согласны ли сдать в аренду? — его тон был искренним. — Мне нужен сок Колючего Красного Шара, о цене договоримся.
Су Лин на мгновение задумался:
— Это не навредит ему?
Гу Лихэн:
— Разумеется, нет.
Нару тихонько просветил его:
— Невозможно силой добывать сырье из духовных растений, особенно из растений класса А. Если они не пожелают сами, то выделяемое ими сырье окажется либо ядовитым, либо бесполезным.
Су Лин удивился: неужели все так серьезно?
Он успокоился и тихо спросил:
— А этот генеральный директор Гу — птица высокого полета?
Нару тяжело кивнул:
— Высокого, и даже очень.
Су Лин улыбнулся и посмотрел на Гу Лихэна:
— Сдать в аренду можно. Но помимо Колючего Красного Шара, вам придется присматривать и за двумя другими растениями.
Так удастся сэкономить целое состояние!
Чем больше Су Лин думал об этом, тем больше радовался: раз духовные растения привлекли внимание столь влиятельного генерального директора Гу, значит, это явно не какие-то заурядные сокровища.
Забери он их сегодня прямо в свой магазин, это, пожалуй, навлечет слишком много хлопот, а временно оставить их у генерального директора Гу — определенно отличный выбор.
Гу Лихэн:
— Без проблем, называйте арендную плату сами.
В мыслях Су Лин уже воспринимал его как бесплатный склад, так что ему даже стало неловко требовать денег за аренду:
— Ой, давайте без арендной платы. Главное — гарантируйте их безопасность, а я смогу навещать их и забрать в любой момент.
В глазах Гу Лихэна мелькнуло удивление.
Нару дернул его за рукав, и он обернулся:
— Что такое?
Нару понизил голос:
— Ты знаешь, сколько стоит сырье из Духовное растение класса А?
Су Лин не слишком в этом разбирался, но понимал, что влетит в копеечку, однако что поделать:
— Ты знаком со специалистом по духовным растениям класса А?
Добыть сырье из духовного растения класса А — задача не из легких; для этого необходим как минимум специалист по духовным растениям класса А, да и то нет гарантии успеха, ведь требуется идеальное совпадение феромонов с растением.
Нару запнулся и прошептал:
— У тебя высокая совместимость, возможно, ты и сам сможешь собирать сырье. Многие материалы духовных растений возобновляемы, их можно собирать хоть каждый день, а сутки работы — это огромные деньги!
Су Лин немного подумал и добавил, обращаясь к Гу Лихэну:
— Вы также должны пообещать, что я в любой момент смогу приводить людей посмотреть на них.
Если стоимость сырья окажется выше услуг наемного специалиста по духовным растениям, а сам он не сможет его собирать, то можно будет приводить с собой мастера и тоже неплохо зарабатывать.
Хотя они разговаривали тихо, все присутствующие, кроме них самих, были альфами, чьи органы чувств развиты намного сильнее, так что каждое их слово было услышано от и до.
Гу Лихэн:
— Я согласен на все ваши условия. Вы и так мне очень помогли, согласившись сдать их в аренду, нельзя оставлять вас без платы.
Он произнес:
— Помимо сока Колючего Красного Шара, я распоряжусь, чтобы нектар Жемчужная пронзающая кости трава и нити Цветок золотых и серебряных тонких нитей собирали ежедневно и передавали вам.
Су Лин внутренне обрадовался, подумав, что стоит только захотеть спать, как под голову подкладывают подушку.
Однако он быстро сообразил, что их с Нару разговор, скорее всего, подслушали.
Он озарил всех сияющей улыбкой, чтобы скрыть неловкость:
— Как здорово! Вы просто прекрасный арендатор.
Взгляд Гу Лихэна на мгновение задержался на его лице:
— Это у вас запросы скромные.
Ему доводилось встречать в деловом мире немало тех, кто пользовался случаем и взвинчивал цены. Почувствовав аромат Колючего Красного Шара, он уже приготовился понести убытки, но никак не ожидал добиться цели так легко.
Су Лин улыбнулся:
— Давайте подпишем договор, и вы сможете их забрать.
Гу Лихэн открыл свой браслет, велел секретарю составить договор, обменялся с Су Лином контактами и переслал ему документ со сканом отпечатка пальца.
Просмотрев договор, Су Лин приложил палец к голографическому экрану. Скользнув взглядом по имени в строке подписи, он мысленно восхитился: а почерк-то и впрямь хорош, выглядит изящно и свободно — наверняка разрабатывал на заказ у специалиста.
Вот только разобрать сложновато: иероглиф «Гу» еще относительно понятен, а что дальше? «Ли» — он вглядывался несколько секунд, пока наконец не распознал последний иероглиф: «Хэн».
Так его зовут Гу Лихэн... Гу Лихэн!
Су Лин резко поднял голову и уставился на мужчину.
Имя точь-в-точь как у его любимого персонажа из двухмерного мира! Сердце заколотилось в бешеном ритме: та же вселенная, то же имя.
Неужели он угодил именно в ту книгу?
По сюжету, пушечное мясо — омега ради преследования главного героя обидел немало людей, а впоследствии, ища защиты, шантажом заставил жениться на себе невероятно влиятельного мужчину-божество.
По правде говоря, на протяжении всей книги этот божественный мужчина служил лишь оживленным фоном, и задумка автора сводилась лишь к тому, чтобы подчеркнуть способности омеги-пушечного мяса и усилить преграды между главными героями.
Мужчина появлялся на страницах не так уж часто, больше фигурируя в чужих разговорах.
И все же, даже этих нечастых появлений хватило, чтобы Су Лин стал его фанатом.
Пусть мужчина и не любил пушечное мясо, он неизменно исполнял свой долг супруга, являясь образцом надежности.
Су Лин подсказывал себе голосом разума, что такой человек в реальности существовать не может и придуман автором лишь для того, чтобы добавить весомости сюжетной линии пушечного мяса, но все равно чувствовал притяжение.
Ни любви, ни отречения, никакой лишней близости — но от положенного по долгу он никогда не отступал.
Казалось, что бы ни случилось, он всегда оставался непоколебимой опорой.
Читая книгу, Су Лин безумно завидовал омеге-пушечному мясу. Он столько раз надеялся, что божественный муж разведется с ним, когда тот творил очередную глупость, но вплоть до самой гибели пушечного мяса от собственной глупости муж так и не подал на развод.
Главный герой книги как-то раз спросил этого мужчину.
Су Лин прекрасно запомнил его ответ: «Я женился на нем, и отныне он — моя ответственность на всю жизнь».
Эти слова поразили Су Лина в самое сердце. Навидавшись всяких расставаний, он испытывал глубокую тоску по стабильным отношениям.
Глядя на Гу Лихэна, Су Лин выпалил:
— Вы женаты?
Гу Лихэн слегка опешил, и все присутствующие замерли.
Подобный вопрос от омеги к альфе нес в себе слишком сильный намек.
И это ведь не где-то тет-а-тет!
Взгляд Гу Лихэна упал на его лицо, пытаясь раскусить подтекст вопроса:
— Нет.
Су Лин тут же спросил:
— Сколько вам лет?
Задавая вопрос, он лихорадочно вспоминал: в каком возрасте женился книжный божественный муж? Как он ни напрягал память, конкретной цифры не припомню — помнил лишь, что пушечному мясу было девятнадцать, он учился на первом курсе.
В книге вроде бы упоминалось, что разница в возрасте между ними составляла около десяти лет; если это и впрямь был тот самый мужчина, ему должно быть около двадцати девяти.
Нару мысленно похолодел и поспешно обнял Су Лина за плечи:
— Как ты можешь задавать такие вопросы!
Гу Лихэн прочно удерживал первое место в списке застарелых холостяков-альф. За пару лет до этого о нем ходило немало толков, рождавших самые дурные домыслы.
Позже таблоиды, раздувшие эти сплетни, прогорели и были выкуплены корпорацией Гу, после чего тему преклонного возраста и холостяцкого статуса генерального директора больше никто не смел поднимать.
Стоит ли говорить, что выдающихся альф, не связавших себя узами брака после окончания учебы, можно было пересчитать по пальцам, не говоря уже о тех, кому перевалило за двадцать пять.
Су Лин:
— А что тут такого, чего нельзя спросить? — отвечая, он продолжал смотреть на Гу Лихэна.
Выражение лица Гу Лихэна не дрогнуло ни на мускул:
— Двадцать восемь. Какое это имеет отношение к аренде духовных растений?
Су Лин покачал головой:
— Никакого. Вы... — он глубоко вдохнул. — Вы знаете человека по имени Чжао Ци?
Чжао Ци — это же пушечное мясо из книги!
http://bllate.org/book/33245/4082070
Готово:
