Шэнь Янь вёл себя предельно осторожно, но кто-то принципиально отказывался это ценить.
Цзи Хуали неожиданно подался вперёд и толкнул Шэнь Яня в плечо. Тот потерял равновесие и буквально уткнулся в объятия Цзи Хуали.
Цзи Хуали был на голову выше Шэнь Яня, и от этого толчка лицо Шэнь Яня как раз оказалось зарыто в ложбинку его шеи.
Шэнь Янь с молниеносной быстротой попытался отстраниться, но Цзи Хуали лишь крепче прижал его к себе и, сохраняя абсолютно невозмутимый вид, произнес:
— Подойди ближе, так удобнее завязывать.
У Шэнь Яня не оставалось выбора, и ему пришлось вот так завязывать фартук на Цзи Хуали.
На Цзи Хуали была надета обтягивающая одежда, под которой отчетливо вырисовывалась мощная грудь, а фигура имела форму перевернутого треугольника.
— Ты нервничаешь, Шэнь-гэ?
— Нет.
Ещё бы, когда стоишь так близко, кто угодно начнет нервничать.
— Ох, но ведь ты дрожишь.
Досказав, Цзи Хуали тихонько усмехнулся.
Этот звук прозвучал для Шэнь Яня раскатом грома прямо над ухом. Его лицо мгновенно вспыхнуло и залилось краской. Суетливо и неуклюже довязав фартук, он стремглав согнулся пополам и бросился наутек, стараясь держаться от Цзи Хуали подальше.
— Ха-ха.
Шэнь Янь неловко рассмеялся:
— Ничего особенного, я тогда пойду к себе, ха-ха.
Тихий смешок Цзи Хуали настолько ошеломил Шэнь Яня, что он совершенно забыл про свои обязанности помощника и, бросив начальника, в одиночестве сбежал в комнату.
Цзи Хуали не стал его останавливать.
Шэнь Янь бежал так, будто спасался от погони. Он никак не мог взять в толк: неужели Цзи Хуали просто издевается над ним?
Шэнь Янь отличался крайней бестолковостью в делах сердечных. Поначалу он автоматически решил, что Цзи Хуали его презирает, но даже теперь, когда все недоразумения прояснились, события не должны развиваться с такой бешеной скоростью.
К тому же, они расстались с Цзи Хуали на долгие годы.
Наверняка это просто злая шутка, подумал Шэнь Янь.
Ранним утром следующего дня Шэнь Янь снова следовал по пятам за Цзи Хуали. Пока тот проводил утреннее совещание, Шэнь Янь отвечал за подачу кофе; после совещания Цзи Хуали занимался работой в кабинете, а Шэнь Янь за своим рабочим столом упорядочивал его график поездок.
Поскольку его наняли всего на три месяца, никаких серьезных задач ему, разумеется, не доверяли.
Более того, изначально Цзи Хуали взял его на работу исключительно ради того, чтобы унизить.
Сидя за рабочим столом, Шэнь Янь составлял расписание рабочего времени. Поездка в Наньлин намечалась на пятницу: он тщательно спланировал время и маршрут, а также уточнил расположение отеля и номера.
Распечатав упорядоченные пункты, Шэнь Янь отнес их на проверку секретарю Цинь.
— Господин Шэнь, с поездкой в Наньлин пока можно не спешить. Генеральный директор Цзи сказал, что этот вопрос требует оценки.
— Могу я узнать причину, секретарь Цинь?
— Насчет точных причин господину Шэню лучше спросить самого генерального директора Цзи.
Секретарь Цинь виновато улыбнулся.
Шэнь Янь немного замялся, и секретарь Цинь вовремя добавил:
— Кстати, господин Шэнь, генеральный директор Цзи предупредил, что в течение следующих двух месяцев действия контракта господин Шэнь не имеет права брать отгулы.
Только что задумавший отпроситься Шэнь Янь мгновенно сник:
— Понял, спасибо, что напомнили, секретарь Цинь.
Что ж, теперь ему точно придется идти к Цзи Хуали.
Ей стоило Шэню Яню вернуться за свое рабочее место, как от Цзи Хуали поступил звонок с требованием зайти к нему.
— Генеральный директор Цзи, вы что-то хотели?
Шэнь Янь приоткрыл дверь и остановился перед письменным столом.
— Секретарь Цинь рассказал тебе насчет Наньлина? — Цзи Хуали пристально посмотрел на Шэнь Яня.
— Рассказал, генеральный директор Цзи.
— И что ты думаешь? — Цзи Хуали поднялся на ноги. — Разве ты сам не рвался туда все это время? Учитель Шэнь, прояви свой ораторский талант, докажи ценность Наньлина — глядишь, я и впрямь возьму учителя Шэня с собой.
Шэнь Янь не спешил с ответом.
Цзи Хуали повысил ставки:
— Учитель Шэнь, если не скажешь сейчас, другой возможности уже не представится.
Шэнь Янь вспомнил слова секретаря Цинь о том, что на оставшиеся два месяца контракта брать отгулы запрещено.
Но Шэнь Янь прекрасно понимал: Цзи Хуали жаждет услышать вовсе не о Наньлине, а о них самих.
Точно так же, как и в тот раз с контрактом — любые разговоры о ценности были лишь прикрытием, а главной мишенью для Цзи Хуали оставался он сам.
Шэнь Янь посмотрел на стоявшего перед ним Цзи Хуали.
В прошлый раз было унижение, а что ждет его теперь?
Глава 10. Акация с яйцами снова на сцене
Шэнь Янь отступил на полшага назад. Поразмыслив над тем, что в последнее время их отношения с Цзи Хуали заметно потеплели, он принялся рыться в памяти в поисках беспроигрышного варианта, способного умилостивить генерального директора Цзи.
Недавно они вместе побывали в Цзиньтане, и заказанные блюда в точности повторили те, что были пять лет назад. В голове Шэнь Яня звякнул колокольчик.
О чем это говорит!
Это доказывает, что в последнее время Цзи Хуали охвачена ностальгия.
Шэнь Янь осторожно прощупал почву:
— Тогда, генеральный директор Цзи, я снова приготовлю для вас жареную акацию с яйцами.
— Жареную акацию с яйцами, — повторил Цзи Хуали, и уголком рта чуть заметно улыбнулся. Шэнь Янь всегда думал, что тот любит это блюдо, хотя на самом деле главная причина крылась в другом: кулинарные таланты Шэнь Яня оставляли желать лучшего. Если не считать жареной акации с яйцами, которая кое-как дотягивала до оценки удовлетворительно, есть было просто невозможно.
По мнению Шэня Яня, вареные на воде овощи были готовы, как только выкипала вода; с приправами же он и вовсе обращался вольно: пересолено — добавить воды, пресно — плеснуть устричного соуса или соевого. Главное, чтобы был хоть какой-то вкус.
Вдобавок Шэнь Янь питал страсть к созданию кошмарных рецептов: ананасы с жареным мясом, помидоры с мандаринами, зеленый перец с пельменями.
Тогда Цзи Хуали был еще совсем юн и беспрекословно во всем слушался Шэнь Яня. Видя, с каким энтузиазмом тот берется за готовку, мальчик не смел даже заикнуться с подсказкой — он просто мужественно давился этой едой. И так продолжалось до тех пор, пока Шэнь Янь, желая восполнить питательные вещества истощенного, но тщательно опекаемого им Цзи Хуали, не наткнулся в интернете на видео с рецептом жареной акации с яйцами.
Только благодаря этому Цзи Хуали удалось спастись из тени изысканных шедевров кулинарии Шэнь Яня.
Поэтому, чтобы Шэнь Янь почаще готовил именно это блюдо, Цзи Хуали выкладывался по полной: каждый раз съедал всё до последнего зернышка, бурно расхваливал стряпню и возносил жареную акацию с яйцами до небес.
В результате у Шэнь Яня засело в голове непоколебимое убеждение, будто Цзи Хуали обожает это блюдо.
— Отлично. До конца рабочего дня осталось полдня, так что учитель Шэнь может хорошенько подумать, как воссоздать вкус жареной акации с яйцами один в один с тем, что был в былые годы, — Цзи Хуали шагнул вперед. — Вкус должен быть точь-в-точь как тогда, учитель Шэнь ведь сможет это сделать?
— Конечно! — Шэнь Янь шумно выдохнул. Он никак не ожидал, что Цзи Хуали так легко согласится. Шэнь Янь невероятно гордился своими кулинарными способностями: когда-то ради полноценного питания он изучил приготовление жареной акации вдоль и поперек.
Рецепт вроде бы до сих пор хранился в заметках на его телефоне.
Цзи Хуали снова опустился в рабочее кресло и, глядя на уверенный вид Шэнь Яня, произнес:
— Что ж, буду ждать от учителя Шэня хороших новостей, — и больше ничего не добавил.
Изначально он просто хотел поддразнить Шэнь Яня, а вовсе не собирался чинить ему препятствия.
Шэнь Янь предупредил Цзи Хуали и отпросился с работы на двадцать минут раньше: с пяти до половины шестого на рынке продавались самые свежие овощи.
А для акации свежесть цветов имела первостепенное значение.
Шэнь Янь только успел добраться до входа на рынок с портфелем в руке, как его телефон разразился трелью звонка.
— Алло, старый Чэнь, с чего это ты вдруг надумал звонить мне в такой час?
Шэнь Янь прижал телефон к уху и одновременно шарил глазами по прилавкам в поисках торговца цветами акации.
— Да вот, решил проявить заботу о больном сотруднике по имени господин Шэнь. Говорю же, ты целый месяц просиживаешь штаны в компании Цзи Хуали, неужели не раздобыл каких-нибудь секретных сведений? Поделись со мной.
Судя по шуму ветра за окном, Чэнь Синь, судя по всему, тоже только что вышел с работы и вел машину.
— Не стоит... хотя, вообще-то, кое-что есть.
Предостережение застряло у Шэнь Яня на кончике языка, но его глаза лукаво блеснули, и он сменил тактику.
— И что же? — Чэнь Синь тут же оживился.
— Это... — Шэнь Янь нарочно заинтриговал друга.
— Ну говори же!
— Кот, которого держат в компании Цзи Хуали, не любит пить воду.
— ...Ты больной на голову? — выругавшись, Чэнь Синь сам же и рассмеялся. — Настроение у тебя в последнее время неплохое, раз шутить со мной вздумал.
— Ладно, у меня есть к тебе дело.
На ходу заворачивая за перекресток, Шэнь Янь зорким взглядом выхватил впереди небольшой прилавок. Это действительно были цветы акации, которые он искал — на редкость свежие. Даже с расстояния в несколько метров Шэнь Янь отчетливо видел влажный блеск на лепестках.
— Давай, говори, старый Чэнь, — Шэнь Янь ускорил шаг, приближаясь к лотку.
— В эту пятницу вы с Цзи Хуали едете в Наньлин. Он сам сообщил нам об этом и попросил специально перенести твое еженедельное обсуждение эскизов на следующую неделю, так что проведи эту пятницу с Цзи Хуали как положено.
— Что ты сказал?
— Разве Цзи Хуали тебе не говорил? График поездок уже давно отправили Ли Мин.
— А, нет, он ничего не говорил.
— Эх, наверное, просто еще не успел...
Слева от прилавка мелькнул силуэт в серо-коричневом плаще, вытянутый лучами заходящего солнца.
Цзи Хуали.
Обладая превосходным телосложением, высоким ростом и длинными ногами, он возвышался почти на уровень каркаса рыночного навеса. Проходы между рядами и лотками в таких переулках были совсем узкими, и он одиноко стоял посреди дороги. Вокруг пестрели белые цветы акации, белый цвет гармонировал с серо-коричневой гаммой одежды, а лучи закатного солнца придавали Цзи Хуали сходство с моделью на подиуме.
Чэнь Синь продолжал вещать:
— Впрочем, неважно, все расходы берет на себя Цзи Хуали, так что езжай смело — грех упускать шанс халявы.
— Зато мы сэкономим уйму денег.
Шэнь Янь торопливо бросил:
— Я понял, — после чего сбросил вызов и подошел вплотную к прилавку.
— Почему не покупаешь? — раздался голос Цзи Хуали. Будучи на голову выше Шэнь Яня, он навис над ним с непреодолимым ощущением давления, небрежно перебирая тонкими пальцами белые лепестки акации. — Смотри, какие свежие, словно только что сорванные.
— И то верно, сынок, у нас вся акация сорвана сегодня на рассвете, свежесть отменная! — улыбчиво отозвалась торговка, пожилая женщина.
— Угу.
Шэнь Янь опустил голову, совершенно не смея поднять взгляд:
— Бабушка, взвесьте мне полфунта акации.
— Сейчас сделаем!
Старушка проворно отмерила полфунта цветов.
— Держи, заглядывай почаще!
Шэнь Янь торопливо забрал сверток, быстро расплатился и пустился наутек от Цзи Хуали со скоростью, которая казалась ему черепашьей, но на деле выглядела весьма резво.
Разве мог Цзи Хуали позволить ему просто так уйти? Сделав всего пару шагов, он догнал беглеца. Видя, что Шэнь Янь изо всех сил избегает его общества и предпочитает смотреть под ноги, лишь бы не поднимать на него глаз, Цзи Хуали почувствовал, как в груди закипает раздражение, и неторопливо произнес:
— Чего это ты нос повесил? На земле золото валяется, Шэнь Янь?
— Нет. Ветер сильный, в лицо дует.
— Никакого ветра нет, ты врешь.
Цзи Хуали безжалостно разоблачил его ложь. Он непременно хотел заставить Шэнь Яня взглянуть на него — в конце концов, он потратил целый час на подбор этого наряда.
http://bllate.org/book/33239/4081666
Готово:
