Но всегда находился тот, кто не давал этого шанса.
— Похоже, Шэнь-лаоши в последние годы приходится несладко, раз весь багаж уместился в одну сумку. И как же это ты, крутясь рядом с Цзи Каем, не урвал никакой выгоды? — в интонации Цзи Хуали сквозило крайнее недовольство и язвительность.
— Как скажете, цзи-цзун, — Шэнь Янь не стал спорить и послушно согласился с его словами, не выказывая ни возражений, ни объяснений.
Кулаки Цзи Хуали словно ударили по вате. Внутри него всё кипело, но он больше ничего не сказал, лишь окинул Шэнь Яня колючим взглядом. Если бы взглядом можно было убивать, Шэнь Янь уже превратился бы в решето.
Секретарь Цинь вёл машину, старательно делая вид, что его здесь нет, и укрываясь от эпицентра бури.
Всю дорогу продолжались колкости Цзи Хуали, на которые Шэнь Янь не отвечал, но в целом поездка прошла относительно спокойно. Секретарь Цинь резко загнал машину в парковочныйх блок, заботливо открыл дверь для Цзи Хуали и проводил взглядом удаляющихся Шэнь Яня и Цзи Хуали.
— Цзи-цзун, где моя спальня? — переступив порог огромных апартаментов в несколько сотен квадратных метров, Шэнь Янь сначала окинул взглядом планировку, а затем молча отошёл в сторону и задал вопрос.
Цзи Хуали небрежно указал на какую-то комнату — судя по одной лишь двери, до смешного крошечную:
— Подсобка. Шэнь-лаоши ведь не против?
Личный помощник вовсе не обязан жить под одной крышей с боссом. Задав такое требование, Цзи Хуали дал понять Шэнь Яню, что тот не сможет избежать придирок, поэтому решение поселить его в кладовой не стало для Шэнь Яня большим сюрпризом.
— Спасибо, цзи-цзун.
Он лишь мысленно вздохнул, что кладовая в элитных апартаментах оказалась такой крошечной, и спокойно принял это. В конце концов, крыша над головой есть, да и не привыкать ему.
Шэнь Янь разложил вещи, но отдохнуть ему не дали — Цзи Хуали снова принялся за своё.
— Я проголодался.
Шэнь Яню пришлось идти готовить для Цзи Хуали.
— Гадость. — Попробовав пару кусочков, Цзи Хуали швырнул палочки на стол. — Сколько лет прошло, а Шэнь-лаоши разучился готовить. Говорят, путь к сердцу мужчины лежит через желудок, а с такой стряпней неудивительно, что Шэнь-лаоши не смог удержать Цзи Кая.
Хотя кулинарные способности Шэнь Яня не были выдающимися, они точно не шли ни в какое сравнение с тем разгромным отзывом, что выдал Цзи Хуали. Тот просто намеренно цеплялся к словам.
Так по крайней мере думал сам Шэнь Янь.
Шэнь Янь сдержался, мысленно проглотив фразу «не нравится — не ешь», и натянул на лицо фирменную улыбку:
— Как скажете, цзи-цзун. Я учту это и в следующий раз обязательно приготовлю так, чтобы вы остались довольны.
— Эту стряпню оставь себе, Шэнь-лаоши, у меня нет здоровья на такие изыски, — продолжал гнуть свою линию Цзи Хуали.
Шэнь Янь терпел снова и снова, продолжая отвечать с улыбкой.
Инвестор. Нельзя злиться. Сам приручил — нельзя злиться.
Прошлый жизненный опыт давно выработал у Шэнь Яня потрясающую выносливость. За исключением того злополучного инцидента с содержанием, во всех остальных ситуациях он терпел до последнего, а если терпения не хватало, заставлял себя молчать.
— Простите, что отнимаю ваше время, цзи-цзун. Заказать вам еду на дом?
— Я нанял тебя не для того, чтобы ты кормил меня доставкой. Шэнь-лаоши, по-моему, слишком много на себя берёт.
Его предложение отвергли. Шэнь Янь бросил взгляд на ощетинившегося со всех сторон Цзи Хуали:
— Я приготовлю заново.
Не успел Цзи Хуали и слова сказать, как Шэнь Янь добавил:
— Жареные яйца с цветами акации.
Цзи Хуали замолчал. Жареные яйца с цветами акации были блюдом, которое Шэнь Янь готовил для него чаще всего, и одновременно любимым блюдом самого Цзи Хуали.
Произнеся это вслух, Шэнь Янь просто хотел проверить, где у Цзи Хуали проходят границы дозволенного, но никак не ожидал, что тот сразу же закроет рот.
Подобно капризному ребёнку, он пылал гневом, но грохоту было много, а толку чуть: измываясь над Шэнь Янем всевозможными способами, он при этом никогда не затрагивал их прошлое и пережитые вместе моменты.
В холодильнике цветов акации не оказалось, пришлось заказывать доставку. В ожидании курьера Цзи Хуали принёс из кабинета лист бумаги, швырнул его на стол и велел Шэнь Яню ознакомиться, выучить наизусть и строго соблюдать.
Пункт первый: не ночевать вне дома, к восьми вечера возвращаться обратно.
Пункт второй: не сметь возражать на требования Цзи Хуали, беспрекословно подчиняться и удовлетворять любые его запросы.
Пункт третий: не приводить домой незнакомцев, даже у подъезда появляться запрещено. Не распространяться о своих отношениях с Цзи Хуали — за исключением случаев, когда он сам об этом заикнется.
Пункт четвертый: избегать излишних контактов с членами семьи Цзи, особенно с Цзи Каем, не оставаться с ними наедине.
Всего там набралось больше десятка пунктов, размашисто исписанных от руки.
При первом же взгляде на росчерк в самом конце Шэнь Янь понял, что это писанины рук самого Цзи Хуали.
Шэнь Янь достал перьевую ручку и поставил свою подпись в графе поручителя.
Инициатор: Цзи Хуали.
Поручитель: Шэнь Янь.
То ли случайно, то ли нарочно, но имена Цзи Хуали и Шэнь Яня оказались написаны в аккурат строчка к строчке.
Шэнь Янь спрятал листок за пазуху, пообещав себе хорошенько всё заучить, чтобы цзи-цзун остался доволен.
Цзи Хуали холодно фыркнул, никак больше не прокомментировав это.
В этот момент раздался стук в дверь — цветы акации прибыли.
Белоснежные цветки акации, ещё в бутонах, идеально сочетались с яйцами. С них удалили листья и стебли, замочили в подсоленной воде минут на десять-пятнадцать, затем тщательно промыли в нескольких водах, отжали от лишней влаги и выложили на тарелку, подготавливая к готовке.
Жареные яйца с цветами акации не требовали сложных манипуляций, но нуждались в терпении.
Цзи Хуали не ушёл, а молча уселся на стул у кухонного гарнитура, наблюдая со стороны.
Он действительно ненавидел. Ненавидел за то, что Шэнь Янь вклинился в его жизнь, а потом просто взял и вышвырнул его прочь. Но в то же время он не мог отпустить. Измываться над Шэнь Янем, вставлять палки в колеса его выставке, ломать его, наказывать — всё это служило для него опорой с самого отъезда за границу и до возвращения на родину.
И тем не менее, стоило ему во время очередной издёвки заметить в спокойных и мирных глазах Шэнь Яня тень печали, как он тут же складывал оружие.
Стоя к Цзи Хуали спиной, Шэнь Янь привычными движениями мыл цветы акации под струйкой прохладной воды. Он слишком хорошо знал это блюдо и справился со всем без малейших усилий; даже то, что цветы были замороженными, ничуть не испортило вкус.
— Цзи-цзун, всё готово.
Шэнь Янь поставил на обеденный стол дымящуюся тарелку с жареными яйцами и зачерпнул Цзи Хуали пиалу риса.
— Угу, — отозвался Цзи Хуали, больше не устраивая сцен.
Увидев, что Цзи Хуали наконец унялся, Шэнь Янь вспомнил про эскиз узоров чжунцзи, который ещё нужно было дорабатывать на компьютере, бросил фразу хозяину дома и ушёл в свою спальню.
Узоры чжунцзи отличались сложным и запутанным переплетением линий, где каждый стежок и каждый штрих подчинялись строгим правилам. От начала работы над эскизом и до самого её завершения нельзя было терять концентрацию ни на секунду. К моменту подготовки выставки большая часть рисунков уже была готова, оставалось всего пять штук, и один из них находился как раз у Шэнь Яня.
Многослойные пересекающиеся линии и буйство красок испытывали на прочность не только мастерство художника, но и его способность различать оттенки.
Кроме того, узоры чжунцзи несли в себе глубокий смысл, символизируя святость и счастье. Шэнь Яню требовалось не просто передать исходные цвета, но и наполнить работу тем глубинным подтекстом, который в неё закладывался.
Для этого нужен был всплеск вдохновения, но, к сожалению, по сей день его вдохновение походило на арахис, зарытый глубоко в землю, и показываться наружу не спешило.
Шэнь Янь потёр переносицу, тяжело вздохнул, закрыл ноутбук и потянулся за телефоном, чтобы набрать Чэнь Синя. Изначально они договорились вместе съездить в Наньлин на поиски вдохновения, но теперь, став личным помощником Цзи Хуали, он был обязан круглосуточно следовать за ним по пятам и физически не мог вырваться. Даже если бы нашлось время, Цзи Хуали вряд ли позволил бы ему уехать.
Пришлось отменять поездку.
Шэнь Янь вкратце обрисовал Чэнь Синю ситуацию.
— Окей, ничего страшного, Сяо-Янь. До выставки еще больше полугода, успеем съездить и через три месяца, — тут же принялся утешать его тот.
Инвестиции получены, но впереди ещё утверждения, отбор картин и масса других хлопот, которые отнимут уйму времени.
— Угу, — ответил Шэнь Янь, а затем, вспомнив про бездомного котёнка, которого перед отъездом поручил Чэнь Синю, поинтересовался: — Как там котенок?
— Чувствует себя великолепно! Такой шустрый, носится везде вверх тормашками, чуть весь дом мне вверх дном не перевернул.
— Ты забрал его к себе?
— Ага. Этот бродяжка выглядел таким жалостливым, да и у меня сто лет никого не было, вот я и притащил его домой.
— Вырастить кого-то не так уж просто...
— Расслабься, Сяо-Янь, я прекрасно понимаю всю ответственность и все обязанности, — в трубке послышался звук, похожий на то, как кто-то гладит кота, сопровождаемый довольным кошачьим мурчанием. — Это у тебя обжёгся на молоке — на воду дуешь, вечно ходишь оглядываясь.
Чэнь Синь подшутил над тем, что Шэнь Янь после опыта с прежним питомцем стал бояться собственной тени.
Чэнь Синь знал лишь то, что Шэнь Янь когда-то держал какое-то животное, но понятия не имел, что этим животным был Цзи Хуали.
Шэнь Янь и не собирался распространяться об этом — учитывая нынешнюю ненависть Цзи Хуали к нему, признаваться во всём означало лишь нарываться на унижение.
Он и правда подобрал Цзи Хуали, вот только вырастить не успел — их пути разошлись.
Обменявшись с Чэнь Синем ещё парадром дежурных фраз и взглянув на часы, Шэнь Янь понял, что уже поздно, попрощался, повесил трубку и собрался выйти, чтобы убрать со стола.
И тут он увидел полную тарелку остывших, так и не тронутых жареных яиц с цветами акации.
Шэнь Янь помолчал несколько секунд, глядя на запертую дверь спальни. Отношение Цзи Хуали не оставляло сомнений.
Ненависть. По меньшей мере — отвращение.
Бессознательно потирая пальцы, которыми он привык держать сигареты, Шэнь Янь придвинул стул и вместе с остывшими цветами акации молча съел целую пиалу риса.
Ему следовало догадаться: какая-то порция жареных яиц с цветами акации не способна стереть пятилетнюю накопившуюся обиду и недовольство.
Это он сам тешил себя напрасными надеждами, думая, что всё осталось по-прежнему.
— Какие ещё надежды? — секретарь Цинь бросил взгляд на циферблат часов и продолжил инструктировать Шэнь Яня по телефону. — Господин Шэнь, цзи-цзун сказал, что через полчаса мы встречаемся в отеле Нинхай. От Цзиньцзи до Нинхая ехать не меньше пятнадцати минут, так что времени у вас в обрез. Прошу вас, господин Шэнь, прекратите витать в облаках.
— Я понял, — Шэнь Янь сбросил вызов, подхватил со стула пальто и выбежал на улицу — заказанная машина уже ждала внизу.
Он не потерял ни секунды и даже приехал на десять минут раньше. До назначенного времени оставалось ещё десять минут, когда он добрался до Нинхая. Секретарь Цинь уже ждал у входа; заметив вышедшего из машины Шэнь Яня, он сначала поздоровался, а затем извлёк из кармана пригласительный билет.
— Господин Шэнь, цзи-цзун велел вам войти одним, он уже внутри.
— Хорошо, — Шэнь Янь принял приглашение. — Благодарю вас, секретарь Цинь.
— Что вы, господин Шэнь, не стоит. Разгребать рабочие дела босса — моя прямая обязанность, — секретарь Цинь взглянул на телефон. — Я тогда пойду, дальше вы сами, господин Шэнь.
Не успел Шэнь Янь сделать и пару шагов, как секретарь Цинь поймал такси, причём направление явно не совпадало с дорогой в офис.
http://bllate.org/book/33239/4081660
Готово:
