Дверь открыл какой-то мужчина, смутно знакомый. В одной руке он держал пакет с мусором, а другой взялся за замок железной двери. В тот момент, когда их взгляды с Хо Тином встретились, он даже замер на полудвижении. Ошеломленно окинув Хо Тина взглядом с ног до головы, а заметив у того в руке пивную бутылку, он — словно увидел призрака — стремглав захлопнул дверь. Внутри тяжело и громко хлопнула массивная деревянная дверь.
От такой сценки Хо Тин аж подпрыгнул. Инстинктивно отступив на шаг, он с полминуты простоял в растерянности, пока наконец не вспомнил, что это тот самый мужик, который днем разговаривал по телефону на лестничной площадке.
— Тц... — Хо Тин поскреб затылок, размышляя пару секунд, и пробормотал: — Надо же, девчонка А Цинь, оказывается, любит мужчин такого типа...
Такая бурная реакция в общем-то вполне понятна: заявляться среди ночи к девушке домой — какой парень тут не взбеленится.
Хо Тин шумно выдохнул, но злого умысла у него и в помине не было, так что он решил больше не докучать соседям, подхватил свои пакеты и зашагал к собственной двери.
Цзян Фанлянь прижался спиной к двери, затаив дыхание. Шея у него от напряжения налилась и огрубела, а лицо покраснело. Мужик за дверью бормотал слишком тихо, и он не разобрал слов, пока наконец не услышал звяканье ключей, отчего смог чуть расслабиться.
Его ладони были мокрыми и горячими, полиэтиленовый пакет весь лип к рукам. Выбрасывать мусор он теперь и вовсе не смел и запер дверь на задвижку. Он отлично запомнил этого мужчину — это был тот самый тип у входа в чайную.
Так вот кто этот сосед, о котором рассказывала А Цинь! То, что его соседом оказался бандит с татуировками и любитель выпить, заставляло кровь стынуть в жилах.
Сквозь дверь доносился глухой звук чужих шагов, а сразу после этого в окнах напротив зажегся свет. Цзян Фанлянь и тот мужчина оказались лицом к лицу через два оконных проема. Он бросился к окну и в мгновение ока задернул занавески так плотно, что не оставалось ни единой щелочки.
Лишь в этой замкнутой обстановке Цзян Фанлянь почувствовал себя в некоторой безопасности. Ему не хотелось задерживаться в гостиной, и, погасив свет, он заперся в спальне.
Успокоившись, Цзян Фанлянь вытащил из сумки толстую тетрадь. Записи в ней шли сплошным плотным текстом, и лишь присмотревшись, можно было заметить разделительные черты по датам: сверху обычно шла дневниковая запись, а внизу — дневные расходы.
Денег, привезенных из дома, оставалось всё меньше. Чтобы выжить в этом городе, ему требовалось прежде всего найти хоть какую-то работу. Днем он должен был искать нужного человека, поэтому для заработка оставались только ночные часы.
У него не было ни образования, ни связей, язык не подвешен, сам он людям не нравился, да еще и капризничал насчет рабочего времени. Стоило подумать об этом, как на душе становилось тоскливо: где же найти такую работу, которая подстраивалась бы под его график?
Хо Тин, держась за выключатель, так и замер на месте, ошеломленный странными нервными метаниями соседа. Что за дела, к чему такая бурная реакция?
Опомнившись, он решил не ломать голову над тем, что там у других на уме, бросил покупки на стол и по привычке взял со столика благовония, чтобы воскурить их перед алтарем покойной матери.
— Мам, добрый вечер.
С каждым годом лето становилось всё жарче, и домашний вентилятор, казалось, уже не справлялся. В этом году Хо Тин через знакомых купил из Гонконга квадратный кондиционер. Пусть он и накручивал немало электричества, но охлаждал помещение моментально, и находиться дома стало куда приятнее.
Выйдя из ванной, он ощутил приятную прохладу гостиной, открыл бутылку пива, выложил на тарелку шашлыки и включил телевизор с видеопроигрывателем, поставив последнюю гонконгскую дораму.
Семья Хо Тина раньше не отличалась богатством: они перебрались в город из деревни вслед за родителями. В прежние годы государственная политика постепенно менялась, и его родители стали одними из первых, кто уехал на заработки из сел в города.
В молодости родители работали на износ и жили впроголодь. Денег они скопили немало, и отец с матерью надеялись, что, когда Хо Тин вырастет, они смогут уйти на покой и зажить в удовольствие. Но кто бы знал, что на заводе, где они трудились, произойдет взрыв. Мать погибла в той катастрофе, а отец, Хо Синдэ, хоть и вытащил себя с того света, остался калекой. Беда не приходит одна: пару лет назад у Хо Синдэ обнаружили рак печени, и с тех пор он непрерывно лечится в больнице.
Раньше у Хо Тина была девушка, но из-за потрясений в семье и неизвестности впереди — когда же этому кошмару придет конец — ему было совсем не до женитьбы. А молодость женщины утекает по капле, так что в итоге им пришлось расстаться.
До этого Хо Тин работал в местной компании по продаже сахара, табака и алкоголя. Поначалу предприятие было государственным, после реорганизации превратилось в крупное коллективное предприятие, а затем перешло в частные руки. Началась масштабная реструктуризация, массовые сокращения, и он угодил в самую волну увольнений.
Надежная железная миска, на которую все так рассчитывали, канула в лету. Хо Тин понимал, что сокращение рано или поздно доберется и до него, а если ждать до последнего, то не останется денег не только на лекарства отцу, но и на собственную еду. Поэтому он взял свои сбережения и купил нынешнее помещение под магазин и квартиру.
Финансовая стабильность принесла с собой лишь душевную пустоту. Закрыв за собой дверь дома, Хо Тин не строил никаких планов на вторую половину жизни и ничего от нее не ждал — брак и дети казались ему чем-то бесконечно далеким.
Он оберегал отца, словно странник, сторожащий единственный оазис посреди пустыни. Вот только этот источник должен был вот-вот высохнуть, точно так же, как он собственными глазами видел, как угасает жизнь отца.
Если до полного исчезновения этого оазиса он не встретит живительной влаги, у него больше не останется никакой надежды в этой пустыне.
В конце концов, в глубокие ночные часы никому не хочется быть объятым лишь одиночеством.
На следующий день Хо Тин встал спозаранку. Сегодня был день его визита к отцу, и он сначала заглянул на рынок: купил живого морского окуня на пару, старую курицу для бульона и прихватил в лавке Жунцзи любимые отцом пирожки с редисом.
Готовил он неплохо, но пока не наступал день поездки в больницу к отцу, ему было лень возиться на кухне — есть в одиночестве не было никакого удовольствия.
Уходя, он прошел мимо двери А Цинь: та была наглухо закрыта, и не угадать было, есть ли кто дома. Хо Тин подумал, что раз уж А Цинь пожила здесь столько дней, пара дней погоды не сделают. К тому же ее парень уже приехал, так что срок аренды наверняка подходил к концу.
Больница находилась неблизко от его дома. Ему повезло: едва он добрался до автобусной остановки, как подошел нужный маршрут. Проехав через самый оживленный центр города, он добрался до больницы минут за сорок.
По заведенному порядку Хо Тин сначала зашел к врачу, чтобы расспросить о состоянии отца. Одни и те же слова он слышал уже раз сто: болезнь не прогрессировала, и он даже не знал, считать ли это хорошей новостью.
http://bllate.org/book/33237/4080988
Готово:
