Едва он поднялся на ноги, едва оправился от пережитого ужаса, как до него донеслись обрывки разговоров зевак. От услышанного у него мороз пошел по коже. Прежде он во всё это не верил, но сейчас испугался до полусмерти. Он даже забыл про работников медпункта поблизости, которые звали его на осмотр, — в голове у него билась лишь одна мысль: отыскать кого-нибудь из монахов этой обители, чтобы те на него взглянули.
— Это же Мастер Диндэ! — выкрикнул кто-то в толпе, привлекая внимание Чжан Хунъяня.
Пусть раньше он и не верил в подобные вещи, но о славе настоятеля Храма Тайгуан был наслышан. Глаза у него мгновенно загорелись, и он бросился к лысому человеку, только что вошедшему во дворец:
— Мастер, спасите!
Этот инцидент уже взбудоражил часть братии Храма Тайгуан. Мастер Диндэ как раз вернулся с горы: минувшей ночью во всем городе S произошло такое жуткое знамение, но в итоге удалось обнаружить лишь сплющенную, словно лепешка, дохлую крысу. Даже применив тайную технику Поиск души, они ничего не добились: демон-крыса перед смертью даже не разглядела, кто именно ее прикончил.
Она запомнила лишь гигантский рыжий хвост, рухнувший с небес.
Этот хвост они и сами видели по дороге к месту происшествия, причем разглядели даже лучше, что означало лишь одно — их расследование зашло в тупик.
Тогда, посовещавшись, все решили зацепиться за молодого человека по имени Цзу Чэнцин: его схватили и допрашивали всю ночь. Мастер Диндэ пока не знал всех подробностей допроса, ему было лишь известно, что в последнее время с этим Цзу Чэнцином конфликтовали люди из Корпорации Вэнь и клана Сюй, причем вчера оба упомянутых лица пострадали от колдовства Демона-крысы.
Разобравшись с дальнейшими событиями, Мастер Диндэ сразу вспомнил про клан Сюй: Сюй Юэтан избежала магии Демон-крысы благодаря артефакту, вынесенному когда-то из Храма Тайгуан. Но как быть с этим генеральным директором Вэнь?
Стоило начальству запросить записи с камер видеонаблюдения на той улице в момент происшествия и узнать, что генеральный директор Вэнь отделалась ни единой царапиной при столь жутких обстоятельствах, как дело показалось весьма странным.
А когда выяснилось, что этот генеральный директор Вэнь с самого утра направилась в Храм Тайгуан, Мастер Диндэ поспешил вернуться назад.
За спиной Вэнь Юй стояла Корпорация Вэнь, так что власти не могли трогать ее просто так, да и забрать ее на допрос было непростой задачей.
Руководство решило сначала отправить Мастера Диндэ на разведку, чтобы выяснить, нет ли в этой генеральном директоре Вэнь чего-то странного.
После объяснений сердобольных горожан у Мастера Диндэ даже веки задергались: они и сами собирались проверить, нет ли за этой генеральным директором какой-то чертовщины, а она сама взяла и вляпалась в очередную странную историю.
Услышав, что в воду упал тот самый фотограф, Вэнь Юй не стала толкаться в толпе зевак и, прихватив рыбку, обошла пруд с другой стороны.
Все остальные сбежались к противоположному берегу глазеть на происходящее, а здесь, напротив, воцарилась тишина. Даже каменные скамейки, обычно занятые до отказа, пустовали.
Вэнь Юй выбрала чистую скамью, опустила на нее аквариум, который всё это время прижимала к груди, и, не удержавшись, тихо спросила:
— Это ты?
Рыбка посмотрела из аквариума на противоположный берег и мысленно фыркнула. Если бы она еще не научилась говорить по-человечески, то уже вовсю бы завопила на всю округу: верно, это дело рыбьих плавников!
Рыбка изначально собиралась впечатать того мерзкого людишку в толстый ил на дне пруда, но какая-то неведомая воля словно удержала ее, не дав довести дело до конца.
Откуда взялся этот внутренний голос, рыбка не понимала и знать не желала. Наверное, думала она, это те самые божества и Будды, о которых вечно болтают люди.
Только вот кто такие эти божества и Будды?
Рыбка не знала.
Она лишь подумала: раз уж это место — твоя вотчина, да и тебе самой здесь нравится, так и быть, окажу тебе милость, уважу.
А что такое милость? Понятия не имею, но люди вечно так говорят.
Задавая свой вопрос, Вэнь Юй и не надеялась получить от рыбки ответ. На душе у нее стало намного спокойнее, а глядя на стайки разноцветных карпов кои, снующих взад-вперед по глади пруда, она испытывала истинное эстетическое наслаждение.
А вот рыбка оказалась не в восторге.
Разве эти рыбы красивее ее? С какой стати Сяо Юй смотрит на них с таким восторгом!
Стоило ей только подумать об этом, как беззаботно плававшие в пруду карпы кои внезапно шарахнулись в разные стороны и в мгновение ока скрылись под густыми листьями лотоса.
— Ой? — опешил турист, специально прихвативший с собой корм, чтобы покормить рыбок. — Разве в Храме Тайгуан не должно быть полно карпов кои? Куда они делись? Где кои? Неужели в Храме Тайгуан есть еще какой-то пруд?
Его спутник тоже выглядел озадаченным:
— Вряд ли. Когда мы заходили, я специально спрашивал, в Храме Тайгуан всего один такой большой пруд…
Тогда где же кои? Где рыба? Вывеска с правилами умеренного кормления у самого берега стояла на месте, но от карпов не осталось и следа.
Вэнь Юй, собственными глазами наблюдавшая, как испарились карпы: […]
Пусть это и звучало невероятно, но она искренне подозревала, что тут снова не обошлось без фокусов Сяо Юй.
Однако Вэнь Юй не могла взять в толк, зачем рыбке понадобилось так поступать. Неужели она просто невзлюбила храмовых кои? Но ведь в старом поместье семьи Вэнь Вэнь Цзинь держал уйму рыбы, и ничего подобного там никогда не случалось.
Отогнав сомнения, Вэнь Юй прикинула, что у госпожи Тан скоро всё должно закончиться, и, подхватив аквариум, поднялась со скамьи.
Стоило ей уйти, как спрятавшиеся под лотосами рыбы тут же выплыли обратно и, как ни в чем не бывало, закружили у берега, жадно хватая брошенный туристами корм.
Внутри аквариума рыбка подплыла к самой поверхности и, глядя снизу на Вэнь Юй, заметила на ее подбородке красное пятнышко от мази.
Рыбка осталась довольна: Сяо Юй принадлежала ей.
После чего она снова опустилась на самое дно.
Когда Вэнь Юй с аквариумом в руках отыскала остальных, госпожа Тан беседовала с Мастером Диндэ. О чем именно говорил настоятель, оставалось загадкой, но он так рассмешил госпожу Тан, что та, сияя от счастья, сложила ладони у груди и принялась непрерывно кланяться в знак благодарности.
Подойдя ближе, Вэнь Юй узнала, что госпожа Тан столкнулась с только что вернувшимся Мастером Диндэ сразу после выхода из зала сутр. Мастер заявил, что они с девушкой связаны кармическими узами, и они не только проболтали добрую половину дня, но настоятель даже пообещал навестить старое поместье семьи Вэнь.
— Сяо Юй, как раз вовремя! Я только что рассказывала о тебе Мастеру. Он говорит, что вчерашнее твое испытание уже позади, истинно бодхисатва защитил… — эти слова прозвучали из уст самого Мастера Диндэ, так что госпожа Тан верила им безоговорочно, и последний камень наконец упал с ее сердца.
На лице Вэнь Юй не дрогнул ни один мускул, однако в мыслях она дерзко возразила: вчерашнюю беду отвела вовсе не бодхисатва, а Сяо Юй, и к божествам это не имеет никакого отношения.
Она не верила в богов и Будд, но безоговорочно верила в Сяо Юй.
Старый монах смотрит на нее.
Рыбка остро почувствовала это, сердито взмахнула хвостом, отвернулась и продолжила слушать только голос Вэнь Юй.
Поначалу Вэнь Юй немного нервничала: узнай она заранее, что этот старый монах — настоятель Хaram Тайгуан Диндэ, она бы ни за что не притащила сюда Сяо Юй тайком.
— Какая прелестная рыбка, — вдруг похвалил Мастер Диндэ.
Вэнь Юй слегка улыбнулась и машинально выдала дежурную вежливость. Желающих расхвалить красоту и прелесть рыбки всегда было в избытке, и раньше она не придавала этому особого значения, но теперь почему-то ощутила странную гордость, словно хвалили ее собственное дитя.
Сяо Юй и впрямь была прелестна и хороша собой.
Она даже начала с легким нетерпением ждать, когда же Сяо Юй сможет обрести человеческий облик.
Мастер бросил лишь одну эту фразу и больше ничего не добавил — казалось, он просто, как и все прочие, не смог удержаться от комплимента при виде милого создания.
Многие туристы приходили в Храм Тайгуан со своими питомцами. Обитель славилась дружелюбным отношением к животным, здесь даже подкармливали бродячих кошек и собак. Помимо знаменитых карпов кои, тут водились свои пушистые звезды интернета — кошки и собаки, а то и сами монахи становились интернет-знаменитостями.
В конце концов, монахам тоже нужно на что-то жить, да и Будде требуется золотое покрытие для статуй.
Мастер быстро удалился, а Вэнь Юй вместе с госпожой Тан отправились на поиски Вэнь Цзиня и Сюй Юэтан. По дороге госпожа Тан тоже услышала о происшествии с упавшим в воду человеком и теперь сокрушенно качала головой:
— Творить зло прямо на глазах у Будды — за это непременно настигнет кара небесная.
Вэнь Юй ничего не ответила, лишь молча шагала рядом, изредка опуская взгляд на рыбку в аквариуме, и уголки ее губ тронула легкая, счастливая улыбка.
Заметив это в который раз, госпожа Тан оставила мысли о купальщике-неудачнике и переключилась на другое:
— Ты ведь с самого детства никого из живности дома не держала, а к этой рыбке прикипела всей душой. Я уж думала, после того случая в прошлом —
Она осеклась.
Вэнь Юй с улыбкой подхватила нить разговора:
— Ты думала, что после того падения в воду я до смерти боюсь любой воды? И даже рыбок в ней терпеть не могу? Разве брат не разводит столько рыбы, я же никогда не жаловалась.
Услышав это и видя, что на лице девушки действительно нет и тени мрачных воспоминаний, госпожа Тан мысленно вздохнула: та, кому положено было больше всего страшиться воспоминаний о давних событиях, оказалась наименее уязвимой. Сяо Юй уже давно перевернула эту страницу, в отличие от них самих, всё еще запертых в тени того года.
Пора бы и им оставить прошлое позади — в конце концов, прошло столько лет, и все виновные уже получили по заслугам.
Она легко выдохнула, чувствуя, как с души свалился тяжкий груз. На лице женщины вновь заиграла улыбка, она дружески обняла Вэнь Юй за плечи и в шутку бросила:
— И то верно, сама-то ты рыбу уплетать за обе щеки любишь. Твоя тетушка как раз на днях вспоминала, говорила, вернешься на выходных — приготовит твое любимое блюдо, тушеную в соусе рыбу.
Вэнь Юй шагу не дошла, как улыбка на ее лице застыла, а рука, державшая аквариум, одеревенела.
— Что такое? — Тан Сяоин остановилась следом и с недоумением посмотрела на нее.
Вэнь Юй глубоко вздохнула и опустила взгляд на аквариум.
Стоило ей заглянуть внутрь, как у нее едва волосы на голове не зашевелились.
Безмятежно покоившаяся на дне рыбка подплыла к самой поверхности воды и, задрав мордочку, принялась открывать и закрывать рот, словно что-то выговаривая.
Неужели она ее отчитывает?
Эта мысль мелькнула в голове у Вэнь Юй.
И тогда она выпалила без раздумий:
— Больше не буду есть рыбу.
Тан Сяоин: — Чего?
Вэнь Юй с непоколебимой решимостью повторила:
— Больше никогда в жизни не стану есть рыбу.
— С чего это вдруг — — озадаченный голос Тан Сяоин оборвался на полуслове. Проследив за взглядом девушки, она уставилась на Сяо Юй в аквариуме, мгновенно сообразила, кому именно адресованы эти слова, и невольно горько усмехнулась. — Ты что… переняла замашки Наны?
Вэнь Юй не стала ничего объяснять.
В конце концов, не признаваться же вслух, что обитающая в ее руках рыбка действительно может смертельно обидеться на слова о поедании рыбы.
Обидеться? Рыбка вовсе не сердилась.
Рыбке просто безумно хотелось тушеной рыбы!
Раз уж Сяо Юй тоже любит тушеную рыбу, значит, это должно быть невероятно вкусное блюдо. Она так хотела его отведать, просто до безумия!
Рыбка так растерялась, что чуть было не заговорила по-человечески.
http://bllate.org/book/33231/4080267
Готово:
