Каждый вечер, когда на краю небес клубя облака полыхают яркие закатные краски, Данкан выгуливает все свое семейство на Пике Синъу и вокруг него. Наслаждаясь живописными пейзажами и закатным небом, обнимая жену и детенышей, он чувствует себя счастливым, словно небожитель.
По его собственным словам, в Ограду Небесных Рынков он попал не зря: семья большая, род разросся. Он и подумать не мог, что старый род Данканов, который должен был прерваться на его поколении, в следующем же потомстве покажет столь впечатляющие свиноводческие успехи. Истинная гордость старого главы, хм-хм-хм-хм-хрю.
Бессмертный Владыка Сянлэ никак не ожидал, что та самая свинья, которую когда-то использовали для молений о богатом урожае, теперь ведет столь сытую и размеренную жизнь. Впрочем, с тех пор как она поселилась на Пике Синъу, урожаи риса на полях действительно выросли в несколько раз, и Бессмертный Владыка Сянлэ оставил ее в покое.
Ограда Небесных Рынков — единственная бессмертная обитель, где обитателям не нужно принимать пилюли вместо обычной еды. Бессмертный Владыка Сянлэ ратует за уклад скромного крестьянского хозяйства, ставя во главу угла земледелие: на горе Синъу повсюду разбиты террасные поля, а плодовых деревьев видимо-невидимо.
Он лично наставляет учеников в полевых работах и агрономии, подавая личный пример.
Большинство его учеников — крестьяне из окрестных селений. В свободное от полевых работ время они поднимаются в гору, чтобы постигать Дао и учиться бессмертию, а в горячую пору спускаются вниз, чтобы обрабатывать собственные надежды и собирать урожай. Настроение у них самое безмятежное.
Поскольку зерна на Пике Синъу собирают в избытке, Бессмертный Владыка Сянлэ хранит излишки в амбарах: часть по справедливой цене пускает в продажу, а вырученные деньги направляет на помощь бедствующим людям, другую же часть раздает в неурожайные годы крестьянам, чтобы те могли спокойно пережить тяжелые времена и не умирали с голоду на дорогах.
Потому среди простого люда он — один из самых любимых бессмертных владык.
Ныне в смертных землях вошло в обычай возводить храмы и святилища: люди не скупятся на почести для любимых бессмертных владык, стихийно строят прижизненные храмы и круглый год подносят дары Бессмертному Владыке Сянлэ, так что аромат благовоний там не иссякает никогда.
Впрочем, больше всего почитателей среди смертных сейчас у того самого прославленного Бессмертного Владыки Цанлина: его храмы и святилища возвышаются повсюду, а жертвенные дары и благовония не переводятся круглый год.
Хотя Бессмертный Владыка Цанлин еще совсем молод, его поступки вызывают у простого народа искреннее восхищение. Стоит кому-нибудь в толпе упомянуть Бессмертного Владыку Цанлин, как разговор может затянуться на три дня и три ночи.
Люди слагают о нем песни, восхваляют его, боготворят и возносят молитвы...
Бессмертный Владыка Сянлэ не имеет никаких мирских желаний: целыми днями он либо трудится в поле вместе с учениками-крестьянами, либо рассекает верхом на своем божественном звере Чэнхуане по землям Саньъюаня. Ходят слухи, что оседлавший Чэнхуана может дожить до трех тысяч лет. Правдива ли эта молва, неизвестно, но, глядя на то, как беззаботно и радостно живет Бессмертный Владыка Сянлэ каждый день, легко поверить, что он проживет и целое десятилетие тысячелетий.
Когда Шэнь Вэньцзин привел к нему Сюй Юэцзи, Бессмертный Владыка Сянлэ как раз занимался посадкой риса вместе со своими учениками.
На голове у него красовалась коническая соломенная шляпа, сам он был одет в короткопалый холщовый халат из грубой ткани, а штанины были закачканы до колен, так что горы щедро покрывала налипшая грязь. В одной руке он держал стебли, а другой ловко втыкал их в ил — движения его были столь быстры и точны, что напоминали стремительный бросок хищного ястреба над диким полем.
Услышав оклик Шэнь Вэньцзина, он резко обернулся. Ясный и открытый взгляд молодого мужа заставил Сюй Юэцзи на пару секунд замереть от удивления.
Это и есть Бессмертный Владыка Сянлэ?! Почему он совсем не похож на того, кого он себе воображал?
Разве Бессмертный Владыка Сянлэ не должен быть дряхлым седым стариком со все лицо в морщинах? Но кто же тогда этот сияющий молодой человек с пронзительным взглядом и поразительной красотой, стоящий перед ним?
Шэнь Вэньцзин попросил Бессмертного Владыку Сянлэ приглядеть за его младшим братом: на Пике Минъюань тому не с кем даже словом перемолвиться, а сам он из-за множества забот не может уделить Сюй Юэцзи достаточно внимания, поэтому и доверил его заботам старшего товарища.
Будучи человеком добрым и отзывчивым, Бессмертный Владыка Сянлэ с радостью согласился. С тех пор у Сюй Юэцзи, помимо ежедневных медитаций и тренировок, забав с животными, появилось еще одно занятие — каждый день ходить на Пик Синъу учиться крестьянскому труду.
Сюй Юэцзи очень полюбился Бессмертный Владыка Сянлэ: тот обладал мягким нравом и легким характером. Юноша думал, что встретит упрямого и косного древнего небожителя, а оказался преисполненный юношеской энергии владыка, с которым почти не ощущалось разницы в возрасте. Поэтому в свободное время Сюй Юэцзи то и дело бегал к нему скоротать досуг, помогая сажать рис, полоть сорняки, обрабатывать поля и собирать урожай.
Ученики Бессмертного Владыки Сянлэ — простые крестьяне, искренние и чистосердечные, всем сердцем любящие землю. Работая вместе с ними на полях, Сюй Юэцзи почерпнул немало полезных знаний.
Шэнь Вэньцзин обучил его множеству техник культивации. Обладая от природы острым умом, юноша самостоятельно постигал эти заклинания и умудрялся находить совершенно иные способы их применения. Из-за этого он то и дело выдавал какие-то диковинные фокусы, порой заставляя даже Шэнь Вэньцзи смотреть на него совершенно по-новому.
Старший брат, можно мне пойти с тобой с горы?
— Старший брат... Старший брат?
Шэнь Вэньцзин оторвался от воспоминаний, заметив, как Сюй Юэцзи машет рукой перед его глазами.
— Мм?
— Старший брат, я закончил копировать. — Сюй Юэцзи с улыбкой поднял пропись и слегка потряс ею. Тушь на рисовой бумаге легла уверенными, сильными мазками, в чертах чувствовался крепкий нажим, без малейшего намека на небрежность.
— Неплохо, — Шэнь Вэньцзин взял бумаг и, бегло взглянув, сдержанно похвалил его.
За окном внезапно промелькнула испуганная сорока и с глухим стуком врезалась в оконную створку. Неуклюже захлопав крыльями, она попыталась удержаться, но Шэнь Вэньцзин протянул руку и поймал птицу. Та пару раз потерлась о его ладонь, гладкую как нефрит, и проговорила: — До нас дошли вести, что Бессмертный Владыка Цанлин вернулся в Саньъюань, и Бессмертный Владыка Данчи просит его пожаловать к нему по срочному делу.
— Эта бестолковая птица вечно врезается куда не надо, стоит ей только прилететь, — с усмешкой заметил Сюй Юэцзи.
— Юэцзи, не будь дерзким, — спокойно произнес Шэнь Вэньцзин. — Я быстро сгоняю туда и вернусь, а ты сиди на пике и занимайся сегодняшними упражнениями.
Когда Шэнь Вэньцзин прибыл на Пик Дальних Искусств, Бессмертный Владыка Данчи уже давно ждал его.
Еще не успев ступить на порог дворца Лоян, Шэнь Вэньцзин ощутил едва уловимые волны духовной силы. Эта энергия походила на огонь, но не была им; она незримо бурлила в глубине, выдавая смятенное состояние хозяина.
Это предвещало срыв ментального восприятия.
И в то же время это было добрым знаком: бурный всплеск духовной энергии означал, что этот человек, возможно, добился огромного прорыва в культивации и в самые ближайшие дни сможет перейти на следующую ступень. Однако в такой момент его нельзя было тревожить никому и ни под каким предлогом.
Волны духовной ци раз за разом ударяли в Шэнь Вэньцзина. Хотя прямого вреда они ему причинить не могли, при встрече сильных мира сего искры летят неизбежно: внутренняя ци Шэнь Вэньцзина столкнулась с чужой энергией, с легкостью сокрушив это незримое давление.
Если оставить все как есть, духовная сила Шэнь Вэньцзина неизбежно ранила бы человека внутри. Слегка нахмурившись, он окружил себя барьером, блокируя враждебную волну незримой ци.
Войдя в главный зал, он увидел Лю Цзиньмина, сидевшего у низкого столика. Тот весь пылал багрянцем, и исходившая от него незримая духовная сила казалась пугающе агрессивной. Одетый в огненно-красный боевой халат с вышитыми золотыми драконами, он сидел с плотно закрытыми алыми глазами, а его соболиные брови были сведены к переносице, словно он не в силах был вынести терзавший его бурный прилив ци.
http://bllate.org/book/33226/4079606
Готово:
