Исходя из известной информации, предоставленной сотрудниками, в лучшем случае удавалось узнать лишь то, что они, возможно, уже не смогут вернуться в прежний мир и навсегда останутся в этом жутком метро в качестве тех самых почтенных гостей, время от времени выполняя подобные испытания.
Но было совершенно невозможно догадаться, что люди в этом вагоне образуют команду и им придется общаться в будущем.
Неужели догадаться об этом можно было по словам «друг» и «напарник», о которых упоминали сотрудники? Но это звучало бы слишком притянуто за уши.
Просто по сравнению с актёрами они были людьми по несчастью, оказавшимися в одном вагоне, поэтому их и называли «друзьями» и «напарниками».
Взгляды всех стали настороженными, однако высокий крепкий мужчина лишь улыбнулся.
Я старый пассажир, поэтому и знаю об этом, — произнес высокий крепкий мужчина. — Этот ваш вагон называется вагоном для новичков, мы, старые пассажиры, в свое время тоже в нем ехали.
В вагоне для новичков всех попавших сюда людей называют пассажирами на испытательном сроке. Тестирование служит одновременно и для отбора, и для того, чтобы вы привыкли.
Пройдя испытание и получив статус пассажира, этот вагон официально запустится и отправится к следующей станции, а сами станции станут появляться. — Высокий крепкий мужчина указал на пустое место для следующей станции на информационном табло: — К тому же каждый раз Метро 729 случайным образом забирает часть старых пассажиров в вагон для новичков, что можно считать помощью новичкам в прохождении испытания.
Я прав?
Эту последнюю фразу он адресовал женщине с короткой стрижкой, которая скрестила руки на груди, выглядела неприветливой и с отвратительным выражением лица.
Главарь фыркнула носом, издав нечто вроде насмешливого звука, после чего отвернулась и сделала вид, что ей всё равно, всем своим видом показывая: «Не впутывайте меня».
Когда она отвернулась, цепочка серебряных цифр на ее шее блеснула в отраженном свете.
В ней не было и следа отзывчивости высокого крепкого мужчины, она неизменно наблюдала за происходящим со стороны, находясь вне толпы.
Высокий крепкий мужчина пояснил остальным: Она относится к числу более высокопоставленных пассажиров в Метро 729, а цифры на ее шее — это ее рейтинг. Так что она, пожалуй, может быть несколько...
Все прекрасно поняли его недосказанность.
Он продолжил: Я и сам узнал в ней старого пассажира лишь по этой цепочке цифр, но у меня нет рейтинга, я отношусь к пассажирам низшего ранга, так что во мне нет ничего особенного. Теперь же, волею судеб оказавшись в вагоне для новичков, я могу помочь вам — пожалуй, в этом и заключается моя польза.
Не успел высокий крепкий мужчина закончить фразу, как Бай Ху услышал тихое хмыканье сидевшего рядом Вэнь Шу.
Он повернул голову и встретился взглядом с глазами, которые притворялись, будто ничего не произошло.
Вэнь Шу моргнул: — Братец?
Бай Ху: — ...
Он по-прежнему совершенно не понимал, почему этот человек называет его братцем.
Глава 7. Прошу, начните с представления
Последние слова высокого крепкого мужчины на мгновение заставили Блондина почувствовать стыд.
Он тоже был старым пассажиром, к тому же пассажиром низшего ранга, без рейтинга и каких-либо способностей, и даже уступал по силам этому рослому мужчине.
Он был самым обыкновенным человеком — как в привычном мирном обществе, так и в таком мире, как Метро 729, где каждый день висишь на волоске от смерти.
В вагон для новичков обычно отправляют, чтобы новенькие адаптировались, а присутствие старых пассажиров, судя по всему, нужно лишь для того, чтобы те не слишком паниковали.
Но чтобы старые пассажиры участвовали в испытаниях новичков — такое едва ли возможно.
Все они предпочитали заботиться о собственной безопасности.
В конце концов, бывали случаи, когда побывавшие в вагоне для новичков старые пассажиры рассказывали, как едва не погибли от рук сплотившейся толпы новичков.
Причина была проста: новички принимали старых пассажиров за сообщников сотрудников, а потому пылали к ним общей ненавистью.
С тех пор, если старые пассажиры случайно попадали в вагон для новичков, они не участвовали в происходящем и не высовывались, а просто обеспечивали собственное выживание.
Что до так называемой награды, то перед лицом риска быть по неосторожности загнанными до смерти новичками с неизвестным характером и моральными качествами они не испытывали особого соблазна.
А если испытание новичков проваливалось, то порожденная этим опасность в первую очередь обрушивалась на самих новичков; для старых пассажиров это создавало хлопоты, но всё же не доставляло столько головной боли.
Именно поэтому Блондин, хотя и не был равнодушным человеком, не стал брать на себя инициативу и вести за собой новичков.
Слова, произнесенные высоким крепким мужчиной, действительно задели его за живое и всколыхнули совесть. Поэтому Блондин больше не стал прятаться в толпе в роли зрителя.
Он немного вышел вперед, чтобы заявить о себе: — Я тоже старый пассажир, причем низшего ранга, без рейтинга.
Заметив, что Блондин тоже вышел вперед, высокий крепкий мужчина слегка кивнул ему.
Теперь среди десяти пассажиров оказалось трое старых, и тугая струна, натянутая в сердцах остальных, немного ослабла.
Высокий крепкий мужчина продолжил: Испытание в вагоне для новичков не слишком сложное и почти никогда не грозит вашей жизни, но это не значит, что в нем нет опасности.
Уверен, вы наверняка задаетесь вопросом, кто же эти актёры? Возможно, кто-то из-за...
Когда я сам был новичком, во время этого испытания из-за жестких разногласий я несколько раз указал не на тех, раздалось несколько хлопков, повсюду брызнула кровь и полетели куски мяса, и под этот капающий звук весь вагон окрасился в красный цвет.
Его слова напугали часть людей, их лица мгновенно побелели.
Бай Ху заметил, как Вэнь Шу нахмурился, словно тоже не выносил подобных кровавых сцен.
Тогда я был лишь зеленым новичком и с трудом благополучно перешел в ранг официальных пассажиров. Но сейчас я не хочу допустить повторения той трагедии, поэтому обязан сурово предупредить вас: помните, главное — сохранять хладнокровие и думать.
Старшеклассник попытался не представлять описанную картину, превозмог тошноту и спросил: — Значит, мы скоро прибудем на станцию, верно? На станции тоже нужно будет выполнить задание? А после выполнения заданий? Останется ли еще шанс выбраться отсюда?
Вопросов у него было много, они теснились в голове, но в конце концов он задал самый сокровенный: — Я еще смогу увидеть маму?
Пожалуй, люди переняли у кенгуру их врожденную привычку прятаться в сумку: сталкиваясь с первобытным страхом, все в первую очередь вспоминают о матери, словно пытаясь, подобно детенышу кенгуру, забраться обратно в эту теплую и безопасную утробу.
Стоило старшекласснику задать этот вопрос, как каждый невольно вспомнил свою жизнь до того, как они попали в Метро 729.
Старшеклассник думал о предстоящих экзаменах в старшей школе, главарь вспомнила о друзьях, которые были у нее до прибытия на станцию, а парень с маленькими глазами и вовсе был одержим безумной навязчивой идеей выбраться отсюда.
Высокий крепкий мужчина ответил: Нет.
Попав сюда, вы больше никогда не вернетесь в прежний мир. Вы сможете только бесконечно прибывать на станции, вечно спасаться бегством и метаться ради выживания. Спокойное прослушивание музыки и неспешное послеобеденное чаепитие — всё это исчезнет здесь без следа.
Вы, вы все уже не сможете вернуться.
Его голос прозвучал как клинок, вонзившийся в сердца всех присутствующих, вошедший так глубоко, что эфес скрылся в плоти и крови.
Кто-то уже знал об этом раньше, и на месте раны уже образовалась корка, а пронзенная плоть была заблокирована эфесом и не могла кровоточить, отчего на душе становилось тяжело и душно. Другие же узнали об этом только сейчас, и из кровоточащих ран хлынула алая кровь, причиняя такую боль, что хотелось лишь кричать отчаянным плачем.
Этот клинок — большой или маленький, а раны — тяжелые или обычные — неизбежно вонзились в грудь каждого, причинив боль той или иной степени.
Возможно, кто-то пока этого не ощущал, но в какой-то момент — быть может, празднуя успешное бегство или столкнувшись лицом к лицу с жизнью и смертью — человек вдруг отчетливо осознает, как этот эфес давит на сердце, вызывая панику.
Поэтому сейчас нам нужно выложиться на все сто и, сплотившись, начать нашу совершенно не похожую на прежнюю жизнь. По крайней мере, мы не должны умереть.
Высокий крепкий мужчина произнес: Давайте все хорошенько успокоимся и найдем наших напарников, хорошо?
Его слова вовсе не успокоили тех, кому это было необходимо: паника от осознания того, что они оказались в чужом месте, накатила с новой силой, и на них вновь обрушился огромный, зловещий страх.
Состояние парня с маленькими глазами было ужасным, у него проявилась детская привычка грызть ногти.
Однако на него никто не обращал особого внимания, потому что представление, инициатором которого выступил высокий крепкий мужчина, после череды перипетий наконец началось.
Высокий крепкий мужчина счел свое представление оконченным, сделал жест рукой, приглашая продолжить, но не стал принудительно требовать, кому выступать следующим.
Блондин, будучи старым пассажиром, проявил инициативу и вызвался следующим рассказать о себе.
Я... — он замялся, внезапно вспомнив, что первые два оратора — красивый парень в белом и высокий крепкий мужчина — не назвали своих имен, поэтому он тоже упустил этот момент и продолжил:
Однако он обнаружил, что ему действительно нечего о себе рассказать, и выдал всё те же скупые две фразы: — Я самый обычный старый пассажир низшего ранга, во мне нет ничего особенного.
Чтобы не выглядеть слишком формально, Блондин напряг извилины и выдал еще две фразы: — Э-э... Основываясь на своем прежнем опыте, я могу дать вам два совета: выживайте любой ценой и будьте осторожны.
Действительно очень обычно и совершенно безлико.
Заметив, что справа и слева никто не спешит вступать в разговор, старшеклассник тоже решил представиться.
Я... я ученик выпускного класса, мне 18 лет, я только что совершеннолетний, я как раз готовился к ежемесячным экзаменам, но тут... а еще я учусь по естественно-научному профилю, я... я, эм, что мне еще сказать?
Тот продавец страховок, который с самого разоблачения девочки с шариком как актрисы замолчал после того, как парень с маленькими глазами его оборвал, до сих пор не проронил ни звука. Теперь же, вероятно будучи чем-то задетым, он сам вызвался продолжить.
Я из Гуанчжоу, работаю... вы, должно быть, уже догадались, я продаю страховки. Мне 32 года, я не женат и тем более без детей, родители живут на родине и постоянно зовут меня обратно, но мне вечно не хочется ехать, и надо же было такому случиться — прямо по дороге на работу...
Есть среди вас кто-нибудь из Гуанчжоу? Моя компания находится как раз у станции с тем знаменитым высоким туарегом, а живу я на конечной станции известной ветки метро... в стороне автовокзала, от дома до офиса на метро мне нужно всего минут пятнадцать.
Тихо сидевшая в уголке Белая Лилия заговорила всё тем же тихим голосом: — Я флорист-дизайнер, у меня свой цветочный магазин. Если вы мне не верите, можете испытать меня в знаниях о самых разных цветах, я на всё смогу ответить.
Остались только парень с маленькими глазами и Вэнь Шу.
Они оба сидели в напряжении, и ни один не решался заговорить первым.
http://bllate.org/book/33224/4079368
Готово:
