Родной дом Шао Минвэя находился в небольшой деревне на севере. Их деревню нельзя было назвать бедной, но до плана развития новых деревень она не дотягивала. За последние двадцать лет её развитие словно застыло на месте, будто про это место совсем забыли. Однако семья Шао жила неплохо: по крайней мере, все четыре члена семьи никогда не нуждались в еде и одежде, а он и его младшая сестра Шао Жун никогда не переживали из-за платы за учебу и учебники.
Обязанности в семье Шао были распределены четко: отец круглый год занимался дальними грузоперевозками, а Шао Минвэй во время каникул иногда ездил вместе с ним. Проезжая крупные города, отец всегда говорил:
— Минвэй, папа изо всех сил старается, чтобы вы с сестренкой потом приехали в город учиться, устроились на работу, поженились и купили квартиру. Как же в городе хорошо...
В его тоне неизменно звучали восхищение и надежда. Глядя через стекло автомобиля на яркие даже глубокой ночью уличные фонари, широкие и гладкие асфальтированные дороги, ряды возвышающихся небоскребов и изредка проезжающие мимо дорогие машины, Шао Минвэй отвечал отцу на словах, но в душе оставался к этому равнодушен — просто потому, что их семейная жизнь была счастливой и радостной. Но раз отец хотел, чтобы он перебрался в город, он сделает для этого всё возможное. Что же до Жун Жун, то для нее главное — быть счастливой. Мать занималась земледелием дома, а он и Шао Жун помогали ей в свободное от учебы время. За год набегал весьма солидный доход.
До шестнадцати лет Шао Минвэй думал, что их семья так и будет жить размеренной, спокойной и счастливой жизнью, но превратности судьбы всегда застают врасплох. Возможно, слова, которые отец повторял постоянно, были не просторечием: он работал так отчаянно, словно соревнуясь со временем, пока наконец из-за страшной усталости не уснул за рулем — грузовик сорвался с горной дороги, и отец погиб на месте. Затем последовала депрессия матери, которая не смогла пережить этот удар, и её самоубийство. Тяжести жизни разом обрушились на плечи Шао Минвэя.
Колесо последовавших одна за другой смертей близких ненадолго погрузило Шао Минвэя в оцепенение. Он словно повзрослел за одну ночь и при помощи родственников и односельчан организовал похороны. Поскольку отец уснул за рулем, после детального разбирательства всех обстоятельств потребовалось выплатить гражданскую компенсацию, и на это ушла большая часть многолетних сбережений семьи Шао. Днем Шао Минвэй держался так холодно и невозмутимо, что было не по возрасту шестнадцатилетнему юноше. Шао Жун, заливаясь слезами, в ужасе наблюдала за истощенным до предела душевным состоянием брата. Шао Минвэй гладил ее по голове и утешал:
— Всё в порядке, братушка держится отлично.
Только он сам знал, как глубоко запали ему в душу отцовские слова: Минвэй, папа изо всех сил старается, чтобы вы с сестренкой потом приехали в город учиться, устроились на работу, поженились и купили квартиру. Как же в городе хорошо... Эти слова не давали ему покоя и укрепили в нем твердое решение отправиться в большой город.
Он хотел посмотреть, что же это за великий город такой, который так манил его отца и стоил ему жизни.
Воспоминания о последующих двух годах расплывались: бесконечные стопки пробных тестов, тяжелый крестьянский труд и понимающая Жун Жун. И когда он уже ослабил бдительность, жизнь нанесла ему новый удар: вместе с письмом о зачислении на биологический факультет университета Ц. пришло медицинское заключение из больницы, выданное после того, как Шао Жун потеряла сознание.
В ту ночь Шао Минвэй пролежал с открытыми глазами до полуночи. Внутри него бурлила рвущаяся наружу буря, всё тело жгло, словно в огне, он ворочался с боку на бок, а затем внезапно вскочил, словно лунатик, оделся и вышел на улицу. Он даже не знал, куда направляется, и бесцельнобрел, словно заблудшая душа. Деревенские ночи не знали ни проблеска света, во тьме нельзя было разглядеть собственных пальцев, и в итоге он споткнулся на ухабистой грунтовой дороге. То ли у Шао Минвэй из-за отсутствия аппетита не осталось сил на ужин, то ли душа его витала где-то далеко, но он долго пытался подняться и никак не мог. Он криво сидел на краю поля, неподвижно глядя перед собой, пока по щекам беззвучно катились слепые слезы, падая и смачивая одежду. Он тупо коснулся лица и нащупал на пальцах влагу. Словно найдя наконец выход для накопившейся боли, он вдруг глухо зарыдал. С самой смерти родителей он не проронил ни слезинки, но здесь, в безмолвном пустынном поле, рыдал всё сильнее и сильнее. Рослый восемнадцатилетний парень ростом за метр восемьдесят плакал, как потерявший дорогу домой ребенок — растерянно, отчаянно и разрывая сердце на части.
Он не знал, как быть дальше, и не знал, что делать с Жун Жун.
Тонкий, прерывающийся голос с плаксивыми нотками: — Брат... братик... — раздался за спиной Шао Минвэя. Шао Минвэй никогда не показывал свою слабость перед Шао Жун, но сейчас ему было уже всё равно: он заключил Шао Жун в объятия, и брат с сестрой выплакались от души.
Выплакавшись, Шао Минвэй вытер рукавом слезы с лица, затем большим пальцем нежно провел под глазами Шао Жун, стирая ее слезы, и сказал:
— Жун Жун, эта болезнь — не рак, ее можно вылечить. Даже если вылечить ее до конца не удастся, брат будет заботиться о тебе всю жизнь. Не бойся, у брата есть выход, брат обязательно что-нибудь придумает.
В его голосе звучала такая твердость, будто он одновременно укреплял веру Шао Жун и подбадривал самого себя.
Узнав о болезни Шао Жун, родственники и соседи начали за спиной шептаться, что у семьи Шао плохой фэншуй и они прогневили небожителей. В лицо они улыбались брату с сестрой, выказывая показное сочувствие и сожаление, но тайком норовили держаться подальше. С одной стороны, они боялись навлечь на себя дурной знак, а с другой — страшились, что болезнь Шао Жун превратится в бездонную бочку, и опасались давать им в долг деньги без надежды на возврат.
Шао Минвэй ни на кого не рассчитывал. Тщательно всё обдумав, он сдал деревенским землю своей семьи, продал дом и привез Шао Жун в Пекин. Тяжесть жизни не оставляла ему времени на растерянность, ослепление или страх. Хотя недуг Шао Жун не был раком, после операции требовался постоянный уход и предельная осторожность, а впереди маячил высокий риск осложнений, и Шао Минвэй чувствовал себя неуверенно. Сначала он снял крошечную квартирку, затем подал заявление на академический отпуск в университете Ц. срочно на год, а также через множество знакомых в больнице, где Шао Жун предстояла операция, навел справки и подобрал ответственного сидельного работника. Завершив все приготовления, он стал ожидать приближения назначенной даты операции.
Перед тем как войти в операционную, Шао Минвэй взял Шао Жун за руку и произнес:
— Жун Жун, не бойся, брат будет ждать тебя здесь.
Но казалось, что удача совсем позабыла про брата и сестру Шао: операция прошла успешно, но вскоре начались осложнения — у Шао Жун отказали почки. Врачи сообщили Шао Минвэю, что Шао Жун теперь нуждается в процедурах диализа один раз в неделю и ежедневном приеме дорогостоящих медикаментов. Шао Минвэй вышел из кабинета врача с прямой спиной, снова и снова повторяя про себя: я не имею права сломаться.
Следующий год Шао Минвэй метался между маленькой съемной квартирой Шао Жун, больницей и самыми разными местами подработок. Он работал репетитором, таскал кирпичи на стройках, доставлял курьерские отправления и еду на дом, трудился официантом и сумел отложить небольшую сумму — как раз на оплату своей учебы и на покрытие расходов на диализ и лекарства для Шао Жун после того, как с началом учебного года частота его подработок неизбежно снизится. Всего за один год Шао Минвэй сильно похудел, его тело покрылось рельефными, упругими мышцами, руки стали еще сильнее, но огрубели, а сам он вырос на три сантиметра.
Иногда, спрятавшись от полуденного зноя на строительной площадке, Шао Минвэй сидел и грыз сухую лепешку, но вдруг замирал посреди еды и думал: такой огромный этот Пекин, где же дом для него и Шао Жун? Но после мимолетной тоски и растерянности он снова заставлял себя собраться с силами и возвращался к дневной работе.
На второй год, в девятнадцать лет, Шао Минвэй поступил в университет вместе с первокурсниками, которые были младше его на год. Красивый, мягкий в общении, зрелый, понимающий и инициативный, он быстро прославился на весь университет и на втором курсе вполне закономерно занял пост председателя студенческого совета. Он упорно трудился, совмещая учебу с подработками, и привлек внимание ценящего таланты профессора, который пригласил его в свою лабораторию и не раз намекал, что поспособствует его поступлению в магистратуру без экзаменов. Хотя по разным причинам Шао Минвэй планировал сразу после выпуска пойти работать, на самом деле в глубине души у него теплилась крошечная надежда продолжить научную карьеру, поэтому он не стал отказывать профессору, но и прямого согласия давать не стал.
И когда Шао Минвэй уже решил, что всё наконец вошло в привычную колею, жизнь преподнесла ему урок: всё оказалось не так просто. Полмесяца назад Шао Жун позвонила ему и пожаловалась на сильное недомогание. Шао Минвэй знал, что его сестра обладает невероятной терпеливостью, и раз уж ситуация дошла до того, что она сама заговорила об этом, значит, ей стало невыносимо плохо. Изучив результаты анализов, врач с суровым лицом с сожалением сообщил Шао Минвэю: состояние Шао Жун ухудшилось, частоту сеансов диализа необходимо увеличить с одного раза в неделю до двух, а лекарства потребуются еще более дорогие.
Проверив баланс на своем счете в банке, Шао Минвэй просидел неподвижно у входа целую ночь. Спустя два дня он шагнул в Есэ.
Когда Шао Минвэй толкнул дверь и вошел, сестрица Чжан непринужденно беседовала, переходя от одного мужчины к другому. Заметив его появление, она с едва уловимым удовлетворением в глазах мило улыбнулась:
— Ой, вы наконец-то пришли, все уже заждались!
С этими словами она направилась к Шао Минвэю и слегка подтолкнула вперед нескольких вошедших с ним парней.
В кабинете царил полумрак. Свет от большого экрана телевизора на стене с трудом освещал тучные лица этих преуспевающих в делах и семейных людей, на чьих физиономиях застыли самодовольные и сальные ухмылки. Кто-то из них громко требовал подать новеньких. Шао Минвэй холодным взглядом окинул сестрицу Чжан и переговаривавшихся с ней мужчин на диване, как вдруг ощутил на себе чей-то чужой взгляд. Повернув голову, он молча огляделся глазами и неожиданно для себя столкнулся взглядом с Минь Юем. Тот сидел в самом дальнем углу кабинета, изысканно одетый, с тонкими мягкими чертами лица, на которых уже пролегли едва заметные морщинки, но выглядел он при этом красивее и нежнее молодых парней, пришедших вместе с Шао Минвэем. Фигура у него была стройная и высокая. Однако у Шао Минвэя не было времени разглядывать его: стоило ему встретиться с мгновенно вспыхнувшим взглядом незнакомца, как он тут же отвел глаза, а его сердце забилось быстро-быстро — Минь Юй узнал его.
В голове Шао Минвэя на мгновение образовалась пустота. Он почувствовал, как чужой взгляд продолжает блуждать по нему. Очевидно, сестрица Чжан тоже это заметила и обратилась к Минь Юю:
— Директор Минь, это наши ребята из Есэ...
Минь Юй взмахом руки прервал ее. Шао Минвэй невольно посмотрел на него. Минь Юй мягко улыбнулся, слегка прищурив глаза, отчего в их уголках пролегли изящные, нежные линии. Приняв полностью расслабленную и мирную позу, он обратился к Шао Минвэю:
— Хочешь присесть рядом со мной?
В его тоне явно сквозило снисходительное отношение к младшему.
http://bllate.org/book/33214/4078037
Готово:
