Виртуальный номер 211: [Или ты боишься раскрыть свою личность? Не переживай, в личных сообщениях на анонимном форуме настоящие данные не отображаются, можешь проверить в настройках профиля.]
Последуя его совету, 003 переключился в фоновый режим и действительно обнаружил, что в настройках приватности активирована кнопка «Использовать анонимность на форуме».
Лишь после этого он вернулся в чат и, чувствуя себя неуютно, ответил: [Извини, страница зависла.]
Отправив сообщение, он сразу понял, что звучит это подозрительно, но, к счастью, собеседник не стал допытываться и просто спросил еще раз: [Ты новичок?]
Аноним 850376: [Допустим. А что?]
Виртуальный номер 211: [Ты не умеешь проходить эмоциональные задания? Хочешь взять меня в наставники?]
В наставники?
003 на мгновение опешил.
Он не слышал, чтобы Главная Система обновляла систему наставничества.
Он набрал строку в окне чата, но стер ее. Долго не зная, что ответить, он дождался, пока собеседник пришлет следующее сообщение:
[У меня есть задание: помочь десяти новичкам завершить их миссии. Остался последний, хочешь поучаствовать?]
003: …
Бесплатный сыр — это, конечно, хорошо, но он никогда не слышал, чтобы существовали задания по оказанию помощи другим системам. Подумав, он спросил: [Почему ты выбрал меня?]
Виртуальный номер 211: [В наше время новичков найти нелегко, кроме тебя, я никого больше не нашел.]
Слова-то правильные, но ведь он не совсем…
Вспомнив название темы, которую он создал первым, 003 внезапно все понял, и его охватило чувство вины: [Прости, я не новичок и не собираюсь искать наставника.]
Еще чего! Мало того, что другие Системы смеются над ним, так он еще и пойдет просить помощи у младшего, да еще и станет учеником? Это было бы окончательным падением!
003 злобно стиснул зубы.
Виртуальный номер 211: [Не новичок?]
003 поспешно объяснился: [В сфере эмоциональных заданий я своего рода новичок.]
Виртуальный номер 211: [Ты никогда не выполнял эмоциональные задания?]
Стоит заметить, что сейчас большинство Систем предпочитает именно эмоциональные задания. Сюжетные задания мало того что сложны, так еще и тягучи, как патока. Особенно в мирах с очень высоким пределом жизни: чтобы завершить одну такую миссию, нужно пробыть там десятки, а то и сотни лет. Совсем невыгодно по сравнению с эмоциональными.
Аноним 850376: [Ни одного раза.]
Виртуальный номер 211: [Значит, сойдешь за новичка.]
Виртуальный номер 211: [Если не хочешь наставничества — не надо, просто подыграй мне. У меня огромный опыт в эмоциональных заданиях, гарантирую, что пройдешь с первого раза. Как тебе?]
003 засомневался.
Но он все еще не верил, что такая удача может свалиться на его голову. Не говоря уже о том, что он никогда не слышал о необходимости проводить десять новичков через задания, он не мог не сомневаться из-за анонимного статуса собеседника.
Аноним 850376: [Твое задание выдано Главной Системой? Почему я о таком не слышал?]
Виртуальный номер 211: [Ладно, на самом деле это аттестация. Системы, выполнившие условия для выхода на пенсию, но не желающие уходить, должны выполнить задание по повышению. Это как раз то, чем я сейчас занимаюсь.]
003: …
Глядя на содержимое чата, он все больше убеждался, что радости и горести Систем так непохожи.
Сам он ждал пенсии, как манны небесной, а этот — получил шанс, но вместо того, чтобы воспользоваться, хочет продолжать пахать?
Что хорошего в том, чтобы горбатиться на Главную Систему?
Впрочем, у каждой Системы свои приоритеты. 003 не понимал его, но уважал это решение, и его настороженность немного улетучилась.
Аноним 850376: [Как ты сделал этот анонимный суффикс? Ты знаком с 211?]
Стирая и переписывая эти фразы, 003 тщательно подбирал слова, стараясь создать впечатление, будто спрашивает мимоходом, лишь бы собеседник не решил, что он придает этому какое-то значение.
…Ладно, он признавал: он действительно придавал этому большое значение.
К счастью, тот ничего не заподозрил и просто ответил: [Это мой наставник. Ты же знаешь, он один из самых быстро продвигающихся в Мире Систем. Я решил немного позаимствовать его удачи, надеюсь, тоже скоро повышу свой уровень доступа!]
003 остолбенел. Он смотрел на присланный текст и на мгновение замер.
В голове всплыл образ сопливого мальчишки, едва достававшего ему до пояса. Подумать только, пролетела тысяча лет, и тот молокосос уже дорос до того, чтобы самому стать наставником.
Но учитывая его нынешнюю репутацию в Мире Систем… 003 вспомнил недавние посты и почувствовал неприятный осадок.
Внезапно всякое желание продолжать разговор пропало, даже помощь, предложенная собеседником, перестала интересовать. Он даже не попрощался и поспешно вышел из системы.
Тем временем в Мире Систем, на верхнем этаже Павильона Чрезвычайных Происшествий, возвышающегося в самом процветающем районе, мужчина в белом исследовательском халате взглянул на погасшую аватарку в чате и тихо усмехнулся.
Он откинулся назад, перенеся весь вес на спинку кресла, и длинными белыми пальцами постучал по подлокотнику. Прищурив глаза, он погрузился в глубокие раздумья.
Тук-тук.
В дверь кабинета символически постучали. Вошел юноша с чистосердечным выражением лица. Он протянул стопку документов и почтительно произнес:
— Наставник, вот данные, которые вы просили.
Мужчина с невероятной точностью вытянул из кипы нужный лист. Взглянув на описание персонажа, он спросил:
— Это и есть его цель для текущей миссии?
Он не произнес имени, но юноша понял всё без слов. Кивнув, он с недоумением добавил:
— Но наставник, вы действительно собираетесь вмешиваться в задание? С древних времен не было слышно, чтобы одно задание требовало участия сразу двух Систем.
Мужчина покачал головой:
— Сейчас нет, а в будущем — кто знает.
В его словах явно был скрытый смысл. Юноша хотел спросить еще, но, увидев, что наставник больше не намерен продолжать разговор, промолчал.
***
С того самого момента, как он случайно встретил на форуме ученика своего бывшего ученика, 003 начал пребывать в рассеянном состоянии.
Он забросил прохождение, перестал читать форум, и даже его работа потеряла прежнюю тщательность. Даже Сун Тинсуй, который обычно был довольно беспечным, заметил, что что-то не так.
— С тобой точно все в порядке?
После того, как они в очередной раз не смогли найти цель для прохождения, юноша обеспокоенно спросил об этом по пути обратно.
Если раньше это еще можно было списать на случайность, то последние два дня 003 не проявлял никакого рвения, что было совсем не похоже на то, как он выглядел, когда они только встретились — словно человек, полный энтузиазма и готовый горы свернуть.
http://bllate.org/book/33212/4077873
Готово:
