Сюй Ань услышала звук и открыла [сообщение]. Всплывшее на экране окно содержало обязанности капитана Сокола.
— Меня и правда попросил прийти капитан, но напомнить тебе об этих должностных инструкциях, а также о том, чтобы завтра ты вовремя явилась на сборы, велела я, — Се Шуцинь легко поднялась с шезлонга. — Быть может, раньше тебе довелось пережить не самый приятный опыт, и ты нам не доверяешь, но в эпоху конца света это обычное дело. Ладно, мне тоже пора идти, меня ждет чертово совещание.
С этими словами скрип шезлонга слился со звуком шагов, затем послышался щелчок замка и звук открывающейся двери.
— Се Шуцинь, — внезапно подала голос Сюй Ань. — Почему вы всегда способны узнать, о чем думает собеседник? Это ваши новые Способности?
— Пожалуй, это называется ментальной связью между боевыми товарищами.
Глава 8. Полет в небеса. Разве Сокол способен летать только так медленно?
Это происходило недолго, так как Сюй Ань быстро увлекла другая вещь.
В тот момент, когда она ступила в учебный класс для пилотов Сокола, в глазах Сюй Ань не гас свет.
Под прозрачным защитным куполом куполом прямо у неё под боком проплывали облака; среди огромных, возвышающихся небесных эстакад и переплетений этажей то тут, то там пересекались яркие неоновые тренировочные трубы.
В ушах гудел запускающийся Сокол, мчащийся ветер растрепал длинные волосы Сюй Ань. Она долго стояла как вкопанная, прежде чем хоть немного прийти в себя.
Она повернула голову к стоявшему рядом инструктору:
— Офицер, если я этому научусь, то смотрю ли я свободно летать по небу?
— Угу, — рассеянно отозвался инструктор, судорожно водя пальцем по чипу.
Сюй Ань смотрела на сверкающий в лучах света Сокол горящими глазами и, не обращая внимания на отношение инструктора, снова спросила:
— Мы сейчас пойдем пробовать пилотировать?
— Сначала иди отметься на входе, — инструктор даже не поднял век, указывая направление. — Сперва учи теорию, а потом пробуй летать.
Взгляд Сюй Ань слегка потускнел:
— Сколько времени нужно учить теорию?
— От месяца. Сдашь экзамен на девяносто баллов — тогда и начнешь пробные вылеты.
Улыбка на лице Сюй Ань застыла.
Её собственный балл на экзамене боевого авиатора едва дотянул до проходного как раз потому, что на эту проклятую теорию приходилось пятьдесят процентов.
Фэн Лань посмел меня надуть. Сюй Ань захотелось тут же бросить всё и уйти, но стоило ей повернуться, как серебристый всполох с ревом пронесся по неоновой трубе.
— …
Сюй Ань направилась прямо к стойке регистрации.
Там было яблоку негде упасть. Бросив беглый взгляд на толпу, Сюй Ань увидела самые разнообразные пестрые юбки и штаны, которые нацепили на себя вчерашние выпускники, явно не познавшие суровых ударов судьбы на наземных заданиях. Разумеется, за исключением с ног до головы сине-розовой Се Шуцинь.
Думая об этом, Сюй Ань молча отошла в угол. Едва она скрылась в тени, как к ней кто-то направился напрямую.
— Привет, я Ван Чжань, ответственный за теоретический курс пилотирования мех. Ты капитан Сюй Ань, верно?
К такому обращению Сюй Ань еще не успела привыкнуть. Она в нерешительности подняла голову, посмотрела на протянутую руку собеседника и лишь холодно кивнула.
Тот с некоторым смущением убрал руку, вызвал на своем чипе список, поскроллил его и повернулся вполоборота:
— Я провожу тебя до места регистрации.
— Беспокою вас.
Миновав площадку на верхнем этаже, они оказались в огромном крытом пространстве площадью, на глаз, квадратных километров десять. Вокруг возвышались стены из специальной стали, со встроенными внутрь световыми полосами, способными в любой момент имитировать естественное солнечное освещение. На арене было расставлено множество макетов препятствий, включая валуны, обрывы и заросли травы, а прямо посреди площадки вилась извилистая центральная река.
Хотя этот водоем и отличался от настоящей земли, для тренировок он подходил просто идеально.
На душе у Сюй Ань немного отлегло, и она наконец решила, что Фэн Лань не так уж сильно ее обманул: по крайней мере, тренировочная база выглядела весьма правдоподобно.
Ван Чжань семенил рядом, что-то тараторя:
— Это комплексная тренировочная площадка. Сейчас она закрыта, но после официального запуска мы выпустим сюда тренировочных роботов, имитирующих Инородцев, чтобы развить у курсантов навыки управления мехами и реакцию по обстановке.
Разговаривая, они дошли до прохода вглубь зоны: разнообразные тренировочные гравитационные костюмы гордо стояли за стеклянными витринами.
Эти гравитационные костюмы были не такими громоздкими, как военные, лишь ненамного превосходя габаритами тело нормального взрослого мужчины, и вмещали всего одного оператора, но даже при этом они производили на Сюй Ань огромное впечатление.
Под сиянием световых полос гравитационный костюм, облаченный в тяжелую специальную стальную бронь, понурил голову и неподвижно застыл в витрине. В неактивном состоянии свет в его глазах угасал, и он молча ждал приказаний.
Сюй Ань медленно приблизилась, коснувшись кончиком пальца стеклянной дверцы, за которой виднелась испещренная царапинами стальная рука.
— Это Рассвет-3. Ему уже десять лет, и он давно вышел из пилотного возраста, являясь старейшим меха-старшекурсником тренировочной базы.
Меха обычно разрешалось пилотировать только выпускникам университетов, достигшим двадцати лет, поэтому комплексная тренировочная база стала еще одним обязательным местом после четырнадцатилетнего обязательного образования. Студенты прозвали меха старшекурсниками, и со временем это название закрепилось за ними у всех.
Сюй Ань кивнула, медленно отвела взгляд и, стоя у входа на арену, окинула взглядом почти всю тренировочную площадку. На самой ее дальней границе находился учебный полигон для пилотирования Сокола.
Ван Чжань продолжил объяснения:
— Сначала мы проведем теоретические занятия, и только после успешной сдачи экзаменов вы перейдете к управлению гравитационными костюмами, а затем — Соколами.
Сюй Ань внимательно выслушала все указания. Раньше ей никогда не доводилось бывать на тренировочной базе, ее мир ограничивался отрезком между жилыми кварталами на поверхности. Несмотря на множество наземных заданий и на то, как она видела применение различных мех на A061, это ни в какое сравнение не шло с тем шоком, который она испытывала, стоя здесь лично.
Слушая его, Сюй Ань вдруг повернула голову и тихо спросила:
— Имея все эти меха, зачем понадобилось разрабатывать новое оружие для борьбы с Инородцами?
Ван Чжань опешил от такого вопроса, а затем горько и беспомощно улыбнулся:
— Инородцы отличаются от нас. Они способны стремительно эволюционировать, поглощая мозговую жидкость и кровь людей или даже себе подобных. Мы, люди, так не умеем. К тому же, сейчас наши знания об Инородцах крайне скудны, и если мы не поторопимся с тренировками, возможно, на небесах для нас больше не останется места.
Сюй Ань умолкла.
Вскоре хлынула толпа студентов, чья пестрая одежда мгновенно заполнила поле зрения.
Из-за своего статуса Сюй Ань перевели в класс спецподготовки, и она заранее заняла место на галёрке у стены. Наблюдая за медленно шевелящейся массой людей, Сюй Ань внезапно почувствовала, что ее глаза и уши подвергаются совместным пыткам, и лишь когда внутрь вошел Ван Чжань, в помещении наконец воцарилась тишина.
После краткой речи каждому выдали по две трехсантиметровые книги. Стоило Сюй Ань взглянуть на эти плотные ряды мелкого текста, как у нее тут же заболела голова, и, воспользовавшись переменой, она тайком ускользнула из аудитории.
Выйдя наружу, Сюй Ань снова принялась бесцельно бродить вокруг. Тренировочная база была обустроена на славу: помимо упомянутого Ван Чжанем Рассвета-3, здесь уже разработали и ожидали серийного производства Рассвет-13 с летающими крыльями.
— Как жаль, что крылья из стали никогда не сравнятся по красоте с настоящими.
Голос прозвучал прямо у нее под боком. Сюй Ань повернула голову на звук: какая-то девушка в джинсовой мини-юбке и с распущенными по пояс волосами снимала на чип стоявшую за стеклянной витриной красно-черную модель гравитационного костюма.
— Ты видела крылья? — Сюй Ань опустила взгляд и все же задала вопрос.
После того как на поверхности прорвало Инородцев, помимо людей стремительно вымерли и все остальные живые существа, так что даже Сюй Ань уже давным-давно не доводилось встречать существ с крыльями.
Услышав это, девушка обернулась и улыбнулась:
— Я новый научный сотрудник-биолог, меня зовут Му Янь, привет.
Хотя Сюй Ань не поняла, какая связь между этим ответом и ее вопросом, она всё же вежливо ответила:
— Привет.
Му Янь с улыбкой убрала чип, ее лицо озарили две крошечные ямочки на щеках, и она тихо спросила, указывая на место, откуда только что вышла Сюй Ань:
— Скажите, это биологический научно-исследовательский институт?
Сюй Ань в нерешительности оглянулась назад, а затем с сомнением покосилась на видневшуюся неподалеку дверь с крупной надписью: База подготовки пилотов мех.
— …Это тренировочная база, а институт находится в центральном районе, — ответив, Сюй Ань все же решила проявить доброту: — Давай я тебя провожу.
Му Янь тут же с улыбкой взяла ее под руку:
— Огромное тебе спасибо!
Сюй Ань рефлекторно выдернула руку, лишь кивнула и быстрыми шагами двинулась вперед, показывая дорогу.
Выйдя за пределы тренировочной базы и миновав сквозь воздушное пространство пласты неоновых труб, они оказались прямо над центральным районом. Если смотреть на него сверху вниз, то мчащиеся повсюду по трубам небесные экипажи сливались в упорядоченно пересекающиеся потоки электрического тока, а яркое солнце освещало всю территорию сквозь защитный барьер.
Сюй Ань привела Му Янь к смотровому лифту.
— Проедешь три этажа вниз, а потом прямо сто метров, и прибудешь на место.
Му Янь с благодарностью посмотрела на нее и, сказав несколько слащавых фраз, вошла в кабину. А затем до ее слуха донесся пронзительный визг:
— А-а-а-а-а, почему так быстро, а-а-а-а-а?!
Сюй Ань невозмутимо пожала плечами: ехать вниз с пятисотого этажа — разумеется, быстро.
Проводив гостью, она молча выудила из набедренного кармана конфету, забросила в рот, сняла кепку и прислонилась грудью к перилам.
Из-за защитного купола естественный ветер сюда не проникал. Сюй Ань смотрела на горизонт, ее послушные пряди свисали вдоль лица, покачиваясь в такт движениям челюстей.
Вдруг налетал порыв сильного ветра, взметнув длинные волосы снизу вверх. Не успела она толком прийти в себя, как до нее донесся резкий окрик:
— Сюй Ань! Ты почему здесь!
Сюй Ань только открыла глаза, как в ее объятия вренулось нечто сине-розовое.
— … — Сюй Ань опустила взгляд на человека в своих руках, молча разжала объятия и отступила на пару шагов назад.
Се Шуцинь, напротив, подалась вперед и схватила ее за запястье.
— Я так и знала, что ты прогуляешь уроки, в этот раз пари снова выиграла я! — выпалила Се Шуцинь, увлекая ее за собой. Сюй Ань только попыталась высвободить руку, как перед ее глазами возник парящий в воздухе Сокол.
Чарующий голос Се Шуцинь прозвучал сквозь свист ветра:
— Пойдем, я покатаю тебя с ветерком.
Сюй Ань шагнула вперед.
Когда они уселись в Сокола, вокруг оглушительно зашумело, ветер свистом ударил в лицо. Сюй Ань смотрела, как гигантская железная туша под ними приходит в движение, и в этот момент ее охватно настойчивое чувство нереальности происходящего.
Голос Се Шуцинь донесся сквозь порывы ветра:
— Ну как, Сюй Ань, круто ведь?
Глаза Сюй Ань сияли, онаскинула руки к небесам, казалось, пытаясь заключить в объятия сам ветер.
http://bllate.org/book/33210/4077712
Готово:
