Он задержался сегодня только потому, что девчонка показалась ему интересной. В их городе мало кто из местных детей её возраста выходит торговать на улице — да ещё и с такой непринуждённостью, будто ей совершенно всё равно, что о ней думают окружающие.
— Как тебя зовут?
Ни Цинь бросила на него мимолётный взгляд и промолчала.
Бай Мо не обиделся. Он усмехнулся:
— Не устаёшь каждый день выходить на базар? Разве не тяжело?
— А разве от усталости перестанешь зарабатывать?
Бай Мо на секунду опешил, потом покачал головой:
— Ну, это верно.
Просто в их возрасте большинство ещё не понимает, что такое деньги, или, по крайней мере, не испытывает в них острой нужды, поэтому он не мог до конца осознать её отношение.
Ни Цинь больше не обращала на него внимания и снова погрузилась в учебник, зубря английские слова.
Бай Мо редко сталкивался с таким холодным приёмом. Он опустил глаза на два плюшевых зверька в руках.
— Я куплю их обоих, — неожиданно сказал он.
Ни Цинь снова подняла голову.
Бай Мо протянул игрушки:
— Заверни, пожалуйста. Сколько с меня?
— Сорок.
Ни Цинь не стала задаваться вопросом, почему он так резко передумал и теперь покупает то, над чем только что насмехался. Деньги — деньги. Она тут же расплылась в довольной улыбке.
Бай Мо шёл прочь, держа в руках две безделушки, которые для него были не лучше мусора, и глядя на улыбающуюся Ни Цинь, шутливо бросил:
— В следующий раз дашь скидку?
— Хорошо.
— Тогда как тебя зовут?
Ни Цинь посмотрела на него. Когда незнакомый мужчина настойчиво требует узнать твоё имя, начинаешь задумываться. Ни Цинь не была склонна к самовлюблённости, но элементарную осторожность соблюдала.
— В следующий раз спроси моего напарника. Если он согласится, я скажу.
Бай Мо кивнул в сторону напротив:
— Того парня за прилавком?
Ни Цинь кивнула.
Бай Мо ничего больше не сказал и ушёл.
У обочины по-прежнему стоял его дерзкий маленький родстер. Он резко нажал на газ и исчез в клубах выхлопа.
«Ему хоть двадцать исполнилось?» — подумала Ни Цинь. — «Да уж, денег полно…»
*
Такси мчалось по дороге, а Лян Цяо плотно прижалась к Фу Яньфэну на заднем сиденье.
— Водитель, на следующем перекрёстке у ресторана поверните налево, — сказал Фу Яньфэн.
В итоге они приехали в интернет-кафе, которое работало уже много лет. Обстановка там была старой и потрёпанной, но благодаря удачному расположению Чжань Чи и его друзья регулярно проводили здесь время в будние дни.
Внутри стоял густой табачный дым, а воздух был наполнен стуком клавиш и громкими ругательствами игроков.
Фу Яньфэн прошёл по проходу до самого конца и хлопнул кого-то по затылку. Тот сидел на обтрёпанном диване и судорожно трясся от азарта.
— Ты чё, мать… — начал Чжань Чи, резко оборачиваясь, но замолчал на полуслове. — Так быстро пришёл!
— Ага, — ответил Фу Яньфэн. — Где сегодня ночуете?
— В общаге.
— Не возвращайтесь в общагу. Сегодня переночуйте где-нибудь в городе.
Чжань Чи растерялся:
— Ты что, со мной в одной кровати спать собрался?
— …Нет. Возьмём две комнаты. Одну тебе, другую — Лян Цяо.
— Да ну нафиг! — воскликнул Чжань Чи, широко распахнув глаза. — Ты издеваешься?
— Серьёзно. Она не хочет идти домой. Присмотри за ней на ночь.
— Да ни за что! — Чжань Чи никогда особо не ладил с Лян Цяо, особенно сейчас, в такой непростой момент, и ему совсем не хотелось иметь с ней дело.
Фу Яньфэн посмотрел на него пару секунд и сказал:
— Ладно, играй дальше.
Он развернулся и направился к выходу.
Чжань Чи терпеть не мог, когда Фу Яньфэн так делал. Он тут же схватил его за руку.
Помолчав немного, растерянно пробормотал:
— Погоди… Но ведь я один тоже не могу! Можно я кого-нибудь ещё подтяну поспать со мной?
Фу Яньфэн усмехнулся:
— Конечно, мне-то какое дело, с кем ты спишь.
Чжань Чи недовольно чертыхнулся, но всё же принял это поручение.
Фу Яньфэн указал на Лян Цяо, стоявшую у дальней стены:
— Она там. Подойди и скажи ей. Я ухожу.
— Да ты издеваешься! А если она потом ко мне цепляться начнёт?
— Не начнёт. Ухожу!
Фу Яньфэн выскользнул через заднюю дверь интернет-кафе.
Чжань Чи постоял на месте, пока тот окончательно не скрылся из виду, и лишь тогда направился к Лян Цяо.
Она молча стояла у стены. Увидев Чжань Чи, не удивилась и просто спросила:
— Афэн ушёл?
— Да, — кивнул он. — Если не хочешь идти домой, я сниму тебе номер.
— Не надо. Лучше пойду домой. Передай ему, что через несколько дней сама с ним свяжусь.
С этими словами она опустила голову и вышла на улицу.
Чжань Чи поспешил вслед за ней — не чтобы удерживать, а потому что знал, как нелегко живётся Фу Яньфэну. Из немногих друзей именно он лучше других понимал, через что прошёл этот парень.
Положение Лян Цяо вызывало сочувствие, но это не давало ей права цепляться за Фу Яньфэна. Тот уже не раз предупреждал её, но она упрямо шла своим путём, и теперь должна была сама нести ответственность за свой выбор, а не сваливать всё на других.
Догнав её у дверей, Чжань Чи не выдержал и вступился за друга:
— Ты вообще чего от него хочешь?
Лян Цяо взглянула на него. Лицо под козырьком капюшона было совершенно бесстрастным.
— Мне просто хочется немного побыть с ним.
— А он сам этого хочет?
— А разве это запрещено законом?
Чжань Чи нахмурился:
— Может, хоть немного здравого смысла проявишь?
— А со мной хоть кто-нибудь по-человечески разговаривал?
После этих слов, оставив Чжань Чи в недоумении, она села в машину.
*
Когда Фу Яньфэн вернулся, Ни Цинь еле успевала обслуживать клиентов: оба прилавка оказались запружены покупателями, и дела шли неожиданно хорошо.
Он тут же подошёл помочь. Кто-то как раз звал Ни Цинь, чтобы рассчитаться.
— Сейчас! Сейчас! Подождите чуть-чуть! — торопливо крикнула она.
Она стояла на коленях, лихорадочно перебирая товар в поисках нужного заказа.
Фу Яньфэн присел рядом:
— Что ищешь?
Ни Цинь на секунду замерла:
— Шарф с оленём и помпоном.
— Хорошо, я найду.
Ни Цинь тут же побежала к своему прилавку принимать деньги.
Суета быстро улеглась.
Ни Цинь аккуратно разложила разбросанный товар и подошла к Фу Яньфэну:
— Куда ты только что делся?
— Отвёз одну одноклассницу к Чжань Чи.
— К Чжань Чи?
Фу Яньфэн кивнул, и Ни Цинь больше не расспрашивала.
Как обычно, они свернули лотки около десяти вечера, погрузили всё на трёхколёсный электровелосипед, и Ни Цинь устроилась среди коробок. Фу Яньфэн завёл мотор и тронулся с места.
Мимо них проносились автомобили, и в одном из такси сидела Лян Цяо, всё это время наблюдавшая за ними.
Её взгляд, устремлённый сквозь окно, был полон мрачной зависти.
*
— Встречаться будем? — спросила Линь Мяо, внезапно загоревшись идеей.
— Уже скоро экзамены, а ты всё ещё хочешь устраивать вечеринки? — удивилась Ни Цинь.
— Именно потому, что экзамены на носу и стресс зашкаливает, нам и нужно отдохнуть!
Ни Цинь молча уставилась на подругу.
Линь Мяо толкнула её локтем:
— Ну как, согласна?
— У меня нет времени.
— Время всегда можно найти! У Бэйинь всё организовано: берём еду с собой, встречаемся у тебя дома.
Ни Цинь посмотрела на неё так, будто та шутит:
— Почему именно у меня?
— Да потому что у тебя дома нет родителей — полная свобода! А если идти куда-то в кафе, опять придётся тратиться. Мы же все бедные!
И правда, все были бедны: Ни Цинь с Фу Яньфэном — потому что выживали, как могли, а остальные студенты — потому что родители строго ограничивали карманные расходы.
— У меня не одна квартира, — сказала Ни Цинь.
Линь Мяо знала, что та живёт вместе с Фу Яньфэном.
— Спроси у Фу Яньфэна, разрешит ли он. Вы же старые знакомые, вряд ли откажет.
— Он не любит шумные компании.
— Ну попробуй спросить! Хотя бы спроси!
При Линь Мяо Ни Цинь отправила сообщение Фу Яньфэну, прося разрешения. Она ждала ответа целых два урока, пока он наконец не написал одно слово:
— Можно.
Линь Мяо тут же завизжала от восторга и начала распространять новость.
Ни Цинь предупредила её:
— У Бэйиня до сих пор мнение, что Фу Яньфэн — мой двоюродный брат.
— Ладно, значит, он твой двоюродный брат! — Линь Мяо провела пальцем по губам, изображая застёгивающуюся молнию. — Обещаю, ни слова не скажу.
Через некоторое время она наклонилась к Ни Цинь и с хитрой ухмылкой спросила:
— Но между вами точно ничего нет?
Ни Цинь косо на неё взглянула. Они молча смотрели друг на друга.
Линь Мяо первой сдалась:
— Ладно, не буду лезть! Пойду решать, что будем есть!
Она снова оживилась и принялась набирать сообщения.
— Кто ещё придёт, кроме Бэйиня?
— Су Янь!
Однако в тот вечер появился ещё и Чжань Чи. Когда Ни Цинь открыла дверь, они буквально столкнулись лбами. Чжань Чи скорчил гримасу и прикрыл лицо рукой.
По дороге он уже узнал шокирующую новость, что они живут вместе, но увидеть это собственными глазами оказалось совсем другим делом.
Опустив руку, он широко улыбнулся и весело крикнул:
— Двоюродная сестрёнка!
— …
За спиной Ни Цинь появился Фу Яньфэн и, глядя на гостей, просто сказал:
— Проходите!
Все вошли внутрь с сумками еды. Ни Цинь помогала на кухне, когда Фу Яньфэн окликнул её у двери:
— Если не умеешь готовить, лучше посиди в гостиной. Не мешай им.
Ни Цинь нахмурилась:
— Это ещё почему я не умею?
Рядом стоял У Бэйинь:
— Ничего страшного, можно просто поболтать.
Фу Яньфэн холодно скользнул по нему взглядом и вышел.
Ни Цинь мыла тарелки — некоторые давно не использовались и покрылись пылью. У Бэйинь рядом чистил овощи.
— Он ведь не твой двоюродный брат, — вдруг сказал он.
Сердце Ни Цинь на миг дрогнуло, но лицо осталось спокойным.
— А может, младший брат? — пошутила она.
— Мы раньше с ним сталкивались. Он тогда работал в сувенирном магазине.
Ни Цинь бросила на него взгляд.
У Бэйинь приблизился и тихо, с улыбкой, произнёс:
— Не волнуйся, я никому не скажу.
— О чём молчать? Между нами ведь ничего такого нет. Эту квартиру сняла моя мама, и он мне помогает.
У Бэйинь лишь улыбнулся, не споря.
Но настроение Ни Цинь заметно испортилось. У Бэйинь пожалел, что раскрыл эту тайну.
— Я просто так спросил, не принимай близко к сердцу. Никому не проболтаюсь.
Ни Цинь кивнула:
— Почему сразу не сказал?
— Тогда не вспомнил. А потом вдруг осенило — лицо знакомое.
Ни Цинь снова кивнула:
— Он наш сосед. Маме он очень нравится. У него дома проблемы, поэтому он присматривает за мной.
У Бэйинь:
— Он хороший парень.
— Да, неплохой.
Они продолжали болтать, когда в дверях кухни появился сам герой разговора. Увидев, как они почти лбами уткнулись друг в друга, Фу Яньфэн хмуро нахмурился.
Он резко хлопнул ладонью по дверному косяку — громкий звук заставил обоих вздрогнуть и обернуться.
— Тарелки ещё не вымыты? — холодно спросил он.
— Почти готово, — ответила Ни Цинь.
— Давай я закончу. Иди к Линь Мяо, — сказал Фу Яньфэн, закатывая рукава и входя в кухню.
Он оттеснил Ни Цинь в сторону.
— Иди уже.
— А ты разве не будешь с Чжань Чи?
— Нет. Иди.
Ни Цинь сделала шаг назад, но перед тем, как выйти, ещё раз взглянула на У Бэйиня. Тот доброжелательно улыбнулся в ответ.
На кухне остались только двое юношей. Фу Яньфэн помнил У Бэйиня — того самого, кто подарил Ни Цинь плюшевого зверька.
Поскольку он был хозяином, нельзя было оставлять гостя одного, и Фу Яньфэн время от времени бросал ему пару фраз.
Вдруг У Бэйинь сменил тему:
— Вчера я видел, как за Ни Цинь следовала одна девушка.
Руки Фу Яньфэна замерли над раковиной:
— Девушка или парень?
— Девушка.
Фу Яньфэн на секунду задумался:
— Высокая, длинные волосы, чуть худее Ни Цинь?
У Бэйинь удивился:
— Ты уже знаешь?
— Догадываюсь.
— Стоит ли ей сказать?
— Вечером сам предупрежу. Спасибо.
У Бэйинь улыбнулся:
— Не за что.
Ужин длился больше двух часов. Су Янь был как деревянный столб, У Бэйинь — как тёплая вода, Ни Цинь с Фу Яньфэном — просто наблюдали со стороны, а весь вечер оживляли только Линь Мяо и Чжань Чи, которые постоянно препирались. Благодаря этим двоим компания не заскучала.
После еды немного поиграли в карты, а затем перешли к другой игре — тут, кроме Чжань Чи, все показали себя с лучшей стороны.
http://bllate.org/book/3321/366974
Готово:
