Последним соревнованием была эстафета, и в женской команде срочно требовался замена.
Староста подошёл к Ни Цинь.
Она на мгновение замерла и уже собиралась кивнуть.
— Нет! — резко перебил Фу Яньфэн, стоявший рядом. — У неё со здоровьем не всё в порядке. Она не может участвовать ни в каких соревнованиях.
Болтавшие неподалёку одноклассники тут же обернулись и уставились на этого чужака, явно не из их класса.
Крупный парень с тёмными волосами перевёл взгляд с Фу Яньфэна на Ни Цинь и спросил:
— Тебе нездоровится?
Ни Цинь помолчала и ответила:
— Да ничего страшного — сто метров пробежать раз плюнуть.
Фу Яньфэн посмотрел на неё строго.
— Ну тогда помоги, пожалуйста, — сказал староста. — Сто метров — это же быстро. На физкультуре вы и не такое бегаете. Нам не обязательно побеждать — просто ради чести класса. Не переживай, давления никто не окажет.
Ни Цинь кивнула.
Староста ушёл заниматься другими делами.
Лицо Фу Яньфэна стало таким мрачным, что сидевшие рядом ребята начали потихоньку отодвигаться.
Ни Цинь почувствовала себя неловко и потянула его в сторону.
— Да ладно тебе, пробежать немного — это же ничего, — сказала она, склонив голову и глядя на него. — Не волнуйся, живот не лопнет.
— По-моему, у тебя мозги лопнули, — буркнул он.
— Ладно-ладно, — засмеялась Ни Цинь. — Мои мозги полны дыр. Только не забудь потом за меня поболеть!
Фу Яньфэн нахмурился. Он смотрел на её притворно обиженное лицо, но внутри всё кипело от раздражения.
Эстафета вот-вот должна была начаться. Ни Цинь поставили на предпоследний этап. Она вышла на дорожку и начала прыгать на месте для разминки.
Фу Яньфэн стоял за пределами трассы прямо и неподвижно. Раньше он не замечал, но теперь видел: вокруг него сновали девушки, будто случайно проходя мимо.
Ни Цинь бросила взгляд в ту сторону и приготовилась к старту.
Поскольку это был последний вид программы, зрителей собралось гораздо больше, чем раньше.
Под громкие крики поддержки со стороны разных классов Ни Цинь получила эстафетную палочку.
Фу Яньфэн незаметно сжал кулаки в карманах.
В тот же миг с дорожки прилетел камешек, и Ни Цинь, словно мешок с лапшой, рухнула на землю.
Толпа ахнула. Фу Яньфэн мгновенно бросился к ней.
Ни Цинь, однако, проявила упорство: быстро вскочила, сделала несколько шагов и передала палочку следующей участнице, после чего снова растянулась на асфальте.
Линь Мяо побежала на дорожку, чтобы помочь ей встать.
Едва она протянула руку, как её оттолкнули в сторону.
Фу Яньфэн без лишних слов подхватил Ни Цинь.
— Можешь идти? — спросил он резко. Его голос звучал холодно и пронзительно.
Она кивнула. На руках и подбородке были ссадины, а на школьной форме зияла дыра.
Староста протиснулся сквозь толпу. Он сам вызвался участвовать, но всё вышло довольно плачевно, и теперь ему было неловко перед Ни Цинь.
— Давайте я понесу! — вызвался он, готовый подставить спину.
Фу Яньфэн полностью проигнорировал его. Под взглядами всего класса он взял Ни Цинь на спину и направился прочь.
Школьная аллея была длинной. За металлической сеткой шумел стадион, а за её пределами шли двое ещё юных людей.
Фу Яньфэн шагал быстро. Ни Цинь обхватила его за плечи, и в ушах звенело его слегка запыхавшееся дыхание.
— Кажется, подвернула ногу, но боль несильная, — тихо сказала она.
В воздухе пахло летней травой и деревьями. Солнце уже клонилось к закату, а на голове у Фу Яньфэна по-прежнему сидела чёрная бейсболка.
Ни Цинь не удержалась и сняла её.
— Не шали! — рявкнул он.
— Да всё нормально, раны несерьёзные, — сказала Ни Цинь, играя с его кепкой и любуясь его суровым профилем.
Это был уже второй раз, когда Фу Яньфэн несёт её на спине. По сравнению с первым разом сейчас всё ощущалось яснее, и сердце билось сильнее.
Медленно сжав руки на его плечах, Ни Цинь обвила ими его шею.
Осторожно глядя на его лицо и убедившись, что он не реагирует, она приблизилась и прижалась щекой к его шее, слегка потеревшись.
Гортань Фу Яньфэна дрогнула. Он поднял глаза и уставился на школьные ворота, уже совсем близкие.
— У тебя есть кто-то, кто тебе нравится?
За воротами нужно было свернуть на запад, где в конце улицы находился небольшой медпункт.
Ни Цинь дунула ему в шею.
Фу Яньфэн отстранился и зло бросил:
— Сиди смирно! Чего ты тут выделываешься?!
— У тебя есть кто-то, кто тебе нравится?
Фу Яньфэн нахмурился так, будто его только что ударили по голове.
— Если не скажешь, — заявила Ни Цинь, — я буду дуть тебе в шею дальше. — Её пальцы дернулись, и она слегка оттянула воротник его рубашки. — Или даже внутрь.
От одних этих слов по всему телу Фу Яньфэна пробежала дрожь.
— Нет, — коротко ответил он.
— Отлично, — сказала Ни Цинь, чуть ослабив хватку на его шее. — Тогда я за тобой ухаживать буду.
Растяжение оказалось несерьёзным. Врач посоветовал несколько дней быть осторожной при ходьбе и регулярно мазать место ушиба. Было уже поздно, поэтому в школу возвращаться не стали — Фу Яньфэн вызвал такси и отправил их домой.
А на тот вопрос Ни Цинь они оба благополучно не обратили внимания.
Но Ни Цинь, возможно, из-за своей чувствительности, всё чаще замечала: после того как она полушутливо, полусерьёзно заговорила об этом, Фу Яньфэн начал избегать её.
И так он мало разговаривал, а теперь вообще молчал, если не было крайней необходимости.
Раньше хоть какая-то живость в нём появилась, а теперь всё вернулось к прежнему состоянию — к абсолютному ледяному молчанию.
Ни Цинь этого не понимала. По её наблюдениям, невозможно было поверить, что Фу Яньфэн совершенно к ней равнодушен. Но если у него действительно есть к ней какие-то чувства, почему он так странно реагирует, узнав о её намерениях?
Это её сильно расстраивало, но она не знала, как разрушить этот ледяной барьер.
Пришлось просто жить день за днём.
Торговый прилавок по-прежнему работал: большую часть времени — в центре города, иногда — с мелкими товарами около детских образовательных центров.
Ни Цинь встретила Ду Цзяньмэй в выходные, когда у самой началась простуда и дома не оказалось лекарств. Пришлось идти в ближайшую аптеку.
Проходя мимо Красного Креста, она заметила, как её бабушка пересекала переход между корпусом скорой помощи и рентгенологическим отделением.
Больница в выходные всё равно была переполнена. Ни Цинь нашла Ду Цзяньмэй в зоне отдыха коридора.
— Бабушка! — окликнула она.
Ду Цзяньмэй, бледная и больная, удивлённо посмотрела на неё:
— Циньцинь? Ты здесь? Тоже заболела?
— Нет, — ответила Ни Цинь и тут же чихнула. — Просто увидела тебя снаружи.
Ду Цзяньмэй пришла одна — Тан Чжунлин ушёл в центр для пожилых «повеселиться».
Весь день Ни Цинь бегала туда-сюда, сопровождая бабушку по кабинетам и помогая пройти все обследования. Ду Цзяньмэй несколько раз прогоняла её, но Ни Цинь делала вид, что не слышит.
Только во время прослушивания лёгких Ни Цинь узнала, что год назад бабушке сделали операцию на черепе.
Операция прошла успешно, но теперь лекарства принимать нельзя было ни в коем случае.
— Почему я об этом не знала? — спросила Ни Цинь, когда они вышли.
— Зачем тебе знать? Тебе главное — хорошо учиться, — ответила Ду Цзяньмэй, бледная, как бумага, и направилась к автобусной остановке.
Ни Цинь задумчиво проводила её до остановки и усадила на скамейку отдохнуть.
— Впредь ни в коем случае не прекращай приём лекарств. Врач ведь сказал, насколько это опасно.
Ду Цзяньмэй тяжело вздохнула, её иссохшие, словно сухие ветки, руки опирались на колени. Прошло немало времени, прежде чем она снова глубоко вздохнула.
После того как она села в автобус, Ни Цинь вернулась в центр города.
— А твои лекарства? — спросил Фу Яньфэн.
— А… — только сейчас Ни Цинь вспомнила. — Забыла.
— Забыла? — Фу Яньфэн положил кисть и посмотрел на неё. — Тогда чем ты весь день занималась?
Ни Цинь подтащила маленький стульчик и села:
— Да ничем особенным.
Фу Яньфэн нахмурился, но больше не стал расспрашивать.
В тот же вечер Ни Цинь позвонила Тан Сянъинь. Обычно они разговаривали раз в неделю, но с момента последнего разговора прошло всего два дня.
Тан Сянъинь испугалась, не случилось ли чего.
— Да нет же, — сказала Ни Цинь. — Разве у нас столько проблем сразу может возникнуть?
Тан Сянъинь засмеялась:
— Конечно, лучше бы их вообще не было. Главное, чтобы вы все были здоровы.
Было уже около восьми вечера, и на заднем плане явно слышался шум ветра — мать всё ещё была на улице.
— Мам… — тихо позвала Ни Цинь. — Мы очень нуждаемся в деньгах?
— Что за вопрос? — ответила Тан Сянъинь. — Кому не нужны деньги? Если не хватает — будем зарабатывать.
Стоимость операции на черепе не могла быть низкой, и платить за неё пришлось именно Тан Сянъинь.
Ни Цинь вспомнила, как однажды, вернувшись домой, увидела, что у матери во рту сплошные язвочки, а она всё равно носилась туда-сюда без передыху.
Тогда Ни Цинь даже ругала её, говорила, что та вся ушла в деньги и ничего больше не замечает.
Теперь же она понимала: маме просто некуда было деваться. Не залезать же в такие расходы ради жизни своей матери!
Вот почему та согласилась на командировку — просто не было выбора.
Ни Цинь повесила трубку и пошла на кухню попить воды.
Квартира была маленькой: кроме спальни, всё помещение просматривалось целиком от входа до выхода.
Фу Яньфэн как раз вышел с балкона, где развешивал бельё, и увидел Ни Цинь у холодильника: дверца была открыта, и та скрывала собой половину её фигуры.
Он зашёл в комнату и вышел снова — Ни Цинь всё ещё стояла в той же позе.
— Что делаешь? — подошёл он, одной рукой придерживая дверцу холодильника, а другой осторожно оттягивая её назад. Тогда он увидел её покрасневшие, опухшие глаза.
Фу Яньфэн вздрогнул. Он слегка наклонился, внимательно разглядывая плачущую девушку, и голос его невольно стал мягче:
— Что случилось?
В руках у Ни Цинь была уже остывшая чашка. Когда впервые почувствовала, как жжёт глаза, она решила охладить их холодным воздухом из холодильника. План, конечно, глупый, но кто знает — вдруг сработает?
Она попробовала. Не сработало. Когда эмоции накатывают, как тысячетонный молот, никакие уловки не помогают.
— Хочу съехать, — тихо сказала Ни Цинь, опустив голову. — Снять что-нибудь подешевле.
Фу Яньфэн сразу понял причину её странного поведения.
— Твоя мама знает? — спросил он.
Ни Цинь покачала головой.
— Тогда сначала скажи ей. Если она согласится — съезжай. Иначе ты просто доставишь ей лишние хлопоты.
Ни Цинь снова покачала головой:
— Мама никогда не согласится, если узнает. Она специально поселила меня здесь.
— У взрослых свои соображения, — сказал Фу Яньфэн. — Без её ведома переезжать нельзя.
Ни Цинь помолчала и произнесла:
— Посмотрим.
Они всё ещё стояли на кухне, лицом к лицу. После всплеска эмоций между ними повисло неловкое молчание.
Ни Цинь почувствовала стыд — ей было неловко из-за слёз. Она осторожно подняла глаза и посмотрела на Фу Яньфэна — их взгляды встретились.
— На что смотришь? — спросила она.
Фу Яньфэн отвёл глаза и отступил на шаг в сторону.
Теперь дверь кухни была свободна, и юноша прижался спиной к стене.
Ни Цинь сделала шаг вперёд и положила руку ему на поясницу. Она отчётливо почувствовала, как его тело дрогнуло.
— Можешь оттолкнуть меня, — сказала она, глядя на его суровый профиль. Через мгновение она прижалась лицом к его груди и обвила руками его худощавую, напряжённую талию.
Ни Цинь глубоко вдохнула — пахло простым хозяйственным мылом.
— Спасибо, — прошептала она.
Руки Фу Яньфэна, висевшие по бокам, то сжимались, то разжимались. Его чувства были словно водоросли, вытащенные из глубины и оставленные сохнуть на солнце — сухие, искривлённые, запутанные.
Внутри он бесконечно ругал себя, напоминая о том отчаянии, которое испытал перед смертью в прошлой жизни, но руки, вопреки всей его воле, сами поднялись и легли ей на плечи.
Под его ладонями плечи казались такими хрупкими — будто стоит только чуть надавить, и они рассыплются.
И тогда он услышал её приглушённый голос:
— Теперь ты от меня не отвяжешься.
Фу Яньфэн на мгновение замер, а затем медленно обнял её крепче.
Как бы он ни обманывал себя, он прекрасно понимал: это то, о чём он мечтал две жизни. Перед лицом смертельной жажды перед ним стоял самый прохладный и сладкий родник, против которого невозможно устоять.
— Я не собираюсь убегать, — сказал он. — Только ты можешь сбежать.
— Как можно?! — возразила Ни Цинь.
Как нельзя?
Ты ведь не просто убежала в прошлой жизни — ты даже не обернулась.
В груди Фу Яньфэна разлилась горечь, которую некуда было девать. Он терпел, терпел, лишь бы не появился тот человек.
В итоге переезда не случилось: во-первых, это слишком хлопотно; во-вторых, Тан Сянъинь, узнав, стала бы постоянно навещать дочь, и это было бы ещё утомительнее. Решили пока оставить всё как есть.
http://bllate.org/book/3321/366971
Готово:
