— Подожди-ка... — Я протянул руку, ухватил его за полу одежды и хриплым голосом спросил: — Ты всё обдумал?
Он бросил на меня через плечо мимолетный взгляд и небрежно бросил: — Я поручу людям заняться этим.
Я разжал пальцы и невольно улыбнулся: в конце концов, все те унижения, через которые мне пришлось пройти за последнее время, не пропали даром. Превозмогая боль, я поднялся на ноги, встал на цыпочки и коснулся его губ легким поцелуем, притворившись покладистым: — Я знал, что ты мне поможешь.
Гадкий извращенец, подожди, только получу деньги и Компания Цзян преодолеет этот кризис — посмотрю я, как я с тобой отыграюсь.
Он лишь приподнял брови, ничего не ответил, сохраняя бесстрастное выражение лица, и молча вышел из комнаты.
Наконец-то избавившись от тяжелого груза на душе, я успокоился и позвонил Дяде Вану. Дядя Ван не слишком удивился — видимо, вращаясь в кругах крупного капитала долгие годы, он привык к подобным закулисным интригам, а потому помощь Тань Вэньсиня в делах Семьи Цзян показалась ему вполне закономерной.
Настроение у меня было прекрасное, казалось, даже ушибленное место перестало ныть. Напевая себе под нос, я с легким сердцем отправился в ванную, освежился в теплой воде, переоделся в чистое и велел Сяо Тану отвезти меня в театр.
Глава 11. Это был ты в ту ночь?
Когда я добрался до театра, Эштон как раз проводил репетицию. Я тихонько постоял у приоткрытой двери, наблюдая за процессом, и как раз застал момент, когда Эштон отчитывал Лю Бая на чем свет стоит. Не удержавшись, я тихонько прыснул со смеху. То ли у них слух был слишком тонким, то ли я расхохотался громко — оба тут же синхронно обернулись в мою сторону. Мы встретились с Эштоном взглядами, я ободряюще улыбнулся ему, кивнул и зашагал прочь.
— Цзян Е... — Сяо Тан семенил рядом, нерешительно окликнув меня, но на полуслове замолк, так и не договорив.
Я прекрасно понимал, что он переживает за мое положение и боится, будто я наживу себе новых врагов. Впрочем, за минувшие годы я и так успел насолить многим. И даже если Семья Цзян рухнет, таких выскочек, как Лю Бай, я всё равно ни во что не ставил.
Во второй половине дня в труппе состоялось собрание, где обсуждали гастрольный график на грядущую весну. Чжан Хэн явно перебарщивал в своем стремлении задвинуть меня — его предвзятость бросалась в глаза каждому. Мне не выделили ни единого выступления, а все мои прежние номера бесцеремонно отдали другим ведущим солистам.
Я крутил в пальцах ручку, подперев подбородок рукой, и молча наблюдал за тем, как Чжан Хэн с деланным участием оглядывает собравшихся: — Надеюсь, ни у кого нет возражений?
Я продолжал хранить молчание, а когда собрание подошло к концу, молча развернулся и ушел, не оглядываясь.
— Брат, у тебя на первую половину следующего года не запланировано ни одного выхода на сцену... — Сяо Тан продолжал тревожиться. Я знал, что он боялся, как бы я не сорвался и не устроил скандал с Чжан Хэном. Пусть остальные номера меня не волновали, но гвоздем весеннего сезона должна была стать «Ода царству Цинь» — балет в постановке Эштона, на который руководство театра делало главную ставку. Я просто не верил, что Чжан Хэн станет рисковать репутацией театра ради того, чтобы протащить Лю Бая.
— Пустяки, ступай вон туда и всё уладь... — бросил я, опустив голову и тихонько отдавая распоряжения Сяо Тану. Тот всё понял и согласно кивнул.
*
Я попросил Сяо Тана узнать расписание Эштона и точное время окончания его смен, чтобы вовремя подстеречь его у выхода и разыграть случайное столкновение. Почему я решил обратиться к Эштону именно сейчас? Все эти дни я намеренно сводил его с Лю Баем, чтобы хореограф воочию убедился: этот бездарь совершенно не дорос до его постановок.
— Вы в порядке? — Эштон подхватил меня за локоть. Я потер ушибленный лоб, замотал головой и отозвался: — Да-да, всё хорошо...
— Простите, я просто засмотрелся в телефон и не заметил дорогу. — Я виновато заискивающе улыбнулся.
Он с улыбкой покачал головой: — Тоже только что с репетиции?
— Угу. — Я кивнул и зашагал рядом с ним по направлению к парковке.
— Кажется... тебя зовут Цзян Е? Мы ведь уже виделись раньше. — Английский выговор Эштона оставлял желать лучшего; я помнил, что он был метисом и с малых лет жил за границей, а по-китайски изъяснялся лишь благодаря матери-китаянке.
— Да, раньше я постоянно работал за рубежом. — Я смущенно потупился, а затем разочарованно вздохнул: — Я так надеялся поработать с вами в этот раз, но, увы, мне выпала честь остаться в стороне.
— Это из-за тебя? — Его фраза прозвучала оборванно, но я прекрасно понял, к чему он клонит. Походочка труппы изначально планировалась под меня в качестве главного солиста, но Чжан Хэн самовольно перекроил всё в последнюю минуту перед премьерой.
— Наверное, руководитель считает, что Лю Бай талантливее меня. Мне еще многому предстоит научиться. — Я скромно опустил глаза.
— Вовсе нет. — Эштон покачал головой. — Я видел твои выступления, ты... потрясающий танцор. — Он поднял вверх большой палец, а я с неловкой улыбкой спрятал взгляд: — Надеюсь, в будущем нам еще представится шанс поработать вместе.
Я протянул ему руку, и он охотно пожал ее в знак согласия.
Судя по нашему разговору, Эштон был крайне недоволен Лю Баем, а значит, замена исполнителя была лишь вопросом времени. Эштон слишком дорожил своим детищем и никогда бы не позволил какому-то бездарю вроде Лю Бая запятнать репутацию его балета.
Я беззаботно напевал под нос, собираясь уходить, как вдруг, словно по заказу, из-за угла вырулил Лю Бай. Разумеется, он выслеживал меня с самого начала, заметив, как мы с Эштоном спускаемся на парковку.
— Что-то случилось? — Я приветливо улыбнулся ему.
— О чем это ты болтал с Эштоном? — Лицо Лю Бая перекосило от злости.
— Да так, посетовал, что мы не смогли поработать вместе... — Я невинно хлопал ресницами.
— Не думай, что пара брошенных ему фраз поможет тебе вернуть роль! Руководитель давно тебя терпеть не может, иначе с чего бы ему ставить тебя на замену именно меня в сольной партии?
— С чего ты взял, что все вокруг от тебя в восторге? Да знаешь ли ты, сколько людей тебя на дух не переносят!
— Если бы не твоя фамилия Цзян, худрук и смотреть бы на тебя не стал!
Он продолжал изрыгать желчь, а я лишь жалобно и обиженно смотрел на него. — Но я правда сказал Эштону лишь то, что очень жаль упускать такой шанс...
— Да хоть что ты ему говори, главным солистом тебе всё равно не бывать!
Я всхлипнул, делая вид, что меня до глубины души задели его слова, качнулся вперед и, прильнув к его уху, прошептал нежным, вкрадчивым голосом: — Ты? Ты возомнил, что ровня мне?
Сказав это, я отступил на шаг назад и лучезарно улыбнулся. Лицо Лю Бая побелело от ярости, его кулаки сжались до хруста, и он с размаху бросился на меня с кулаками. Я даже не пытался защищаться — удар пришелся точно в цель, и я брякнулся на асфальт.
Превосходно. Именно такого эффекта я и добивался.
Я поднялся, сокрушенно покачал головой, подошел вплотную к ошарашенному Лю Баю и врезал ему прямой наводкой в челюсть. А ведь я еще переживал, что план сорвется, если не сработает с первого раза!
Лю Бай отшатнулся и замер на месте с глупым выражением лица. Я вздернул бровь, глядя на его багряное от бешенства лицо, и, не давая опомниться, со всего маху врезал ему ногой в живот, опрокидывая на землю. Наступив подошвой прямо на его руку, я присел на корточки и легонько похлопал его по щеке: — Не воображай, будто постель Чжан Хэна может дать тебе всё. Ты — обыкновенная помойная крыса, твое место в мусорном баке, а не в лебедином озере.
— Цзян Е! Без своей семейки ты пустое место!
Брызгая слюной и проклиная меня на чем свет стоит, он попытался снова кинуться на меня в драке. Я лишь махнул рукой — из подоспевших автомобилей тут же выскочили двое крепких парней и скрутили его. Я взял у Сяо Тана чистый носовой платок, брезгливо вытер пальцы и швырнул его прямо на лицо поверженного соперника.
Давно мне не доводилось иметь дело с подобным отребьем, но навыки, к счастью, не пропали.
— Отредактируй то, что сняли, и подыщи подходящий момент для вброса. — Я направился к машине, не оборачиваясь, перехватил брошенные Сяо Таном ключи и отдал приказ.
— Угу. — Сяо Тан кивнул. Ему было не привыкать проворачивать подобные делишки, он прекрасно знал, что от него требуется.
Я сел за руль и поехал в свой любимый ресторан, заказал стейк и салат без соуса и с превеликим удовольствием поужинал.
После ужина я заехал в больницу навестить дедушку и лишь затем вернулся домой.
Вернувшись, я с удовольствием покрутил воду в ванной и залез в пену. Когда я повернулся к зеркалу, мой взгляд упал на едва заметный след от укуса у самого плеча — памятное «украшение» от того безымянного незнакомца в ту безумную ночь. Меня лишь удивляло, почему старый Цао до сих пор не прислал никаких вестей.
Закончив водные процедуры, я растянулся на постели и черкнул сообщение старому Цао: — Как продвигаются поиски по тому делу, что я поручал тебе в прошлый раз?
Стоило сообщению уйти, как старый Цао молниеносно вернул мне задаток до последнего юаня, ответив коротко: — Ничего не вышло.
В городе Ф. нашелся человек, которого егощейшие щупальца не смогли достать? — Неужели дело в деньгах? Называй свою цену.
— Дело не в деньгах. Обратись к кому-нибудь другому.
Я молча уставился на экран смартфона. Что за чертовщина? Неужели в мире сыскался кто-то, способный заставить старого Цао отказаться от денег? Мое любопытство насчет того таинственного незнакомца разгоралось с новой силой.
Я отбросил телефон в сторону и невольно провел пальцами по еще не сошедшим следам на теле. По правде говоря... Тань Вэньсинь до странного напоминал того мужчину из ночных кошмаров: те же безумные привычки кусаться, опутывать веревками, хлестать кнутом и исступленно доводить до полусмерти... Я моргнул, вспоминая недавнюю реакцию старого Цао.
http://bllate.org/book/33203/4076140
Готово:
