Фэн Чаншэн по-прежнему стоял неподвижно во тьме. Ву-ву вздохнула и снова заговорила:
— Пусть Ву-ву и не желает погружаться в чувства, разве может она вовсе остаться без малейшей привязанности? Просто боюсь признать свою искренность — а вдруг однажды этот самый дар сердца растопчет ногами второй господин?
Она не успела договорить, как Фэн Чаншэн резко притянул её к себе и сердито воскликнул:
— Ты всегда умеешь изобразить такую жалостливую, беспомощную жертву! Как только ты так смотришь, я уже не могу ни ругать тебя, ни злиться на тебя — ты настоящая искусница!
Ву-ву позволила себе устроиться в его объятиях, наслаждаясь этим мимолётным теплом. Она знала: Фэн Чаншэн не отпустит её в ближайшее время. Если она хочет уйти, ей придётся ждать, пока он покинет столицу. Значит, терпеть — и только.
*
*
*
Время летело незаметно, и вот уже наступила ранняя весна. В апреле на юге начался сезон дождей, а в округе Ванси целый месяц лил проливной дождь. Поля были размыты, дома крестьян снесло потоками. К счастью, Ху Лян проявил находчивость: вовремя доложил властям, организовал расчистку дорог и обеспечил доставку продовольствия и денег пострадавшим. Жертв оказалось немного.
К маю император издал указ о возвращении Ху Ляна в столицу. Жители Ванси собрали для него «зонт десяти тысяч людей» в знак благодарности. Когда он уезжал, народ провожал его на сто ли. Эта весть достигла столицы, и император был чрезвычайно доволен. Немедленно последовал второй указ: Ху Лян был назначен заместителем министра финансов, а в указе особо отмечалось, что он — образец честного и заботливого чиновника, истинная опора государства.
Через полмесяца Ху Лян вернулся в столицу. Сначала он явился ко двору для отчёта, а затем отправился в министерство финансов. За полгода в столице произошли большие перемены: ранее всесильный Сунь Цинъюань исчез без вести, его семья пала, а вот Ху Лян, отправленный некогда в ссылку на должность уездного чиновника, теперь пользовался особым благоволением императора. Все в министерстве были остры на ухо и на язык — кто ж не станет льстить и угождать такому восходящему светилу? Достаточно было ему произнести слово — и все безропотно подчинялись.
Ху Лян уже слышал о переменах в столице и сгорал от желания немедленно отправиться в дом Фэна и повидать Ву-ву. Но дел и приёмов было столько, что свободной минуты не находилось. А когда и появлялась передышка, он боялся, что внезапный визит вызовет подозрения у Фэн Чаншэна. Пришлось терпеть несколько дней.
Однажды Фэн Чаншэну понадобилось встретиться с одним из придворных управляющих, и там он случайно столкнулся с Ху Ляном. Они не виделись больше полугода, и Фэн Чаншэн, конечно же, пригласил друга к себе домой. Ху Лян как раз мечтал о поводе заглянуть туда и с радостью согласился.
В назначенный день он явился с подарками. Слуги, заранее предупреждённые, почтительно провели его внутрь. Фэн Чаншэн уже распорядился накрыть стол. Они вспоминали студенческие годы, пили и беседовали — всё было по-дружески. Пир затянулся до полуночи. Фэн Чаншэн немного опьянел и велел управляющему проводить Ху Ляна домой, а сам ушёл освежиться.
Ху Лян, однако, оставался в сознании и не забыл о Ву-ву. Воспользовавшись моментом, он ускользнул от управляющего и отправился её искать. Он уже бывал в доме Фэна несколько раз, поэтому знал дорогу, но не знал, где именно живёт Ву-ву. И тут, словно по волшебству, впереди, у галереи, он увидел женщину с фонарём в руке. Кто же это мог быть, как не Ву-ву?
*
*
*
Ху Лян почти протрезвел. Увидев, что вокруг никого нет, он подошёл ближе. Ву-ву похудела, но выглядела неплохо, и в сердце Ху Ляна вновь вспыхнула жалость. Его голос дрожал:
— Разве не просил я тебя подождать меня? Почему всё же не стала?
Глаза Ву-ву блестели, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Это не твоё дело. Зачем втягивать тебя? Но есть одна просьба, которую я хочу оставить своему старому другу.
Ху Лян почувствовал, как в груди закипели чувства. Всё, что он хотел сказать, вылилось в одно дрожащее слово:
— Юймэй…
Как только это имя сорвалось с его губ, всё вокруг замерло. С дерева взлетела ворона, каркая, и исчезла в ночи. Ву-ву чуть улыбнулась — выражение лица стало похоже на Гуань Юймэй, и голос её смягчился:
— Я знала, что ты сегодня придёшь в дом Фэна, поэтому ждала тебя здесь.
Ху Лян понимал, что сейчас не время для долгих разговоров — управляющий может появиться в любой момент. Он сдержал волнение и сказал твёрдо:
— Говори, что тебе нужно. Что бы ни случилось — я сделаю всё, что в моих силах.
Ву-ву сделала пару шагов вперёд и подняла фонарь повыше, чтобы лучше разглядеть его чёткие, благородные черты:
— Я умерла и вернулась к жизни. Только ты один узнал меня. Я благодарна тебе за это.
На лице Ху Ляна отразилась радость и глубокая признательность:
— Когда я узнал, что ты жива, я возблагодарил всех небесных богов. Благодарил их за то, что ты ещё на этом свете.
Ву-ву долго смотрела на него, а затем тихо произнесла:
— Возможно, небеса не терпят злодеев и вернули меня, чтобы я отомстила.
Ху Лян сразу стал серьёзным:
— Ты обманула Фэн Чаншэна и Сунь Цинъюаня, заставив их поссориться. Я не знаю всех деталей, но знаю, что Фэн Чаншэн тайно помог Цзян Таню. Он человек с тяжёлым характером и мстителен. Если однажды он узнает, что ты им манипулировала, разве легко простит тебя?
— Просьба, которую я хочу оставить тебе, тоже связана с Фэн Чаншэном. Я хочу уйти из этого дома, но он ни за что не отпустит меня. Однако если он уедет из столицы, у меня появится шанс сбежать. Помоги найти повод отправить его куда-нибудь подальше.
Услышав, что Фэн Чаншэн не отпускает её, Ху Лян почувствовал горькую боль в сердце — то ли жалость к Ву-ву, то ли злость на Фэн Чаншэна. Он долго молчал, прежде чем смог выдавить:
— Не волнуйся. После наводнения в Ванси нужно восстанавливать дома. Император уже собирается начать планирование. Я устрою так, что этим займётся Фэн Чаншэн. Дело важное — он сам поедет туда. А я буду ждать тебя снаружи и помогу уйти.
Больше говорить было не о чем. У Ху Ляна ещё оставались слова, которые он хотел сказать от всего сердца, но сейчас было не время. Он уже собрался успокоить её, как вдруг заметил, что управляющий спешит в их сторону. Ву-ву быстро задула фонарь и исчезла в темноте. Ху Лян сделал вид, что пьян и заблудился. Управляющий ничего не заподозрил и проводил его до выхода.
Когда они ушли, из-за галереи послышались шаги, удалявшиеся всё дальше. Эти шаги будто несли с собой гнетущее давление, и весь сад вдруг стал мрачным и безжизненным.
*
*
*
Спустя два дня после визита Ху Ляна Фэн Чаншэн вдруг стал очень занят и два дня подряд не показывался Ву-ву. Наступил июнь, стало жарко. У Ву-ву пропал аппетит, и в этот вечер она съела лишь полмиски рисовой каши, после чего вышла отдохнуть у дверей. Вскоре пришла служанка и передала, что господин Фэн ждёт её у озера.
Ву-ву не задумываясь отправилась туда. Подойдя к берегу, она увидела, что Фэн Чаншэн стоит на маленькой лодке. Вокруг никого не было. Увидев её, он слегка улыбнулся и протянул руку:
— Жара стоит невыносимая, а на озере прохладно. Поедем кататься.
Ву-ву посмотрела на лодку: там стоял низенький столик с фруктами и вином. Но она боялась воды и не решалась сойти с берега.
Фэн Чаншэн фыркнул:
— Что, всё ещё боишься, что я тебя съем? Садись.
Ву-ву подумала: вряд ли он утопит её. Она осторожно взяла его за руку и ступила в лодку. Как только она вошла, Фэн Чаншэн оттолкнулся от берега. Лодка качнулась, и Ву-ву в ужасе вцепилась в борт, всё тело напряглось.
Добравшись до середины озера, Фэн Чаншэн убрал вёсла. Он полулёжа наблюдал, как она, словно испуганная кошка, прижалась к противоположному краю. Его взгляд стал мрачным. Наконец он тихо произнёс:
— Ву-ву, иди сюда.
Лицо Ву-ву побледнело. Она не смела встать, лишь смотрела на него большими, влажными глазами, полными страха. Но Фэн Чаншэн не сдавался. Не двигаясь с места, он снова протянул руку:
— Иди.
Ву-ву с трудом поднялась. Лодка качнулась, и она замерла, не в силах сделать ни шагу. Фэн Чаншэн протянул руку, и она сделала пару шагов, упав прямо к нему в объятия. Спрятав лицо у него на груди, она больше не поднимала головы.
Фэн Чаншэн погладил её по спине:
— Не смотри в воду — и всё пройдёт.
Ву-ву, всё ещё держась за его одежду, осторожно подняла глаза. На закате небо горело багрянцем, у берега цвели деревья, лодка успокоилась — страх начал отступать. Но она всё равно не шевелилась, прижавшись к его груди.
Фэн Чаншэн сел, взял чашу вина и поднёс к её губам:
— Выпей.
Ву-ву была слишком напугана, чтобы пить. Но Фэн Чаншэн резко качнул лодку. Та закачалась, и Ву-ву с криком обвила руками его шею. В ухо ей вкрадчиво прошелестел его голос:
— Не выпьешь — брошу тебя в воду.
Ву-ву задрожала и подняла глаза. На губах Фэн Чаншэна играла зловещая усмешка. Она так разозлилась, что захотелось укусить его. Но он снова качнул лодку, и Ву-ву затряслась, как осиновый лист на ветру, крепче прижимаясь к нему и шепча ему на ухо:
— Господин Фэн, не пугай Ву-ву… Мне так страшно…
— Выпьешь эту чашу — перестану качать.
Ву-ву снова посмотрела на него. Его глаза, острые, как лёд, будто пронзали насквозь. Она поспешно отвела взгляд. Фэн Чаншэн уже поднёс чашу к её губам. Ву-ву не оставалось выбора — она сделала глоток.
Но он тут же налил ещё одну чашу и снова поднёс к её губам. Ву-ву возмутилась:
— Ты же сказал, что хватит одной чаши! Зачем заставляешь пить ещё?
Фэн Чаншэн приподнял бровь:
— Слова твоего господина никогда не значат ровно того, что сказано. Сколько я велю пить — столько и пей. Тебе не место спорить.
Ву-ву закипела от злости. Она хитро улыбнулась, взяла его за руку и сделала глоток. Затем, приблизившись, прижала свои губы к его и влила вино прямо ему в рот.
Глаза Фэн Чаншэна потемнели. Он принял вино и, когда она попыталась отстраниться, прижал её затылок и впитал в себя всё, что осталось во рту. Только тогда он отпустил её.
Ву-ву тяжело дышала. Фэн Чаншэн набрал полный рот вина из кувшина и, молниеносно перевернув её на спину, прижался к её губам, вливая вино ей в рот. Ву-ву мычала, отказываясь глотать, но сопротивление было тщетным. В конце концов, она проглотила всё.
Но Фэн Чаншэн не останавливался. Он снова набрал вина и снова накрыл её губы своими. Ву-ву, прижатая к дну лодки, не могла пошевелиться. Она безвольно принимала его доминирование и инстинктивно глотала вино. Фэн Чаншэн наслаждался каждым мгновением. Только когда весь кувшин опустел, он отпустил её и помог сесть.
Ву-ву выглядела потрясающе: волосы растрепались, щёки пылали румянцем, глаза блестели, как озеро в лунном свете, губы покраснели и припухли, а уголки рта и ворот платья были мокрыми от пролитого вина. Фэн Чаншэн не удержался — он наклонился и поцеловал её в уголок губ, потом — в шею и грудь, одновременно распуская пояс её платья.
Ву-ву уже пьяна, но в сознании ещё теплилась искра трезвости. Она крепко сжала ворот, не давая ему раздеть её:
— Мы же на лодке… Кто-нибудь может увидеть…
Фэн Чаншэн, не отвечая, задрал её шёлковое платье до талии:
— Я уже велел слугам уйти. Здесь никого нет.
Но Ву-ву всё ещё сопротивлялась, крепко держа ворот и сжав ноги. Тогда на губах Фэн Чаншэна появилась зловещая улыбка. Он резко качнул лодку — та закачалась, будто вот-вот перевернётся. Ву-ву в ужасе вцепилась в борта, всё тело дрожало.
Фэн Чаншэн быстро расстегнул её лиф и стянул платье. Перед ним предстала обнажённая, изящная фигура, отражающаяся в водной глади. Ву-ву пыталась прикрыться, но одной рукой держалась за борт, другой — за грудь. Фэн Чаншэн знал, как победить: он снова качнул лодку. Та закачалась ещё сильнее. Ву-ву заплакала от страха:
— Господин Фэн, пожалей Ву-ву! На берегу… на берегу я всё сделаю, как ты захочешь!
http://bllate.org/book/3320/366911
Готово:
