Сказав это, Фэн Чаншэн лишь продолжал перебирать пальцами её запястье. Ву-ву не могла разгадать его мыслей, и сердце у неё билось так, будто вот-вот выскочит из груди. Наконец она не выдержала и ткнула его пальцем в грудь, раздражённо выкрикнув:
— Почему молчите, господин Эр? Верите вы мне или нет?
Фэн Чаншэн резко сжал её запястье — настолько сильно, что Ву-ву невольно втянула сквозь зубы воздух от боли. Но он лишь спокойно произнёс:
— Я собираюсь жениться.
Ву-ву на миг растерялась: она не понимала, к чему он это говорит. Однако тут же услышала:
— Фэн Цзиюань держит это дело в своих руках. Если я не соглашусь на брак, он не оставит меня в покое.
Только теперь Ву-ву уловила скрытый смысл и спросила:
— И кто же станет вашей женой?
Фэн Чаншэн пристально всматривался в её лицо, но так и не увидел той боли и отчаяния, которых ожидал. В душе у него вспыхнула злоба, однако на лице не дрогнул ни один мускул:
— У Фэн Цзиюаня есть племянница, которой как раз пора выходить замуж. Её семья тоже занимается торговлей.
Ву-ву кивнула. Заметив, что он не сводит с неё глаз, она ослепительно улыбнулась:
— Так вы женитесь на ней ради того, чтобы оставить меня при себе, или потому, что этот брак выгоден вам?
Лицо Фэн Чаншэна стало ещё суровее, а его раскосые глаза прищурились:
— Разумеется, потому что это выгодно мне.
Ву-ву тихонько засмеялась:
— А я-то думала, что вы ради меня… Видно, я слишком много о себе возомнила.
Фэн Чаншэн холодно смотрел, как она смеётся. Она действительно смеялась — без тени обиды или горечи, будто он только что рассказал забавную шутку. Когда смех стих, она послушно чмокнула его в щёку и провела пальцем по его нахмуренным бровям:
— Тогда позвольте поздравить вас заранее, господин Эр. Желаю вам и вашей супруге сто лет счастья и долгих лет совместной жизни.
Фэн Чаншэн внимательно изучал женщину у себя в объятиях. В его взгляде мелькали презрение, раздражение и разочарование, но в итоге всё это слилось в одну лишь насмешливую усмешку:
— Говорят, у проституток нет сердца. Видно, это не пустые слова.
Ву-ву протянула руку, чтобы коснуться его глаз, но он оттолкнул её. Она, однако, не обиделась и снова прижалась к его груди, беззаботно бросив:
— У моего сердца давно собаки съели. Так что у меня его больше нет.
Именно эта безразличная манера выводила Фэн Чаншэна из себя. Услышав эти слова, он тут же вскочил и, резко отмахнувшись, вышел из комнаты. Ву-ву осталась лежать на плетёном кресле и вдруг рассмеялась — но сама не знала, над чем.
* * *
Фэн Цзиюань действовал быстро: уже через два дня он прислал свадебную записку своей племянницы Чжао Юйсинь. Фэн Чаншэн действительно согласился и начал готовиться к помолвке. Весь дом оживился, все занялись делами — только Ву-ву осталась в стороне. Несколько дней подряд она не видела Фэн Чаншэна. Зато постоянно слышала имя Чжао Юйсинь и рассказы о ней. Сначала ей было всё равно, но со временем это стало раздражать, и она заперлась у себя во дворе, чтобы избежать суеты.
Сюэ Фэн, которую Ву-ву привезла с собой, искренне переживала за неё. Узнав, что Фэн Чаншэн собирается жениться, она очень тревожилась, но, видя полное безразличие Ву-ву, не знала, как её утешить.
А Фэн Чаншэн тем временем только что закончил подготовку к празднованию дня рождения принцессы Хуэйцинь, но тут снова начались неприятности с Фэн Линъэр и Фэн Цзичином. Плюс ко всему — бесконечные хлопоты по поводу помолвки. Однажды ночью он забыл закрыть окно, и наутро почувствовал головокружение. Обычно он редко болел, поэтому не придал этому значения. Но к вечеру у него поднялась высокая температура, и он совсем ослаб. Вызванный лекарь прописал лекарство, и лишь после того как Фэн Чаншэн выпил отвар, ему стало немного легче.
Перед Ву-ву на плите бурлил глиняный горшок — она варила суп для Фэн Чаншэна. Огонь то вспыхивал, то затухал, отбрасывая на её лицо причудливые тени. Она думала про себя: «Мужчины все одинаковы — чем больше за ними ухаживаешь, тем меньше они ценят тебя. А если делать вид, что тебе всё равно, они вдруг начинают тревожиться. Но и тут важно не переборщить: нельзя надолго оставлять их без внимания, иногда всё же надо ласково поговорить».
Теперь, когда она сама перестала обо всём волноваться, в голову приходили такие мысли — совсем не похожие на прежнюю, влюблённую и ранимую Ву-ву.
Когда суп был готов, она взяла горячую посуду и направилась в кабинет Фэн Чаншэна. Был шестнадцатый день месяца, луна светила ярко и кругло, словно посеребрив дорогу. Ву-ву невольно подняла глаза к небу, любуясь чистым и безупречным светилом, и вдруг почувствовала, что и сама стала такой же чистой.
Она тихонько открыла дверь кабинета. Фэн Чаншэн лежал с закрытыми глазами. Подойдя ближе, она коснулась его лба — тот был раскалён. В этот момент он открыл глаза. От жара его зрачки казались влажными, но взгляд оставался таким же острым и холодным:
— Зачем ты пришла? Уходи.
Ву-ву проигнорировала его слова, аккуратно зачерпнула ложкой суп, остудила его дыханием и поднесла к его потрескавшимся губам, прикрикнув:
— Как можно упрямиться в таком состоянии? Неужели думаешь, что тебе можно вести себя, как маленькому ребёнку?
Фэн Чаншэн взглянул на улицу, потом на горячий суп и немного смягчился. Отхлебнув, он сухо произнёс:
— Так ты вернула себе совесть? Разве её не съели собаки?
Ву-ву сердито на него взглянула и в ответ надулась:
— Нет, не вернула. Просто подумала: раз вы женитесь, мне ведь придётся дальше полагаться на вашу защиту. А вдруг вы меня совсем забудете, и ваша жена начнёт меня мучить?
Упоминание Чжао Юйсинь заставило Фэн Чаншэна прищуриться:
— Чжао Юйсинь с детства хрупка и болезненна, её всю жизнь берегли как хрусталь. У неё не хватит сил тебя мучить.
Ву-ву промолчала, покормила его полтарелки супа и собралась уходить. Но Фэн Чаншэн схватил её за запястье. Его ладонь была горячей, и тепло сквозь одежду проникало в её кожу, заставляя вздрогнуть. Он хрипло прошептал:
— Останься со мной.
Ву-ву подумала и отвела его руку:
— Я принесу вам полотенце, чтобы обтереться. Иначе будете мучиться во сне.
Вскоре она вернулась с тазом тёплой воды. Сняв с него одежду, она обнажила его мускулистое тело и начала аккуратно протирать грудь, шею и руки влажной тканью. Когда всё было сделано, она разделась и забралась на ложе. Оно было небольшим — предназначенным лишь для короткого отдыха — и теперь они лежали вплотную друг к другу. Фэн Чаншэн повернулся и прижал её к себе, зарывшись лицом в её шею. Его горячее дыхание щекотало кожу, и Ву-ву стало не по себе. Через некоторое время он вдруг мягко сказал:
— Не бойся из-за моей свадьбы. Чжао Юйсинь с детства робкая, она не станет тебе докучать.
Ву-ву тихо ответила. Лунный свет струился сквозь окно, наполняя комнату серебристым сиянием. Она повернулась к нему и подумала: «Если сказать, что он холоден, то ведь бывают моменты, когда он нежен. Но если назвать его добрым, то большую часть времени он жесток. Даже сейчас, больной, он говорит мне утешительные слова, но всё равно излучает холодную отстранённость и угрозу».
Она улыбнулась и положила ладонь на его руку:
— В прошлый раз вы злились, что я не ревную. Но вы не подумали: даже если бы я злилась, что бы это изменило? Я понимаю, что вы женитесь на Чжао Юйсинь по своим соображениям, может, даже отчасти ради меня. Но я не осмеливаюсь питать надежды — боюсь, что потом будет ещё больнее от разочарования.
Фэн Чаншэн сжал её руку, но больше ничего не сказал.
Под утро Ву-ву проснулась от жары. Она потянулась к его лбу — тот стал горячее прежнего. Она позвала его дважды, но он не откликался. Лишь после того как она несколько раз похлопала его по щеке, он слабо застонал — явно бредил. Ву-ву срочно велела приготовить лекарство, но Фэн Чаншэн был без сознания и не мог глотать. Тогда она влила отвар себе в рот и, прижавшись губами к его, передала лекарство. Потом принесла спирт и начала растирать его тело. Только к рассвету жар немного спал.
Губы Фэн Чаншэна пересохли. Ву-ву набрала воды в рот и снова прильнула к нему. Но в этот момент он вдруг открыл глаза. Ву-ву попыталась отстраниться, но он прижал её голову и впился в её губы. Он вобрал в себя всю влагу из её рта, а потом, не отпуская, начал страстно целовать, пока оба не задохнулись от нехватки воздуха.
Хотя между ними бывало и гораздо более интимное, сейчас Ву-ву покраснела, её глаза блестели, как будто в них собрались слёзы, и она не смела на него смотреть. Чтобы сменить тему, она сказала:
— Вам ещё слабо. Сегодня лучше не заниматься делами.
Дел и правда не было, поэтому Фэн Чаншэн послушался. Служанка принесла кашу и несколько закусок. Ву-ву налила ему миску, но он просто смотрел на неё, не притрагиваясь к еде. Она сделала вид, что не замечает, и начала есть сама. Тогда он вздохнул:
— Всё тело ломит, даже миску не поднять.
Ву-ву упорно молчала. Фэн Чаншэн снова вздохнул:
— Ты так заботишься о других, балуешь их, а теперь, когда сам заболел, даже на такую мелочь не можешь рассчитывать.
Ву-ву не выдержала, швырнула палочки на стол и схватила его миску:
— В прошлой жизни я наверняка сильно вам задолжала, раз теперь вы так меня мучаете!
Фэн Чаншэн отлично ел — Ву-ву пришлось накормить его двумя мисками, прежде чем он наелся. Но едва убрали посуду, он заявил, что хочет прогуляться. Так как он был ещё слаб, Ву-ву пришлось поддерживать его.
Она вывела его во двор, но уже через несколько шагов вся промокла от пота. Фэн Чаншэн, будто нарочно или от слабости, навалился всем весом на её плечо. Ву-ву чувствовала себя так, будто тащит мешок с рисом. Добравшись до павильона, она еле дышала, вся одежда прилипла к телу. А Фэн Чаншэн, напротив, выглядел совершенно довольным:
— Ты слишком хрупкая, Ву-ву. Как можно устать всего лишь от такой короткой прогулки?
Ву-ву была вне себя, но могла лишь сердито сверкнуть на него глазами. Фэн Чаншэн взял её за руку, усадил рядом и, как капризный ребёнок, улёгся ей на колени, прикрыв глаза её ладонью:
— Дай мне немного поспать. Никто не должен меня будить.
Вскоре он уснул. Ву-ву внимательно разглядывала его лицо. Когда он спал, оно теряло обычную суровость. У него был высокий прямой нос. Она осторожно дотронулась до него, и он недовольно застонал — совсем как ребёнок.
Фэн Чаншэн эгоистичен и жесток. Он никогда не позволит никому управлять своими решениями. Он словно ядовитая змея, свернувшаяся в ожидании: даже если кажется, что опасности нет, в любой момент он может укусить. Даже сейчас, проявляя к ней доброту, он всё равно не поможет ей отомстить.
* * *
Так как закупки к дню рождения императрицы поручили Фэн Чаншэну и Сунь Цинъюаню, последний устроил в своём доме два пира, пригласив всех знакомых и ответственных за подготовку праздника. Поскольку среди гостей были жёны чиновников, он специально попросил Фэн Чаншэна привести Ву-ву и поставил между мужчинами и женщинами ширму — всё было устроено весьма тактично.
За столом Ву-ву сидели преимущественно жёны чиновников. Они кое-что слышали о ней и, считая её недостойной, не обращали на неё внимания.
Когда пир был в самом разгаре, Ву-ву вышла в сад вместе с Сюэ Фэн. Вскоре она увидела, как Сунь Цинъюань провожает кого-то. Ву-ву велела Сюэ Фэн подождать его в саду, а сама направилась обратно. По пути ей навстречу вышел мужчина лет пятидесяти с пронзительным взглядом — это был Цзян Тань, бывший однокурсник Гуаня и ныне министр ритуалов. Именно тот человек, который ей был нужен.
Цзян Тань заметил впереди женщину и хотел свернуть на другую дорожку, но Ву-ву бросилась за ним, изображая испуг:
— Господин министр, не могли бы вы помочь мне? Моя служанка пропала, и я совсем запуталась в саду. Не найдёте ли вы её со мной?
Цзян Тань собирался отказаться, но, увидев её растерянный вид и зная, что его прямолинейный характер не позволит другим осудить его за помощь женщине, согласился.
Ву-ву вела его по саду, будто в панике, пока не пришло нужное время. Тогда она направилась к месту, где ждала Сюэ Фэн. Едва они подошли, из-за камней донёсся голос Сюэ Фэн:
— Цинъюань, я правда твоя мать!
На мгновение воцарилась тишина, а затем раздался холодный ответ Сунь Цинъюаня:
— Моя мать — законная супруга Сунь Мао. Как ты можешь быть ею? Больше не говори таких глупостей.
* * *
— Моя мать — законная супруга Сунь Мао. Как ты можешь быть ею? Больше не говори таких глупостей.
http://bllate.org/book/3320/366898
Готово:
