Около півминуты спустя Лу Цзинмин, наконец получив несколько легких ударов от Сы Мэй, отпустил её. Он улыбался так самодовольно и счастливо, что Сы Мэй едва сдерживалась, чтобы не дать ему пощёчину.
В этот момент Лу Тин, рассчитав время, снова повернулся к ним:
— Мама, ты так и не рассказала, что такого особенного в этом Девятом Молодом Господине, раз ты к нему так неравнодушна!
В данный момент Лу Тин испытывал жгучее любопытство к Девятому Молодому Господину — своему собственному девятому двоюродному брату.
Глубоко вздохнув и бросив грозный взгляд на мужа, который уже начал проявлять нездоровое оживление, Сы Мэй неторопливо заговорила:
— Поначалу никто не понимал, почему Танцовщица решила выйти замуж за какого-то непонятного человека. Тогда больше всего ходило слухов о том, что Девятый Молодой Господин из клана Сы, пользуясь влиянием и силой своего рода, силой принудил выйти за него Шангуань Цимо. В то время я думала точно так же, и, поддавшись такому любопытству, я тоже отправилась туда.
Та свадьба проходила в небольшой церкви, оставшейся со времен довоенной цивилизации и носившей название Эгейское море. Это было моим первым знакомством с церковью. Первое, что меня тогда поразило, — я никак не ожидала, что в эту эпоху могут так хорошо сохраниться подобные здания довоенной поры. Казалось, все приглашенные на свадебный пир разделяли моё удивление перед столь необычной архитектурой. Позже выяснилось, что эту церковь Девятый Молодой Господин приказал возвести наскоро, а каждая её деталь была спроектирована им лично!
И вот под те звуки дивной музыки — позже я узнала, что это был Свадебный марш, написанный специально для бракосочетания, — Девятый Молодой Господин в белоснежном костюме и барышня Шангуань в белоснежном кисейном платье...
До сих пор Сы Мэй отчетливо помнила тот день: яркое, лучезарное небо, маленькая белая церквушка, утопающая в цветах — красных, фиолетовых, белых. Все эти краски сливались в картину столь ослепительную и соблазнительную, что невольно хотелось забыться в этом очаровании.
Юноша в белом костюме излучал свежесть. В изгибе его бровей таилась особая нежность и балующая ласка, темные пряди волос легко колыхал слабый ветерок. Он смотрел на шедшую к нему плавным шагом девушку, чье обычно яркое и чарующее лицо впервые озарилось застенчивой и чистой красотой, излучая неповторимое очарование. В её глазах отражался лишь этот юноша в белом, и во всем мире существовали только они двое, а всё вокруг казалось не более чем прозрачным воздухом.
Затем последовали торжественные клятвы:
— Согласны ли вы перед лицом Бога и всех собравшихся здесь свидетелей взять друг друга в мужья и жены? Я обещаю любить и беречь тебя во все дни твоей жизни, в богатстве и в бедности, в болезни и в здравии, в радости и в печали, хранить тебе верность отныне и навек, пока смерть не разлучит нас.
*(Сяо Цзю пролетает мимо: к слову, всё это произносилось на английском!)*
— Да, согласна. / Да, согласен.
Чистый голос, глубокий тембр, разные тональности, но одинаково твердая интонация — почему-то от этого зрелища невольно наворачивались слезы на глаза. Именно в тот момент все наконец поняли, почему прославленная Танцовщица Шангуань Цимо выбрала этого казавшегося безвестным для всего мира Девятого Молодого Господина.
Лишь позже стало понятно, что цветы, которыми была усыпана церковь, назывались маками — символом смертельной любви. Казалось, тот изящный юноша в белом уже тогда давным-давно знал, чем всё закончится.
Сы Мэй и помыслить не могла, что после той свадьбы ей посчастливится так скоро вновь встретить Девятого Молодого Господина и барышню Шангуань.
Это было в сумерках, когда небо еще заливал мягкий закатный свет. Универмаг, принадлежавший клану Сы, уже сиял яркими огнями. Случайно проходя мимо отдела аксессуаров и бросив туда мимолетный взгляд, она заметила молодую, счастливую новоиспеченную пару, которая вместе выбирала украшения.
Тогда у Сы Мэй было спешное дело, поэтому она не стала задерживаться и не заметила бледности на лице Шангуань Цимо — той бледности, которую не смог скрыть даже самый плотный макияж.
Однако ей посчастливилось уловить пару фраз из их разговора:
— Молодой Господин, ну проколите мне ушки!
— Ни за что!
— Да бросьте, это вовсе не женственно! Посмотрите на себя: вы носите длинные волосы, и одна сережка ничего не изменит. Неужели вы даже в такой мелочи не хотите мне уступить?
В голосе явно слышались слезные нотки, хотя было понятно, что девушка притворяется.
— Разве вы не хотите, чтобы у вас осталось хоть какое-то воспоминание обо мне на будущее? Вдруг в один прекрасный день я...
— Ладно, уговорили, я согласен!
Как же сильно они любили друг друга, подумала тогда Сы Мэй и, завершив свои мысли, поспешила дальше по делам, упустив из виду легкую тень печали, промелькнувшую на лице девушки.
Последний раз Сы Мэй видела Девятого Молодого Господина из клана Сы на похоронах. Юноша был облачен в черные, как ночное небо, одежды, казавшиеся неестественно тонкими и легкими. На его лице по-прежнему застыла та самая мягкая, чуть заметная улыбка — казалось, в нем не осталось ни капли скорби. Он выглядел отстраненным наблюдателем, равнодушно и холодно созерцавшим толпы людей, приходивших и уходивших с траурной церемонии, словно с самого начала знал исход событий.
Он молча кланялся в ответ каждому гостю, выражавшему соболезнования, и на его лице не было и следа досады. В самом конце похорон юноша взял факел и собственными руками предал огню тело женщины, некогда ставшей легендой.
Никто не знал, где обрела последний приют Танцовщица — единственным, кому было ведомо это место, оставался Девятый Молодой Господин из клана Сы, но ни у кого не хватало смежности задать ему вопрос, да и мало кто знал, как вообще подступиться к нему с таким разговором.
Лишь много-много позже Сы Мэй узнала от своей знакомой-врача всю правду:
Шангуань Цимо согласилась на запретную технику, которая позволяла ей прожить лишь еще два года, и тем единственным, кто сопровождал её на обследованиях, был Девятый Молодой Господин.
Шангуань Цимо обмолвилась, что за всю жизнь так и не побывала невестой и не желает умирать с сожалением в сердце, и тогда Девятый Молодой Господин женился на ней.
Шангуань Цимо сказала, что больше всего на свете любит пение птиц, цветы и буйную зелень, и тогда Девятый Молодой Господин выкупил для неё тысячу му земли.
После рассказа Сы Мэй в салоне машины повисла полная тишина. Лишь спустя долгое время Лу Тин нарушил молчание: её голос слегка осип от долгого молчания:
— Мама, похоже, Девятый Молодой Господин действительно очень сильно любил барышню Шангуань!
В её тоне явственно слышалась нотка зависти, и сама того не заметив, Лу Тин тоже начала называть девятого двоюродного дяди Девятым Молодым Господином.
— Любовь? Да кто ж её знает! — улыбнулась Сы Мэй.
Сидевший рядом Лу Цзинмин от начала до конца хранил молчание. Глубоко вздохнув, он наконец заговорил:
— Судя по твоим словам, этот Девятый Молодой Господин совсем не похож на то, что о нем болтают снаружи!
Раньше он думал, будто все поступки Девятого Молодого Господина были продиктованы лишь желанием привлечь к себе внимание отца, Сы Линьяня, но реальность оказалась совсем иной. От этого всё происходило казалось каким-то нереальным.
— Слухи на то и слухи, разве не потому они ложны, что лишены правдивости? — тут же опередив мать, ответила Лу Тин. На данный момент она испытывала к Девятому Молодому Господину самую искреннюю симпатию. — С каких это пор папа стал так слепо верить сплетням?
— Ах ты, девчонка несносная! — только Лу Цзинмин собрался что-то ответить на колкость дочери, как машина плавно затормозила.
Оказалось, незаметно для всех они уже прибыли к парадным воротам Особняка Сы.
Из автомобилей, ехавших впереди и позади них, тут же выскочили несколько высоких мужчин в черных костюмах. Один из них торопливо распахнул дверцу, в то время как остальные бдительно осматривали окрестности, держа всё под контролем.
Едва дверца машины отворилась, Лу Тин выскользнула наружу пулей. Окинув взглядом открывшийся перед ней пейзаж, напоминавший традиционную живопись тушью, она невольно зажмурилась от восторга. Хотя резиденция президента тоже могла похвастаться неплохими видами, они были выдержаны в более современном западном стиле, тогда как эта исконная восточная красота, пропитанная глубокой древностью, пришлась Лу Тин по душе.
— И правда, как мама и говорила, виды здесь просто великолепные! — только успела восхититься Лу Тин, как прямо у неё за спиной раздался знакомый, насмешливый голос:
— Ого, сколько лет прошло, а маленькая Лу Тин из семьи Цзинмина уже превратилась в такую писаную красавицу!
Услышав знакомый голос, Лу Тин живо обернулась и увидела Тэн Чжэчжи, который лукаво щурил свои длинные фениксовы глаза и улыбался ей.
Лу Тин наклонила голову, с недоумением разглядывая Тэн Чжэчжи. Честно говоря, она совершенно не узнавала этого человека с женственным лицом. Слегка отступив назад, она за спиной прижалась к Сы Мэй и шепотом спросила её на ухо:
— Мама, а это еще кто? Неужели я его знаю? Лицо вроде знакомое, но...
Заметив замешательство дочери, Сы Мэй беззаботно рассмеялась:
— Чжэчжи, хватит подшучивать над Тинтин! Ты же знаешь, она не виделась с тобой лет семь-восемь, с чего бы ей помнить тебя в лицо?
Получив подсказку матери, Лу Тин мгновенно прозрела. В её памяти тут же всплыл образ обладателя столь соблазнительной внешности, хотя в голосе всё еще звучало сомнение:
— Вы... дядя Тэн!
— Ого, малышка Тинтин наконец-то вспомнила меня! Как же дядя тронут! — с этими словами он сделал движение, словно собираясь броситься вперед и заключить её в объятия.
Но в тот самый момент, когда он приблизился к Лу Тин, в воздухе свистнул рассекающий удар. Тэн Чжэчжи отпрыгнул назад, уклоняясь, и затараторил возмущенно:
— Эй-эй-эй, Лу Цзинмин, ты что удумал?! Даже на меня руки распускаешь! И это после столько лет нашей дружбы? Ты так со мной поступаешь?!
Лу Цзинмин неторопливо поправил воротник костюма, бросил на Тэн Чжэчжи искоса презрительный взгляд и процедил:
— Именно потому, что нас связывают годы дружбы, я не применил смертоносную технику, а ограничился легким предупреждением. Держись от моей девочки подальше, усек?
— Брат, давно не виделись! — обращаясь к Сы Линьяню, Сы Мэй неизменно ощущала легкий внутренний дискомфорт.
Хотя тот просто стоял на месте и не делал абсолютно ничего, исходящая от него подавляющая аура невольно вырывалась наружу, заставляя окружающих чувствовать тяжелое давление.
Притянув к себе Лу Тин, Сы Мэй почувствовала, как застыла её неизменная улыбка:
— Брат... это Лу Тин.
Она поспешно толкнула порядком оробевшую девушку:
— Лу Тин, это твой дядя, быстро поприветствуй его!
По правде говоря, с тех пор как Лу Тин подросла и начала понимать окружающий мир, это была её первая встреча с легендарным дядей, казавшимся существом с небес. И всё же непонятно почему, но Лу Тин испытывала перед ним жуткий, иррациональный страх.
— З... здравствуйте, д-дядя, я... я Лу Тин! — выговорить эти слова стоило ей невероятных усилий.
Ничего не поделаешь — даже слегка сдерживая свою ауру, Сы Линьянь обладал столь властным присутствием, что Лу Тин физически не могла перенести это давление.
— Послушай, я ведь так редко выбираюсь в гости, а ты даже улыбкой меня не пожаловал да еще и напугал мою дочь! Тебе самому не стыдно? — Лу Цзинмин с улыбкой хлопнул друга по плечу, хотя прекрасно понимал: в общении с Сы Линьянем нужно вовремя останавливаться, ведь его тяжелый нрав он знал лучше многих.
Если бы в годы армейской службы они втроем не состояли в одном подразделении и в самые суровые моменты не стояли друг за друга горой, Сы Линьянь вряд ли удостоил бы их признания. Впрочем, это было лишь признание; никто не сомневался, что для самого Сы Линьяня они трое были лишь чуть более значимы, чем все прочие окружающие люди.
Услышав слова Лу Цзинмина, Сы Линьянь молча развернулся и зашагал к главному дому, а Сы Пу последовал за ним бесшумной тенью.
Лу Цзинмину и Тэн Чжэчжи оставалось лишь переглянуться с горькими усмешками. Они жестом позвали за собой Сы Мэй и Лу Тин и молча двинулись следом.
http://bllate.org/book/33195/4074970
Готово:
