Ммм, как же вкусно!
Шло время, аромат становился всё насыщеннее и вскоре выплыл из задней кухни.
Хэ Чживынь читал дома дочке сказку. Почувствовав этот запах, он решил, что няня готовит свинину в соевом соусе, и с улыбкой произвел:
— Матушка Чжан готовит всё лучше и лучше, до чего же аппетитно пахнет эта тушеная свинина!
Кто бы мог подумать, что няня ошеломленно моргнет:
— Ничего подобного, я сегодня приготовила рыбу в кисло-сладкой капусте.
Хэ Чживынь замер, но тут его что-то осенило. Он взял дочку на руки, вышел из дома и остановился возле соседней закусочной. Там аромат мяса совсем уж безудержно лез в нос, и отец с дочкой в тот же миг проголодались.
Хэ Чживынь постучал в полуприоткрытую дверь:
— Что вкусненького готовит юный босс?
Он даже не удивился тому, что после целой ночи Чи Жань всё еще был в лавке и его не испугали, сейчас все мысли Хэ Чживыня были полностью захвачены ароматом!
Чи Жань как раз размешивал кисло-сладкий маринад для закваски чеснока, а услышав вопрос, вымыл руки и выбежал в зал поприветствовать соседа:
— Готовлю Мясо Бессмертных.
— Мясо Бессмертных? — Хэ Чживынь услышал об этом впервые и пошутил: — Если съешь, станешь бессмертным?
Чи Жань рассмеялся:
— С чего бы вдруг такая магия, это же обычный свиной руль.
Мясо Бессмертных — это старинный рецепт томленой свиной рульки, уходящий корнями в те времена, когда Линьань еще звался Цяньтаном. А если заглянуть еще дальше в прошлое, говорят, даже у некоего любимого наложника Князя Цинхэ было пристрастие к этому блюду. В маленькой кухне княжеского поместья его готовили каждый день, да так пахло, что даже небесные небожители, почуяв аромат, мечтали спуститься в мир смертных, поэтому угощение и прозвали Мясом Бессмертных.
— Сколько живу, а еще не видел ресторана, где рульку умели бы готовить до такого аромата, — Хэ Чживынь уже начал сглатывать слюнки. Но он всё-таки взрослый человек, самодисциплина у него покрепче, так что ему было неудобно слишком явно выражать аппетит перед Чи Жанем. А вот Хэ Минь была мала, поэтому стесняться не стала и громко сглотнула слюну.
— Томиться ему еще полчаса, как будет готово — я наложу вам мисочку, — Чи Жань погладил Хэ Минь по голове.
— Как-то неудобно... — Хэ Чживынь был совершенно не способен произнести слова отказа. Няня уже приготовила ужин, но возвращаться он не собирался: притащил маленький стульчик, уселся с дочкой у входа в чужую лавку и заболтал Чи Жаня, до смерти боясь, что тот передумает.
— Мастерство юного босса просто потрясающе! Будь я клиентом, даже не говоря о вкусе блюда, только от одного этого аромата непременно зашел бы отведать, — совершенно искренне заявил Хэ Чживынь. — Только вот помощников в твоем заведении, кажется, маловато.
Чи Жань остудил кисло-сладкий маринад, перелил его в глиняный горшок для солений и принялся по одному опускать туда подготовленные зубчики чеснока. Услышав слова соседа, он кивнул:
— Я собираюсь нанимать людей.
Главным образом требовался официант, сам он был шеф-поваром, а кассу доверял Да Сиси. Объявление о найме уже написали и прикрепили на внешней стене, но лишних денег у него не было, а предлагаемая зарплата выходила слишком низкой, так что обычные люди идти не хотели.
Хэ Чживынь тоже заметил объявление, но все ведь выходят на работу ради заработка, а если денег не хватает, людей действительно трудно привлечь. В этом вопросе он ничем не мог помочь, оставалось лишь утешить парня парочкой фраз и посоветовать не спешить.
До получения лицензии на ведение бизнеса оставалось еще несколько дней, и Чи Жань сохранял выдержку — если уж совсем прижмет, придется поднять условия труда.
Они болтали о том о сём, как вдруг телефон Хэ Чживыня визгнул — пришло уведомление от приложения.
Хэ Чживынь открыл его, вгляделся в экран и огорченно произнес:
— Уже третье.
— Что? — удивился Чи Жань.
— Серийный убийца, за этот месяц уже третье. — Хэ Чживынь немного повернул телефон в его сторону, и Чи Жань увидел огромное размытое пятно цензуры.
Убивают только мужчин, этого обнаружили вчера посреди ночи, но в комментариях пишут, что мертв он уже несколько дней... Хэ Чживынь тоже слегка встревожился и вслед за У Яо наказал Чи Зяню стараться не выходить на улицу после наступления темноты: — Не в обиду будь сказано, но с такой интеллигентной внешностью, как у юного босса, столкнись ты с бандитом — в девяти случаях из десяти не убежишь.
Следивший за разговором от начала до конца Да Сиси: ...убежать не сможет разве что сам бандит.
Меж тем прошло полчаса. Чи Жань отправился на кухню за мясом, а Хэ Чживынь, стесняясь идти следом, мог только вытянуть шеи вместе с дочкой и ожидать снаружи.
Рулька уже разварилась до мягкости и нежности, под воздействием выдержанного соевого соуса приобретя манящий оттенок, а жир с кожицы растопился прямо в постном мясе. Стоило лишь слегка поддеть кусок палочками, как он тут же отделялся целиком.
Чи Жань наполнил большую миску и сверху щедро плеснул густой ароматной подливки. Когда он вынес блюдо, от него поднимался густой пар, и Хэ Чживынь смотрел на него во все глаза, даже забыв произнести слова благодарности.
Чи Жань не стал выкладывать оставшуюся рульку на тарелку, а поставил на стол прямо в глиняном горшке, после чего быстро обжарил на сковороде сердцевину пекинской капусты со шкварками. Взяв миску, он обратился к трехцветному коту:
— Сиси, тебе риса?
Да Сиси яростно закивало. Оно не рассчитывало объедаться мясом, но даже просто смешать рис с подливкой от тушеной рульки было для него пределом мечтаний.
Работа кассира у Да Сиси не оплачивалась деньгами, зато Чи Жань пообещал бесплатное питание и проживание, и конечно, он не мог быть настолько бессовестным, чтобы не дать коту даже мяса. Так что, когда парень водрузил на кошачью миску крупный кусок лоснящейся от жира рульки, Да Сиси чуть не расплакалось от умиления.
А затем опустило голову и принялось уплетать еду за обе щеки.
Уже на первом куске Да Сиси замерло.
Оно прожило в человеческом обществе больше восьмидесяти лет, хаживало по ресторанам из гида Черная жемчужина, заглядывало и в Мишлен, повидало на своем веку всякое, но всё равно было потрясено.
Полнота вина из Шаосина и солоноватая свежесть соевого соуса раскрыли изначальный вкус рульки во всей красе, и при этом их не заглушали лишние пряности. Жир на шкурке и постное мясо слились едва ли не воедино, тая во рту, но не распадаясь на волокна.
И самое главное — по мере того как мясо опускалось в желудок, Да Сиси вновь ощутило то самое согревающее чувство: крошечный запас его демонических сил, казалось, стал чуточку больше?
— Хозяин, это Мясо Бессмертных просто невероятно вкусно! Как фирменное блюдо нашей лавки оно наверняка привлечет толпы гостей! — Да Сиси зарылось в миску с головой.
Чи Жань действительно планировал сделать ставку именно на это. Мясо Бессмертных казалось сложным блюдом, но готовилось на самом деле не так уж мудрено, к тому же его можно было заранее держать подогретым в котле, чтобы подавать сразу по заказу гостей.
Сейчас у него не хватало рабочих рук, поэтому приходилось изворачиваться за счет меню: упрощать процесс и двигаться к простоте. Через пару дней он намеревался приготовить еще холодных закусок и блюд в соевом маринаде, да и само меню стоило хорошенько продумать.
С другой стороны, Хэ Чживынь прижимал к себе дочку, а та прижимала к себе миску, и отец с дочкой счастливые возвращались во двор своего дома. Няне даже не нужно было пробовать угощение — по одному лишь аромату она поняла, что все приготовленные ею блюда разом превзошли.
http://bllate.org/book/33191/4074360
Готово:
