Чи Юнь искренне желала компании процветать, но это вовсе не значило, что она была готова пожертвовать собственным браком и провести остаток жизни рядом с нелюбимым человеком.
Она знала, каково это — испытывать к кому-то искреннюю симпатию, и благодаря воображению уже успела ощутить радость, которую приносит это чувство. Жить бок о бок с тем, кто тебе неприятен, — так ведь и сойти с ума недолго.
Поэтому Чи Юнь попыталась мягко отказаться.
Она перебрала множество предлогов, пока в этом мире не иссякли все вежливые отговорки, способные никого не обидеть. Оказавшись в тупике, она понятия не имела, как теперь реагировать на бесконечные приглашения.
Когда надежды уже не осталось, она на одном из благотворительных мероприятий встретила Ли Чжоу.
Быть может, это состояние тупика обострило какие-то скрытые чувства, но в тот самый миг, когда Чи Юнь увидела Ли Чжоу, в её сердце решилось: если ей суждено выйти замуж, то только за эту женщину.
Ли Чжоу была до боли похожа на А-Ли.
Чи Юнь не могла собрать достоинства с одного дерева и перенести их на человека. Но те ощущения, которые они у неё вызывали, были слишком похожи.
Когда Чи Юнь сидела за столом в кабинете для приёма пациентов и рассказывала Фу Синьюй о бушующих в её душе страстях, доктор Фу посоветовала: — Так пообщайтесь поближе, кто знает, вдруг она — твоя спасительница?
Слово спасительница звучало гораздо лучше, чем измена сердцу.
Первые два дня Чи Юнь и впрямь относилась к Ли Чжоу как к спасительнице, но чем дольше они общались, тем отчётливее становилась тень А-Ли, сквозившая в Ли Чжоу.
Она не была уверена, не начала ли она в отчаянии хвататься за соломинку, перенося чувства А-Ли на Ли Чжоу, сознательно преувеличивая всё и намеренно изменяя прежним привязанностям.
Чи Ю…… чувствовала себя растерянной и разрывающейся на части.
Она не хотела отказываться от симпатии к Ли Чжоу, но и предать А-Ли тоже была не в силах.
Ей очень хотелось провести чёткую грань между ними и разобраться в границах.
Это было бы честно по отношению к Ли Чжоу, да и перед памятью об их с А-Ли чувствах стоило отчитаться.
Идею заключить фиктивный брак Чи Юнь придумала сама, ни с кем не советуясь и никому об этом не рассказывая.
Тогда они с Ли Чжоу были совсем не близки; она знала лишь, что той срочно нужны деньги, к тому же Ли Чжоу докучал какой-то назойливый инвестор.
У самой Чи Юнь имелось состояние, и любую сумму, которой не хватало Ли Чжоу, она могла с лёгкостью покрыть. Сама же она столкнулась с угрозой навязанного брака, и стоило ей жениться на Ли Чжоу, как эта проблема решилась бы……
За год срока она смогла бы не спеша разобраться в своих чувствах к А-Ли и к Ли Чжоу.
Как жаль, что за этот год Чи Юнь так ни в чём и не разобралась, а запуталась ещё сильнее.
Почему же ей раньше и в голову не приходило, что А-Ли и Ли Чжоу могут быть одним и тем же лицом?
В этом мире ещё не случалось прецедентов, чтобы дерево превращалось в духа.
Давным-давно в мире не было драконов, но потом они появились.
Прошло ещё очень много времени, прежде чем люди поверили в существование фениксов. На самом деле фениксы и драконы появились в одну эпоху и существовали издавна, просто они вели уединённый образ жизни и не желали показываться на глаза.
Почему её А-Ли не могла оказаться самой первой среди деревьев, обретших человеческий облик?
Возможно, не самой первой, а просто одной из бесчисленных тварей, ставших духами, — просто они предпочитали не раскрывать свою истинную сущность.
В тот вечер, когда она получила свидетельство о расторжении брака, Чи Юнь пролежала с открытыми глазами всю ночь напролёт и наконец сложила все кусочки мозаики воедино.
Оставалось лишь найти подтверждения.
А-Ли исполнилось три года, и период её цветения был непредсказуем. В их доме она зацветала тогда, когда сама того желала. Её бабушка говорила, что ещё не бывало такого, чтобы грушевое дерево цвело чаще трёх раз в год.
Но её А-Ли, стоило той лишь попросить, тайком распускала для неё цветок среди ночи, позволяя лакомиться пыльцой и нектаром.
У неё была твёрдая кора. В ночи, когда бушевал свирепый ветер, в окна, горшки и деревянные лестницы летели обломки…… но сама она оставалась невредимой. Её укусила маленькая чёрная собака — и на коже не осталось и следа, а вот у песика отломилось несколько зубов.
Чи Юнь и сама тайком кусала кору А-Ли.
Та упруго пружинила под зубами, но это была вовсе не та плотность, которую зубы не в силах прокусить……
Если взглянуть на прошлые события сквозь призму того, что Ли Чжоу и есть А-Ли, все доказательства лежали на поверхности.
Ли Чжоу, с которой у неё в прошлой жизни не было никаких точек соприкосновения, забрала её альбом. Она приносила ей плоды груши, по вкусу столь же чистые и сладкие, как те, что приносила А-Ли.
Когда она предавалась страсти, от неё исходил тонкий аромат цветов.
……
Глава 8. Маленькая пьянчужка
Вернувшись в кабинет после того, как всё встало на свои места, Чи Юнь ощутила себя совсем иначе.
Сняв верхнюю одежду, она обратилась к единственному вражу, продолжавшему дежурство среди череды пустых кабинетов: — Доктор Фу, будьте добры, дайте мне тесты на проверку психологического здоровья, самые базовые.
Словно искра от кремня, она вихрем примчалась в кабинет лишь ради того, чтобы пройти элементарный психологический тест?
Доктор Фу удивилась: — Неужели тебя кто-то чем-то потряс?
Улыбнувшись, Чи Юнь опустилась на стул напротив и покачала головой: — Нет, просто захотелось проверить себя.
— Сегодня я не настроена препираться с доктором Фу языком.
Подобных тестов у Фу Синьюй водилось в избытке, но они явно не подходили тем, кто уже некоторое время блуждал в лабиринте собственных навязчивых идей.
Она поинтересовалась у Чи Юнь: — С чего это вдруг тебе вздумалось проходить тестирование?
Взгляд Чи Юнь сиял, спина была прямой, и она легко прислонилась к спинке кресла: — Сейчас моё сердце наполнено солнечным светом, мне хочется взглянуть, развеял ли этот свет мрачные тучи.
В этих словах крылся глубокий смысл. Фу Синьюй кивнула, поднялась с места и достала из шкафчика планшет.
Пара движений пальцами по экрану, ввод учётной записи — и вот она уже протягивает Чи Юнь выведенные на экран шестьдесят вопросов.
Вопросы в тесте были очень короткими и звучали примерно так: последнее время я легко возбудим, соответствует это действительности или нет? Либо же: я с надеждой смотрю в будущее, соответствует или нет?
Они точно отражали текущее душевное состояние, стоило бросить беглый взгляд, как ответ возникал сам собой.
Прохождение теста не заняло много времени.
Заметив, что посетительница сохраняет спокойствие, а её взгляд прикован к экрану и в посторонней помощи она пока не нуждается, доктор Фу опустила голову и принялась возиться со своим коммуникатором.
Она открыла домашнюю систему видеонаблюдения, чтобы проверить, как поживает её драгоценный котик.
Эх, хозяйки нет дома, так что и аппетита у него нет.
И всё из-за этого блататого знакомого их ректора.
Оценку результатов производила программа, и стоило нажать кнопку отправки, как вердикт был готов.
Результаты показывали, что эмоциональный фон Чи Юнь стабилен, настроение прекрасное, коммуникативные навыки в норме, адаптивность к окружающей среде не нарушена, она способна справляться со сложными стрессами и вызовами…… словом, это было нормальное психологическое состояние, не требующее никакой коррекции.
Чи Юнь рассмеялась, увидев результат.
Её смех звучал так свежо и звонко, словно раскалываемый на летнем солнце ледяной арбуз. Доктор Фу выглянула из-за монитора, пытаясь под таким углом заглянуть в экран, чтобы разглядеть заветные строчки, и спросила: — Мне нужно на это взглянуть?
— Не обязательно. Чи Юнь закрыла тестовую платформу, погасила экран нажатием кнопки, вернула планшет доктору Фу и поднялась.
— И всё…… уходишь? Фу Синьюй изначально не верила, что Чи Юнь неслась сюда сломя голову лишь ради прохождения теста, пока та не подобрала пальто, собираясь уходить.
— Да, — обернулась Чи Юнь. Её брови были изогнуты дугой, а на лице читалось безмятежное и лёгкое выражение. — Доктор Фу, счастливого конца рабочего дня, передайте привет малышке Фу. Я так спешила, что совсем забыла приготовить гостинец вашему пушистому повелителю, но завтра я что-нибудь поищу и попрошу Пэйпэй переслать вам.
С момента её появления и до ухода прошло едва ли с десяток минут.
— Больше у тебя нет вопросов для консультации? — уточнила Фу Синьюй.
— Никаких. Вспомнив недавние результаты тестирования, Чи Юнь лучезарно улыбнулась: — Моё психологическое состояние сейчас на высоте. Можно даже сказать, идеальное.
Фу Синьюй вздохнула: — Значит, всё-таки дошло.
— Дошло, — подтвердила Чи Юнь. — Мне следовало понять это гораздо раньше.
— Мои поздравления. Нет ничего радостнее окончания рабочего дня. Левой рукой доктор Фу вычеркнула Чи Юнь из списка записанных посетителей, а правой в тот самый момент, когда чернила легли на бумагу, щёлкнула выключателем настольной лампы.
Умение делать несколько дел одновременно, словно какой-то осьминог, невероятно выручало в те минуты, когда трудящемуся до зарезу нужно было бежать домой.
Пока Чи Юнь преодолевала расстояние от стула до двери, Фу Синьюй, спешившая домой к своему коту, уже успела привести кабинет в идеальный порядок, сбросить белый халат, закинуть сумку на плечо и поравняться с Чи Юнь.
— А ты шустрая. Чи Юнь уже протянула руку к ручке двери, но та самая Фу Синьюй, переодевшаяся в повседневную одежду, опередила её и распахнула створку первой.
Разница между доктором Фу в рабочем режиме и доктором Фу свободной от забот была поистине огромна.
Чи Юнь казалось, будто она наблюдает за мгновенным перевоплощением: секунду назад перед ней стоял человек в белом халате, а в следующее мгновение — уже девушка в платье в мрачном готическом стиле.
Вот это разброс образов……
— Провожать не буду, у меня срочные дела, пойду домой кружным путём. Фу Синьюй вышла за дверь, свернула налево на узкую тропинку — её дом находился в жилом массиве прямо возле больницы, в самом ближнем к клинике корпусе, тогда как Чи Юнь предстояло повернуть направо к парковке, им было по пути.
Чи Юнь даже не успела попрощаться со своим лечащим врачом: чёрный силуэт мелькнул в темноте и мгновенно растворился.
Поднятая рука Чи Юнь опустилась. Глядя на только что открывшуюся и вновь захлопнувшуюся узкую дверь, она беззвучно усмехнулась, повернула направо и направилась к центральному входу больницы.
Поздним вечером людей в больнице было мало, машина Чи Юнь стояла на открытой стоянке у самого выхода, её можно было разглядеть прямо от ворот.
Неспешным шагом она двинулась вперёд, но стоило ей приблизиться к выходу, как её окликнули.
— Госпожа Чи.
Чи Юнь остановилась, обернулась и, увидев, что её зовет деловой партнёр, которому она некогда оказала услугу, поспешно выпрямилась и приветливо улыбнулась: — Директор Юй.
Местечко для встречи выдалось неподходящее, неизменно навевающее мысли о каких-то тайных проблемах.
Юй Тин не стала расспрашивать, что Чи Юнь делает в больнице, а лишь поделилась своей ситуацией: — В последнее время качество сна совсем испортилось, приехала в больницу выписать лекарств.
Чи Юнь потёрла нос и выдавила улыбку: — А я заехала навестить друга.
— Уже половина девятого. Юй Тин опустила взгляд на наручные часы, затем подняла его и мягко улыбнулась: — Госпожа Чи уже ужинала? Я приехала сюда прямо из офиса, ещё ничего не ела, вы не против составить мне компанию?
Чи Юнь была обязана Юй Тин за услугу, и отказываться от совместного ужина при личной встрече никак не годилось, поэтому она тут же согласилась: — С удовольствием. Чего бы вам хотелось, директор Юй? Я всё организую. В прошлый раз мы так обязаны вам за помощь с посредничеством — тогда никто из поставщиков не соглашался с нами работать, если бы не вы, уговорить директора Чжана не удалось бы.
Утром Чи Юнь заглядывала в Восточный павильон за информацией, в полдень отправилась на цветочный рынок, пробыла там до трёх часов, после чего сорвалась в Учжоу, а вечером вернулась из Учжоу в Цзянхуа.
Она моталась туда-сюда весь день напролёт и совсем забыла поесть, так что только теперь ощутила, насколько сильно проголодалась.
— Давайте поедим чего-нибудь лёгкого, — предложила Юй Тин. — Я недавно в Цзянхуа и совсем не знаю, есть ли поблизости хорошие гонконгские чайные рестораны?
http://bllate.org/book/33188/4073738
Готово:
