— Раз, два, три… — Пэй Юэянь пересчитывал статуи одну за другой. Всего здесь насчитывалось двенадцать каменных изваяний: по шесть с левой и правой стороны. Среди них он узнал шесть привычных: крысу, быка, тигра, кролика, змею и обезьяну, что натолкнуло его на мысль о двенадцати животных китайского зодиака. Однако, приглядевшись повнимательнее, он обнаружил среди них волка, льва, слона и других зверей, которые в традиционный зодиак не входили. Это немного его озадачило.
Если подумать, всё здесь казалось каким-то странным, вызывая одновременно смутно знакомое и в то же время чуждое ощущение. Тотемы на тех столбах у входа напоминали драконов, но ими не являлись, а здешние статуи вроде бы копировали систему двенадцати животных, но при этом наполовину переврали её.
Что это за причудливый межзвёздный стиль?
Заметим, что Пэй Юэянь погрузился в задумчивость, Зэвир спросил:
— Ты что-то обнаружил?
Пэй Юэянь нахмурился и покачал головой:
— Нет, просто кое-что странное.
— Что еще за странности? Раз уж пришли, времени думать нет, пошли прямо наверх.
Лу Хайтан отличался вспыльчивым характером. Сказав это, он призвал своего Лушу и первым зашагал вверх по каменным ступеням.
Раз уж пришли — для углеродных форм жизни эта фраза была универсальным правилом.
Услышав это, Пеги сжав зубы подавила подступающий страх и вплотную последовала за Лу Хайтаном.
Трое спутников Пэй Юэяня тоже молча двинулись следом.
Каменных ступеней оказалось ровно двадцать четыре. Стоило подняться наверх, как обзор сразу стал намного шире.
Пэй Юэянь быстро заметил, что помимо двенадцати статуй перед ними, в самомпереди находилось ещё одно изваяние. По сравнению с остальными двенадцатью оно было гораздо меньше, так что снизу, с лестницы, они его даже не заметили. Однако именно эта статуя оказалась самой необычной. Среди всех изваяний с телами людей и головами зверей это было единственным — с человеческим и телом, и лицом. Выражение его лица было мягким, глаза слегка прикрыты, а уголки губ тронута улыбка, что заставило Пэй Юэяня вспомнить божеств из его прошлой жизни.
Перед этой статуей стоял круглый невысокий постамент со знакомым углублением наверху.
Лу Хайтан поднялся на постамент и, помедлив, достал кусочек мифрила, положив его в углубление.
В следующее мгновение вспыхнул яркий белый свет, и над краем постамента поднялась проекция — странный звёздный диск, отдаленно напоминающий двенадцать земных ветвей.
Ощущение диссонанса у Пэй Юэяня стало ещё сильнее.
Проекция вывела на экран строку текста, требуя, чтобы прибывшие ввели указанную духовную силу в соответствии с требованиями каждого знака. Казалось, это было испытание! Наверняка организаторы шоу устроили здесь этап на прохождение!
Лу Хайтан окинул всё взглядом, не ожидания, что в этот раз продюсеры так раскошелятся и затеют столь грандиозное представление.
Зрители тоже сочли это полосой препятствий, придуманной съёмочной группой, и в предвкушении замерли, ожидая, пока гости преодолеют испытание.
Что же до съёмочной группы, то у режиссера Фань пот катился градом. Все задания шоу были спроектированы на дне шахты, почему эти четверо вечно устраивают самоуправство прямо посреди дороги?
Когда Пэй Юэянь ранее нашёл пещеру, доверху забитую мифрилом, у режиссера чуть не случился сердечный приступ. Ведь эта планета — частная собственность Группы Хуаньсин! И хотя ради зрелищности Группа Хуаньсин щедрым жестом объявила, что всё добытое сверх задания остаётся гостям, если бы они впятером вывозили столько мифрила целых пять дней, пока тот не кончился, Группа Хуаньсин понесла бы колоссальные убытки и, пожалуй, просто взбесилась бы. К счастью, те не стали лазить по другим пещерам и быстро ушли.
Он только успел прийти в себя, как эта троица наткнулась на Тайное Пространство! И ладно бы дело касалось количества сокровищ в тайнике такого уровня — сама опасность была абсолютно неконтролируемой! Он уже приказал спасательному отряду немедленно выдвигаться, но на дорогу требуется время. Если все пятеро пострадают одновременно, это обернется грандиозным скандалом в прямом эфире! Его кресло директора точно полетит со свистом!
Режиссер Фань был готов рыдать: по сравнению с провалом трансляции лучше уж пусть Группа Хуаньсин потеряет немного больше. Он снова принялся молиться и зажигать благовония:
— Только не вляпайтесь ни во что! Пусть все благополучно пройдут Тайное Пространство, без всякой угрозы для жизни!
Тем временем перед Лу Хайтаном загорелся первый знак — ветвь крысы. На проекции появилось пёрышко, и требовалось удержать его духовной силой на высоте десяти метров, а затем опустить.
Лу Хайтан влил духовную силу по инструкции, но проекционное перо весело ровно столько же, сколько настоящее, и от неуверенного движения оно вдруг взлетело на все одиннадцать метров. Знак крысы тут же погас.
Лу Хайтан слегка досадливо поморщился и с ещё большим сосредоточением уставился на следующее задание.
Вторым оказался знак льва: в проекции возникла каменная глыба, и требовалось нанести по ней самый мощный удар силой мысли. Лу Хайтан выровнял дыхание и, сконцентрировавшись, ударил на пределе возможностей. Каменный блок проекции, разумеется, не раскололся, но на поверхности высветилось число 2330. Знак льва остался гореть, не погаснув.
Всего знаков было двенадцать, и Лу Хайтан успешно прошёл испытания льва, быка, слона, тигра и змеи.
Когда все тесты завершились, на звёздном диске всё ещё горело пять знаков. По мере того как проекция растворялась в воздухе, мифрил постепенно плавился и впитывался в постамент внизу.
Затем все услышали скрипучий скрежет: пять статуй, соответствующих знакам, медленно повернулись. Довернувшись до обратной стороны, они замерли. В них открылись пять проходов, каждый из которых вмещал ровно одного человека.
На лице Лу Хайтана промелькнула радость:
— Похоже, это награда?
Не дожидаясь ответа, он снова заволновался:
— Неизвестно, что там внутри. Лезть туда очертя голову — кто знает, безопасно ли это.
Он подошёл к статуе, не решаясь сделать хоть что-нибудь.
Стоявшее перед ним изваяние вдруг снова понемногу развернулось обратно. Опасаясь, что если оно повернется до конца, дверь захлопнется, Лу Хайтан осмелился и бросился внутрь.
Спустя минуту Лу Хайтан выскочил обратно, а каменные створки за его спиной медленно сошлись. Тревога с его лица исчезла без следа, сменившись восторженным и взволнованным выражением.
— Что там внутри? — осторожно поинтересовалась Пеги.
— Позже расскажу. Мне нужно торопиться! — Лу Хайтан, не оглядываясь, поспешно бросился в проход второй статуи.
Все ждали, пока Лу Хайтан прояснит ситуацию.
К тому моменту, когда Лу Хайтан вбежал в пятую статую, зрители уже изнемогали от нетерпения. Всплеск сообщений в чате грозил перерасти в настоящий взрыв.
— Съёмочная группа и правда раскошелилась. Я смотрю шоу с первого сезона, и в прошлый раз мне казалось, что шаблоны заданий уже приелись. Не ожидал, что этот сезон преподнесет такой сюрприз.
— Я тоже жду не дождусь, извелась вся. У Лу Хайтана улыбка вот-вот до ушей дойдет! Что же там такое в конце концов?!
— Умираю со смеху, все так жутко нервничают.
— Гости нервничают ещё сильнее, посмотрите на Пеги — она уже встала на постамент, приготовилась. А Лу Хайтан всё бегает туда-сюда. Есть все основания подозревать, что Пеги хочет прибить этого тугодума Лу Хайтана.
— Эм. В этом задании вроде нужно контролировать духовную силу. Пэй Юэяню так жаль, он не может участвовать. Чего это фанаты Пэй Юэяня ничего не пишут?
Поклонники Пэй Юэяня уже некоторое время назад тихонько покинули общую трансляцию и перешли в его личный стрим. Настроение у всех было удручённым.
— Значит, нет духовной силы — нет ничего. Обычный человек есть обычный человек, всё-таки с рождения все разные…
— Наш Сяо Юэ и впрямь невероятный бедняга, теперь я могу его понять. Будь я на его месте, когда вокруг одни гении, а у тебя самого пробуждение провалилось, пожалуй, смог бы совершить и более крайние поступки.
— Сяо Юэ, не грусти, мы с тобой. В худшем случае вернешься и будешь стримером-красавчиком, Сяо Юэ такой симпатичный, быстро станет топ-идолом, зачем тебе так мучиться на этом шоу и терпеть столько страданий.
— Хватит, я прочувствовал это до глубины души, сердечко болит за Сяо Юэ.
Закончив совещание и открыв трансляцию, Гайя увидел, что чат завален унылыми комментариями. Столкнувшись с испытанием, которое явно выглядело бонусным этапом, только его любимый стример оказался лишён возможности участвовать. Боль в их сердцах была невыносимой. А если примерить это на себя, принять такое и вовсе казалось невозможным.
Он закрыл пестривший сообщениями экран и присмотрелся повнимательнее: Пэй Юэянь вовсе не выглядел разъярённым или обиженным на весь мир. Он спокойно наблюдал и анализировал обстановку, словно тот факт, что он ценой невероятных усилий привёл всех внутрь, а сам лишён права пройти испытание, ни капли его не тревожил. Его твёрдый и сильный взгляд заставил Гайю на секунду усомниться. Кажется… он вовсе не плохой человек.
Лунный свет как вода ааа все эти дни незримо зависал на стриме Пэй Юэяня. Поначалу некоторые фанаты даже искали этого богатого доната, но следов так и не обнаружили, решив, что он занят в реальной жизни. Кто бы мог подумать, что этот человек тайком от всех подглядывает за Пэй Юэянем. Он с любопытством наблюдал со стороны, желая узнать, о чём же думает Пэй Юэянь в данный момент.
А в это время спасательный отряд уже стоял перед Каменным Зверем, ожидая приказов директора Фаня:
— Директор Фань, нужно ли принудительно прорваться внутрь и увести гостей в безопасную зону?
Пэй Юэянь пристально всматривался в данные на панели администратора: количество зрителей стрима побило все рекорды с момента запуска шоу. Бросив ещё один взгляд на экран, он подумал: по лицу Лу Хайтана никак нельзя сказать, что он попал в беду — скорее, в опасности находился кошелёк Группы Хуаньсин!
Да и ладно, пока есть просмотры, всё, что заработают гости, окупится сторицей. Он ответил:
— Держитесь в тени и ждите приказа. Не попадайте в кадр.
Тем временем Лу Хайтан наконец вырвался из последней каменной двери.
Стоило ему выйти, как его тут же обступили со всех сторон. Поймав на себе полные ожидания взгляды, Лу Хайтан невольно поплотнее прижал к себе сумку. Им запретили проносить пространственные хранилища, и всё только что добытое барахло он распихал по карманам да карманному инструменту. Окруженный со всех сторон, он чувствовал себя крайне неуверенно.
Откашлявшись, он демонстративно отошел от остальных подальше:
— Эй, не подходите так близко. Сам процесс прохождения вы и сами видели. Нужно просто управлять духовной силой, выполняя требования.
Что до того, что лежит внутри… я и сам толком объяснить не могу, зайдете — сами увидите. Когда я вошел, дверь закрылась. Внутри было темно, абсолютно ничего не разглядеть. Засветился шар света и потребовал приложить руку. Стоило мне дотронуться, как бесчисленные световые точки пронеслись мимо меня издалека, и в итоге возле меня задержалась лишь одна или две. Я мог выбрать только одну и забрать с собой. То, что я вынес — это и есть содержимое той световой точки. Что именно там находится, мне говорить неудобно. Короче говоря, всё это отличные вещицы.
http://bllate.org/book/33184/4073105
Готово:
