Такой сильный запах крови…
Даже притуплённый Дин Цзинь почувствовал лёгкую тревогу. Перестав болтать, они ускорили шаг.
Семерка во главе с Лу Хайтаном должна была находиться совсем недалеко впереди.
— Фух! — Лу Хайтан устало опустился на труп Каменного Зверя, тяжело дыша. Рядом с ним Пеги тоже выбился из сил и убрал свой энергетический бластер.
— Хорошо, что Пеги воспользовался энергооружием, — Ван Ван похлопал себя по груди, всё еще испытывая страх. — Пеги, в следующий раз моя очередь. У всех нас не так много энергии, а ты потратил сразу два заряда.
Пеги тоже испугался и произнес:
— Ничего страшного, главное, что все целы.
Лу Хайтан взмахнул рукой, призывая Лушу обратно:
— Со мной никакой бластер не нужен, ты занимаешься пустяками.
Ближайший друг Пеги, Беди, прервал свои сборы:
— Лу Хайтан! Я терпел тебя всю дорогу! Пеги всех спас, а ты только навлекаешь на нас неприятности! По-моему, лишний здесь как раз ты!
Он гневно посмотрел на него:
— Пеги ведь говорил, не ходите к тому туннелю! Ты же попёрся именно туда, и что в итоге? Нарвался на такого Каменного Зверя! Этот зверь явно из молодняка, а по силе уже почти догоняет Звездного Зверя! Кто знает, не появятся ли за детёнышем взрослые? И какова сила тех взрослых? Тогда все мы погибнем из-за тебя!
— Верно! Мы же твердили, что надежность превыше всего! А ты уперся: мол, тебе показалось, что в пещере что-то мелькнуло! — Материализованное духовное тело Ван Вана пострадало, и теперь его негодование было еще сильнее. — Разве могут быть какие-то сокровища в проходах, которые тысячи раз исходили предшественники? Нам чёрным по белому говорили: сперва спускаемся на дно котлована, отыскиваем места, где жили люди до нас, хорошенько всё обыскиваем — глядишь, и правда найдём что стоящее.
Лицо Лу Хайтана покраснело от гнева:
— Бессовестная ваша компашка! Сколько Звездных Зверей я перебил на пути сюда — вы и пикнуть не смели. А как дошло до дела самим пошевелиться, так испугались и валите вину на меня? Совесть совсем потеряли!
— Ладно-ладно, хватит ссориться, — поспешно принялся исполнять роль миротворца Пеги, оттаскивая Ван Вана и Беди в сторону.
Лу Хайтана аж трясло от злости. Знал бы он раньше, лучше бы шёл в одиночку, чем тащиться с этим «Звездным флотом»! Всю дорогу паразитировали на чужом труде, а теперь еще и обвиняют его во всём!
Пока Лу Хайтан в одиночку переругивался со всеми подряд, в эфире трансляции тоже кипели нешуточные страсти. Фанаты Лу Хайтана были под стать своему кумиру — столь же бесстрашными — и поливали грязью весь остальной фандом в общем чате.
— Ну чего Лу Хайтан вечно притягивает проблемы? Из-за него же все рискуют угодить в ловушку!
— Да ладно, быть не может! Неужели и правда кто-то жрет из миски, а отвалившись от неё, тут же начинает поносить кормильца?
— Наш братишка Пеги просто ангел во плоти. Ван Ван с Беди за него заступились, а он их ещё и оттащил, чтобы не ссориться.
— Да хорош звать его Пеги, зовите сучкой. Только и умеет что примирять всех, этакая чистая невинная фиалка!
— Перевёл на ветер два энергозаряда Пеги.
— Добиваешь остывший труп — конечно, расточительно.
Фанаты Лу Хайтана отпускали едкие шпильки в адрес всех остальных. Чат главного стрима как раз бурлил от ожесточённых споров, как вдруг туда хлынула целая толпа зрителей, возбужденно забивая экран сообщениями: «Пэй Юэянь и остальные догнали их!», «Дин Цзинь, вперёд!», «Что за пещера? Я на трансляции Зэвира услышал, как Лу Хайтан говорил о какой-то пещере! Горные пещеры — наше любимое дело!»
Поклонники суперзвёзд мгновенно замолчали. Им хотелось завопить: Лу Хайтан, Пеги, бегите! Бегите первыми в эту пещеру, кто-то явно идет пакостить!
Пэй Юэянь с товарищами стояли за поворотом и слышали каждое слово Лу Хайтана. Лу Хайтан сказал, что в пещере что-то есть? Уж они-то прекрасно знали, что можно найти в таких пещерах!
В конце концов, шёл только второй вечер, больше половины мифрила они уже собрали, а теперь предстояло полазить по пещерам и поискать сокровища — от такого риска они точно не откажутся!
Пэй Юэянь переглянулся с Зэвиром и вышел из-за угла.
Зэвир улыбался, но улыбка эта была с ножом за пазухой:
— Что такое? Из-за чего это лучшие друзья разругались?
Пэй Юэянь стоял в сторонке, наблюдая за происходящим.
Лу Хайтан закатил глаза до боли:
— Какие к черту лучшие друзья, так, стая неблагодарных волков. Какое вам вообще дело до нас, троих никчёмок? — Он подозрительно оглядел троицу и протянул: — Неужели вы сами вообще никакого мифрила не нашли и теперь явились урвать кусок?
Услышав это, Ван Ван и остальные, до того еще сердитые, задвигались куда проворнее. Ни в коем случае нельзя позволить этим троим забрать мифрил из туши Каменного Зверя! Вскрыв брюхо зверя, Ван Ван изумленно выдохнул:
— Сколько же тут!
Напряжение мгновенно испарилось, и все семеро обступили добычу. Этот молодой Каменный Зверь что, жил прямо на куче мифрила? В его желудке оказалось столько этого металла!
Трое во главе с Пэй Юэянем заглянули через плечи товарищей и переглянулись.
Пеги нервно принялся отгонять их:
— Этот мифрил нашли мы. Первыми пришли мы, и не говорите, что вы не в курсе.
Столь драматичная встреча заставила зрителей из локальных трансляций массово перекочевать в главный чат. Услышав слова Пеги, болельщики дружно покраснели до корней волос: сынок! У тебя же не было связи, откуда тебе знать! Да у этих троих хранилища забиты чистейшим сияющим мифрилом! Пожалуйста, прекрати говорить! Какой позор!
услышав слова Пеги, их соратники тут же сгрудились вокруг, оттеснив троицу Пэй Юэяня подальше.
Дин Цзинь озадаченно обернулся и спросил:
— Разве этого мифрила так уж много?
— Наверное, для них это действительно много, — ничуть не смутился Зэвир.
Кто-то с особенно чутким слухом услышал их разговор и громко съязвил:
— Некоторые тут просто мастера болтать языком. Говорят, мол, не так уж и много! Да ты в глаза-то мифрил видел?! Имеешь хоть малейшее представление о том, насколько он редок?
Чат так и рвался залезть в экран и зажать всем рты: хватит, умоляем, прекратите! Испанский стыд зашкаливает!
Пэй Юэянь держался в стороне, демонстрируя позицию: уважаю, одобряю.
Убедившись, что троица больше не лезет близко, семерка принялась делить добычу. Остальные шестеро настояли на том, чтобы отдать Пеги наибольшую долю. Лу Хайтану от злости перекосило всё лицо, и он тут же объявил о разрыве отношений:
— Ну и катитесь каждый своей дорогой! Раз уж вы направляетесь на дно котлована, я намерен разведать, что там за пещера!
Неужели в той пещере действительно что-то есть? Пеги вовсе не хотел упускать потенциальные сокровища. За эти два дня ему досталась вторая по величине доля в команде, а сегодня добавилось ещё десять стандартных граммов — в общей сложности у него уже скопилось тридцать стандартных граммов мифрила. На самом деле он вовсе не спешил спускаться на поиски.
Задание рассчитано на пять дней, в прошлые годы первый этап всегда настраивали очень легко, почти никого не отсеивая, в этот раз должно быть так же. Они потратили столько сил в пути, но так и не добыли достаточного количества мифрила. Если цель первого этапа — не отсеять подавляющее большинство, то по логике задания после спуска на дно котлована искать мифрил станет гораздо проще.
Он вполне мог потратить день на Лу Хайтана, а если к исходу третьего дня тот ничего не обнаружит, можно будет спокойно отправиться на дно. Если же Лу Хайтан и впрямь что-то отыщет, выгода многократно перевесит оставшиеся риски.
Мысли пронеслись в голове за секунду, и Пеги тут же смягчил тон:
— Лу Хайтан, позволь мне сначала извиниться за моих друзей. Ты — душа нашей команды, ты столько сделал для всех. Я на самом деле очень благодарен тебе.
— Давай сделаем так! Остальные ещё не собрали достаточно мифрила, пусть идут вперед. Я составлю тебе компанию в этом исследовании. Вдвоём помогать друг другу всяко лучше, чем одному.
Лу Хайтан холодно фыркнул, но всё же нехотя согласился.
Остальные члены их отряда спешили заняться сбором мифрила, поэтому, наскоро попрощавшись, быстро удалились.
Лу Хайтан поднялся, отряхиваясь, и уже собирался вести Пеги к найденной им пещере, но, сделав пару шагов, заметил, что троица Пэй Юэяня тащится далеко позади.
Он тут же вспылил:
— Вы какого чёрта увязались за мной?
— Кто сказал, что мы за тобой идём? — Зэвир оглядел свод пещеры, затем глянул под ноги, намеренно игнорируя Лу Хайтана. — Мифриловый рудник — не твоя вотчина, куда хочу, туда и иду.
Лу Хайтану было некогда с ним препираться: призвав оленёнка и усилив его духом, он увлёк за собой Пеги и бросился вперёд.
Троица, разумеется, была готова заранее: вспыхнул Белый Слон, они запрыгнули на него верхом и устремились следом.
— Напасть какая! Точно на нечисть навроде призрака нарвался! — Лу Хайтан нарезал круги добрую половину дня, но так и не смог оторваться от хвоста. Желая сэкономить время, ему пришлось смириться с невезением и повернуть в сторону пещеры.
Пэй Юэянь, восседая на спине слона, невольно усмехнулся, глядя на то, как у Лу Хайтана на лице одновременно читались крайнее отвращение и необходимость подчиниться.
— Пэй Юэянь, смеяться вздумал? — Лу Хайтан зыркнул на него. — Прилип как банный лист! Смотри у меня, пожалеешь!
Пэй Юэянь проигнорировал его выпад.
Не дождавшись ответа, Лу Хайтан мгновенно потерял интерес. Отозвав духовное тело, он обратился ко всем трём преследователям, но особенно выделил Зэвира:
— Ладно, хотите тащиться следом — пожалуйста. Но давайте сразу договоримся по-честному.
Заметив, что Лу Хайтан заговорил серьёзно, троица тоже обратила внимание.
— Когда вы сюда шли, наверняка видели того Каменного Зверя. Так вот, знайте: это была всего лишь особь из молодняка, она выбежала из пещеры, привлеченная моим появлением. Внутри пещеры остался взрослый Каменный Зверь, и его сила вполне может соперничать со Звездным Зверем. Хотите идти — идите, но хорошенько подумайте. В таких запутанных лабиринтах рудника я сомневаюсь, что спасатели из организаторов успеют вовремя. Смотрите мне, головы не сложите, а потом не жалуйтесь, что я вас не предупреждал!
При всей своей сварливости Лу Хайтан дурного нрава не имел — он действительно переживал, как бы эти трое недотёп, которых он мысленно записал в безнадёжные, не расстались с жизнями. Его слова прозвучали едва ли не с отеческой заботой.
К тому же, вспоминая их недавние стычки... Всю дорогу Лу Хайтан шёл в авангарде, сталкиваясь с бесчисленными опасностями, и тем не менее его товарищи не понесли тяжёлых потерь.
Пэй Юэянь с удивлением понял, что Лу Хайтан, вообще-то, вполне себе надёжный и порядочный парень. Пусть у него и были свои собственные критерии оценки.
И стоило Пэй Юэяню чуть изменить своё мнение о Лу Хайтане, как тот добавил:
— Да, правила все знают, верно? Если найдём что-то внутри вместе, мы с Пеги выбираем первыми, а остальное достаётся вам.
Вот это было вполне разумно. Пэй Юэянь кивнул.
http://bllate.org/book/33184/4073102
Готово:
