А Лу Хайтан с остальными шестью участниками и вовсе ступили на путь, где богов убивают, стойте те лишь на пути. Этот путь кишел всевозможными Каменными Зверями. Данные дикие звери были всеядными: в будни они питались камнями, но не брезговали и мясом. Четвёрка Лу Хайтана чувствовала себя словно монах Тан Цзан, угодивший в логово демонов: они прорывались с боем всю дорогу, не смея расслабиться ни на мгновение, и были измотаны до предела и душой, и телом. Впрочем, Каменные Звери поедали и мифрил, так что в телах этих тварей они отыскали непереваренный мифрил, а заодно собрали ценные материалы с их шкур. Можно сказать, что при всей усталости они не остались с пустыми руками.
Единственная причина, по которой они чувствовали себя относительно довольными, заключалась в том, что они понятия не имели, что именно обнаружил Пэй Юэянь. По ту сторону экранов обида фанатов остальных семерых участников уже разрослась до такой степени, что перестала помещаться в летящих комментариях, и они специально отправились создавать темы на форуме.
«Учимся лениво побеждать: два дня и одна ночь Пэй Юэяня, которому достался сценарий любимца императорской семьи»
«Неужели шоу «Приходит бог мужской красоты» скатилось от состязания сил к игре на удачу? Почему усердная и кропотливая борьба оказывается хуже безделья?»
«Пэй Юэянь спас всю семью режиссера? Тьфу, следы сценария слишком очевидны»
Разгневанные фанаты захватили форум, и люди, не знавшие истинного положения дел, заглянув туда, и впрямь могли подумать, будто у съемочной группы есть тайные покровители. Однако у шоу хватало обычных зрителей, и вскоре нашлись те, кто возразил:
— Разве Пэй Юэянь получил эту возможность вовсе не благодаря собственной внимательной наблюдательности?
— Рассудительность — тоже разновидность способностей, причем куда более редкая, чем пробуждение духовной силы.
В то время как сам Пэй Юэянь ни о чем не подозревал, на него уже навесили ярлык умницы. Многие из тех, кто раньше испытывал отвращение из-за истории с выброшенными вещами соседа по комнате, теперь тоже призадумались: неужели умный человек станет заниматься подобным? Быть может, тут кроются какие-то скрытые обстоятельства? Его репутация незаметно, шаг за шагом, начала улучшаться.
Спустя три часа духовная сила Дин Цзиня почти иссякла. Он перекинулся словом с Зэвиром, призвал Красное Крыло, ухватился за его когти и взмыл вверх.
Пэй Юэянь долго ждал. Услышав звуки у входа в пещеру, он поднялся на ноги. Увидев вылетающего Дин Цзиня, он с похвалой произнес:
— Твой контроль над духовным телом стал намного лучше.
Получив такую порцию похвал от улыбчивого и сияющего Пэй Юэяня, Дин Цзинь вмиг смутился и почесал затылок:
— Да так, нормально.
Его духовное тело не было убрано: маленькая красная птичка живо и резво кружила вокруг Дин Цзиня, радостно порхая вверх-вниз, словно подсолнух, следующий за солнцем, или луна, охраняющая Землю.
— Как вообще выглядит миметическое духовное тело? — Пэй Юэянь протянул руку, желая прикоснуться, но всё же отдернул ее, и его белые, словно луковки побегов чеснока, кончики пальцев очертили в воздухе одинокую дугу.
Дин Цзинь в мгновение ока свернул восторженную улыбку. С некоторым извиняющимся видом он посмотрел на Пэй Юэяня, а затем попытался описать свои ощущения:
— Ну... оно как твое альтер-эго, но не полностью часть твоего тела. Как бы сказать... ты просто знаешь, что оно станет твоим самым надежным товарищем, потому что оно — это и есть ты.
Вот как? Пэй Юэянь чутко уловил смысл, выраженный Дин Цзинем. Нечто целиком и полностью принадлежащее тебе, то, чему можно доверять на сто процентов. Пэй Юэянь почувствовал зуд в кончиках пальцев; он уперся кончиком языка в десны и лишь спустя долгое время подавил поднявшуюся из глубин жажду.
Как же сильно, как же отчаянно хотелось обрести миметическое духовное тело.
Разве он не был тем самым человеком, который больше всех нуждается в миметическом духовном теле? Полное доверие и абсолютное обладание — вот к чему он стремился, это тот самый сосуд, способный вместить все его эмоции и чувства.
Он непременно должен заполучить миметическое духовное тело.
Жажда и волнение пылали внутри, однако на лице Пэй Юэяня сиреневой тенью заиграла чистая и прекрасная улыбка.
Дин Цзинь замер. Словно желая задержать эту улыбку подольше, он подсознательно заговорил о хороших новостях:
— Мы на добывали кучу мифрила! Часть у меня в рюкзаке, а остальное мы поднимем вместе, когда Зэвир поднимется наверх, и тогда разделим поровну.
Взгляд Пэй Юэяня упал на него:
— Спасибо вам.
— Брось! Юэянь, за что ты благодаришь! Если бы не ты, разве смогли бы мы отыскать эту пещеру? Мы только и думали, что опускаться дальше, и не будь тебя, даже профессиональные геологи, наверное, ничего бы не нашли! — Хоть Дин Цзинь и выглядел простоватым, дураком он не был.
Зэвир тоже не был глупцом. Поднявшись на этот раз из пещеры, он хоть и выглядел слегка утомленным, но все же озарил лицо несколько непривычной, искренней улыбкой:
— Спасибо тебе! — После случившегося проницательность Пэй Юэяня подтвердилась вновь. На этом шоу Пэй Юэянь был единственным, кого он пока соизволил внести в список тех, кто достоин его внимания.
Он вовсе не возражал против того, чтобы отдать чуть больше добычи человеку, которого признал.
Оба достали добытый мифрил. После высвобождения радиации твердый мифрил заиграл еще более яркими переливами света.
Зэвир поделился с Пэй Юэянем половиной добытого им лично мифрила, и Дин Цзинь поступил точно так же, отдав Пэй Юэяню свою половину.
— Разделите просто на троих, — попытался отказаться Пэй Юэянь.
— Просто бери. Юэянь, у нас хватит сил добыть еще. — Пэй Юэянь улыбнулся: слова Дин Цзиня звучали чересчур прямолинейно — останься на его месте прежний владелец тела, его бы наверняка это задело. Но Пэй Юэянь лишь чувствовал, что при всей своей немногословности тот невероятно искренен.
Зэвир уже убрал мифрил в пространственный узел, после чего встал в стороне с видом человека, который чего-то ждет. Пэй Юэяню оставалось лишь перестать отказываться и сдать весь мифрил разом.
В итоге на счету Зэвира оказалось шестьдесят стандартных частиц мифрила, а Дин Цзинь внес сорок. Пэй Юэянь же, помимо половин от обоих спутников, получил еще и кое-какие излишки сверху, в результате чего его запас неожиданно превысил норматив для прохождения этапа, составив сто пять стандартных частиц мифрила.
Никто из троих не видел в этом ничего неправильного.
Дорога по эту сторону цепей недолго вела к самому гроту, а дальше весь огромный отрезок пути пролегал уже глубоко внутри пещеры. Включив фонарик, Зэвир двинулся во главе отряда. Трое молчаливо вернулись к прежнему построению: Пэй Юэянь, как и прежде, оказался зажат в самом центре.
На сей раз Дин Цзинь вовсе не думал о том, что должен защищать слабого Пэй Юэяня — напротив, он решил, что обязан оберегать слабый физически, но столь блестящий ум, способный принести им бесчисленные блага. Он считал, что из них двоих один умен, а другой обладает обширнейшими познаниями, и лишь он один не блещет умом, а потому дал себе зарок усердно трудиться и как можно скорее поднять собственную силу.
Эти трое не видели в происходящем ничего дурного, а вот у некоторых зрителей душевное равновесие было нарушено.
«Да он! С какой стати он забирает столько!»
«Меня сейчас стошнит: мой старший сынок Лу Хайтан и второй сынок Пеги зачищали Каменных Зверей до тошноты, и на каждого вышло меньше десяти стандартных частиц мифрила. А этот просто свалился в пещеру — и задание сразу выполнено. С какой стати вообще?!»
«Глядя на глуповатую улыбку моего старшего сыночка, мне хочется платить. Сынок! Знаешь ли ты, что творится у вас за спиной?»
«Пеги, держись! Не дай плохим людям себя одолеть!»
В объективе камеры Лу Хайтан в очередной раз до смерти замучился, убивая Каменного Зверя, и, со смесью отвращения и тошноты разрезал ему брюхо:
— Ищите тщательнее, забирайте весь мифрил до последней крупицы! Нельзя допустить, чтобы те двое сопляков позади нас подобрали объедки!
Пеги вытер пот, усердно шаря повсюду, и этот его вид...
— В общем, как ни посмотри, а выглядит так, будто они копаются в мусоре!
— Хватит копаться в мусоре! Пеги, дурачок ты этакий, тоже включи мозги, не позволяй этому одноклеточному Лу Хайтану сбивать тебя с толку! Пошарь по пещерам, поищи другие гроты!
Влетающие комментарии пестрели мольбами и криками, однако слова с похвалами за их старания и усердие больше не срывались с языка.
На душе у фанатов скребли кошки: опомнитесь же вы! Вы тут радуетесь почем зря, а знаете ли, что те люди уже выполнили задание?
***
Глава 8. Униженный и оскорбленный Лу Хайтан
Едва они ворвались в пещеру, порывы ветра понемногу утихли. Пройдя еще немного, они перестали ощущать ветер вовсе, и внутри воцарилась глубокая тишина.
Дорога в глубине пещеры была не из легких: под ногами громоздились целые россыпи обломков камней и валялись раздробленные останки неизвестных животных. Трое усилили бдительность и, не издавая ни звука, быстро двинулись вперед.
Минуло немало времени, прежде чем на земле наконец обнаружилась наполовину разложившаяся туша какого-то зверя. На окружавших ее каменных стенах красовалось несколько глубочайших следов от когтей, а на одной из стен отчетливо виднелись брызги засохшей крови — зрелище, от которого кровь стыла в жилах.
Дин Цзинь уже собирался подойти поближе, чтобы осмотреться, как Пэй Юэянь произнес с абсолютной уверенностью в голосе:
— Это не человеческая кровь.
Он прекрасно знал, какого цвета становится засохшая человеческая кровь, и отлично понимал, к каким последствиям приводит подобный масштаб забрызганных кровью стен. Столь обильное кровотечение явно принадлежало лежавшему на земле зверю.
Зэвир перевернул то самое трупное тело: Каменный Зверь был распотрошен, и все пригодные материалы с туши уже успели забрать. На ней копошились лишь мелкие падальщики. Нахмурившись, Зэвир с брезгливостью отбросил в сторону плоский камень, которым только что ворочал тушу.
— Это Каменный Зверь, убитый Лу Хайтаном и остальными. Нам нельзя здесь задерживаться, поторапливаемся. Крупные падальщики в рудниках — штука опасная, с ними шутки плохи.
Перед ними расходилось ровно три ответвления. Осмотрев каждое из них, Зэвир уверенно повел Пэй Юэяня и Дин Цзиня по самому левому туннелю.
Зэвир скомандовал:
— Отойдите. Белый Слон!
Огромный слон высотой в два метра внезапно материализовался за спинами троих, топнул мощными ногами и стремительно ринулся вперед. На всем его пути валуны разлетались от сокрушительных ударов, открывая расчищенную дорогу. И впрямь: не прошло и много времени, как на полу им попалась оброненная упаковка из-под питательного раствора.
Дин Цзинь удивился:
— Зэвир, с чего ты взял, что они пошли именно этой дорогой?
Зэвир провел ладонью по каменной стене и ответил:
— Им изначально не улыбалось, чтобы мы тащились у них на хвосте, так что они наверняка замели следы. Но тут их перехитрила их же хитрость. — Он показал свою ладонь: — Смотрите, чисто ведь?
— ? Чисто, и что с того? — не понял Дин Цзинь.
Пэй Юэянь пояснил:
— Все три ответвления были завалены грудами гигантских валунов, преграждавших путь. Чтобы пройти, им неизбежно потребовалось бы быстро убрать камни. Обычно в таких случаях используют духовную силу. Посмотрите на эту дорогу: земля завалена обломками и пылью, но на каменных стенах нет даже паутины — разве такое возможно?
Дин Цзинь резко прозрел. И впрямь, во всей этой тройке дураком был только он один!
Троица быстро продвигалась вперед, перекидываясь на ходу ничего не значащими фразами. Чем дальше они спускались, тем гуще становился запах крови в пещере. Они неслись следом по этому кровавому следу. Поначалу им то и дело попадались одна-две мелкие твари, но вскоре, подавленные витавшим в воздухе тяжелым запахом крови, они перестали встречать даже намек на живые существа.
http://bllate.org/book/33184/4073101
Готово:
