Хуан Цин вошел внутрь и тут же опустился на колени, чтобы поклониться. Юань Си шагнул вперед и остановил его: Старик Хуан, прошу, поднимитесь.
Благодарю Ваше Величество за великую милость. — Хуан Цин с заметным трудом выпрямил ноги. — Ваше Величество, этот старый раб не знал, что вы заняты государственными делами. Прошу простить за столь опрометчивый визит.
Юань Си мягко произнес: О чем вы говорите? Я только что закончил обедать, так что это совсем не помеха. Старик Хуан редко навещает меня, поэтому, даже если бы у меня были дела, я все равно нашел бы время с вами встретиться.
Юань Си искренне почитал этого старика. В свое время старый господин Юань Юй был настолько пристрастен, что даже его верный друг не мог на это смотреть. Тогда именно Хуан Цин, опасаясь, что братья Юань Си действительно сгубят его, тайно пробрался в поместье и предупредил обо всем, что позволило Юань Си заранее подготовиться. Если бы не он, Юань Си вряд ли так легко удалось бы отправить Юань Юя под домашний арест.
У этого старого раба нет особо важных дел… просто вчера я заметил, что, уходя, Ваше Величество выглядели неважно, и забеспокоился о вашем драконьем здоровье. — Хуан Цин достал из рукава несколько раз сложенный листок бумаги. — Это старый рецепт, которым часто пользовалась покойная Императрица Чжаодэ. Я побоялся, что вы могли забыть о нем, и решил принести лично.
Юань Си замер: Старик Хуан… вы очень добры.
С рождения он страдал от болезни дыхания, и стоило ему разволноваться, как у него тут же начинало стеснять грудь и не хватало воздуха. Его мать, Императрица Чжаодэ, страдала тем же недугом. С самого детства вся родня беспокоилась об их здоровье, и каждый раз, когда кому-то из них становилось плохо, весь дом приходил в смятение.
Позже приступы случались все реже, вероятно, из-за занятий боевыми искусствами — его тело стало куда крепче, чем в детстве. Лишь изредка, при сильном волнении, сердце начинало ныть, а дыхание сбивалось, как это случилось вчера.
Вчера, когда он уходил, почувствовав недомогание, даже родной отец не проявил участия и не заметил этого, а вот слуга, который верой и правдой служил его отцу, не забыл.
Ваше Величество… — взгляд Хуан Цина был полон заботы. — Вам ведь не было слишком плохо вчера?
Юань Си покачал головой: Нет, Старику Хуану не стоит беспокоиться. Просто вдруг стало не по себе, но быстро прошло, все в порядке.
Он знаком велел Хань Цзиньчжуну подойти и принять рецепт, а затем спросил: Как ваша поясница?
Стоило Хуан Цину услышать это, как он коснулся своего бока: Благодарю, что помните, Ваше Величество. Если бы не ваш приказ лекарям осмотреть меня, я бы, боюсь, уже не смог ходить… Эх, годы берут свое, даже лекарства не спасают от боли. Но главное — могу стоять и ходить, этого достаточно.
Юань Си хотел уже распорядиться, чтобы к нему направили еще нескольких лекарей, но снаружи появился молодой евнух. Поскольку Император все еще беседовал со старым сановником, Хань Цзиньчжун вышел узнать, в чем дело. Буквально через мгновение он вбежал в зал в смятении и что-то зашептал Юань Си на ухо с таким видом, будто произошло нечто невероятное.
Увидев загадочное поведение Хань Цзиньчжуна, Хуан Цин произнес: Раз у Вашего Величества много дел, этот старый раб откланяется.
Лицо Юань Си после слов Хань Цзиньчжуна помрачнело. Он вымученно улыбнулся: Хорошо. Завтра я пришлю лекарей в ваш дом… Проводите Старика Хуана.
Хань Цзиньчжун ответил: Слушаюсь.
Он сделал знак молодому евнуху и, глядя, как тот провожает Хуан Цина, нахмурился: Ваше Величество, наложник Гао отказывается сотрудничать! Никакие лекарства не помогут, если он сам не хочет поправляться!
Юань Си схватился за голову. Хань Цзиньчжун только что сообщил ему, что во Дворце Цинфэн Гао Хэн снова ищет смерти. Странно все это: сам он к Гао Хэну интереса не питает, но все вокруг будто сговорились считать его сокровищем и чуть что — прибегают докладывать.
Ваше Величество, что же нам делать?..
Юань Хун вчера приходил во дворец, разве нет? Хотя он болен и с трудом передвигается, он же прислал записи? Неужели уроки, заданные наставником Янем, недостаточно сложны? Юань Хун прилежно прислал свои работы мне на проверку, а этот — бездельничает? — Юань Си холодно усмехнулся. — Ладно, отправьте ему еще несколько сутр, пусть переписывает. Передайте: раз не может пойти в храм помолиться за свою мать, пусть заменяет это переписыванием священных текстов.
Юй Чжу вдруг подала голос: Ваше Величество, позвольте мне отнести их.
Юань Си обернулся: М?
Юй Чжу опустила голову: Я служу в Императорском кабинете и лучше всех знаю, где лежат книги. Если пойду я, не придется тратить время на поиски.
Юань Си прищурился, окинул ее внимательным взглядом и бросил: Хорошо, иди.
Юй Чжу поклонилась и вышла. Едва она скрылась из виду, Хань Цзиньчжун велел людям проследить за ней.
Не прошло и двух палочек благовоний, как Юань Си получил тайное донесение: там было подробно расписано, как Юй Чжу пришла во Дворец Цинфэн, что говорила Гао Хэну и что делала.
Прочитав донесение, Юань Си фыркнул — эта Юй Чжу определенно была подозрительной!
Добравшись до Дворца Цинфэн, она намеками добилась возможности остаться с Гао Хэном наедине, а затем наговорила кучу слов, чтобы втереться к нему в доверие. В итоге она лишь предупредила Гао Хэна, что Маркиз Аньян собирается его подставить, и советовала остерегаться Гао Хуайюя.
Сердце Юань Си бешено колотилось. То, что служанка предупреждает Гао Хэна — полбеды, но почему она это делает?
В том сне… Гао Хуайюй поначалу люто ненавидел Гао Хэна и поэтому подстроил ловушку, обвинив его в распутстве во дворце, что привело в ярость его самого — Императора, одержимого желанием владеть Гао Хэном единолично, — и в порыве гнева он отправил Гао Хэна в холодный дворец.
Почему обычная служанка Юй Чжу знает об этой нелепой истории?
Ваше Величество… — Хань Цзиньчжун, видя, как лицо императора становится все мрачнее, не выдержал и тихо позвал его.
Юань Си произнес: Задержать Юй Чжу. Я буду допрашивать ее лично.
По приказу Императора служанку, которая даже не успела понять, в чем дело, схватили и доставили в Императорский кабинет.
Оказавшись перед лицом Императора, она все еще была в замешательстве, не понимая, в чем провинилась.
Всех остальных выставили вон, оставив ее наедине с Юань Си.
Юань Си смотрел на нее сверху вниз: Говори правду. Ты не просто служанка, кто ты такая?
Юй Чжу дрожащим голосом ответила: Рабыня — служанка Юй Чжу, что служит в Императорском кабинете… Я всегда была во дворце, Ваше Величество, умоляю, взгляните сами! В Бюро евнухов есть все записи обо мне!
Юань Си холодно спросил: Ты сказала, что Маркиз Аньян хочет подставить Гао Хэна. Есть ли у тебя доказательства?
Услышав это, Юй Чжу всхлипнула. Казалось, к ней пришло осознание, и лицо ее исказилось от боли.
Она разрыдалась, да так горько и безутешно, что Юань Си лишь поморщился. Он терпеть не мог, когда другие плакали, особенно когда это превращалось в такую сцену. Даже могущественный Сын Неба был ошеломлен, не зная, что делать с рыдающей женщиной.
http://bllate.org/book/33183/4072822
Готово:
