Но семья Гао вовсе не состояла из каких-то нормальных людей: в один прекрасный день у них в голове что-то замкнуло, и они объединились с Южной Чэнь, чтобы напасть на Циньчжоу. Армия государства Лян терпела поражение за поражением, и отец Юань Си чуть было не собрался бежать вместе с тем марионеточным маленьким императором, перенеся столицу и уступив Циньчжоу.
В то время Юань Си из-за своих слишком ослепительных заслуг уже вызвал подозрения у собственного отца, а кроме того, рассорился с братьями и мачехой, из-за чего возникло множество проблем. В итоге Юань Юй снял его с должности и бросил под домашним арестом дома, так что его положение было лишь немногим лучше того, в каком находился Гао Хуайюй, когда жил в Царстве Янь. Разница заключалась лишь в том, что Гао Хуайюя родные пытались сжить со свету, тогда как Юань Юй действительно любил Юань Си, и у него всё же не было намерений доводить дело до его смерти.
Из-за неблагоприятной военной обстановки Юань Си вызвался лично возглавить поход. Юань Юй в душе противился этому всеми силами — ему вовсе не хотелось снова видеть, как этот сын совершает подвиги, но оставалось лишь позволить Юань Си выступить.
Впоследствии Союзная армия Янь и Чэнь потерпела поражение и отступила. Не прошло и много времени, как Хо Фэй был обманом завлечен в императорский дворец императором Царства Янь Гао Вэем и забит до смерти палками. Из двух выдающихся героев Царства Янь в живых остался лишь один Гао Хуайюй.
Гао Хуайюй всегда считал ту битву крайне странной и до сих пор не мог забыть о гибели своего наставника. Юань Си даже немного удивился тому, что тот смог так прямо рассказать о своей цели, и не удержался от вопроса:
— Ты вот так просто взял и выложил это Мне? Разве тебе не известны ходящие вроде бы слухи?
Гао Хуайюй всё понял и лишь покачал головой:
— Ваш подданный им не верит.
Так называемые слухи представляли собой крайне нелепую, но в то же время содержащую долю здравого смысла теорию заговора.
Союзная армия Янь и Чэнь, прежде двигавшаяся вперёд как нож сквозь масло, после того как Юань Си бросился на передовую, почему-то развалилась. То было самое сокрушительное поражение за всю жизнь Хо Фэя, да и сам Юань Си чувствовал, что одержал победу как-то необъяснимо.
Юань Си знал, что Хо Фэй — противник проницательный, и потому перед битвой тысячи и десятки тысяч раз просчитывал всевозможные исходы, но в итоге Хо Фэй потерпел поражение так, будто от него самого почти не потребовалось усилий. До сих пор находились те, кто подозревал, что та битва при Циньчжоу была подстроена Юань Си, вступившим в сговор с вражеским государством ради отмены домашнего ареста. Словно он позволил врагам напасть на Циньчжоу, а затем сам отправился на передовую, чтобы отбросить Союзную армию Янь и Чэнь, и легко и непринужденно стал спасителем государства Лян. Да Юань Си и сам не знал, что обладает столь великой способностью по одному лишь приказу заставить силы Янь и Чэнь разыграть спектакль ради его спасения.
— Ваш подданный хочет узнать, что именно довелось пережить наставнику в те годы, только и всего.
Гао Хуайюй встретился с ним взглядом, но тут же отвёл глаза:
— Ваш подданный также считает... что если бы Ваше Величество действительно пошли на смену врагу, то в те годы ваше положение не оказалось бы столь тяжелым.
Взгляд Юань Си немного смягчился, и он мягко произвил:
— Раз ты веришь Мне — этого достаточно.
Юань Си легко вздохнул и отдал приказ стражникам:
— Подайте экипаж, проводите Маркиза Аньяна в его резиденцию.
Стражники ещё не успели ответить, как Гао Хуайюй попытался отказаться. Подняв голову и встретившись взглядом с Юань Си, он не осмелился произнести слова отказа и был вынужден выразить благодарность:
— Ваш подданный... благодарит Ваше Величество за милость.
Личное пожалование императорского экипажа для сопровождения домой — что за великая это была милость? Ему хотелось от неё отказаться, но Юань Си принадлежал к числу тех людей, которые не терпят возражений: раз он проявляет к тебе доброту, изволь её принять!
Юань Си лично проследил, как Гао Хуайюй сел в повозку, и лишь после этого повернул обратно во дворец.
Поужинав, Юань Си еще некоторое время колебался, но в конце концов решил всё же навестить обитателя Дворца Фуань и засвидетельствовать ему свое почтение. О таком великом деле, как уничтожение Царства Янь, ему следовало лично сообщить этому человеку.
Во Дворце Фуань проживал верховный император-отец Юань Юй.
Все в мире признавали Юань Си основателем Великого Вэй, однако первым императором Великого Вэй был вовсе не Юань Си, а Юань Юй. В то время император предыдущей династии сначала отрекся от престола в пользу Юань Юя, а Юань Юй назначил Юань Си Наследным принцем; спустя три месяца Юань Юй передал трон Юань Си.
Всё это Юань Си спланировал сам: в конце концов, пока отец был жив, сколь бы велики ни были его заслуги, сперва следовало усадить на тот самый драконий трон Юань Юя.
Юань Юй вполне мог бы стать законным императором-основателем — если бы в те годы Юань Си не приперли к стенке настолько, что ему пришлось перевернуть стол и пойти против собственного отца.
Самым тяжелым и досадным событием за всю жизнь Юань Юя было, пожалуй, то, что его шестой сын Юань Си оказался чересчур талантлив и затмил собой всех остальных. Множество военачальников следовали за ним, не признавая никого, кроме него, и даже отцу поневоле приходилось опасаться его.
Но какими бы грандиозными ни были заслуги Юань Си, он оставался сыном Юань Юя: заслуги подчиненного суть заслуги императора, а заслуги сына суть заслуги отца. До тех пор, пока в сердце Юань Си Юань Юй оставался отцом, всё, чем он обладал, принадлежало Юань Юю.
Однако Юань Юй давил на него слишком сильно, чем лишь загнал человека в угол. Не дождавшись дня, когда он сможет принять отречение, взойти на престол и стать императором, Юань Си опередил его и взял под домашний арест. Старший и третий сыновья, которых Юань Юй выдвигал против Юань Си, также были устранены Юань Си за компанию. К тому моменту, когда Юань Юй осознал, что пытался играть в баланс сил, но Юань Си оказался совершенно неуправляем, было уже поздно.
С тех пор отец и сын стали смертельными врагами, и Юань Си держался от Дворца Фуань как можно дальше.
Не прошло и трех лет с момента восшествия Юань Си на престол, как этот старик скончался от болезни. Что до Юань Си, он уже много лет не видел отца, и теперь, стоя перед Дворцом Фуань, он всё же испытывал скорее волнение.
Кто бы мог подумать, что по воле судьбы ему выпадет шанс снова увидеть отца?
Прошло столько лет, он ведь уже должен был всё отпустить... должно быть?
— Ваше Величество. — Сперва вышел пожилой человек и поклонился. — Этот старый слуга приветствует Ваше Величество.
— Старик Хуан, избавься от церемоний, — промолвил Юань Си. — Как отец... поживает в последнее время?
Этого старика звали Хуан Цин, он был бывшим управляющим в поместье герцога Вэй. Выходец из слуг, он рос вместе с Юань Юем и по сей день не мог избавиться от привычки называть себя старым слугой. После того как клан Юань провозгласил империю, Юань Си пожаловал ему синекуру, не требующую никаких хлопот — просто должность для спокойной старости. Всё, что от него требовалось — это время от времени наведываться во дворец, чтобы составить компанию Юань Юю, дабы тому, бедному верховному императору-отцу, было с кем поговорить.
Старик упорно отказывался разговаривать с Юань Си, зато с удовольствием общался со старым другом, и Юань Си уповал на то, что Хуан Цин сумеет уговорить отца, хотя за эти два года после восшествия на престол от этого, казалось, не было никакого толка.
Хуан Цин тоже не желал видеть столь враждебные отношения между отцом и сыном и с заметной беспомощностью произнес:
— Верховный император чувствует себя прекрасно. Если бы Ваше Величество могли почаще навещать верховного императора, ему, должно быть, стало бы чуточку легче на душе.
Легче на душе? Боялся он, что от встреч с ним отцу на сердце станет лишь тошнотнее? Юань Си горько усмехнулся и ответил:
— Благодарю Старика Хуана за заботу...
Хуан Цин отвесил поклон в пояс; зная, что Юань Си собирается поговорить со старым господином, он лишь проводил его взглядом до входа и не стал следовать за ним.
Юань Си переступил порог залы, и громкий окрик вмиг разрушил все его иллюзии: сидевший за столом старик гневно уставился на него:
— Непокорный сын! Ты еще смеешь заявляться сюда!
http://bllate.org/book/33183/4072820
Готово:
