Феромоны омег и альф требуют крайне строгих условий хранения после извлечения из организма, а ввиду сложности состава и структуры процесс их разделения занимает невероятно много времени. Цзи Янь провозился с этим напрямую с самого утра и до вечера.
Когда в половине пятого Чэнь Буцянь заглянул в лабораторию, Цзи Янь только закончил с разделением и идентификацией феромонов методом газовой хроматографии-масс-спектрометрии и теперь, уткнувшись носом в бумаги, был занят написанием анализа.
— Да не может быть, ты опять с утра до ночи вкалываешь? Даже не ел? — воскликнул Чэнь Буцянь.
Цзи Янь, закончив с последними строчками, выпрямился и ответил:
— Время, когда мозг работает ясно, — большая ценность. Разумеется, я должен использовать его по назначению.
Иногда, если бессонница мучила слишком сильно, днем он ходил вялым, с отупевшим сознанием, и был совершенно неспособен проводить тонкие эксперименты.
Чэнь Буцянь осекся, похлопал его по плечу и со вздохом произнес:
— Хуже всего, что так живешь именно ты. Поэтому, может, все-таки прислушаешься к моему вчерашнему совету? Неужели ты до сих пор не хочешь найти себе омегу? Вчера было так весело, Лан-лан привел кучу симпатичных омежек, а ты ни в какую не пошел. Если бы ты был там, стало бы еще интереснее. Сегодня суббота, вечер наверняка будет жарким. Если придешь помочь…
Цзи Янь как раз записывал дату эксперимента. Посмотрев на только что выведенное слово суббота, он на мгновение задумался и сказал:
— Сегодня вечером я приду.
— Эх, как жаль, что ты опять… Подожди. Что? Что ты сейчас сказал?!
Чэнь Буцянь вытаращил глаза и принялся мизинцем ковырять в ухе, решив, что у него начались слуховые галлюцинации.
Цзи Янь закрыл тетрадь, разложил свои вещи по местам и принялся протирать лабораторный стол.
— Что такое? Ты уже настолько стар, что начал глохнуть? Раз уж ты здесь, помоги заодно прибраться.
Чэнь Буцянь принял протянутые им веник и совок и растерянно пробормотал:
— Нет, я просто в шоке, что ты согласился. Неужели тебя все-таки соблазнили те красивые омежки, о которых я говорил? Наконец-то решил завести себе пару? Чтобы вместе высыпаться?
Он состроил на физиономии пошлое, радостное выражение и принялся подмигивать Цзи Яню.
— Не забивай себе голову ерундой, — Цзи Янь усмехнулся его ужимкам. — Я обещал Брату Сюй помочь, просто в последнее время был не в состоянии, поэтому не приходил. Сегодня чувствую себя неплохо, разумеется, должен выполнить обещание.
— А, вот оно что, — Чэнь Буцянь с легким разочарованием принялся сметать мусор. — Хотя коктейли ты смешиваешь отвратительно, но просто своим присутствием за барной стойкой в качестве живой витрины ты отлично приманиваешь народ. А если прибавить к этому того, кто вечно порхает вокруг, как шальная бабочка, то Брат Сюй в этом году может не волноваться за фестиваль. Уверен, выручка заведения станет лучшей на улице Рейн.
— Думаю, проблем не будет, он готовился целый месяц. В этом году будет очень оживленно.
Закончив уборку лаборатории, Цзи Янь снял халат и убрал его в шкафчик. Высокий, длинноногий, он даже в белом халате выглядел необычайно эффектно, двигался легко и стремительно, источая едва уловимый шарм человека в форме.
Чэнь Буцянь с завистью покосился на него. Будь у него хоть капля внешности Цзи Яня, вчерашние красивые омежки не игнорировали бы его, не глядя, как он стоит в стороне, пока они бросались в объятия других.
Потирая руки, он с надеждой спросил:
— Значит, ты теперь будешь приходить помогать постоянно?
Несмотря на привлекательную внешность, Цзи Янь строго соблюдал дистанцию между альфами и омегами. В лучшем случае он мог перекинуться парой слов с омегой через стойку, но никогда не шел на близкий контакт. Если Цзи Янь был рядом, Чэнь Буцянь мог спокойно занимать центральное место и болтать в компании омег, не опасаясь, что его полностью проигнорируют. К тому же Цзи Янь, лишенный каких-либо плотских желаний по отношению к омегам, часто переводил тему на него, становясь отличным напарником.
— Сложно сказать, зависит от графика.
Едва они вышли из лаборатории, у Цзи Яня зазвонил телефон. Посмотрев на экран, он увидел сообщение от своего научного руководителя Тань Иминя. Тот писал, что завтра намечается светский раут, и среди приглашенных будет один из ответственных лиц частного исследовательского института, принадлежащего Концерну Шэнь — как раз того места, куда Цзи Янь так стремился попасть. Тань Иминь предлагал ему пойти вместе.
Для Цзи Яня это был прекрасный шанс заранее познакомиться с руководством. В конце концов, частные лаборатории Концерна Шэнь в сфере изучения феромонов были лучшими как внутри страны, так и за ее пределами. Можно сказать, почти все соответствующие препараты на рынке выпускались именно Концерном Шэнь.
Цзи Янь тут же ответил наставнику, соглашаясь, и внутри него затеплилась радость. Попасть в их институт было крайне тяжело: директор — странный гений с необычным мышлением, он никогда не следовал проторенными путями и почти не нанимал сотрудников. Сейчас, когда появилась возможность наладить связи, упустить ее было нельзя.
— Чего это ты так расплылся в улыбке? С омегой собрался любовь крутить? — с любопытством спросил Чэнь Буцянь.
Цзи Янь ответил:
— Нет. Это не связано с омегами, это касается моего научного руководителя. Хочешь знать?
— НЕТ! Отказываюсь! Я не хочу знать ничего о печальных событиях, связанных с учебным процессом! — Чэнь Буцянь сложил руки крест-накрест, решительно отвергая возможность обсуждения подобных тем вне учебы.
Он был глубоко недоволен тем, что Цзи Янь помешан на экспериментах и не думает об отношениях.
— Скоро аспирантуру заканчивать, а ты даже не пытаешься завести роман. Целыми днями бегаешь за руководителем — это же просто ужас. Лучше бы нашел себе красивого омегу, глядишь, и бессонница бы прошла.
Цзи Янь рассмеялся:
— Не все же такие влюбчивые, как ты. Только и слышно от тебя — омега да омега, целыми днями только об этом и думаешь. Веди себя нормально.
— А что такого в любви? Я тоже, как и ты, девственник двадцать с лишним лет… Стоп, а ты правда такой же, как я? — Чэнь Буцянь прищурился. — Ты, парень, никогда не торопился. Может, ты давно предал наши ряды и успел повстречаться с кем-то еще до университета? Ты вообще хоть раз был в близком контакте с омегой? Иными словами, ты все еще альфа-девственник?
— У тебя слишком много вопросов. Разумеется, у меня никого не было, я не контактировал с омегами, я самый настоящий, чистый…
Стоп. А можно ли его до сих пор назвать альфа-девственником?
Цзи Янь под напором Чэнь Буцяня поневоле усомнился в себе. Он вспомнил свои странные, томные сны. После пробуждения многое забывалось, но общее ощущение оставалось: в реальности отношений у него не было, но во снах он часто делал «неподобающие вещи» с тем самым незнакомым омегой.
Некоторые образы были настолько глубоко выжжены в памяти, что слова Чэнь Буцяня тут же их вызвали. Тяжелое дыхание и стоны омеги из сна почти наложились друг на друга, заставляя Цзи Яня на мгновение потерять ориентацию в пространстве. Ему показалось, что он видит, как омега лежит на кровати, растрепав черные волосы, и смотрит на него раскрасневшимся лицом.
Казалось, на ладонях, которыми он вчера закрывал лицо соседа, до сих пор сохранилось ощущение тепла. Цзи Янь вспомнил влажное, красивое лицо соседа, покрасневшие глаза, слезы, катящиеся из уголков глаз, и три родинки под ними, которые сводили с ума своей манящей притягательностью.
Лицо соседа почти слилось с неясным образом из его снов.
— Почему ты внезапно остановился?
Чэнь Буцянь, допрашивавший друга, замер в недоумении. Он спросил просто ради шутки, но, присмотревшись к лицу Цзи Яня, заметил, что взгляд того забегал — точно так же, как если бы он был виноват.
В одно мгновение, словно гром среди ясного неба, Чэнь Буцяня осенило. Он сделал лицо человека, у которого рушится мир:
— Не может быть? Только не говори мне… Я просто ляпнул первое, что пришло в голову, брат, почему ты вдруг замялся? Неужели я попал в точку? Ты все это время нас обманывал, и на самом деле ты давно лишился своей чистоты альфа-девственника?!
— …Не болтай ерундой.
Цзи Янь чувствовал себя ужасно: как он вообще мог совместить лицо соседа с омегой из своих снов? Они ведь едва знакомы — виделись всего один раз, перекинулись парой слов, он даже имени его не знал, а сам уже бессознательно фантазировал о подобном. Это было низко и невежливо. Ужасно, просто ужасно!
Цзи Янь с мрачным лицом зашагал вперед.
Чэнь Буцянь был близок к нервному срыву. Он все больше укреплялся во мнении, что при такой внешности у Цзи Яня просто не могло не быть опыта, а значит — все это время он их водил за нос.
— Ты уходишь от ответа? Ты реально уходишь от ответа! Старина Ци, по твоему характеру: если да — то да, если нет — то нет! Ты не отрицаешь, а значит, ты больше не наш чистый друг! Кто, кто украл твою девственность?!
Цзи Янь шел не оборачиваясь, а Чэнь Буцянь в ужасе восклицал:
— Неужели в нашем общежитии остался только я один, хранящий честь и чистоту альфа-морали? Нет! Я не хочу и ни за что не стану последним альфой-девственником в нашей комнате!
Глава 4
Когда они добрались до бара, до открытия оставалось еще время. Как только Чэнь Буцянь вошел внутрь, он бросился к другу, который выглядел как самый настоящий «альфа-девственник», горя желанием узнать, остался ли он таковым. Это поставило парня в тупик, и он решил, что Чэнь Буцянь опять не в себе.
Без шума, создаваемого Чэнь Буцянем, Цзи Янь первым делом нашел владельца бара. Тот только недавно проснулся и, завидев его, сразу сказал:
— Вещи на второй полке под стойкой в моем кабинете, заберешь, когда будешь уходить. А сейчас иди переоденься и помоги мне тут.
— Хорошо, спасибо, Брат Сюй.
Тот зевнул и похлопал его по плечу:
— Не стоит благодарности. Дальше будет сложнее расследовать, твой брат по отцу уже нашел подход к людям из семьи Шэнь, понимаешь, о чем я?
Цзи Янь замер:
— Семья Шэнь?
— Ага, именно та самая семья Шэнь. Говорят, тот человек влюблен в него до беспамятства, скоро дело может дойти до свадьбы. Если он действительно породнится с ними, тебе стоит быть осторожнее, так просто продолжать расследование уже не получится.
Брат Сюй предупредил:
— Я слышал от твоего дяди, что ты собираешься в частный исследовательский институт Концерна Шэнь. Будь осторожен в последнее время, не сталкивайся с ним, не давай ему узнать, кто ты. Учитывая его мелочный характер, он обязательно будет вставлять тебе палки в колеса.
— Хорошо, я буду осторожен. — Цзи Янь едва заметно нахмурился. Настроение, до этого вполне неплохое, при этих словах заметно испортилось.
— Не бери в голову. В крайнем случае, сменишь институт или поедешь учиться за границу. С твоими способностями и оценками тебе вовсе не обязательно пробиваться именно в Концерн Шэнь, — улыбнулся Брат Сюй.
Цзи Янь тоже усмехнулся:
— Вы правы, я подумаю об этом. Время открытия, кажется, подходит, я пойду переоденусь и приступлю к работе.
— Ха-ха, ну что ж, тогда сегодня ты стоишь за барной стойкой в роли витрины. Только, умоляю, не берись смешивать коктейли, я боюсь, что клиенты перепрыгнут через стойку и побьют тебя, а заодно перебьют мой алкоголь, — подшутил Брат Сюй.
Цзи Янь прекрасно осознавал свой талант в барном искусстве:
— Будьте спокойны, все и так знают, как я готовлю коктейли. Если только они не ищут смерти, никто не попросит меня сделать им выпивку.
То, что он «смешивал», не мог проглотить ни один человек.
Брат Сюй со вздохом покачал головой:
— Надеюсь, никто из новичков не купится на твою безобидную мордашку и не попросит тебя приготовить им стаканчик.
http://bllate.org/book/33179/4072287
Готово:
