— Я не со зла, — продолжал Ци Цзюэ. — Запах от тебя изменился, иначе я бы наверняка узнал тебя и вовремя остановился.
Рука Ци Цзюэ вовсе не лежала на теле Су Минъюя, и сейчас Су Минъюй ничем не отличался от того, кто обнимает несущую колонну. Разница была лишь в том, что эта колонна излучала тепло, совсем как живой человек.
— Почему от тебя больше не пахнет? — подал голос столб.
Су Минъюй пришел в себя и объяснил:
— После купания запах смыло.
— О… мда… понятно. — Ци Цзюэ сообразил, почему одежда показалась ему такой легкой и тонкой — оказывается, это был банный халат. Стоило ему вспомнить, как только что он прижал Су Минъюя к стене и обыскал с ног до головы, как по спине пробежал холодок.
Хотя он преследовал благие цели обыска, это ничем не отличалось от того, чтобы облапать кого-то целиком, и в этот момент его охватило странное ощущение, будто он посреди ночи домогается ни в чем не повинного юноши.
Ци Цзюэ напыщенно бросил:
— От того, что я так поступил, тебе ведь не приснятся кошмары?
Су Минъюй покачал головой и произнес прямо у него над ухом на редкость нежным, обволакивающим голосом:
— Нет, ты мне нравишься.
Услышав это, Ци Цзюэ испугался сильнее, чем если бы Су Минъюй сказал, что теперь его станут преследовать кошмары, особенно в исполнении Су Минъюя, чья интонация звучала до того искренне и проникновенно.
Да лучше бы тебе снились кошмары, мысленно подумал Ци Цзюэ.
Рука Ци Цзюэ замерла в трех цунях от плеча Су Минъюя. Поколебавшись еще немного, он так и не опустил ее.
Су Минъюй обнимал его довольно долго, и его дыхание постепенно выровнялось. Ци Цзюэ отлепил его от себя и, вспомнив, как только что обошелся с Су Минъюем, все-таки счел нужным добавить пару наставлений:
— Человек может перестать бояться только тогда, когда станет сильным. Лишь тогда твои кошмары и прошлое уйдут прочь.
Заговорив о том, в чем разбирался лучше всего, Ци Цзюэ постепенно вернул себе уверенность и завел речь с прежним воодушевлением:
— Вот и сегодня: я применил всего три десятых доли силы, а ты уже не выдержал. Мое главное dao — это меч, но если бы на моем пути встал мастер боевых искусств, специализирующийся на рукопашном бою, боюсь, ты бы рухнул еще до того, как я успел бы приложить усилия.
— Правда? — Су Минъюй прислонился обратно к облезлой, серой от сырости старой стене и едва слышно усмехнулся: — Но ведь можно не быть сильным и все равно не сталкиваться со страхом.
— А?
— Брат Бай заходил к тебе в комнату прошлой ночью и вернулся в восточный флигель только на рассвете. Сегодня ночью все повторилось.
Ци Цзюэ не мог разглядеть выражения лица Су Минъюя, он слышал лишь его ровный, почти лишенный всяких эмоций голос.
— Чу Син в детстве пережил страшное несчастье, — в голосе Ци Цзюэ проскользнула отчетливая нотка жалости и сочувствия. — Из всех домашних в живых остался он один. Поэтому…
Ци Цзюэ оборвал себя на полуслове.
Мне вовсе не нужно перед ним оправдываться, с опозданием сообразил он, осознав, что угодил в ловушку чужих рассуждений. Он ведь совершенно чужой Су Минъюю человек, однако сейчас ощущал себя так, будто в первую же брачную ночь бросил молодую жену ради ночных развлечений в кварталах красных фонарей и теперь обязан во всем отчитаться и объясниться.
Ци Цзюэ умолк и больше не произнес ни слова.
— Ты очень жалеешь его, — тихо проговорил Су Минъюй, и его голос прозвучал чисто и прохладно, словно осенняя вода. — Поэтому даже без сильного характера он может позволить себе бежать от страха.
— Он не похож на тебя, — прервал Су Минъюя Ци Цзюэ, поднимая взгляд и глядя ему прямо в глаза. — У тебя прекрасный отец и благородное происхождение. Стоит тебе испугаться, как они тут же увольняют из поместья всех слуг-мужчин, оставляя только горничных.
— А у него этого не было.
Ци Цзюэ и Су Минъюй стояли совсем близко друг к другу, но тишина, окутавшая их, казалась почти удушливой.
Все чувства Су Минъюя были скрыты ночным мраком, и лишь спустя долгое время он глухо вымолвил:
— Ты прав. Вот почему я вырос таким бессердечным.
Су Минъюй признал это с такой легкостью, что Ци Цзюэ растерялся и не знал, что и ответить.
Он молчал, а в голове у него, словно мелькающие кадры киноленты, один за другим вставали образы: слезы, скатывавшиеся по щекам Су Минъюя во время тяжелых ночных кошмаров.
Рука Ци Цзюэ замерла в трех цунях от плеча Су Минъюя. Поколебавшись еще немного, он так и не опустил ее.
— Я пойду, — тихо сказал Ци Цзюэ.
Су Минъюй не ответил, растворившись в темноте. Когда один из них ушел, воздух вокруг словно стал еще холоднее.
Су Минъюй поправил одежду, и спустя мгновение из густой тени вышел человек, окликнув его:
— Юный господин.
Су Минъюй вздохнул:
— Дядя Лян.
— Твой слуга заслуживает тысячекратной смерти за то, что заставил юного господина выгораживать меня да еще и пострадал из-за этого, — Дядя Лян рухнул на колени.
— Когда ты заявляешь об этом первым, мне становится совсем не за что тебя корить, — Су Минъюй поморщился и произнес так, словно успокаивал ребенка: — Не валяйся на земле, холодно же.
Дядя Лян покачал головой. Су Минъюй протянул руку, собираясь помочь ему подняться, но не успели его кончики пальцев коснуться рукава старика, как тот мелко задрожал от страха.
Движение Су Минъюя на секунду замерло, но он тут же непринужденно отдернул руку, а его лицо вновь стало отрешенным:
— В случившемся нет твоей вины, поднимайся.
— А ведь юный господин вполне мог увернуться от того удара, — Дядя Лян прижал ладонь к животу, куда ранее пришелся удар Ци Цзюэ, и медленно поднялся на ноги.
— Человеку с заурядными боевыми навыками увернуться не под силу, — помолчав немного, отчетливо произнес Су Минъюй. — На самом деле убивать Цин Хэ было не обязательно.
Дядя Лян недоверчиво посмотрел на Су Минъюя, а убедившись, что не расслышал, помрачнел и изрек с видом смертника, решившего во что бы то ни стало дать совет:
— Ни в коем случае нельзя рисковать. Сегодня она попыталась сбежать из Поместья Су, а завтра из какой-нибудь личной выгоды разболтает тайны Поместья Су кому угодно.
Су Минъюй равнодушно бросил:
— Днем мы обещали помиловать ее, а ночью она погибает при загадочных обстоятельствах. Шаг до конца, и миры живых и мертвых разделены навсегда. Разве это не равносильно тому, чтобы заявить Бай Чуцину и остальным: это я убил ее, жаль только, что у вас нет доказательств?
— Большей наглости и придумать нельзя.
— Доказательств у них нет, но это не значит, что они не станут копать дальше, пытаясь выяснить, какую именно тайну знала эта служанка, раз за нее пришлось поплатиться жизнью, — возразил Су Минъюй. — Куда лучше было сыграть на благосклонности к Цин Хэ: ей и впрямь не было никакого резона пробалтываться, а раз никто не стал бы пытать ее дознанием, она бы никогда никому не выдала этот секрет.
— Пусть так. — Выслушав слова Су Минъюя, Дядя Лян с сожалением вздохнул. — Ночь была безнадежно испорчена этим сопляком, и мне, старому дураку, теперь уж точно не совладать с девчонкой. Что ж, пусть будет по воле юного господина.
http://bllate.org/book/33178/4072076
Готово:
