Тогда было сплошное лихолетье! Второй Дядюшка только-только ушел, оставив всё Брату Чжэну. В ту пору Брату Чжэну исполнилось всего двадцать два года, и сколько же людей были с ним не согласны, сколько пыталось его со свету сжить. Те люди из Южной Америки воспользовались тем, что Брат Чжэн только принял дела, и стали навязывать ему свой товар. Брат Чжэн тоже прознал про это, к тому же в Хунмэнь кто-то сотрудничал с полицией: стоило ему ввязаться, и никому из нашей шайки не удалось бы выжить. Брат Чжэн велел каждому держать ухо востро, но только Сяошэн не послушался — побежал куда-то один, и его заманили в ловушку и похитили.
Голос Фу Сяоняня дрогнул, он с трудом подавил рыдание и шумно выдохнул. Цзян Цзе не смел взглянуть на него прямо:
— Тебе необязательно мне об этом рассказывать...
— А что такого? — через силу улыбнулся Фу Сяонянь. — Столько лет прошло, стало намного легче. Или ты не хочешь слушать?
— Нет, — поспешно ответил Цзян Цзе. — Просто боюсь, что тебе тяжело.
— Тяжело? — Фу Сяонянь посмотрел в окно: машина как раз бесшумно проезжала мимо оживленного чикагского Вайтаня. — Брат Чжэн отправил на поиски Сяошэня множество людей, они много раз вели переговоры, но противник был слишком осторожен, и вызволить его не удавалось ни уговорами, ни угрозами. В конце концов туда заслали преданных смертников. Брат Чжэн сказал: получится спасти — спасайте, а если нет — избавьте Сяошэня от мучений, чтобы не дал себя истязать. И сам знаешь результат: ни смертники, ни Сяошэн назад не вернулись.
Фу Сяонянь внезапно повернулся к Цзян Цзе:
— Знаешь, бывает ли у близнецов телепатическая связь? В день операции я сидел на крыше и вдруг почувствовал, как пуля прошила мне межбровье — до того отчетливое ощущение близкой гибели. Когда мы нашли тело Сяошэня, в межбровье и вправду зияла пулевая дыра, а его глаза все еще были открыты — казалось, он ждал, чтобы попрощаться с нами.
Цзян Цзе заметил, как слезинка все же скатилась по щеке Сяоняня, но тут же высохла. Фу Сяонянь долго молчал, в тишине поминая их последнюю встречу, хотя они уже навек оказались по разные стороны черты.
Цзян Цзе вспомнил слова Чжоу Чжэна: «Если я любил его, как бы я посмел пожертвовать им?» Теперь казалось, что это была его собственная самокритика? Он ненавидел себя за то, что не смог защитить Сяошэн, но при этом пустозвонно прикрывался именем любви.
— Ты ненавидишь Брата Чжэна?
Фу Сяонянь покачал головой:
— За что ненавидеть? Если бы Брат Чжэн тогда уступил, нам всем пришел бы конец. Человек, вершащий великие дела, не имеет права выставлять свои слабости напоказ. Сяошэн и сам это понимал, он не был самым дорогим для Брата Чжэна человеком.
Фу Сяонянь, казалось, оправился от скорби, посмотрел на Цзян Цзе и с улыбкой произвел:
— В день, когда с Сяошэнем стряслась беда, Брат Чжэн просидел запершись в комнате всю ночь напролет и курил — когда мы вошли, там стоял дым коромыслом. Тогда он сказал: «Больше никогда и никого не полюблю, до чего же, мать вашу, это больно». Он уже много лет вел разгульную жизнь, а мальчики из «Фэнье» сменялись один за другим. Он ведь еще ни к кому не испытывал настоящих чувств — даже к Сяошэн, хотя тот сам навязывался к нему в любимчики. Брат Чжэн, конечно, относился к нему неплохо, но душу не вкладывал. А ты вон какой выдающийся: Брат Чжэн тебя едва увидел — и сразу поймал. Ха-ха, — Фу Сяонянь заметил, как лицо Цзян Цзе мгновенно покраснело. — Ты слишком легко смущаешься! Цзян Цзе, знаешь, какая черта у тебя самая красивая?
Цзян Цзе поднял глаза и встретился с пытливым взглядом Сяоняня.
— Твои глаза. Радужка больше, чем у обычных людей, и смотришь ты невероятно притягательно, без единой примеси. Люди из преступного мира имеют меньше всего сопротивления против таких чистых глаз, как у тебя. Поэтому, когда ты находишься рядом с Братом Чжэном, лучше не разглядывай никого почем зря, чтобы не нажить проблем. Мм, думаю, когда ты плачешь, слезы в глазах делают тебя еще прекраснее. Ты плакал перед Братом Чжэном? Стоит тебе заплакать, и он гарантированно сложит оружие.
Цзян Цзе тут же опустил глаза. Тот, кто только что утопал в боли, теперь легко находит повод подшутить над ним — до чего же странный этот человек!
— Я чудак! Я знаю, — глядя на выражение лица Цзян Цзе, рассмеялся Сяонянь. — Но ты мне нравишься, Цзян Цзе, с тобой мне кажется, будто мой младший брат всё еще жив. На самом деле тебе не нужно так сильно защищаться от Брата Чжэна, он просто искренне привязан к тебе. Ты презираешь его за то, что он связан с мафией?
— Нет.
— Считаешь его слишком старым? — с озорной улыбкой протянул Сяошэн.
— Нет же, — Цзян Цзе не знал, плакать ему или смеяться.
— Значит, у тебя кто-то есть на сердце?
— Никого, — Цзян Цзе беспомощно посмотрел на Сяоняня. — Я просто не был готов.
— Мм, понимаю. Ты еще молод, и вдруг выясняется, что ты гей, да и родные, пожалуй, станут ругать, вот ты и растерялся. На самом деле однополая любовь в Хунмэнь не такая уж редкость. Брат Чжэн — первый, кто открыто заявил о своей симпатии к мужчинам, а Второй Дядюшка человек консервативный, он тогда знатно его отчитывал! А Сяошэн ему заявлял: мол, брат, видишь, это судьба, мужчина, который мне нравится, тоже гомосексуал. Ха-ха, это был весь Сяошэн, мастер приукрашивать всё в свою пользу. По его словам, я неудачник, потому что мужчина, который нравится мне, любит только женщин. Его старший брат мог крутить романы с мальчиками, и тут никаких вопросов, а как дошло до меня, так он заявляет, что это противно. Ха-ха.
Цзян Цзе тихо произнес:
— Быть может, он просто не тот, кого ты ждешь.
— Кто знает. Я и думать не хочу о таких сложных вещах. Ты умен и чертовски проницателен — даже догадавшись об остальном, не стал тыкать носом, поберег мое самолюбие! Ха! Цзян Цзе, Цзян Шань говорил, что ты человек не простой, со страшной выдержкой и вниманием к деталям. Это и хорошо, и плохо: если ты вечно держишься так отстраненно, когда же начнешь что-то для себя? Не раскрыв сердце, как ты узнаешь, подходите вы друг другу или нет? Попробуй, а если разонравится — просто брось этого Брата Чжэна, и всё. Ха-ха, только не говори ему, что это я за спиной перемываю ему косточки.
— Но я ведь и сам себя не понимаю, с чего бы тебе меня понимать? Впрочем, возможно, ты и прав.
Цзян Цзе смотрел, как машина проезжает сквозь чахлый зимний лес — кругом царила безмолвная мертвенная тишина.
Войдя в дом, Цзян Цзе увидел, что Чжоу Чжэн уже сидит за обеденным столом.
— Наконец-то вернулся! Садись за стол, повар приготовил кое-что отменное. Иди сюда, поешь!
Цзян Цзе подошел и сел напротив Чжоу Чжэна. Правая рука его была неподвижна, поэтому Чжоу Чжэн сам выбирал его любимые блюда и аккуратно складывал ему в тарелку. Цзян Цзе ел левой рукой, зачерпывая ложкой, и перед тем, как отправить ее в рот, спросил:
— Это ты велел Сяоняню со мной поговорить?
— А? Он с тобой беседовал? — Чжоу Чжэн даже не прервал трапезу, шаря глазами по тарелкам. — Будешь шиитаке? А этот костяной бульон пойдет тебе на пользу.
— С чего это вдруг он стал рассказывать мне про Сяошэня?
— С чего ты взял, что это я его попросил?
— Без твоего указания твои люди ни за что не стали бы болтать лишнего в моем присутствии.
На этот раз Чжоу Чжэн замер, отложил палочки в сторону и сказал:
— У тебя слишком замкнутый характер, всё держишь в себе и молчишь, кому-то ведь нужно было пробить эту брешь. Теперь, когда тебе рассказали историю Сяошэня, ты будешь знать, к чему готовиться, а согласен ли ты быть со мной — решай сам. Я во всем полагаюсь на тебя.
— Что значит «полагаешься на меня»? — уголки губ Цзян Цзе помимо его воли чуть приподнялись.
— Это значит: вышла замуж за курицу — живи с курицей, вышла за собаку — живи с собакой.
— Какая мания величия, кто еще собирается за тебя замуж?
— Не хочешь — как хочешь, раз ты не берешь меня в мужья, я возьму тебя, разница невелика.
Шутя, Чжоу Чжэн аккуратно снимал жир с костяного бульона — Цзян Цзе терпеть не мог жирную пищу. Глядя на то, как этот грубый и прямолинейный мафиози столь трепетно и заботливо возится с его едой, Цзян Цзе почувствовал, как в самом потаенном уголке его сердца вдруг блеснул мягкий луч света. На его губах заиграла едва заметная улыбка:
— Я хочу ту курицу с побегами бамбука.
— Хорошо-хорошо, сейчас положу, — Чжоу Чжэн переложил мясо в его тарелку. — Ешь давай, а как закончишь — покажу кое-что новенькое.
Огромная комната была стилизована под дикий горячий источник: всё окутывало белесое марево, а в воздухе стоял густой аромат пара. Цзян Цзе отступил на шаг назад и поморщился:
— Нет, я не буду принимать горячие источники.
— Почему? Врач сказал, это полезно для твоего организма, ускорит кровообращение и поможет заживлению ран. Через некоторое время я еще и в бассейн тебя отведу, сопротивление воды очень полезно для реабилитации.
Чжоу Чжэн попытался потянуть Цзян Цзе за руку, но тот ловко увернулся:
— Н-нет, я... я не стану купаться с тобой вместе...
— Чего ты стыдишься? В ту ночь, когда ты был без сознания, чего я только не видел? Я протирал твое тело спиртом, каждый дюйм исходил.
Лицо Цзян Цзе покраснело так сильно, будто кровь вот-вот закапает — то ли от горячего воздуха, то ли от стыда. Чжоу Чжэн не нашел выход, кроме как сдаться:
— Ладно-ладно, иди внутрь один. Давай я только сменю тебе повязку на водонепроницаемую.
Стараясь причинять как можно меньше боли, Чжоу Чжэн действовал предельно осторожно. Швы только-только сняли, заживало всё отлично, но из-за поврежденного сустава на восстановление требовалось время.
— Ну всё, раздевайся и ступай внутрь!
С этими словами он действительно вышел.
Цзян Цзе мылся в одиночестве, но всё равно чувствовал себя неловко. Он медленно опустился в воду — температура оказалась идеальной, и теплая вода нежно окутала тело. Каждая порка раскрылась, а в самой воде, судя по всему, растворили целебные травы: тонкий травяной аромат дюйм за дюймом проникал в кожу. Закрыв глаза, Цзян Цзе наслаждался ритмом, с которым горячие потоки воды бурно бились о его тело. Слышалось лишь глухое бульканье — то на дне бассейна пузырился нагнетаемый потоком воздуха газ.
— А-а, — с наслаждением выдохнул он.
— Приятно?
Чжоу Чжэн неизвестно когда тайком вернулся и теперь затаился за спиной. Шум пара и воды заглушил звуки его шагов, так что Цзян Цзе ничего не заметил.
— Ты... ты почему? Разве я не должен был один...
— Ну да, — перебил его Чжоу Чжэн. — Я велел тебе зайти одному, а потом зашел сам! Я же не говорил, что не буду мыться.
— Жульничаешь! — Цзян Цзе надул губы, но прогонять Чжоу Чжэна не стал.
— Хе-хе, раз жульничество позволяет остаться, почему бы не попытаться?
Чжоу Чжэн подался вперед, прижав Цзян Цзе к углу, и протянул руки. Словно обращаясь с бесценным сокровищем, он бережно обхватил ладонями его лицо. За пеленой пара те самые манящие, похожие на оленьи глаза больше не таили в себе сдерживаемых чувств: в них проступала легкая растерянность, испуг, а еще — тончайшие нити нескрываемой нежности и ожидания. Голос Чжоу Чжэна рассыпался от шума воды:
— Сяо Цзе, не бойся, доверься мне, доверься мне во всём...
http://bllate.org/book/33175/4071797
Готово:
