Чжоу Чжэн думал, что после истории с пьянкой отношение Цзян Цзе хоть немного, да изменится. К его удивлению, протрезвев, Цзян Цзе полностью сделал вид, будто ничего не произошло, наотрез отказался обсуждать те ночные рыдания, всё с тем же прохладным выражением лица держался на почтительном расстоянии и вернулся к своему прежнему невозмутимому нраву. Зато к учебе он, казалось, стал относиться еще усерднее. Телохранители докладывали, что порой свет в его окне горел всю ночь, а сам он заметно похудел. Ближе к концу года Цзян Цзе благодаря самостоятельно составленному аналитическому отчету о рыночных тенденциях в сфере инвестиций в одночасье стал самым молодым лауреатом престижной в отрасли премии «Дуллес», заставив экспертов замереть от удивления.
Цзян Цзе Шань положил перед Чжоу Чжэном свежий выпуск «Сан Таймс» с фотографией Цзян Цзе на первой полосе и произвел:
— А парень-то и вправду непрост.
На фотографии Цзян Цзе непринужденно и естественно улыбался, выглядя одновременно уверенным и скромным. Палец Чжоу Чжэна скользнул по темным, сияющим глазам Цзян Цзе на снимке: столь выдающийся человек по-прежнему обожал сидеть на полу гостиной в хлопковой пижаме, играя в видеоигры до полуночи, почтительно желал всем доброго утра и спокойной ночи, а когда бывал не в духе, покупал рыбу, чтобы над ней поизмываться, после чего целыми днями прятался на кухне, тренируясь ее готовить. Чжоу Чжэн упивался этой недолгой совместной жизнью с Цзян Цзе, каждой крупицей заключенных в ней радости и легкости, как вдруг услышал слова Цзян Шаня:
— Если он надежен, то в будущем эту сумму вполне можно доверить ему.
— Ни в коем случае, — тут же оборвал его Чжоу Чжэн. — Не впутывай его.
— Выслушать его мнение тоже было бы неплохо...
— Ты что, не расслышал моих слов? Даже не думай об этом, он вообще не должен знать о тех деньгах. Цзян Шань, заруби себе на носу: не занимайся самодеятельностью.
Чжоу Чжэн помрачнел, и на его лице проступило убийственное выражение, от которого Цзян Цзе Шаня слегка передернуло:
— Я понял, кто же посмеет ослушаться вашего приказа, тем более что мы еще до конца не раскусили его подноготную!
— Угу, — смягчив выражение лица, произнес Чжоу Чжэн. — Цзян Шань, я понимаю, что у тебя на уме, но с Цзян Цзе так нельзя, оставь его в покое.
Договорив, Чжоу Чжэн словно бы сильно устал, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, погрузившись в раздумья. Цзян Шань прекрасно знал эту привычку шефа — тот снова о чем-то глубоко задумался.
— Тогда я пойду.
— Иди, — Чжоу Чжэн открыл глаза. — Завтра возьми Цзян Цзе навестить могилу Дяди Хуна, ты поедешь?
— Я был там в прошлое воскресенье. — Цзян Шань уже у дверей обернулся и спросил: — Ты хочешь, чтобы Цзян Цзе встретился с Фу Сяонянем?
— Если Фу Сяонянь будет там, почему бы и нет. Что? Считаешь, это неуместно?
— Да нет, Сяо Нянь оберегает младшего брата точно наседка цыплят. Как он отреагирует, когда увидит Цзян Цзе?
— Он человек разумный, за черту не перейдет.
— Ну, пожалуй, ты прав. — Цзян Шань поджал губы.
Когда Цзян Цзе вышел из кабинета профессора, уже совсем стемнело. Зимой дни выдаются на редкость короткими, и солнце скрывалось за горизонтом еще до пяти часов. Пара телохранителей, отделившись от темного угла, неотступно следовала за ним на почтительном расстоянии. Он уже несколько раз говорил Чжоу Чжэну, что больше никаких похищений не происходило и нет никакой нужды приставлять к нему людей, но тот упрямо стоял на своем. Этот человек, казалось, никогда никому не уступал; единственной уступкой с его стороны стало сокращение охраны с шести человек до четырех, причем приближаться к нему им строго запрещалось. Цзян Цзе оставалось лишь подчиниться.
Стоял жуткий мороз. В среду выпал обильный снег: хотя проезжую часть уже расчистили, газоны и клумбы вдоль дороги по-прежнему скрывались под тяжелыми сугробами. Поскольку никто их не трогал, снежный покров сохранял первозданную гладкость и бархатистость. Цзян Цзе поднял воротник пальто, опустил голову и ускорил шаг, но тут его окликнул знакомый голос:
— Сяо Цзе!
Подняв голову, Цзян Цзе увидел у школьных ворот плотного невысокого старика в толстом пуховике — это был его отец. Цзян Цзе изумился настолько, что почти робко выдохнул:
— Папа?
Цзян Хэпин схватил его за руку, затащил в стеклянный павильон автобусной остановки и принялся с тревогой разглядывать:
— Кажется, ты подрос. Но почему такой худой?
Цзян Цзе все еще не мог поверить своим глазам:
— Папа, как ты здесь оказался? Разве в магазине не много работы?
— Я заходил к тебе, но мне сказали, что ты больше не живешь в общежитии. Твой телефон, кажется, тоже давно не работает. Вот я и решил попытать счастья сегодня — слышал, ты всегда ходишь этой дорогой.
— Я заходил к вам домой, — в присутствии отца Цзян Цзе выглядел необычайно послушным, — но в доме сменили замки. И лавка была закрыта.
— Всё потому, что незадолго до того нас обокрали, взломали замок, вот мы его и поменяли. А лавка действительно была закрыта какое-то время: твой зять дал нам денег, мы расширили помещение и сделали новый ремонт. Теперь она снова открыта, торговля идет неплохо. Я знаю, что мы не предупредили тебя о свадьбе твоей сестры, это очень некрасиво с нашей стороны, но у твоей мамы слабое здоровье, не сердись на нее. Во всем виноват только я, если бы не мое пристрастие к азартным играм, я бы и тебя не втянул... — стоило Цзян Хэпину заговорить об этом, как он сник и умолк.
— Папа, перестань. Всё не так страшно, у меня сейчас все хорошо.
— Я больше не играю, в этот раз завязал окончательно. Как только лавка начнет приносить прибыль, я поднакоплю денег, и мы обсудим с ними вопрос о расторжении этого контракта...
— Папа, не переживай ты так, я сам контролирую ситуацию. Они меня не обижают, я совершенно свободен, никакой разницы с прошлым нет.
Цзян Хэпин тяжело вздохнул:
— Легко сказать... В конце концов, это я перед тобой виноват. Вы с Сяо Минь мне не родные, но я вырастил вас обоих, а тебя — особенно, я ведь носил тебя на руках с самого твоего рождения. И теперь из-за меня вся семья оказалась в таком разладе.
— Мама ненавидит меня за то, что я гей, а не из-за твоих долгов, — тихо произнес Цзян Цзе.
— Не вини мать, она человек благородных кровей и придерживается традиционных взглядов. Когда нас прижали к стенке кредиторы из триад, она не стала заявлять в полицию еще и потому, что не хотела, чтобы Юань узнал об этом. Ты же знаешь свою маму: она годами мечтала выдать сестру замуж за представителя семьи Линь. Сор из избы не выносят, она боялась, что семья Линь посмотрит на нас свысока, и твоей сестре пришлось бы несладко в том доме. Роднясь с семьей Линь, мы, чего уж тут скрывать, прыгаем выше головы!
— Папа, я понимаю, — кивнул Цзян Цзе. Разве он мог этого не понимать? Во-первых, страх перед позором, а во-вторых — новость о том, что он гей, упала на мать как искра в пороховой погреб. — Можешь не брать это в голову. Со стороны все выглядит ужасно, но на самом деле все правда не так плохо.
— У тебя золотое сердце, папа знает, ты с самого детства был послушным мальчиком. Да, кстати, перед уходом я сварил тебе немного бульона, у тебя слабое желудок, в холода обязательно нужно пить горячие супы, чтобы согреваться, понял?
Цзян Хэпин протянул Цзян Цзе прижимаемый к груди термос.
— Отец ничего особенного не умеет, но супы у меня получаются знатные. В следующий раз придешь в лавку — попроси шеф-повара приготовить то, что ты любишь.
— Спасибо, папа.
— Ладно, не буду отвлекать. Сяо Цзе, запиши-ка мне свой номер телефона!
— Ох, точно, — Цзян Цзе достал блокнот с ручкой и записал цифры нового мобильного. — Папа, а как ты возвращаешься?
— Я на машине, подбросить тебя до дома?
— Не нужно, меня сейчас встретят.
— А, ну хорошо. Тогда я пошел, — Цзян Хэпин спрятал бумажку в карман. — Сяо Цзе, береги себя. В следующий раз соберешься навестить меня — заходи прямо в лавку, твоя мама туда почти не заглядывает.
Цзян Цзе кивнул:
— Будь аккуратней на дороге.
Пройдя несколько шагов, Цзян Хэпин вдруг обернулся и бросил:
— Я видел тебя в газете, папа очень тобой гордится!
Цзян Цзе улыбнулся, провожая взглядом удаляющуюся фигуру отца, которая постепенно растворилась в сумерках. Отец был человеком простодушным и, несмотря на пагубную страсть к азартным играм, в душе оставался добряком. В доме всем заправляла мать — именно она воспитывала его и сестру, отец же вечно ходил с приветливой улыбкой на лице. Цзян Цзе так и стоял на месте, молча глядя в ту сторону, где скрылся отец, и долго-долго не мог прийти в себя.
— Если еще немного постоишь, обрастешь мхом и превратишься в статую!
Обернувшись, Цзян Цзе увидел Чжоу Чжэна в тяжелом двубортном пальто глубокого шоколадного цвета, стоявшего прямо за его спиной. На лице мужчины играла редкая для него теплая улыбка.
— Ты приехал за мной? — спросил Цзян Цзе. — Я тебя уже какое-то время не видел.
— В последнее время слишком много дел, все ночую на севере.
Офис Чжоу Чжэна располагался в северной части города, и поговаривали, что неподалеку от Линкольн-парка у него тоже имелись апартаменты, где он останавливался, когда засиживался допоздна.
— Ох, так ты остаешься сегодня?
— Это приглашение? — улыбка Чжоу Чжэна приобрела иной оттенок.
— Опять ты за свое, совсем совести нет, — бросил Цзян Цзе, обходя Чжоу Чжэна и направляясь к припаркованному неподалеку автомобилю. — Быстрее садись, замерз насмерть.
— Завтра я познакомлю тебя с одним человеком.
Проведя Цзян Цзе в подсобное помещение вместе с молодым помощником, Чжоу Чжэн оставил его одного в просторном холле Хунмэнь Чжигунтана. Спустя некоторое время кто-то вошел и остановился прямо напротив Цзян Цзе. Невысокого роста, с тонкими чертами лица и ясным взглядом, этот мужчина лицом неуловимо напоминал корейца. Ничуть не смущаясь, он в упор разглядывал Цзян Цзе, и постепенно в его глазах зажглось неподдельное восхищение:
— Ты ведь и есть Цзян Цзе?
http://bllate.org/book/33175/4071793
Готово:
