Специально для тебя приготовила, попробуй, понравится ли тебе. — Чэн Си села напротив Лу Чживей и с улыбкой произнесла это.
Лу Чживей не возлагала на угощение больших надежд: в конце концов, при прошлой встрече она уже поняла, что та вряд ли разбирается в кофе. Однако реальность сильно превзошла её ожидания: стоило ей поднести чашку к лицу, как знакомый чистый аромат хлынул навстречу.
Она сделала маленький глоток, приподняла брови и выдала вердикт:
— Золотой Мантелинг.
Улыбка на лице Чэн Си стала ещё шире:
— Лу-лаоши и правда профессионал.
Лу Чживей тоже улыбнулась. На самом деле вкус немного отличался от того кофе, который она пила обычно, но уловить её предпочтения после всего одной мимолетной встречи и проявить такую заботу — это дорогого стоило. Раньше Лу Чживей с подобным не сталкивалась.
— Благодарю вас, госпожа Чэн, большое спасибо, мне очень нравится.
Они выпили кофе, немного поболтали о всяких мелочах, а затем перешли к обсуждению деталей сотрудничества и пунктов договора.
За это время Сяо Ай заходила дважды: сначала чтобы сменить остывший кофе, а потом принесла немного сладостей.
Времени от времени из переговорной напротив доносились звуки спора. Лу Чживей подняла взгляд на Чэн Си, словно желая спросить, не нужно ли ей сходить и разобраться.
Однако Чэн Си лишь легко отмахнулась, сказав, что это нормальное явление, а вот если не спорят — тогда точно придется вмешиваться. Лу Чживей не понимала такого подхода, но решила проявить уважение к чужим порядкам.
Спустя два часа основные положения соглашения были в целом согласованы.
Но поскольку Лу Чживей не слишком разбиралась во многих профессиональных тонкостях, она попросила разрешения показать договор юристу и лишь после этого дать Чэн Си окончательный ответ. Чэн Си с радостью согласилась.
Стоило официальной части подойти к концу, как шею от долгого сидения в согнятом положении пронзила тупая боль. Лу Чживей подняла голову и размяла пальцами затылок, и её взгляд снова упал на ту самую стеклянную дверь без таблички.
— Госпожа Чэн, у меня есть вопрос, не касающийся нашего сотрудничества. Если это прозвучит бестактно, можете не отвечать.
— Ничего страшного, Лу-лаоши, спрашивайте прямо, — удивилась Чэн Си, но ответила предельно вежливо.
— Почему только у вас отдельный кабинет? — Лу Чживей сделала ещё глоток уже остывшего кофе и добавила: — Я имею в виду, почему у руководителей других отделов их нет?
— Вот оно что… — Чэн Си сняла с правого запястья браслет из серебряного обсидиана и принялась перебирать его в пальцах, раздумывая, как лучше ответить.
Лу Чживей, глядя на то, как её собеседница затрудняется с ответом, уже собиралась сказать, что можно не отвечать.
— Потому что этот кабинет изначально не предназначался для директора по маркетингу, — неожиданно произнесла Чэн Си.
Разумеется, этот ответ не до конца развеял сомнения Лу Чживей, но Чэн Си не оставила ей времени на раздумья.
Едва стихли последние слова, как Чэн Си тут же спросила:
— Тогда у меня тоже есть вопрос, не связанный с сотрудничеством, можно?
— Конечно. — Теперь настала очередь Лу Чживей удивляться.
— Я помню, при нашей прошлой встрече Лу-лаоши не носила этого, — Чэн Си указала на левую руку Лу Чживей и поинтересовалась: — Почему вы надели его сегодня?
Лу Чживей проследила взглядом за пальцем Чэн Си и опустила глаза на браслет из тигрового глаза у себя на левом запястье.
Высококачественный тигровый глаз ярко и ослепительно сиял под ярким офисным светом, а золотистые переливы кошачьего глаза живо и изящно играли в лучах.
Глава 7. Лучшая подруга
Лу Чживей, конечно, могла бы отделаться какой-нибудь дежурной отговоркой: например, сказать, что прошлая одежда не подходила по стилю, или заявить, что купила его только вчера, а то и вовсе списать всё на забывчивость — мол, собиралась сегодня утром и как раз вспомнила.
Но в любом случае любая из этих отговорок трещала бы по швам, и стоило собеседнице задать хоть один встречный вопрос, как пришлось бы бесконечно сочинять новые оправдания.
Разумеется, она могла просто отказаться отвечать.
Но, подняв глаза и снова встретившись взглядом с Чэн Си — с чистотой её глаз, в которых не было ни тени фальши, — она отчетливо поняла: та вовсе не собиралась поднимать её на смех. Её искренность подкупала настолько, что смотреть ей в глаза было почти неловко.
Лу Чживей поправила очки на переносице и наконец произнесла:
— Потому что в прошлый раз я увидела на вас браслет из серебряного обсидиана и подумала, что он очень красивый.
Услышав это, Чэн Си едва ли не до ушей расплылась в улыбке.
— Правда?! Я тоже считаю его очень красивым. Конечно, у Лу-лаоши браслет тоже прекрасен, сразу видно — высочайшее качество тигрового глаза... Э-э... Погодите, это ведь золотой тигровый глаз, верно? Ой, раз уж на то пошло, значит, у Лу-лаоши по бацзы в карте силен элемент земли?
Лу Чживей от такого потока слов даже растерялась. Неужели это тот самый человек, что только что с абсолютно серьезным видом обсуждал с ней деловой контракт? Её что, захватил чужой дух?
— Э-э, да, мои полезные божества — земля и огонь.
— И правда! Лу-лаоши отлично разбирается в учениях о пяти элементах, — улыбка на лице Чэн Си не только не угасла, но и стала ещё ярче.
— Я лишь немного интересуюсь этим. — Глядя на ямочку на левой щеке Чэн Си, Лу Чживей так и подмывало сказать ей, чтобы она перестала улыбаться — иначе её скулы и правда унесут на небеса.
Они ещё немного пообщались в режиме вопрос-ответ на тему пяти элементов, хотя большую часть времени, конечно же, говорила Чэн Си.
Лу Чживей лишь молча слушала её увлеченный рассказ, то и дело отпивая кофе из чашки и вставляя короткие замечания.
Снаружи послышались торопливые шаги, и Чэн Си, подняв руку, бросила взгляд на умные часы.
— Уже столько времени… У Лу-лаоши есть планы на вечер? Не составите мне компанию за ужином? — с надеждой спросила Чэн Си.
Только тогда Лу Чживей осознала, как долго они проболтали ни о чем.
— Простите, на сегодняшний вечер у меня уже есть планы.
Она заметила, как собеседница заметно погрустнела — даже хвостик на затылке перестал покачиваться. И тогда, поддавшись какому-то необъяснимому порыву, она добавила:
— Давайте в день подписания контракта? С меня ужин.
— Договорились! С нетерпением буду ждать, — Чэн Си резко повернулась к ней, её глаза сияли, а на щеке снова прорезалась ямочка. Хвостик тоже словно обрел вторую жизнь и легко качнулся из стороны в сторону.
Поужинать вместе — и столько радости?
Лу Чживей в душе снова развела руками. Пусть она этого и не понимала, но её заразило чужое воодушевление, и она сама поймала себя на том, что тоже начинает ждать этой встречи.
***
Проводив Лу Чживей, Чэн Си вернулась в кабинет.
Сначала она планировала поработать сверхурочно, но голова была настолько возбужденной, что сосредоточиться на делах не получалось.
Она встала у подоконника и, рассеянно теребя листья хлорофитума, мысленно возвращалась к событиям сегодняшнего дня.
Сегодня она держала себя в руках: хотя её по-прежнему оглушало от одной только мысли о внешности собеседницы, по крайней мере, она больше не краснела каждые пять минут, как в прошлый раз — а это уже огромный шаг вперед.
К тому же та сама предложила сходить вместе поужинать!
Она же видела: это была не отговорка, Лу Чживей и впрямь была занята сегодня. Точно так же, как и в случае с вопросом про браслеты — всё шло от самого сердца.
От этих мыслей на душе у Чэн Си стало так легко и радостно, что она тут же вытащила телефон.
[Чэн Си]: Лу-лаоши, будьте аккуратны за рулем, сегодня было очень приятно пообщаться, с нетерпением жду нашей следующей встречи. [Милый корги покорно кивает.jpg]
Выходя из чата, она бросила взгляд на закрепленный сверху диалог, немного подумала и пару раз легко коснулась экрана.
Экран ожил в ожидании голосового вызова, и бодрая песенка про богатство не успела допеть и двух строк, как гудки прервались.
— Чего тебе? — голос прозвучал холодно и неприязненно.
— Хе-хе, моя дорогая госпожа Су~ Не найдется ли у тебя свободной минутки, чтобы составить мне компанию за ужином?
— Нет времени, — последовал беспощадный отказ.
— Ой-ой-ой, ну ты чего, если ты со мной не поужинаешь, я же с голоду умру!
— Ха, так найди себе любую другую компанию для еды!
— Разве это одно и то же?! Мы же с тобой родственные души, которые знают друг о друге столько постыдных тайн и компрометирующих фото, что нас обоих можно выставить в самом неприглядном свете!
— Стоп! Я на громкой связи.
— Ой? А Цинь Е рядом?
— А то кто же?
— Ха-ха-ха, отлично, тогда втроем.
Из динамика послышались звуки совещания, а затем Чэн Си расслышала спокойный и прохладный голос Цинь Е, которая негромко бросила: «Можно».
— Тебе повезло: мы обе сегодня готовить не хотим.
— Хе-хе, чего вашей душе угодно?
— Я посовещаюсь с Цинь Е и скину тебе геолокацию.
— Понял-принял!
После сброса вызова бурный восторг внутри наконец начал утихать.
Напевая себе под нос веселый мотивчик, Чэн Си вернулась к компьютеру, намереваясь сделать пару легких дел в ожидании весточки от Су Тан.
Вскоре геолокация пришла, она быстро собрала вещи, подхватила куртку и бросилась к выходу.
Преодолев путь на всех парах, Чэн Си наконец толкнула стеклянную дверь ресторана-барбекю. Ароматный дымок и шкворчание сочных кусочков мяса на раскаленном железном подносе мгновенно ударили в нос.
В дальнем углу за столиком она сразу заметила Су Тан: та заправляла за ушко прядь длинных волос и о чем-то тихо говорила сидевшей рядом Цинь Е.
Давняя подруга и закадычная приятельница Чэн Си отличалась яркой, броской красотой: каштановые локоны до пояса лениво рассыпались по плечам, уголки глаз чуть приподняты, пуговицы свободной рубашки расстегнуты безо всякого смущения, и вся она, точно кошка, льнула к Цинь Е.
Сама же Цинь Е сидела с неизменно прямой осанккой и неторопливо протирала влажной салфеткой столовые приборы. Её черные как смоль волосы, как и всегда, были собраны на затылке, открывая четкую линию подбородка. Манжеты темно-серой рубашки были слегка закасаны, а серебряные часы на левом запястье холодно поблескивали.
— Ох, как вкусно! — Чэн Си подскочила к столу и ткнула пальцем в дымящуюся тарелку перед Су Тан. — Назаказывала-то сколько! А кто-то ведь говорил, что не голоден?
— Боялась, что ты с голодухи помрешь, — Су Тан закатила глаза. — Всё равно ты платишь.
— Конечно-конечно, — с улыбкой закивала Чэн Си, сбрасывая на ходу куртку и усаживаясь напротив них.
Пока Цинь Е протягивала ей стакан с уже налитым напитком, Чэн Си уже закатала рукава и потянулась за щипцами для мяса:
— Сегодня я буду прислуживать двум нашим благородным барышням.
— Положи на место! — Су Тан шлепнула её по руке. — Если жарить будешь ты, мы сегодня ночью все в туалете проведем.
Шкворчащая говядина на гриле свернулась аппетитными рулетиками, а три стакана ледяного сливового сока звонко чокнулись друг о друга.
— Ну что, с рабочими делами покончено? — Су Тан разложила готовое мясо по тарелкам подруг.
— Не совсем, просто завершился очередной этап.
Су Тан недовольно поджала губы:
— Трудоголик ты этакий, хоть изредка за здоровьем следи.
http://bllate.org/book/33171/4071205
Готово:
