Гу Чжоу повторил это про себя. Он думал, что это новый способ издевательств маленького господина — например, заставить его публично извиняться перед тем, кого только что избили, унизить его или позволить дать сдачи. Именно так с ним всегда и поступали, когда к нему заявлялись незваные гости.
Но, вопреки ожиданиям, Цяо Хуайшэн тихо рассмеялся, посмотрел ему прямо в глаза и терпеливо поправил:
— Ты — мой актёр.
Цяо Хуайшэн отстегнул блестящую брошь со своего воротника и, словно награждая, приколол её на то место, где у Гу Чжоу была оторвана пуговица. Наклонившись к самому его уху, он прошептал:
— Хорошая работа.
Сказав это, он словно сменил маску — как в сычуаньской опере, — и, повернувшись к толпе, окружившей пострадавшего, воскликнул с беспокойством и тревогой в голосе:
— Ты в порядке?
Если бы не недавние почти жестокие слова, прошептанные на ухо, Гу Чжоу почти поверил бы, как и все остальные, что Цяо Хуайшэн действительно так сильно переживает за актёра.
— Прости, это я не обеспечил должную безопасность, — искренне извинился Цяо Хуайшэн. — Из-за меня ты пострадал.
— Нит, старший, это тот ничто... — Ли Шан попытался что-то сказать, но боль во рту и во всей щеке заставила его замолчать.
— Кажется, у тебя тут опухло. Что ж, — Цяо Хуайшэн махнул рукой, — Ван Чао, будь добр, отвези его в больницу.
— С этой сценой, думаю, проблем больше не будет. Я перепишу сценарий, и со следующей части вместо тебя играть будет Янь Лин.
— Старший, я...
— Расходы на лечение я возьму на себя, а гонорар выплачу в полном объёме, как и договаривались, — Цяо Хуайшэн похлопал его по плечу с таким безупречным видом, что хоть в газету пиши. — О делах съёмочной группы не беспокойся.
— Хорошенько отдохни, мы все будем ждать твоего выздоровления.
***
— Гу Чжоу, 304-й кабинет, неси выпивку!
На поднос поставили бутылки, и Гу Чжоу постучал в дверь.
— Прямо на совете директоров! На глазах у стольких людей он внезапно грохнулся в обморок. Ты же понимаешь, что стало с акциями... Входи!
Гуань Шуо махнул рукой. Официант с подносом вошел и расставил бутылки на столе.
— Эй, да ты же тот самый, — Гуань Шуо попытался вспомнить события того дня. — Тот, кто открывал шампанское...
— Гу Чжоу, — Цяо Хуайшэн, который до этого лениво сидел в кресле, наконец проявил интерес. Он подсказал имя и добавил: — Мой сокурсник.
Затем он поднял взгляд на Гу Чжоу:
— Сколько ты получаешь с каждой открытой здесь бутылки?
— Один процент.
— Отлично, — кивнул Цяо Хуайшэн. — Тогда открой для меня еще три бутылки и запиши их на свой счёт.
— Ну ты даешь! — когда Гу Чжоу вышел, возмутился Гуань Шуо. — Как видишь кого-то в беде, сразу хочешь помочь? Мы что, столько выпьем?
Чем выше надежды, тем больнее падать. Вспомнив, как Гу Чжоу нанес тот удар, Цяо Хуайшэн едва заметно усмехнулся. Он уже не мог дождаться финала.
— Ладно, забей на это, Гуань, продолжай! Что там в итоге с Цинь Чжичжао?
— Да что с ним, в больницу увезли! Компания выпустила заявление, что всё в порядке, но кто ж знал, что после выписки этот Цинь Чжичжао...
— Давай быстрее, не тяни, что он сделал после больницы?
— Точно, рассказывай скорее!
— Ладно-ладно, не торопитесь, — Гуань Шуо покрутил бокал в руке. — Восемнадцать лет назад второй сын семьи Цинь попал в аварию. Помните, что ребенок, который был с ним, пропал?
— Конечно, слышали, но сколько лет прошло! Тот ребенок, небось, давно сгнил в земле.
— Вот именно, все так думали. Но кто ж знал, что Цинь Чжичжао после больницы пронюхал что-то, получил информацию и теперь ищет его по всему миру.
— Ищет? Спустя столько лет — как его можно найти?
— Вот-вот, даже если он выжил тогда, столько лет прошло — разве можно было избежать болезней или бед? Его бросили в той глуши, небось, волки давно сожрали!
— Неважно, правда это или нет, но если он его действительно найдет, акции Цзунцзян взлетят не на шутку. Тогда им будет гораздо проще конкурировать с Хэншэн... Хуай-шао, а ты что думаешь?
— Верно, Хуай-шао, это же бьет по бизнесу твоей семьи. Я бы на твоем месте отправил людей, чтобы опередить их и... — человек сделал жест, имитирующий перерезание горла.
— Цяо-Цяо? Цяо-Цяо? — Гуань Шуо ткнул его локтем. — Тебя спрашивают.
— Как можно так отвлекаться в такой важный момент? О чем ты думаешь?
Цяо Хуайшэн взглянул на экран телефона. Там была пустота — лишь одинокое окно, ярко светящееся в переулке, затянутом паутиной. Подул ветер, и старая футболка, сушащаяся на балконе, заколыхалась.
— Ни о чем, — Цяо Хуайшэн выключил телефон. — Надеюсь, он выживет.
***
Было совсем темно, когда Гу Чжоу наконец вернулся домой.
В переулке было душно. Едва он открыл дверь, как узкую комнату наполнил резкий запах дешевого алкоголя.
— Твою мать! Наконец-то приперся!
Увидев Гу Чжоу, мужчина бросился на него, схватил за воротник и принялся трясти:
— Деньги где?! Где деньги в доме?!
Он начал неистово обыскивать Гу Чжоу, чуть не разорвав на нем одежду, обнажив на поясе огромные, еще не зажившие синяки.
— Где деньги?! Где?! — мужчина не обращал ни на что внимания, его лицо исказилось от ярости, словно он был готов задушить парня. — Ты спрятал их, да?! Говори!
— Я так и знал! Ты неблагодарный выродок! Твою мать!
Мужчина ударил Гу Чжоу кулаком в лицо:
— Отдай мне деньги! Живо отдавай деньги!
В тесной комнате Гу Чжоу пошатнулся, задел стол, и единственная посуда упала на пол. Осколки порезали ему руку, но, прежде чем кулак мужчины опустился снова, Гу Чжоу, сжав пальцы в кулак, изо всех сил ударил его в лицо!
Тучное тело врезалось в вешалку, чистая одежда посыпалась вниз. Металлическая вешалка упала на него, накрыв лицо грудой тряпья.
— Ах ты гад! Щенок! Да как ты посмел ударить меня?! Ты... а-а-а!
— Деньги пошли на лечение бабушки.
Гу Чжоу сжимал в руке осколок, его глаза светились холодной яростью:
— Если они тебе так нужны, иди в больницу и ищи её там.
В доме на мгновение воцарилась тишина. Гу Чжоу разжал пальцы, и осколок упал на пол. Сжав ладонь, он вдруг, сам не зная почему, вспомнил слова Цяо Хуайшэна: Хорошая работа.
Он поднял глаза. Окно массажного салона напротив было закрыто, но над луной слабо мерцал красный свет.
***
Цяо Хуайшэн с довольным видом погасил экран телефона.
— Маленький господин, что вы там такое смотрите, что так радуетесь?
— Ничего особенного, — уголки губ Цяо Хуайшэна всё еще были приподняты. — Тетя Ван, варите суп так поздно? Через пару дней праздник, я выпишу вам премию побольше.
— Ох, спасибо большое, маленький господин.
Тетя Ван ответила, но на её лице не было и тени улыбки. Она сделала два шага вперед и понизила голос:
— Идите наверх, маленький господин. Скоро вернутся госпожа и господин Цяо.
Она хотела что-то добавить, но запнулась, в её глазах читалось сострадание. Этого было достаточно — домашние уже давно привыкли к тому, что происходит дальше.
Улыбка Цяо Хуайшэна тут же исчезла.
К счастью, он уже привык ко всему этому. Сидя в своей комнате наверху, он тихо ждал. Вскоре снаружи послышался шум подъезжающих машин.
А следом за этим звуки стали громкими и хаотичными: грохот падающей мебели, звон разбитой посуды, рев мужчины, визги женщины и спрятанные в этом шуме всхлипы.
Весь дом превратился в кипящий балаган, и все обитатели этого «озера» были подобны лягушкам, медленно погружающимся в смерть.
Цяо Хуайшэн не стал закрывать дверь. Нужно было лишь немного подождать, как вскоре раздался шум отъезжающей машины, а затем дверь в его комнату распахнулась. Фу Юнь влетела внутрь и почти истерично вцепилась ему в плечи:
— Шэншэн, Шэншэн!
— Ты ведь всегда будешь рядом с мамой, правда? У мамы остался только ты, мама любит тебя больше всех!
У женщины, обычно безупречно накрашенной, волосы были растрепаны, а глаза расширены, словно у призрака, блуждающего по ночам.
— Ты ведь поможешь маме? Поговори со своим отцом, хорошо?
— Если ты будешь послушным и милым, папа обязательно нас полюбит...
— Нет! — женщина внезапно сменила тон, вспомнив что-то, и закричала: — Нет!
— Если бы не ты, разве я вышла бы за него замуж? — ногти впились в кожу, её глаза с ненавистью уставились на него. — Это ты! Всё из-за тебя! Зачем ты вообще родился?! Зачем?!
Интересно, тетя Ван уже ушла домой? — подумал Цяо Хуайшэн. — Тот суп, который она варила два часа, точно никто не будет пить.
Когда Фу Юнь наконец ушла, он закрыл дверь. На руках остались две свежие, заметные кровавые полосы. Цяо Хуайшэн некоторое время молча смотрел на них, а когда кровь перестала течь, он вдруг снова надавил пальцами на раны — эта боль принесла ему своего рода мстительное облегчение.
Если бы тот ребенок из семьи Цинь был жив, живет ли он такой же жизнью, как и он?
Цяо Хуайшэн вдруг подумал о Гу Чжоу.
Достав телефон, он увидел, что в том тихом окне напротив тоже, очевидно, не спят. Но, несмотря ни на что, тот сохранял пугающее спокойствие и способность восстанавливаться, будто ничего не произошло: он прибирал разбросанную одежду, собирал вешалку, готовил еду, мыл посуду и делал домашнее задание у окна.
Всё было настолько стандартным, будто он каждый день жил по одному и тому же шаблону.
Цяо Хуайшэн очнулся от своих мыслей и заметил, что кровь на его руке снова перестала течь.
Способность жизни к восстановлению и правда поразительна.
Цяо Хуайшэн лег в постель и положил телефон рядом. Мерцающий экран был единственным источником света в комнате.
http://bllate.org/book/33167/4070879
Готово:
