Поэтому он решил, что именно Гу Чжоу станет последним главным героем его истории.
Цяо Хуайшэн положил руку на плечо Гу Чжоу и стряхнул с него крошечные осколки стекла:
— Раз уж разбилась, не беда. Просто открой новую, вот и всё.
— Убери руку.
Голос прозвучал негромко, но в нём чувствовалась властная сила. Оба парня, до этого крутившиеся рядом, поспешно отступили.
Цяо Хуайшэн склонился к Гу Чжоу:
— Ты в порядке?
— Всё нормально.
Гу Чжоу ответил холодно и уже собрался подняться, как вдруг Цяо Хуайшэн схватил его за запястье. Кость была твёрдой, кожа — ледяной, как и он сам, но Цяо Хуайшэн ощутил исходящий от неё жар, словно дрожь, точно так же, как в тот день, когда они вдвоём сжимали рукоять ножа.
Он подался вперёд, бесцеремонно заставив Гу Чжоу оказаться с ним на одном уровне, и доверительно произнёс:
— Я тебя где-то видел.
Не дожидаясь ни возражений, ни расспросов со стороны Гу Чжоу, он продолжил:
— Мы учились в одном университете.
Конечно, это была информация, собранная заранее, но Цяо Хуайшэн говорил с таким видом, будто это чистая правда:
— На той конференции по вычислительным моделям я видел тебя на сцене.
Это был приём, которому его научил Цяо Ишань: на таких многолюдных мероприятиях лучше всего заводить знакомства — никто ведь не проверит, было там на одного человека больше или меньше.
— Ты тогда ещё премию получил, верно?
Голос Цяо Хуайшэна был нежным, словно ручей весенней порой. Казалось, он и вправду был таким, как о нём судачили: добрым, учтивым молодым господином.
Однако Гу Чжоу поднял голову и пристально посмотрел ему в глаза, словно и в самом деле запомнил каждого участника той конференции, и отчётливо, слово за словом, произнёс:
— А я тебя не видел.
— Правда? Должно быть, там было слишком много людей, — Цяо Хуайшэн улыбнулся, и его глаза стали ещё более чарующими. Он в самом деле обладал тем редким, всеми признанным ангельским характером. — Прости за сегодня, парни перебрали, вот и потеряли чувство меры.
Он чуть наклонился к нему и понизил голос:
— Иди поработай, а со всем остальным разберёмся, когда вечеринка закончится. Идёт?
***
— Молодой господин Хуай, Гу Чжоу пришёл.
Вечеринка по случаю дня рождения закончилась. В отдельном кабинете Цяо Хуайшэн был один. Возможно, в комнате стало прохладно, поэтому он накинул чёрный плащ, полностью скрывший белую рубашку. Свет ламп осветил лишь половину его лица:
— Хорошо.
— Не ожидал, что этот парень окажется твоим однокурсником. Я-то думал, он просто бросил учёбу и прибился к нам, кто бы мог подумать…
— Менеджер, — перебил его Цяо Хуайшэн, чьи манеры неизменно оставались вежливыми и безупречными, — не могли бы вы позволить нам с моим старым знакомым поговорить с глазу на глаз?
— Конечно-конечно, разумеется!
Цяо Хуайшэн был таким мягким и добрым, что менеджер, решив, что Гу Чжоу решил поймать удачу за хвост, тут же послушно вышел, забрав с собой даже официанта.
Дверь закрылась, и в комнате воцарилась тишина. Они остались вдвоём.
Цяо Хуайшэн сидел прямо и элегантно, но молчал, опустив глаза. Хотя в общем зале он пил сок, теперь перед ним стоял бокал шампанского.
— Прошу прощения, сегодняшнее происшествие — моя вина, — Гу Чжоу воспринял это как намёк. — Я постараюсь возместить ущерб за ту бутылку.
— Возместить? — Цяо Хуайшэн усмехнулся. — И как же ты собираешься это сделать? Своей жалкой зарплатой?
В его голосе сквозили презрение и насмешка. Он был совсем другим человеком, нежели тот, что сидел в общем зале. Сорвав с себя маску, он стал таким же жестоким, каким был мягким до этого. Словно глоток воздуха после попытки вынырнуть из ледяной пучины — Цяо Хуайшэн чувствовал себя так легко.
— Та бутылка стоит сто двадцать тысяч. Как думаешь, сколько лет тебе придётся работать, чтобы расплатиться?
Такое двуличие возмутило бы любого, но Цяо Хуайшэн почти с нетерпением сбросил маску, ожидая реакции Гу Чжоу, словно предвкушая удар клинка. Однако Гу Чжоу лишь посмотрел на него со всё тем же спокойствием, и бурный поток, который Цяо Хуайшэн пытался высвободить, разбился о скалы:
— Мне может понадобиться время.
Но чем спокойнее он был, тем сильнее Цяо Хуайшэну хотелось растерзать его, увидеть на его лице то же выражение, что было тогда в тёмном переулке.
— Да, — произнёс Цяо Хуайшэн. — Но с чего ты взял, что я дам тебе это время?
Его голос звучал тихо, но под давлением. Ещё мгновение назад он был так дружелюбен, а теперь стал пугающе агрессивным.
Гу Чжоу смотрел прямо на него:
— И как же ты предлагаешь это решить?
У него были такие гордые, непокорные глаза, но он упорно притворялся покорным. Цяо Хуайшэн крепче сжал запястье:
— О, что там говорили парни? Просили тебя открыть шампанское для меня. Я так этого и не увидел. — Цяо Хуайшэн указал на поднос с вином и саблей. — Может, покажешь мастер-класс? А я подумаю, стоит ли давать тебе отсрочку.
Значит, вино всё-таки предназначалось ему.
Гу Чжоу подошёл к Цяо Хуайшэну, опустил глаза, взял рукоять сабли и потянулся к бутылке. В этот момент Цяо Хуайшэн внезапно наступил ему на колено.
Бам! Одна нога Гу Чжоу тяжело ударилась о пол. Его брюки испачкались, но Цяо Хуайшэн, надавив на лодыжку, заставил его склониться ниже:
— Разве я разрешал тебе открывать стоя?
— Видал я этот трюк сотни раз, давай что-нибудь новенькое. Если уж просишь о милости, покажи, на что способен.
Гу Чжоу опустился на одно колено в унизительной позе. Цяо Хуайшэн сидел прямо, небрежно вытянув ногу, словно играл с домашним питомцем:
— Открывай именно так.
Гу Чжоу бросил на него взгляд. Цяо Хуайшэн в чёрном плаще, сидящий на кожаном кресле, выглядел ослепительно. В свете ламп его черты лица казались ещё более яркими и живыми в своей жестокости, чем в моменты притворной доброты.
Этот почти раздевающий взгляд заставил Цяо Хуайшэна рассмеяться. Гу Чжоу всё ещё держал в руках саблю, и Цяо Хуайшэн, словно не замечая опасности, подался вперёд — ещё немного, и остриё могло пронзить его грудь.
— Чего ты так смотришь? Недоволен?
Но Гу Чжоу не злился. Тот миг в лучах заката, казалось, был лишь воображением Цяо Хуайшэна. Обладая такими глазами, перед ним он был подобен ручной собаке, и даже сжимая в руке саблю, он просто смотрел на него:
— Ты сейчас совсем не такой, как раньше.
Он действительно ответил на вопрос Цяо Хуайшэна. Цяо Хуайшэн хотел рассмеяться, но не знал, над кем — над Гу Чжоу, который даже не смел обнажить клыки, или над самим собой, который весь вечер притворялся.
Если финал один и тот же, есть ли смысл в том, чтобы знать ответ?
— Тогда поздравляю, — Цяо Хуайшэн в самом деле рассмеялся, и родинка на его лице стала ещё ярче. — Таким, как я сейчас, видел меня только ты.
Сказав это, он рывком вырвал саблю из рук Гу Чжоу и с силой вонзил её прямо в горлышко бутылки!
— Я видел много мастеров, открывающих шампанское одной рукой. Если сможешь открыть эту бутылку, я дам тебе отсрочку, договорились?
Клинок вошёл глубоко, рот не мог сомкнуться, и слюна потекла по подбородку.
Взгляд Гу Чжоу похолодел. Он перехватил саблю и вытянул её. Они были так близко, что лезвие едва не полоснуло Цяо Хуайшэна по горлу.
Но Цяо Хуайшэн не шелохнулся. По коже пробежали мурашки, сердце забилось чаще, длинные ресницы дрогнули, почти закрывая глаза.
Лезвие промелькнуло мимо него, отсекая горлышко бутылки. Пальцы Гу Чжоу не дрогнули, он держал саблю невероятно уверенно. Пробка с грохотом вылетела, пена, словно бурная река, хлынула между ними.
Вино потекло по рукам Гу Чжоу. Он поднял руку и поставил открытое шампанское на стол, его взгляд скользнул по слегка дрожащим пальцам Цяо Хуайшэна:
— Теперь можно поговорить об отсрочке?
Цяо Хуайшэн сидел на диване, тяжело дыша. В тот момент он не мог понять, разочарован он или испытывает облегчение, но в любом случае это вызывало у него лишь отвращение к самому себе.
Сердцебиение пришло в норму лишь спустя долгое время. Наконец он снова посмотрел на Гу Чжоу:
— Можно.
Он не победил. Но, к счастью, в этом фильме такое начало было лишь завязкой. Его ждала долгая история, не хватало лишь главного актёра.
Цяо Хуайшэн улыбнулся, наполовину дразня, наполовину хваля:
— Ты неплохо справился.
— Если хочешь, чтобы я продлил срок, — он опустил взгляд в глаза Гу Чжоу, словно охотник, рассматривающий заготовку для будущего шедевра, — то ты как нельзя лучше подходишь на одну роль в моём сценарии.
Он был так близко, что Гу Чжоу чувствовал тонкий аромат его кожи, смешивающийся с запахом вина в комнате:
— Если действительно хочешь расплатиться… снимись в моём фильме. Это будет твоим долгом.
Гу Чжоу поднял глаза. Цяо Хуайшэн откинулся на спинку кресла, его прекрасное лицо было разделено острыми тенями, как лезвием ножа. Даже аромат стал оружием. Мгновенная дрожь исчезла, и он вновь стал тем, кто привык приказывать.
Казалось, что в этом мире всё исполняется по его желанию. Казалось, что в скучной двадцатилетней жизни Гу Чжоу появилось нечто, к чему стоит стремиться.
Гу Чжоу едва заметно улыбнулся:
— Хорошо.
Цяо Хуайшэн удовлетворённо улыбнулся. Добыча попала в клетку, и их жестокая игра, прерванная на полуслове, наконец могла начаться.
— Перед тем как мы начнём снимать, — Цяо Хуайшэн подался вперёд, и его аромат стал ещё ощутимее, проникая в самое сердце, — я должен представить тебе твоего персонажа.
Запах чёрного чая, подумал Гу Чжоу.
Затем он услышал смешок в голосе Цяо Хуайшэна, и горячее дыхание коснулось его уха:
— …Хладнокровный, эгоистичный убийца.
Глава 4 «Хорошо, раздевайся».
http://bllate.org/book/33167/4070877
Готово:
