Он дрожащими пальцами медленно пополз вперед, пытаясь спасти среди груды осколков уже безнадежно испорченную бумагу.
Как он мог натворить дел? Как он мог устроить беспорядок сразу же после прибытия в дом учителя?
Шаги учителя приближались. Наверное, учитель очень рассердился и в крайнем гневе сейчас выгонит его.
Тогда... тогда он никому будет не нужен...
Он страшно боялся, от макушки до кончиков волос мелко дрожа.
Внезапно протянулась рука Пу Тинсуна и остановилась прямо перед ним:
— Вставай.
Пу Тинсун поднял его на ноги, заговорив все тем же мягким голосом:
— Тебя никто не заставлял на колени становиться, зачем ты бездумно опустился на колени, глупышка? Разве не видишь, что на полу осколки?
Пу Тинсун наклонился, чтобы закатать ему штанины и проверить, не порезался ли он.
Цзян Циянь сильно паниковал и крепко ухватился за полу одежды Пу Тинсуна.
Это было их маленькое правило с учителем: стоило ему сделать так, и учитель обязательно обнимал его.
Но обнимет ли его учитель теперь?
— Я не специально... у-у-у... — всхлипывая и утирая слёзы тыльной стороной ладони, на ходу извинялся Цзян Циянь. — У-у-а... Я... я такой бестолковый... но... но я ведь не хотел...
Пу Тинсун медленно высвободил край одежды из его рук, и отчаяние мгновенным потоком разлилось по сердцу Цзян Цияня.
Учитель... неужели учитель наконец-то бросает его?
Но в следующий миг тяжелая ладонь опустилась на его спину, и Пу Тинсун, присев на корточки, заключил его в объятия.
— Кто тут говорит, будто наш маленький Циянь бестолковый? Наш маленький Циянь самый послушный и умный, это ваза плохая — как она посмела напугать Цияня? — Пу Тинсун взмахнул рукавом, отшвыривая осколки в сторону. — Ну-ну, не плачь, не плачь, наставник уже наказал ее за тебя.
Ваза ведь не живое существо, с чего бы ей быть плохой? Очевидно же, что это он сам во всем виноват.
Цзян Циянь посмотрел на Пу Тинсуна затуманенными от слёз глазами — на его серьезное и нежное лицо.
Учительские глаза — они что, из лепестков персикового цвета сделаны? Иначе почему они такие нежные, словно розовато-белые лепестки, кружащиеся на легком ветерке?
Цзян Циянь прижался головкой к плечу Пу Тинсуна и тихо всхлипнул:
— Иероглифы... иероглифы испорчены...
— Учитель... учитель, что же мы будем делать завтра утром...
— Испорчены и ладно, на худший случай наставник сейчас немного постарается и восстановит их.
Пу Тинсун обнимал его — обнимал этого ребенка, которого так легко было провести, — и под недоступным для его взгляда углом на губах учителя заиграла легкая улыбка.
— А если не восстановим, тогда придется просто выслушать пару ругательств.
— По сравнению с Циянем все это сущие пустяки, — Пу Тинсун легко похлопал его по спине. — Не бойся, учитель тебя не бросит. Ты такой послушный и мягкий, учитель и так души в тебе не чает.
Учитель, отведи меня прочь
Разве учитель любит его послушным и мягким?
Значит, отныне он всегда будет послушным и мягким.
— Цияню нужно верить учителю. Наставник обещает: что бы ты ни натворил, наставник никогда тебя не бросит, — нежно утешал его Пу Тинсун.
Ему снова захотелось плакать. Когда уходила матушка, он держал ее за руку и умолял не оставлять его.
Но матушка все равно отравила себя.
Потом и император отказался от него: он был совсем маленьким, когда император прогнал его из дворца.
Он поумнел и не стал умолять императора. Он знал, что император, как и все остальные, не любит его, и молить о пощаде бесполезно.
С учителем все по-другому. Он изначально собирался поумолять учителя: учитель такой добрый, если попросить, наверное, не бросит.
Он готов стерпеть любое наказание.
Но учитель, не дожидаясь его мольбы, простил его и принялся утешать его самого, безутешно рыдающего.
— Циянь послушный, это ваза плохая.
Циянь совсем не послушный, Циянь доставил учителю столько хлопот.
Цзян Циянь перестал плакать. С опухшими, покрасневшими глазами он стоял в сторонке и наблюдал, как учитель убирает беспорядок на земле. Ему хотелось помочь, но он боялся только помешать, поэтому оставалось лишь тереть пальцы и стоять столбом.
Словно послушный маленький кролик. — Бросив на него взгляд, мысленно охарактеризовал его Пу Тинсун.
— Давай я отнесу тебя на табурет, посидишь немного. Разве у тебя не болят ноги от долгого стояния?
С огромной нежностью Пу Тинсун перенес его на стул:
— Вечером, после купания, зайди ко мне в комнату, я намажу мазью твои бедные ножки.
— У меня не болит... учитель...
Стоило Цзян Цияню запрокинуть голову, как его испугала темная глубина во взгляде Пу Тинсуна.
— Циянь хочет отказать учителю?
Низкий голос Пу Тинсуна, казалось, ничем не отличался от обычного, но уголки его бровей омрачила тень, и от этого голос вдруг прозвучал с пугающим давлением, словно предвещая какую-то опасность.
— Н-нет... — вздрогнул Цзян Циянь. — Я приду сразу, как закончу мыться...
Мрачная тень рассеялась, и Пу Тинсун с улыбкой потрепал его по макушке:
— Вот и славно. Наставник сам тебя искупает, сделает так, чтобы от тебя вкусно пахло.
— Х-хорошо... — Цзян Циянь очень хотел сказать, что может помыться и сам, чтобы от него вкусно пахло, но учитель, казалось, страшно не любил отказы...
— Поместье слишком большое, да и живет здесь совсем мало людей, — вздохнул Пу Тинсун. — Учителю не нравится это пустое пространство, остальные внутренние дворы я велел запереть.
На полуслове Пу Тинсун взглянул на него:
— Ты приехал спешно, и наставник не успел подготовить для тебя комнату, ты...
Сделав легкую паузу, полную некоторой неуверенности и ожидания, он продолжил:
— Если маленький Циянь захочет составить наставнику компанию в постели, наставник будет очень рад.
— Я хочу, — поспешно перебил его Цзян Циянь. — Учитель... учитель, не грусти, Циянь отныне будет каждый день спать с учителем...
Отец и мать учителя умерли, и учителю, должно быть, очень одиноко жить в этом огромном особняке одному.
Раз уж он пришел сюда, то отныне будет изо всех сил стараться развеселить учителя и развлечь его!
Цзян Циянь даже не заметил, как из-за искусной «слабости», показанной Пу Тинсуном, у него незаметно появилось чувство привязанности к этому месту, и он даже сам определил для себя некие «обязанности».
Все шло точно по плану. Пу Тинсун наблюдал за малейшими переменами в поведении ребенка.
Шаг за шаг, постепенно втягивая Цзян Цияня в расставленную им нежную ловушку, из которой тот уже не сможет выбраться.
Когда Цзян Циянь взойдет на престол, разве придется переживать, что этот послушный маленький император окажется менее покорной и удобной марионеткой, чем нынешний?
Пу Тинсун вовремя изобразил намек на радость, и опущенные уголки его глаз быстро передали это настроение Цзян Цияню.
Учитель... как же красиво он улыбается...
Цзян Циянь невольно тоже приподнял уголки губ.
Оказывается, нужно всего лишь составить учителю компанию во сне, и учитель обрадуется...
Учитель, наверное, слишком долго был одинок, совсем как он, — ему ведь тоже безумно, безумно хотелось, чтобы кто-то был рядом.
— О чем это маленький Циянь думает, глядя на наставника? — Лицо учителя внезапно приблизилось в поле зрения, и Цзян Циянь завороженно уставился на наклонившегося к нему Пу Тинсуна.
Пу Тинсун легко провел пальцем по его маленькому носу:
— Почему ты так мило улыбаешься?
— Потому что... мне нравится смотреть, как учитель улыбается...
Цзян Циянь опустил голову, его уши смущенно покраснели.
— Неужели так сильно нравится? — Пу Тинсун наклонился еще ближе, а затем улыбнулся чуть шире, чем раньше. — Тогда, может, наставник будет улыбаться чаще?
Учительские ресницы были так близко, совсем близко — длинные, с едва заметным изгибом. Казалось, еще чуть подайся он вперед, и они коснутся его век.
Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Цзян Циянь приподнялся на носочках и, не смея вести себя слишком вольно, лишь легко коснулся кончиков ресниц, после чего тут же опустил голову обратно.
Учитель... станет ли он ругать его?
Пу Тинсун лишь протянул палец и легко щелкнул его по лбу:
— Напал на учителя из засады?
Подумать только, учитель сам первый напал на него из засады!
То ли зимнее солнце за окном оказалось слишком теплым, то ли остаточное тепло пальцев Пу Тинсуна сквозь лоб пронеслось прямо вниз, оседая на самом дне сердца.
Цзян Цияню показалось, что перед глазами все слегка качнулось, и весь его учитель словно состоял из чистого света. Мелкие пылинки в воздухе отчетливо виднелись в лучах света и кружились вокруг Пу Тинсуна.
Это было такое безмятежное чувство — словно выхваченный силуэт из бесконечной череды пресных будней, тусклый, но не лишенный глубины.
И это при том, что он только что устроил большой переполох.
Спокойное озеро взбаламутили камни, и едва успевшее обрести покой сердце вновь затрепетало.
Свет в глазах Цзян Цияня постепенно угас, и он тихо произнес:
— Учитель... я не буду сидеть на стуле.
Ему не стоило сидеть. Подумав об этом, он почувствовал легкую грусть.
Большой палец Пу Тинсуна лег на уголок его глаза, растирая покрасневшую кожицу, а голос оставался теплым:
— В чем дело?
— Я постою немного... или... — Цзян Цияню очень хотелось опустить голову, но палец учителя касался его лица, и вдруг стало жаль нарушать этот момент.
Если он опустит голову, палец учителя уйдет отсюда...
— Или что же? — подхватил Пу Тинсун. — Или ты собираешься немного постоять на коленях, чтобы вина хоть капельку уменьшилась?
Долгое молчание. Цзян Циянь, пожалуй, просто не знал, как ему теперь быть.
Учитель по очереди подмечал и обнажал все его мысли, и теперь он не представлял, что еще можно сказать.
Учитель словно умел читать мысли — каждый раз, стоило ему о чем-то подумать, это неизменно ускользало от учительского взора.
Сколько он молчал, столько же Пу Тинсун смотрел на него, словно ожидая, пока тот заговорит.
Прождав довольно долго, он увидел лишь то, как слегка приоткрылись дрожащие губы мальчика — казалось, тот хотел что-то сказать, но тут же крепко сжал их, решив больше не произносить ни слова.
Раз он молчал, Пу Тинсун высказался за него:
— Чувствуешь себя передо мной виноватым?
Да, он чувствовал себя ужасно виноватым.
В глазах Цзян Цияня снова скопились слезы, наполняя их до краев, готовые вот-вот пролиться.
Учитель — единственный, кто захотел относиться к нему хорошо, а он? Он умеет лишь доставлять учителю неприятности.
Изначально он панически боялся, что учитель бросит его.
Но теперь он тихо произнес:
— Учитель, отведи меня прочь.
Он не хотел больше создавать проблем.
— Если я стану нищим, я тоже смогу выжить.
Этот ребенок был чересчур послушным. Пу Тинсун бросил взгляд на дверь и вздохнул:
— Пойти в лютую зимнюю стужу просить милостыню, чтобы потом наставник забирал твой труп?
Цзян Циянь глубоко опустил голову.
Труп не придется забирать, снег сам занесет меня.
На самом деле он не хотел просить милостыню. Он только что решил: как только учитель выведет его из поместья, он направится к реке.
http://bllate.org/book/33166/4070789
Готово:
