— Да, — с улыбкой сказала тётушка. — Наш староста ведь решил развивать у нас туризм, разве не так? Многие молодые люди из городка уже вернулись и открыли свои лавки, так что и я подумала: а почему бы не завести небольшую закусочную?
— Конечно получится! Уверена, будет полный аншлаг! — похвалила Шэнь Си, поняв замысел.
— Кстати, девушка, ты видела рекламный щит у самого въезда в Багуачжэнь? — спросила тётушка.
— Видела.
— А как думаешь, получится у нас с туризмом? Приехала бы ты сама сюда отдыхать? — Тётушка явно переживала за будущее родного городка.
— Обязательно приехала бы! — кивнула Шэнь Си. — Легенда о вашем городке написана очень поэтично, да и сам Багуачжэнь такой особенный — многим он непременно понравится.
— Вот и хорошо, — с гордостью сказала тётушка. — Чтобы собрать все эти истории, нашему старосте пришлось созвать всех старожилов старше восьмидесяти лет. Полгода ушло только на то, чтобы записать всё, что они помнили, и потом аккуратно всё это обобщить.
— Так это что, выдумка? — удивилась Шэнь Си.
— Ну не совсем выдумка, в ней есть основа, — пояснила тётушка. — Раньше, когда у нас играли свадьбы, жених и невеста входили в городок с противоположных сторон. Место встречи не назначали — был ровно час. Если жених не успевал догнать невестин паланкин, свадьбы не было. Тогда было невероятно весело! Но со временем эти обычаи постепенно сошли на нет, и молодёжь уже ничего об этом не знает.
— Понятно, — задумчиво кивнула Шэнь Си.
— Наш Багуачжэнь — городок немалый, улицы здесь как лабиринт. Если двое просто так пойдут гулять, шанс встретиться у них очень мал. А если всё-таки встретятся — разве это не судьба? — улыбнулась тётушка.
Шэнь Си невольно потрогала чёрный кашемировый шарф на шее и вдруг почувствовала лёгкое волнение: а найдёт ли её Су Хан?
Тем временем у Су Хана не было и тени того спокойствия, что чувствовала Шэнь Си. С самого начала он лихорадочно искал её, бегал без передышки и давно уже вспотел. Глядя на бесчисленные узкие улочки, вымощенные камнем, он впервые по-настоящему понял, что имела в виду Шэнь Си, говоря о лабиринте.
Он прислонился к стене на перекрёстке, сжимая в руке куртку, и выглядел довольно растрёпанным. Несколько местных жителей, заметив, что он заблудился, подходили и предлагали помощь, но Су Хан лишь молча качал головой.
Солнце уже клонилось к закату. Су Хан искал уже пять часов подряд и даже не успел пообедать. Лишь когда захотелось пить, он зашёл в лавочку и купил бутылку воды.
Постепенно в нём просыпалось уныние. Прошло уже пять часов… Может, Шан Хэсюй, который лучше знает эти места, уже нашёл Шэнь Си?
Было почти четыре часа дня, и солнечный свет уже не грел. Шэнь Си стояла у входа в новую сувенирную лавку и тревожно думала: «Где же сейчас Су Хан?»
— Шэнь Си.
Глубокий мужской голос раздался позади. Она инстинктивно обернулась. Улыбка на её губах на мгновение замерла, а потом снова расцвела.
— Старостудент Шан, — приветливо сказала она.
— Одна? — спросил Шан Хэсюй.
— Да, — кивнула Шэнь Си.
— Похоже, мы встретились первыми, — улыбнулся он и добавил: — Ты обедала?
— Да, уже поела.
— Это всё Инин наигралась, — сказал Шан Хэсюй. — Скоро стемнеет, пойдём отсюда.
— Нет, — покачала головой Шэнь Си. — Вы выходите первым, я подожду ещё немного.
— Ждёшь Су Хана? — Шан Хэсюй на секунду замер.
— Да, — смущённо кивнула Шэнь Си.
Шан Хэсюй смотрел на её ясные глаза. В тот самый момент, когда она обернулась и увидела его, в её взгляде на миг мелькнула тень разочарования. Неужели она надеялась, что это Су Хан?
— Ты правда веришь в эту выдумку нашего старосты? — не удержался он.
— Старостудент, я пойду туда посмотрю. До встречи! — Шэнь Си не знала, что ответить. Она улыбнулась, прижала к груди покупку из сувенирной лавки и, выбрав наугад улочку, быстро зашагала прочь.
Шан Хэсюй остался на месте и смотрел, как её фигура исчезает в конце улицы. В ушах звучала весёлая рождественская мелодия, и каждая строчка будто говорила ему: «Пора отпустить. Даже если легенда правдива и между вами есть судьба, сейчас она ждёт совсем другого человека».
А на соседней каменной улочке, всего на минуту позже Шан Хэсюя появившаяся Юнь Шу, молча наблюдала за всем происходящим. Она видела радость Шан Хэсюя, когда он нашёл Шэнь Си, и видела глубокую грусть в его глазах, когда та отказалась уходить с ним. Юнь Шу уже собралась уйти, но, сделав лишь шаг назад, решила дать себе ещё один шанс.
— Эй!
Неожиданно хлопнув его по плечу, она вывела Шан Хэсюя из задумчивости. Он обернулся и увидел её радостное лицо.
— Ты меня напугала, — вздохнул он с досадой.
— На что так уставился? — нарочито спросила Юнь Шу, хотя прекрасно знала ответ.
— Да ни на что, — покачал головой он.
— Значит… мы встретились первыми? — спросила она.
— Ну, можно сказать и так, — ответил он.
— Тогда, согласно легенде, мы — пара, соединённая судьбой, с кармической связью! — театрально воскликнула Юнь Шу.
— Разве ты утром не говорила, что это просто уловка для туристов? — усмехнулся Шан Хэсюй.
— Я только что пять часов бродила по городку. Если после такого долгого пути мы встретились, значит, в нашей судьбе всё-таки есть ценность, — сказала она.
— Ты становишься похожа на Инин, — проворчал он. — Пойдём, выходим отсюда.
— Ладно, — горько улыбнулась Юнь Шу и последовала за ним.
Прошло шесть часов.
Солнце уже село, и городок начал погружаться во мрак. Су Хан держал в руках карту Багуачжэня, которую нарисовал от руки, заняв бумагу и карандаш у местных. Он разложил карту на земле — очертания городка в виде багуа уже были почти полностью воссозданы.
Су Хан отметил на карте своё местоположение и быстро нашёл кратчайший путь к ещё не исследованному им району. Поднявшись, он с тревогой бросился в сторону заката. Но даже обойдя последний уголок Багуачжэня и завершив карту, он так и не нашёл Шэнь Си.
«Где же она? Может, уже вышла с кем-то другим?»
Глубокий страх и бессилие накрыли его вместе с наступающей ночью. Ведь это всего лишь игра в прятки! Почему же он чувствует, будто вот-вот по-настоящему потеряет Шэнь Си? Как в те времена, когда он каждый день тайком смотрел на неё у школьных ворот, а она, ничего не подозревая, уходила в противоположную сторону. И сейчас… ты тоже забыла, что я ищу тебя?
Прошло шесть с половиной часов.
Шэнь Си смотрела, как в домах городка один за другим загораются фонари. Прохожих становилось всё меньше, улицы пустели и стихали. Она стояла в узком переулке и вдруг почувствовала страх. Огромный городок, и каждая тёмная улочка будто скрывала призраков. Она закусила губу и сердито пробормотала: «Где ты? Почему всё ещё не ищешь меня?»
Прошло семь часов. Наступила полная темнота. При свете фонарей уже не разглядеть лица человека в трёх метрах — искать стало ещё труднее.
По правилам игры, после заката можно спрашивать у местных, как выйти. Вероятность, что Шэнь Си уже покинула городок, становилась всё выше.
Су Хан понимал: возможно, Шэнь Си уже нет здесь, и он ищет лишь пустые улицы. Но даже если шанс, что она всё ещё ждёт его, составляет одну тысячную, он обязан продолжать поиски. Он достал свою карту и, начав с точки, откуда отправилась Шэнь Си, стал методично проверять все места, куда она могла добраться, и снова побежал вперёд.
Прошло семь часов десять минут.
Шэнь Си устала и села на арочный мостик. Мимо проходил добрый старик и участливо спросил:
— Девушка, заблудилась? Проводить тебя на выход?
— Нет, спасибо, — покачала она головой. — Мой муж скоро придет за мной.
Старик кивнул и, заложив руки за спину, ушёл.
Шэнь Си замёрзла и подняла шарф повыше, закутывая шею. Подняв глаза к звёздному небу, она обиженно пробормотала:
— Если ты ещё не придёшь, я опять простужусь.
Прошло семь часов тридцать минут.
Су Хан добежал до речки и оглядел оба берега. Тени деревьев мешали разглядеть людей.
— Шэнь Си!
— Шэнь Си!
Он звал её, бегая вдоль берега.
— Молодой человек, потерял друга? — участливо спросила одна тётушка, видя его отчаяние. — Хочешь, я попрошу руководство городка объявить по громкой связи?
— Нет, спасибо, я сам найду, — отказался Су Хан и быстро побежал дальше, больше не решаясь кричать — вдруг какой-нибудь доброжелатель всё-таки объявит по громкой связи.
Он был измучен и голоден, но не останавливался ни на секунду. Несмотря на зимний холод, его рубашка была мокрой от пота. Он шёл вперёд, пока вдруг не услышал весёлую мелодию.
— Динь-динь-дан, динь-динь-дан, колокольчики звенят…
Су Хан резко поднял голову. На арочном мостике вдалеке мерцал слабый белый огонёк.
Шэнь Си уже полчаса сидела на мостике. Ей было и холодно, и скучно, поэтому она достала музыкальную шкатулку в виде хрустального шара, купленную в сувенирной лавке. Она слушала мелодию и топталась от холода, но не решалась зайти в тёплое место — вдруг Су Хан не найдёт её?
— Топ-топ-топ…
Быстрые шаги приближались. Шэнь Си с надеждой обернулась. Су Хан поднимался по ступеням, шаг за шагом приближаясь к ней.
— Почему ты так долго?! — Шэнь Си вскочила, и в её голосе звенела обида. — Ты знаешь, как долго я тебя ждала…
В следующее мгновение её властно притянули к себе, крепко обняв.
— Ты ждала меня! Ты ждала меня! — Су Хан повторял это снова и снова, переходя от недоверия к восторгу. Его объятия становились всё крепче.
Прижатая к его груди, Шэнь Си чувствовала запах пота, а на виске у него капали крупные капли. Вся её злость, накопленная за долгие часы ожидания, мгновенно испарилась. «Как сильно ты должен был волноваться, чтобы в зимнюю стужу вспотеть так сильно?»
— Я ждала тебя! — ответила она.
— Шэнь Си, я люблю тебя.
Су Хан весь день бегал по Багуачжэню, прошёл каждую каменную улочку. С каждым шагом его тревога росла, страх пропустить Шэнь Си становился всё сильнее, и к концу он уже почти убедил себя, что она давно вышла из городка.
Когда он увидел её на мосту, ему показалось, что это сон. Только когда она сердито спросила: «Почему ты так долго?» — он почувствовал реальность.
И тогда он осознал нечто, от чего сердце затрепетало от счастья: Шэнь Си всё это время ждала именно его.
Этот факт разрушил все его сомнения. Неважно их происхождение, социальный статус, различия в воспитании или обстоятельства их знакомства. Главное — она ждала его.
Шэнь Си на миг замерла, но прежде чем она успела опомниться, улыбка уже озарила её лицо.
Су Хан взял её лицо в ладони и, в этом сдержанном городке Цзяннаня, совершил нечто совершенно несдержанное.
В момент, когда их губы соприкоснулись, в ушах будто раздались звуки праздничного фейерверка.
Поскольку в понедельник нужно было на работу, на следующий день после обеда все отправились обратно в город С. Отъезд почти не отличался от приезда, разве что теперь Су Хан держал Шэнь Си за руку без тени смущения.
После трёх с половиной часов полёта самолёт точно по расписанию приземлился в аэропорту города С.
Четверо вышли из терминала с багажом и подошли к лифту. Су Хан повернулся к Шэнь Си:
— Я схожу на парковку за машиной. Подожди меня у выхода из аэропорта.
— Пойду с тобой, — сказала она.
— Не надо, там душно, — покачал головой он.
— Тогда дай мне багаж, — Шэнь Си потянулась за его чемоданом.
— Я сам донесу, — Су Хан уклонился от её руки и с нежностью добавил: — Просто подожди меня там.
http://bllate.org/book/3316/366622
Готово:
