Хэ Чжао прошептал на ухо Цяо Си: Тебе нужно помнить, что ты — самый любимый человек Вашего Величества здесь, во дворце. Лучше думай о том, чтобы монополизировать Меня, и не смей позволять другим мужчинам или женщинам отнять Меня.
Цяо Си не понимал, что вообще творится сегодня с Вашим Величеством.
Не дождавшись ответа, Хэ Чжао мысленно вздохнул. И правда, о чём он думал, пытаясь говорить намёками с глупышкой — только зря потратил силы.
Тогда Хэ Чжао сменил подход: В будущем, если Вдовствующая императрица станет заводить с тобой разговор о том, чтобы возвести Меня в ранги императрицы и набрать наложниц, ты просто плачь. Плачь как можно сильнее и говори, что не хочешь, чтобы кто-то другой разделял со мной твою любовь.
Поскольку Цяо Си стоял к нему спиной, его дурашливое выражение лица исчезло, а в глазах мелькнуло понимание.
Гарем Хэ Чжао всегда пустовал, что означало его нежелание заводить наложниц, и тем более он не хотел делать это под давлением со стороны Вдовствующей императрицы.
Цяо Си никак не мог взять в толк: современные молодые люди ненавидят, когда родители их женят, потому что хотят наслаждаться собственной жизнью.
Но с какой стати Хэ Чжао ненавидел, когда Вдовствующая императрица торопила его с женитьбой? Даже если бы он набрал целый гарем наложниц, это бы никак не помешало ему развлекаться в своё удовольствие.
Цяо Си понимал, что уже стал пешкой в противостоянии между матерью и сыном из императорской семьи, причём такой, которая в любой момент может превратиться в жертву.
Он не хотел портить отношения ни с одной из сторон, поэтому тихонько произнес: Е-если Вдовствующая императрица разгневается, то что делать?
Чего бояться? Если она захочет обвинить тебя, Я стану твоей опорой, — с улыбкой пообещал Хэ Чжао.
Цяо Си поджал губы. Он ни за что в это не поверил бы: верить словам мужчины — всё равно что верить лживым демонам. Придётся ему полагаться исключительно на собственную удачу.
·
Ранним утром следующего дня Хэ Чжао вместе с Цяо Си покинул дворец и направился в семью Цяо.
Хотя это был тайный визит, императорский кортеж всё равно выглядел внушительно.
Цяо Си пытался отговорить его, но безуспешно, поэтому ему оставалось лишь смириться с уготованным судьбой амплуа губительной для государства прелестницы.
Семья Цяо получила уведомление всего за день до этого, и в спешке многое просто не успели подготовить.
Когда императорская карета остановилась у ворот резиденции семьи Цяо, Господин Цяо и толпа слуг уже стояли на коленях.
Да здравствует мой император, долгих лет ему, долгих лет, долгих-долгих лет!
Лицо Господина Цяо осунулось: с тех пор как с Цяо Хуэем случилось несчастье, он не сомкнул глаз ни единой ночи. Особенно после того, как Цяо Си попал во дворец благодаря своей чуши, стоило ему закрыть глаза, как ему тут же мерещилось, будто ему рубят голову.
А вчера он внезапно узнал, что Ваше Величество изволит посетить особняк семьи Цяо, и от страха чуть не лишился чувств.
Карета остановилась, Хэ Чжао первым вышел из неё, после чего крайне заботливо повернулся назад и протянул руку, в точности как любой любящий муж в Поднебесной, помогая Цяо Си спуститься на землю.
Наблюдая эту сцену, Господин Цяо покрылся холодным потом.
Хэ Чжао бросил равнодушный взгляд на стоявших на коленях членов семьи Цяо: Вставайте.
В конце концов, ворота — не место для разговоров, и Господин Цяо поспешно повёл Ваше Величество вглубь резиденции.
Хэ Чжао рассеянно осматривал поместье семьи Цяо. Конечно, здешним пейзажам было далеко до императорского дворца, и изящные беседки с павильонами не представляли для него никакого интереса.
В прошлом Главный секретарь Цяо вёл праведную жизнь и довольствовался малым, и сегодня в твоём особняке по-прежнему царит дух простоты — неплохо, — бросил на ходу Хэ Чжао.
Господин Цяо был вне себя от радости и, поспешно опустившись на колени, вновь поклонился, благодаря за милость: Благодарю за похвалу, Ваше Величество, ваш покорный слуга бесконечно счастлив.
Мне захотелось взглянуть на комнату, где твой сын жил до входа во дворец. Веди дорогу, Цяо Цин, — внезапно проявил прихоть Хэ Чжао.
Услышав это, Господин Цяо задрожал коленями прямо на полу.
Комната Цяо Си... это же сущий склад всякого хлама, разве можно показывать её на глаза Сыну Неба?
Комната Цяо Хуэя ещё выглядела прилично, но Господин Цяо сегодня специально наказал сыну сидеть тихо в своей комнате и никуда не суваться, так как он смеет вести Ваше Величество к Цяо Хуэю?
Если они случайно столкнутся, разве это не обернется страшной бедой?
Поэтому Господин Цяо мог лишь набраться смелости и сказать: Моё скромное жилище весьма убого, если Ваше Величество желает отдохнуть, лучше Вашему Величеству последовать за мной в главные покои.
Цяо Си, глядя на то, как Господин Цяо обливается потом, тихонько усмехнулся про себя.
Комната прежнего владельца тела была хуже собачьей конуры. Цяо Си провёл там всего одну ночь, и его всего искусали блохи. Если бы Хэ Чжао пришёл туда и прилёг хоть на минутку, семья Цяо наверняка навлекла бы на себя тягчайшее преступление за покушение на драгоценное здоровье правителя.
Хэ Чжао поднял руку, останавливая слова Господина Цяо: Я просто хочу взглянуть на прежнюю комнату Цяо Цина, чтобы немного узнать о его прошлом. Не нужно лишних слов, веди.
Господин Цяо в трепете и страхе ответил: Слушаюсь.
Вскоре процессия прибыла к бывшей комнате Цяо Си.
Получив приказ о неожиданном визите императорской особой в спешном порядке, семья Цяо занималась уборкой лишь в главных дворах и совершенно не успела привести в порядок двор Цяо Си.
Двор зарос сорняками, краска на старом доме облупилась, крыша пестрела обломками черепицы, а под карнизом висела паутина.
Во дворе не было изящных украшений или ландшафтных камней — напротив, он был завален старыми сломанными кроватями, шкафами, столами и стульями.
Разве это было похоже на двор молодого господина из чиновной семьи? Чистой воды заброшенный склад всякого хлама.
Стоя у ворот двора, Хэ Чжао приподнял бровь и произнес: Интересно.
Господин Цяо от испуга рухнул ниц и принялся оправдываться: Прошу прощения, Ваше Величество! Это место давно не ремонтировалось и оскорбляет взор Вашего Величества, ваш покорный слуга виноват во всём!
Хэ Чжао хмыкнул, и по его тону было невозможно понять, рад он или гневается: Бережливость — это хорошо, но нельзя же так сильно притеснять собственного сына.
Господин Цяо, уткнувшись лицом в землю, дрожал: Ваш слуга виновен. На самом деле мой никчемный сын от природы не любит роскошь, поэтому и выбрал для жизни такой двор, однако мы с госпожой в повседневной жизни относились к нему прекрасно, просто прекрасно.
Не любит роскошь?
Хэ Чжао вспомнил, как вчера у Цяо Си загорелись глаза при виде золотого цилиня, и никак не мог связать Цяо Си с этими четырьмя словами.
Цяо Си отвернулся в сторону — он ничего не знает.
Пока они разговаривали, один из слуг, замыкавших процессию, тихонько отделился от группы и быстрым шагом направился вглубь поместья, к покоям Госпожи Цяо.
Глава 6
И Цяо Си, и Господин Цяо полагали, что Хэ Чжао, привыкший к резным перилам и расписным балкам, при виде столь ветхого двора сам откатится от намерения совать туда нос.
Кто бы мог подумать, что Хэ Чжао, немного поглазев на обветшалый домишко перед собой, сделал шаг вперед: Я войду и посмотрю.
Все были потрясены, но остановить императора не смели и были вынуждены последовать за ним в дом.
Если во дворе царило такое запустение, то состояние дел внутри в любом случае не могло быть лучше.
http://bllate.org/book/33159/4069579
Готово:
