Он задрал полу одежды и присел на край кровати. Выражение его лица было равнодушным, и вместо того, чтобы ответить Инь Цзянъюэ, он развязал небольшой узелок, который нес за спиной. Внутри оказался сухой паек. Суй И опустил голову и медленно принялся жевать невкусную холодную лепешку. Инь Цзянъюэ так и не дождался извинений, а повернувшись, увидел, что его Учитель грызет сухари. Инь Цзянъюэ вырос в богатстве, ел и носил лишь самое лучшее, поэтому для него сухой паек сводился к четырем емким словам: в горло не лезет.
— С чего это ты... жуешь такую гадость?
— Пустяки. Просто пропутешествовал всю ночь напролет, немного проголодался.
Инь Цзянъюэ смолк. Скверно, инициатива упущена.
Суй И с бесстрастным выражением откусил кусок лепешки и тем же невозмутимым тоном завел речь о том, как преодолевал холодный ветер под покровом ночи. Инь Цзянъюэ замялся:
— Сейчас вообще-то лето.
Какого демона среди летней ночи тебе было пробираться сквозь ледяной ветер? Неужели снег повалил?
Однако Суй И сохранял железобетонное спокойствие и продолжал усердно жевать. Наконец Инь Цзянъюэ тяжело вздохнул:
— Ладно-ладно, не хочешь — не ешь. Возишься уже полдня, а откусил всего крошечку, к чему этот фарс? Пошли, домой.
Из уст Инь Цзянъюэ слово «домой» прозвучало так тепло, что услышь его глава поместья Инь — наверняка бы разрыдался.
Суй И тут же спрятал сухой паек обратно в узелок. Он не спешил уходить: развернувшись, направился к письменному столу, взял листок бумаги для свитков и оставил записку. Инь Цзянъюэ нетерпеливецем бросил:
— Уходим так уходим, чего ты ему еще пишешь? Только бумагу и кисть переводишь, лишние хлопоты.
Суй И опустил взгляд на кисть и тихо спросил:
— А у вас с той барышней как?
Записку всё же стоило оставить, чтобы не терзать родительские сердца. Суй И выводил иероглифы и одновременно сменил тему, заговорив о смотринах. Кто же знал, что при этих словах лицо Инь Цзянъюэ мгновенно станет слегка неловким — вид у него был такой, будто на душе скребли кошки.
Суй И закончил писать и поднял на него взгляд. Тот храбро затянул:
— А что у нас может быть? Я не хочу жениться на ней, она не хочет выходить за меня. Нас насильно свели вместе, к тому же у этой девицы давным-давно есть возлюбленный. Я для нее словно тот Ма Вэньцай из баллад — помыкающий сильными женщинами злодей, она меня терпеть не может. Но с другой стороны, какое мне до этого дело? В день моего возвращения они сбежали вдвоем на лошадях. Я подумал, что раз от меня больше ничего не требуется, то можно собираться обратно в Секту Небесного Меча, но мой папаша проявил баснословную подлость: взял да и накачал меня отравой, а потом привязал к столбу в комнате.
Он принялся на чем свет стоит ругать отца, который грозился затащить его на новые смотрины, закатывая глаза один за другим. Суй И отложил кисть, а уголки его губ тронула улыбка. Инь Цзянъюэ то ли злился, то ли смеялся:
— Притащился черт знает откуда только посмеяться надо мной, да? Ох, закончил писать? Пошли уже. Самое время, ты же вроде проголодался? Раз уж выпал шанс побывать в Линьчжоу, я отведу тебя отведать местных деликатесов.
Инь Цзянъюэ искренне и преданно любил своего Учителя Суй И. Пусть он и понимал, что отговорки про сухой паек были выдуманы, в глубине души его все равно согревала мысль о том, что ради него Суй И мчался среди ночи. Разве мог он позволить тому снова сломя голову бежать назад? По крайней мере, горячей едой накормить было просто необходимо. Суй И покачал головой:
— Нет, нужно поскорее возвращаться. В секте накопились дела, требующие внимания, пошли.
По дороге он вкратце рассказал об истории с Гунсунь Цзымэн, отчего Инь Цзянъюэ нахмурился:
— Учитель, вы снова сплавили меня. В тот раз это дело…
Суй И взмахом руки оборвал его на полуслове, кивнув в сторону Усадьбы семьи Инь:
— Твой отец исписал письмами все листы от корки до корки, мне как Учителю нужно хоть немного считаться с его лицом. Не могу же я вечно запрещать тебе ездить домой на смотрины.
— …В общем, в следующий раз не смей принимать такие решения за меня.
Бай Цзэ
Суй И быстро управился со всеми делами и вернулся без происшествий. В Секте Небесного Меча Жэнь Цинчжоу тем временем отвел несчастного голубя во двор Гунсунь Цзымэн и выпустил его на волю, после чего вернулся в Тяньцзянь и стал спокойно ожидать возвращения Суй И. Он принадлежал к числу тех людей, которых неудачи только закаляют: сколько бы раз Суй И его ни лупил, победить упрямство не удавалось никому — он всегда пер напролом.
Секта Небесного Меча.
Когда Суй И вернулся вместе с Инь Цзянъюэ, у самого входа они увидели Жэнь Цинчжоу, который сидел во дворе, закинув ногу на ногу. Суй И отнесся к этому спокойно, а вот Инь Цзянъюэ тут же нахмурился. Он на дух не переносите манеру Жэнь Цинчжоу вечно увиваться за его Учителем — вертлявый, ни то ни сё, во всем его облике не было ни капли праведного духа истинного мечника.
— А вот и вы! Все дела переделаны, Суй И, принимай вызов!
С этими словами Жэнь Цинчжоу бросился в атаку, обнажив меч. Честно говоря, в мастерстве он продвигался довольно быстро: этот человек был помешан на искусстве владения мечом и являлся редким по силе соперником. Вот только Суй И уже до смерти устал с ним драться: сколько они сражались с самого детства, исход неизменно оставался прежним.
Инь Цзянъюэ сложил руки на груди и холодно наблюдал со стороны. Он ненавидел этого мазохиста лютой ненавистью. Впрочем, столь скверное отношение имело свои причины: много лет назад, когда он только вступил в ряды адептов Тяньцзянь, старый глава Хэ Чунъянь из нежелания препираться с почтенным Мо Сунтоу вынес указ об изгнании незваных гостей. Жэнь Цинчжоу не смирился с поражением и, отчаянно пытаясь пробраться внутрь, тайком переоделся в женское платье, чтобы караулить Суй И у подножия горы.
Тогда Инь Цзянъюэ впервые увидел Жэнь Цинчжоу — эталонную красавицу с нефритово-гладкой кожей и сияющими глазами. Она была невероятно хороша собой, кто же знал, что под личиной скрывался бородатый мужик.
Он до сих пор помнил тот закатный час с увядающими лучами солнца, когда его глубоко почитаемый Учитель Суй И вовсю лупил эту красавицу, втоптав лицом в землю так, что одежда трещала по швам. Детские иллюзии Инь Цзянъюэ тогда рухнули окончательно и бесповоротно, и теперь, стоило ему взглянуть на Жэнь Цинчжоу, ему хотелось лишь врезать тому посильнее.
В конечном счете победа, в который уже раз подряд, осталась за Суй И.
Получив свою порцию тумаков, Жэнь Цинчжоу свежий и довольный удалился. Суй И слегка поморщился: его не покидало ощущение, что он бьет этого мерзавца недостаточно сильно. И как его угораздило связаться с таким типом? Наказание небесное.
— А-Юэ, твои младшие братья и сестры все еще ждут тебя на занятиях. Да, кстати, сходи к твоему дяде-наставнику Хэ, проведай его, а если что случится — доложи мне.
— Слушаюсь, Учитель.
После отправки того секретного послания Демонического Культа Суй И больше к нему не возвращался. В секте оставалось слишком много текущих дел, и он тотчас погрузился в хлопоты.
＊
Утес Ветряных Тайн.
Главная цитадель Демонического Культа, которую так отчаянно жаждали отыскать приверженцы праведного пути, располагалась вовсе не в зловещих подземных пещерах или глубоких оврагах. Она находилась в самом умиротворенном и одухотворенном месте на свете: прекрасные пейзажи, струящиеся водопады, аромат цветов и щебетание птиц — настоящая земная обитель бессмертных.
Крепкий мужчина в красных одеждах, с зажатым в руке тайным посланием, быстрыми шагами направлялся к павильону. На верхней террасе, облокотившись на перила, стоял юноша в одеждах цвета морской волны. Он держал в руке цветочную ветвь, а его длинные черные волосы были небрежно собраны на затылке. Юноша обладал поразительно красивой внешностью, но взгляд его глубоких, лишенных блеска глаз напоминал омут, по которому невозможно было угадать ни единой эмоции.
Опершись на перила, он слегка опустил ресницы и вдохнул аромат цветов. В этот момент приближавшийся мужчина в красном уже поднялся наверх. Благоговейно поклонившись, он произнес:
— Глава культа.
http://bllate.org/book/33150/4068287
Готово:
