Вчерашний силуэт Сюэ Линчэня слился воедино с образом из сна, и, глядя на него сегодня, он казался каким-то другим?
Хотя лицо оставалось тем же, интуиция подсказывала совсем другое.
У Личжу немного растерялся, но быстро взял себя в руки:
— Вовсе ты мне не неприятен, напротив, при первой же встрече возникло чувство, будто мы знакомы всю жизнь.
Сюэ Линчэнь усмехнулся:
— Правда?
У Личжу кивнул, поддавшись мягкой манере собеседника, которая располагала к сближению:
— Младший брат кажется мне близким человеком, и я бы хотел с тобой подружиться.
Это была чистая правда.
Изначально он просто проявил вежливость и учтивость, но кто же знал, что у Сюэ Линчэня изогнутся брови и глаза озарятся улыбкой:
— Хорошо.
— Раз уж наставник велел нам практиковаться вместе со Старшим братом, может, завтра вместе потренируемся с мечом?
—?
Глава 3
— Разве это... не слишком неожиданно?
Слова У Личжу оборвались на полуслове, а его слегка смятенное выражение лица тут же ускользнуло от взгляда Сюэ Линчэня.
Сюэ Линчэнь подался ближе. От У Личжу исходил не только легкий аромат лекарственных трав, но и какой-то другой запах — свежий и приятный. Он наклонился, и расстояние между ними снова сократилось.
У Личжу отчетливо видел едва заметный пушок на лице Сюэ Линчэня. Он чуть отпрянул назад и повернул голову вбок, увеличивая дистанцию.
Сюэ Линчэнь уставился на постепенно розовеющие мочки ушей:
— Неужели Старший брат просто шутил со мной, и все сказанное было ложью?
Его тон был неторопливым, но в нем скрывалось несколько острых ноток, звучавших куда холоднее, чем прежде.
Он прищурился, и в его сердце зародилось легкое недовольство.
Сюэ Линчэнь не любил, когда ему отказывали.
Тем более... он уставился на покрасневшие глаза У Личжу, чьи сияющие подобно глазури зрачки из-за напряжения выдавали неуверенность.
В детстве ему нравился один кролик — у него тоже были красные глаза и робкий нрав. Каждый раз, когда он пытался его погладить, тот отворачивал голову, поднимал ушки и неторопливо жевал травичку.
Прижатый действиями Сюэ Линчэня, У Личжу мог лишь вжаться в кушетку. Про себя он подумал: откуда только взялся этот младший брат? Ни манер, ни понимания вежливых отказов, даже элементарной дистанции в общении не знает.
Где это видано?!
У Личжу больше не мог терпеть и оттолкнул его рукой:
— Никто тебя не обманывал, отодвинься немного.
Эта рука уперлась Сюэ Линчэню в грудь, и даже сквозь одежду ощущалось легкое тепло, столь не похожее на его собственную круглогодичную ледяную прохладу. Подумав об этом, он тоже поднял руку и накрыл ладонь, на которой не было даже мозолей.
Ощущения действительно оказались такими, какими Сюэ Линчэнь и представлял.
От прикосновения этой холодной руки У Личжу даже вздрогнул.
—...
Уж не предпочитает ли младший брат мужчин?
Нравы в Мире Совершенствующихся были свободными, люди не ограничивали себя любовью лишь между мужчинами и женщинами — каждый мог заключить союз с тем, кого желало его сердце, и стать даосским спутником.
У Личжу не питал предрассудков к однополой любви: для него было не важно, какого пола окажется его будущий даосский спутник, лишь бы это был любимый человек.Однако этот поступок Сюэ Линчэня был поистине дерзким и выглядел так, будто он пытался воспользоваться случаем. У Личжу с неприязнью отдернул руку, его лицо помрачнело.
— Что это значит?
Сюэ Линчэнь опустил голову и покорно отступил назад.
— Простите, Старший брат, мне стало слишком холодно.
У Личжу невольно вспомнил ощущения от прикосновения. В Мире Совершенствующихся вечная весна и всегда приятная температура, но тело Сюэ Линчэня было ледяным, словно вода в омуте, совсем не как у обычного человека.
Но разве это его заботит?
У Личжу не стал больше отчитывать его, а лишь поспешил прогнать, ведь его собственное тело все еще покрывали синяки.
— Завтра будем тренироваться с мечами, уходи.
Услышав удовлетворительный ответ, Сюэ Линчэнь больше не стал задерживаться.
В комнате У Личжу распахнул одежду. На коже, подобной белому нефриту, виднелись сине-фиолетовые пятна, выглядевшие пугающе, словно следы жестоких побоев.
Мастер Дяо Хуай не бил его слишком сильно, но тело У Личжу было устроено так, что малейшее столкновение оставляло на коже ужасающие следы.
Раны сосредоточились в основном на пояснице и спине.
До некоторых мест У Личжу не мог дотянуться, поэтому просто потянулся назад и кое-как нанес лекарство. Прохладная мазь легла на нежную белую кожу, а крошечный гу, притаившийся на теле, слегка укусил его.
Горько, остро.
И еще немного чего-то другого.
Когда У Личжу одевался, он почувствовал, что большой участок кожи на спине начал чесаться. Полагая, что это побочный эффект мази, он не стал разбираться в причинах.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет и первые лучи солнца едва пробивались сквозь мглу, У Личжу крепко спал под одеялом, когда кто-то начал стучать в дверь.
Раздраженный звуком, У Личжу не мог уснуть, натянул одеяло на голову, но человек за дверью проявлял недюжинное упорство.
— Проваливай! — в ярости крикнул У Личжу.
Человек за дверью затих.
Когда У Личжу окончательно проснулся, был уже час Сы. Он сонно сел на кровати, собираясь с мыслями, и вспомнил утреннее происшествие.
Сюэ Линчэнь приходил к нему, а он так и не встал.
Встав с постели, У Личжу умылся, привел волосы в порядок, оделся и направился во внутренний двор, где жил его младший соученик.
Он уже собирался постучать, но не успела его рука коснуться дерева, как Сюэ Линчэнь сам открыл дверь изнутри.
Его волосы рассыпались по плечам, капли воды стекали на одежду, а лицо, подернутое влажной дымкой, казалось еще более бледным и хрупким. Черные, как бездна, глаза уставились на У Личжу, не выражая ни единой эмоции.
Голос юноши прозвучал холодно:
— Я уже закончил тренировку с мечом, Старший брат, возвращайся.
Сказав это, он собрался захлопнуть дверь.
— Эй, постой… — У Личжу не успел произнести извинения, как дверь с грохотом захлопнулась прямо перед его носом, едва не ударив его по лицу.У Личжу с досадой опустил руки.
Что ж, третий вариант тоже не годится.
Он понимал, что поступил неправильно, и пришел извиниться, но столкнувшись с подобным отношением, взыграла его собственная гордость — избалованному с детства юноше не хватало духу унижаться и навязываться.
Значит, остается второй вариант: повышать уровень культивации!
У Личжу, прозванный за свою лень У-карасем, два часа упражнялся в своем дворе с мечом и заклинаниями. Он выбился из сил и тяжело дышал — за долгое время он отвык от таких нагрузок. Его лицо раскраснелось, лоб покрылся легким испутом, и он повалился на кушетку, мечтая лишь о том, чтобы не вставать.
Этот второй вариант... для него был еще более невыполнимым!
У Личжу даже задумался: стоит ли эта жизнь таких мучений?
Если он в последний момент начнет судорожно хвататься за знания, а при встрече с Культиватором демонов всё равно окажется беспомощным и будет схвачен после пары взмахов мечом — не станет ли от этого только хуже?
Но... если он действительно погибнет от рук Культиватора демонов, что будет с Фан Цинем?
У Личжу с тоской попытался представить чувства Фан Циня, который так отчаянно старался ради Семьи У, и ощутил жгучее чувство вины. Отец перед самой смертью вверил его руки Фан Циня.
После кончины господина У, Фан Цинь в одиночку противостоял алчным, словно волки и тигры, родственникам. Он заботился об У Личжу, когда тот тяжело заболел, управлял всеми делами Семьи У, поддерживая идеальный порядок, и даже сумел приумножить доходы семьи.
В те времена он видел, как Фан Цинь носится в мыле, совсем не имея свободной минуты. Сам он, будучи законным наследником, не мог ни помочь, ни защитить, а Фан Цинь лишь просил его поберечь себя, быть здоровым и жить долго, обещая, что обо всем остальном позаботится сам.
Фан Цинь трудился на благо Семьи У, не зная усталости, и это было его единственным желанием. Вспомнив об этом, У Личжу снова поднялся на ноги.
Он должен выжить.
Через несколько месяцев братец Фан приедет навестить его.
У Личжу взял талисман передачи звука и начертал на нем несколько строк для одного из своих прежних собутыльников — Ян Шао.
Среди тех, с кем он когда-то сорил деньгами, были не только сплошные пиявки, но и те, с кем он искренне подружился, и Ян Шао был его лучшим другом.
У Ян Шао были посредственные корни духовной энергии, но, будучи сыном владыки города Ванъу, он был отправлен на обучение в Секту Тяньшуй. Два бездельника-аристократа с первой же встречи нашли общий язык, и чаще всего за их развлечения платил Ян Шао.
После похорон У Личжу вернулся в Секту Тяньшуй сильно изменившимся. Ян Шао знал о его боли, несколько раз пытался вытащить его развеяться, но, видя полное отсутствие интереса, перестал навязываться, тактично предоставив другу пространство для исцеления.
Сейчас они обменивались письмами лишь раз в месяц или два.
На талисмане У Личжу было написано коротко и ясно: Брат Ян, есть ли способ быстро повысить уровень культивации? Срочно!
Ян Шао ответил оперативно — не прошло и времени, потребного на чаепитие, как талисман вернулся.
Почему это ты вдруг решил заняться культивацией? У Личжу, ты совсем спятил? Разве еда стала невкусной или пейзажи наскучили?
Культивация — дело не терпящее спешки. А чтобы быстро поднять уровень, разве что таблетки глотать. Но я не советую — это лишь видимость, да и здоровью вредит.
Есть только один проверенный способ. Я сам недавно пробовал: и приятно, и побочных эффектов нет, а уровень культивации растет не по дням, а по часам.
На этом сообщение на талисмане обрывалось. У Личжу подумал, что Ян Шао всегда был таким — мастер интриги. Он набрался терпения и смиренно попросил совета.
Что это за способ такой чудодейственный?
Через некоторое время талисман прилетел обратно.
На нем было всего два слова: Двойное совершенствование.
Лицо У Личжу вспыхнуло пунцовым цветом. При виде этих слов он словно соприкоснулся с раскаленным железом — поспешно отвел взгляд, не зная, куда деть руки, и мечтая сжечь эту бумажку.
Но как раз когда он собрался уничтожить улики, Ян Шао, посчитав этого недостаточно, прислал еще один талисман, исписанный мелкими значками.
Я знаю, что ты стеснителен и консервативен, но сейчас вовсю принято заводить связи на одну ночь без обязательств Даосского спутника. Разве взаимная выгода — это не прекрасно? Не знаю, предпочитаешь ли ты мужчин или женщин, но я недавно сошелся с одной последовательницей из Секты Хэхуань, и мой уровень культивации пополз вверх.
На мой взгляд, если ты действительно хочешь использовать этот метод, иди к кому-нибудь из Секты Хэхуань. У них есть особые техники для подпитки, а с твоей внешностью проблем точно не возникнет.
Если же ты брезгуешь ими, можешь найти кого-нибудь с высоким уровнем культивации в нашей Секте Тяньшуй. Твой Старший брат по секте, как по мне, очень даже подходит — и человек хороший, и к тебе терпелив.
Ян Шао тактично подумал о чувствах друга: А если ты воспринимаешь его только как брата, поищи других сильных практиков в секте.
Если удастся переспать с главой секты или Святым Сыном, разве уровень культивации не взлетит до небес? Попробуй, я верю, что у тебя всё получится!
Видя, что Ян Шао несет полную чушь, У Личжу не смог больше читать. Его словно охватило пламя — было так стыдно и неловко.
Он сжег оба талисмана и выпил несколько чашек духовного чая, чтобы успокоить сердце.
У Личжу был не чужд подобных мыслей, и слышал, что это дело приносит огромное удовольствие, но без чувств в основе он не мог заниматься этим так легкомысленно.
В понимании У Личжу подобная близость должна рождаться из глубоких чувств, когда это происходит само собой.
Но... если то, что предложил Ян Шао, не подходит, что же ему тогда делать?
http://bllate.org/book/33148/4068146
Готово:
