— Напарник? — Ли Шилэ завис с палочками в воздухе, и улыбка на его лице на миг застыла. — Какой ещё напарник?
У Туна уже давно распирало от сплетен, и стоило главному виновнику самому поднять эту тему, как он тут же бросил бутылку с колой. Придвинувшись вплотную к Ли Шилэ и закинув руку ему на плечо, У Тун принял загадочный вид, хотя голос ничуть не понизил:
— Твой Лу вчера встретил первоклассного красавчика, запал с первого вечера да так, что теперь и выкарабкаться не может.
Лу Цычжоу спорить не стал. Уголки его губ сами собой приподнялись ещё выше, и он с серьёзным видом добавил:
— Дело не только в том, что он красив… У него просто… непередаваемая аура.
Наблюдая за его отрешённым видом, Ли Шилэ поджал губы и в конце концов бросил лишь сухое:
— Оу.
У Тун продолжал подливать масла в огонь, живописуя вчерашние события во всех красках, прямо как заправский рассказчик историй. Когда же речь зашла о том, как Лу Цычжоу ушёл вслед за тем человеком, Ли Шилэ наконец не выдержал. Перебив У Туна, он нахмурился и уставился на Лу Цычжоу:
— Так ты что, вчера и вправду с этим… того?
Вопрос прозвучал прямолинейно, с едва уловимым оттенком допроса с пристрастием.
Атмосфера за обеденным столом на мгновение натянулась.
Лу Цычжоу опешил от такого напора. Весьма удивлённо взглянув на Ли Шилэ, он отложил палочки и сделал глоток супа:
— Да.
Палочки Ли Шилэ замерли на весу, а на лице сменилось несколько выражений. Быстро опустив голову, он закинул в рот пару зелёных овощей и механически пожевал их. Лишь после этого, с трудом напустив на себя беззаботный вид, он тихо спросил:
— Тот человек и правда настолько хорош?
Лу Цычжоу даже не думал скрываться — при упоминании того парня его взгляд невольно смягчился:
— Угу, я никогда в жизни не встречал настолько особенного человека.
Пальцы Ли Шилэ, сжимавшие палочки, чуть побелели.
— Вы что, типа на одну ночь сошлись? — снова не выдержал он, и в его голосе прорезалось робкое прощупывание почвы.
Странное ощущение в душе Лу Цычжоу становилось всё отчётливее, и он прямо посмотрел на него:
— Ты что вообще сказать-то хочешь?
— Ничего, — Ли Шилэ улыбнулся, и улыбка вышла какой-то натянутой. — Просто думаю… раньше ты был совсем не таким.
— Каким таким?
— Ну… — Ли Шилэ запнулся на полуслове и понизил голос: — Чтобы вот так запросто с кем попало… проводить ночи.
У Тун почувствовал, как у него внутри всё ёкнуло, и поспешил сгладить углы, вклинившись с улыбкой:
— Ой-ой-ой, на дворе какой век вообще, подумаешь — запросто или нет! Люди просто приглянулись друг другу, это называется любовь с первого взгляда…
— Красиво сказано, а по сути — просто клюнул на внешность.
Ли Шилэ резко оборвал его, и в голосе послышалось неукротимое раздражение:
— Разве может быть хорошим человеком тот, с кем знакомятся в подобных местах? Тем более, когда с первой же встречи…
Он закусил нижнюю губу, проглотив остаток фразы, но смысл и так был более чем понятен.
— И что с первой встречи? — отчеканивая каждое слово, переспросил Лу Цычжоу. Голос его звучал ровно, но У Тун сразу понял, что этот парень уже закипает.
Ли Шилэ, судя по всему, тоже это почувствовал. Его тело слегка напряглось, но он всё равно упрямо гнул своё:
— Да… вот так запросто взять и потащить тебя за собой, разве это порядочно? Кто знает, может, у него личная жизнь хуже некуда: сегодня с одним, завтра с другим, а ты тут сидишь и дураком по нему убиваешься…
Тихий звук.
Лу Цычжоу неожиданно опустил пиалу с супом на стол. Звук был негромким, но тут же заставил посетителей за соседними столиками обернуться.
Ли Шилэ крепко сжал губы. Обычно мягкий по характеру, он вечно ходил хвостом за Лу Цычжоу и У Туном, послушно соглашаясь со всем, что бы те ни сказали.
Но сегодня, неведомо почему, он продолжал упрямствовать:
— Ты даже не знаешь, как его зовут! А вдруг он из ночных клубов? Шатается там только ради того, чтобы цеплять таких богатеньких дурачков-студентов, как ты…
— Он не такой, — с холодным лицом оборвал его Лу Цычжоу.
— Да ты его совсем не знаешь, — сердито возразил Ли Шилэ вполголоса.
— Ты тоже его не знаешь, — глядя на него в упор, чеканил каждое слово Лу Цычжоу. — Поэтому не нужно рассуждать о нём свысока.
Лица Ли Шилэ вмиг побелело. Он резко опустил голову и принялся яростно тыкать палочками в рис, но так ничего и не отправил в рот, а его глаза помимо воли покраснели.
У Тун торопливо откашлялся, подталкивая бутылку колы к лицу Лу Цычжоу:
— Ну-ка, сделай глоток, давай-ка глотни! Из-за чего сыр-бор разводить? Младший тоже о тебе переживает, верно?
При этом он отчаянно замигал Ли Шилэ, призывая того прекратить упираться.
Ли Шилэ шмыгнул носом и в конце концов сник, тихо произнеся:
— Прости.
Лу Цычжоу оттолкнул протянутую У Туном колу. Помолчав пару секунд, он смягчил тон:
— Прости, у меня сегодня настроение не очень. Я знаю, что ты из лучших побуждений, но тот человек… я с ним общался и прекрасно вижу: он совсем не такой, как ты говоришь.
Ли Шилэ опустил голову:
— Угу, я понял.
— Ладно-ладно, проехали, считаем, что вопрос закрыт, — У Тун взмахнул рукой, спешно переводя тему. — Кстати, Цычжоу, ты сегодня вечером идёшь? У меня смена, если пойдёшь — угощу тебя стаканчиком.
Лу Цычжоу, не раздумывая, бросил:
— Иду.
— Отлично.
— Я тоже пойду, — внезапно подал голос Ли Шилэ. Подняв голову, он бросил быстрый взгляд на Лу Цычжоу. — Я тоже хочу посмотреть, что это за человек такой, раз сумел так охмурить нашего старшего Лу.
Лу Цычжоу глянул на него, ничего не ответил, но и возражать не стал.
Заметив, что Лу Цычжоу никак не выразил своего мнения, У Тун испугался, что атмосфера снова накалится, и тут же с улыбкой согласился за двоих:
— Идём, идём, толпой веселее.
В восемь вечера, бар Гнездо.
Освещение оставалось привычно тусклым и томным. Латунные подвесные светильники над барной стойкой собирали тёплый свет в аккуратные круги, падавшие на тёмную деревянную столешницу.
Лу Цычжоу сидел на самом дальнем конце стойки. Перед ним был развёрнут ноутбук с открытым файлом дипломной работы. Мигающий курсор застыл в самом конце первой строки уже битый час, так и не дождавшись ни единого нового знака.
У Тун протирал за стойкой стаканы, то и дело поглядывая на вход. Ли Шилэ примостился рядом с Лу Цычжоу, цедя ледяную воду с двумя дольками лимона, и от скуки ковырялся в телефоне.
— Ну надо же, — У Тун перегнулся через стойку, бросив взгляд на экран Лу Цычжоу, и изогнул бровь. — Ты в эту диссертацию всего десять слов настрочил?
Лу Цычжоу даже бровью не повёл, пальцы неподвижно лежали на клавиатуре:
— Я обдумываю концепцию.
— Обдумывает он, чёрта с два.
У Тун фыркнул и повесил вытертый стакан на сушилку:
— Не можешь писать — так не мучайся. Смотреть больно на твою физиономию.
Лу Цычжоу пропустил его слова мимо ушей, лениво прихлебнув текилу.
Вот уже полмесяца Лу Цычжоу железно занимал своё излюбленное место в баре, являясь туда даже чаще, чем сам У Тун, подрабатывающий на полставки.
Приходил ровно в восемь вечера, а уходил лишь в половине первого ночи, и каждый раз на пороге норовил оглянуться.
Иногда У Тун даже начинал подозревать, что этот парень собрался здесь обосноваться на ПМЖ.
Самое поразительное, что в перерывах между ожиданиями он действительно умудрился написать обе заданные преподавателем статьи.
У Тун наблюдал за этим со смесью изумления и трепета.
Но ещё больше его поражали те колоссальные перемены, что произошли с Лу Цычжоу.
Раньше стоило ему прийти в бар, так только потому, что У Тун силой притащил его за собой. Футболка, джинсы, кроссовки, пару раз провёл пятерней по волосам — и вся подготовка.
А теперь? Ни один наряд или пара обуви не повторялись. Брендовые шмотки сменялись каждый день, причёска уложена гелем, весь при параде — вылитый манекенщик на подиуме, чистокровный павлин во всей красе.
Желающих познакомиться стало в несколько раз больше прежнего: парни и девушки наперебой сыпали фразами от приветственной красавчик, ты один? до не угостишь меня бокальчиком?.
Лу Цычжоу за весь вечер даже голову не соизволил поднять, его пальцы безостановочно стучали по клавишам, а на всё вокруг находилось всего два ответа:
— Нет.
— Не угощу.
У Тун наконец не выдержал и с неописуемым выражением лица поинтересовался:
— Ты что, собрался на смотрины или дебютируешь в роли поп-звезды?
Лу Цычжоу продолжал листать ленту в телефоне, где на главной странице какого-то модной блогера выбирал чёрные брюки, добавляя их в корзину.
Услышав слова У Туна, он лишь слегка приподнял веки:
— Ничего ты не понимаешь.
У Тун заглянул через плечо, и его лицо скривилось ещё сильнее. Стоило этому парню всего неделю посидеть на страницах фэшн-блогеров, как он уже скупил по их рекомендациям под два десятка вещей и аксессуаров, а в корзине лежало ещё штук семь-восемь.
Уже собираясь отпустить пару шуточек, он нечаянно заметил ценник на тех самых брюках и на месте шумно втянул воздух:
— Ох ты ж ёшкин кот! Две тысячи двести за штаны?!
— Угу.
— Да будь ты хоть трижды богачом, нельзя же так бездумно деньгами сорить?!
Лу Цычжоу приподнял бровь с видом законченного транжиры:
— Две тысячи двести — это много? По мне так нормально.
У Тун аж зубами заскрежетал, едва сдерживаясь, чтобы не отоварить этого пижона полотенцем прямо по физиономии.
Глубоко вздохнув, он посмотрел на Лу Цычжоу взглядом психиатра, наблюдающего пациента в кризисе:
— Знаешь, сколько стоят мои брюки? Тридцать девять юаней с бесплатной доставкой на Пиндоодоо, ношу два года, и сносу им нет. Твои штаны за две с лишним штуки что, умеют сами себя стирать или что?
Уголки губ Лу Цычжоу чуть дёрнулись:
— Не твоё дело.
У Тун окончательно онемел.
Он прекрасно всё понял: ради того, чтобы дождаться человека, которого видел всего раз в жизни, этот парень распустил все рамки даже в плане трат.
Любовь — и правда страшная сила, способная вышибить мозги напрочь!
Ли Шилэ тоже таскался за ним каждый божий вечер.
Спиртного он не пил, и каждый раз, стоило ему переступить порог, У Тун молча наливал ему стакан ледяной воды, обязательно бросая туда две дольки лимона.
— Точно не хочешь попробовать? — как-то раз У Тун поддразнил его, крутя в руке шейкер. — Намешаю тебе самый слабый коктейль, зуб даю — не опьянеешь, там одна сплошная сладость.
Ли Шилэ покачал головой и, сощурившись, улыбнулся:
— Пожалуй, воздержусь. Стоит мне выпить хоть капельку, как лицо тут же краснеет, зрелище не из приятных.
http://bllate.org/book/33147/4068056
Готово:
