— Пришёл как раз вовремя, этот генерал как раз проголодался.
Одной рукой протирая свою длинную саблю, а другой наблюдая, как под его взглядом у гры краснеют уши, Хуа Мучэнь предавался лёгкой злой забаве.
Заметив, что тот стал двигаться быстрее, он неторопливо отвел взгляд.
Кто бы знал, откуда вообще у него берутся такие шуточки.
Расставив еду, Мэн Линь уже собирался откланяться и уйти на тренировочную площадку, как вдруг, прежде чем он успел пошевелиться, Хуа Мучэнь подал голос:
— Постой здесь, пока этот генерал не доест.
В итоге ему пришлось послушно стоять в стороне. К счастью, по дороге он сжевал паровую булочку, иначе, глядя на этот завтрак, от которого так и веяло ароматами, его живот заурчал бы гораздо раньше.
Закончив трапезу, он последовал за Хуа Мучэнем вглубь территории за палаткой.
Подойдя ближе, он с удивлением обнаружил, что там рядами разложены самые разные виды оружия. Они аккуратно выстроились по обеим сторонам, а посередине пролегал проход шириной около двадцати метров.
Глядя на эти невиданные прежде вещи, Мэн Линь невольно задержал на них взгляд.
Хуа Мучэнь, шедший впереди, не стал играть в загадки и сразу принялся за объяснения:
— Всё это — оружие, которое я собирал: копья, алебарды с изображением небесного дракона, мечи, длинные сабли, гибкие хлысты и многое другое. Посмотри, приглянется ли тебе что-нибудь, выбери для начала то, что покажется удобным в руке.
Хотя он сам владел далеко не каждым из этих видов оружия, всё же умел обращаться по меньшей мере с двумя третями из них.
— Но разве носить с собой такие вещи не будет слишком обременительно? — немного поколебавшись, спросил Мэн Линь.
Во-первых, сейчас он всего лишь слуга в резиденции генерала, а в поместье носить оружие вообще запрещено. К тому же для подобных вещей попросту не нашлось бы подходящего тайного места — он же не может постоянно таскать их с собой, а кто знает, когда именно подстерегает опасность.
Заметив его растерянность, Хуа Мучэнь сообразил, в чём дело, и осознал его опасения. Он уже мысленно начал перебирать варианты, как бы его обучить, когда услышал смущённый голос гры:
— Генерал, на самом деле мне вовсе не нужны какие-то невероятные боевые искусства. Мне бы просто овладеть парой приёмов для самообороны, чтобы в случае чего, даже если не удастся одолеть обидчика, я мог хотя бы сбежать, — с некоторой застенчивостью произнёс Мэн Линь.
В конце концов, признаваться великому генералу, что хочешь научиться лишь одному бегству, было всё-таки немного стыдно.
— Кто-то смеет обижать тебя в резиденции? — услышав это, Хуа Мучэнь нахмурил брови и задал вопрос строгим тоном.
Большую часть времени он отсутствовал дома, и если кто-то действительно притеснял маленького грэ, он об этом ни сном ни духом не ведал.
— Нет-нет, что вы, я просто хочу подстраховаться на всякий случай, — Мэн Линь торопливо замахал руками, отрицая это.
Он же не мог сказать, что ровно через месяц явится будущая жена генерала, с которой того обручили еще в детстве, и тогда его начнут третировать, а то и вовсе прикончат в каком-нибудь переулке из ревности ревнивой госпожи.
Скажи он такое сейчас — и если на него не посмотрят как на умалишённого, это уже будет за счастье.
Хуа Мучэнь недоумевал, с чего бы это в резиденции генерала кому-то бояться притеснений, но, глядя на настороженный и робкий вид гры, в конце концов воздержался от расспросов и лишь терпеливо приступил к обучению Мэн Линя.
— Раз так, тебе нужно сперва укрепить тело. Позанимайся пока вот так, самую малость, в течение месяца, а уж потом я обучу тебя кое-каким приёмам.
Обучение боевым искусствам — дело небыстрое, здесь нельзя спешить, нужно двигаться шаг за шагом.
Однако Мэн Линь встревожился при этих словах: у него совсем не было в запасе столько времени. Стоит помнить, что через месяц объявится невеста генерала, и какой толк тогда будет от простой физической закалки? Против этих рослых и плечистых стражников у него не останется ни малейшего шанса на победу.
— Ге-генерал, нельзя ли обучить раба чему-нибудь попроще для самообороны? Рабу вовсе не обязательно так уж сильно укреплять тело... — заметив, что Хуа Мучэнь молча пристально смотрит на него, Мэн Линь говорил всё тише и тише.
Он понимал, что ведет себя несколько дерзко: великий генерал снизошел до того, чтобы лично его обучать, а он тут еще перебирает и ставит условия. Начни кто-то так крутить носом перед ним самим, ему бы это наверняка тоже не понравилось.
Посмотрев на грэ с полминуты, Хуа Мучэнь, хотя так и не понял, чего именно тот опасается в эпоху, когда никто не смеет притеснять грэ, всё же не стал задавать лишних вопросов.
— Ладно уж. Раз так, этот генерал научит тебя парочке хитрых приёмов.
В конце концов, этот человек состоит при нём и каждый день носит ему еду — раз уж у него всего лишь одна маленькая просьба, почему бы её не выполнить?
— Благодарю генерала! — Мэн Линь был вне себя от радости. Он-то полагал, что его просто заставят тренироваться вместе с рядовыми воинами, но никак не ожидал, что генерал возьмётся обучать его лично.
А кто такой Хуа Мучэнь? Это же Генерал, Защищающий Государство нынешней династии, чьим боевым мастерством восхищаются многие. Иметь столь грозного наставника — пусть даже удастся перенять лишь самую малость — дорогого стоило.
— Сперва этот генерал покажет всё сам, ты повторяй за мной, а позже я объясню, как это применять на практике.
Поскольку он впервые учил грэ, Хуа Мучэнь, разумеется, выложился до конца.
Он никак не ожидал, что у грэ окажется настолько великолепная память: стоило показать движение всего один раз, как тот запомнил всё до мельчайших деталей, вот только стойка хромала.
После того как Мэн Линь исполнил комплекс только что разученных ударов, Хуа Мучэнь остановился и принялся наблюдать, как грэ, в строгом соответствии с наставлениями, старательно копирует движения, выстраивая позу, хотя уже с самого начала закралась ошибка.
— Стой, не двигайся.
Мэн Линь так и замер в позе «золотой петух на одной ноге».
Человек, который в обычные дни не особо жаловал физические упражнения, не смог долго удерживать это положение — его тело мелко задрожало.
К счастью, для удобства сегодняшней тренировки он облачился в лёгкий облегающий наряд.
— Держись, не двигайся, руки выше, попробуй продержаться четверть часа.
Хуа Мучэнь подошёл ближе и придержал грэ за корпус, заодно чуть приподняв его опустившуюся правую руку. И едва он приблизился, как замер на мгновение.
Слабый аромат, донёсшийся до самого его носа, заставил сердце Хуа Мучэня встрепенуться.
— Ты сегодня надушился благовониями?
Лишь задав этот вопрос, он понял, что перешёл границы дозволенного, но вернуть сказанное назад уже было нельзя.
Мэн Линь на мгновение опешил, а затем послушно ответил:
— Раб не пользовался благовониями. От генерала самого пахнет кедром... — помолчав, он добавил: — Очень приятно пахнет.
В груди Хуа Мучэня разлилось обжигающее тепло, но он всё же постарался не придавать этому значения.
http://bllate.org/book/33145/4067743
Готово:
