Примерно такое же — смесь воодушевления и вздохов, какая обычно царит в интернете, только из-за отсутствия эмодзи и восклицательных знаков выглядело оно немного спокойнее.
Ся Го не прислушивался специально и не пытался отгородиться: он стоял в сторонке с беззаботным видом — совсем как в детстве, когда отец брал его с собой в чайную послушать сказателей, — позволяя обрывкам фраз долетать до его слуха.
Там о чём-то спорили две девочки. Одна защищала Шэнь Шижаня, другая — Е Цаня. Обе были твердо уверены, что предали именно их любимца, и ни одна не желала уступать.
— Любой у кого есть глаза видит, разве маленький Шэнь отдал недостаточно? Или Е Цань сам страдает от комплекса неполноценности, а винить в этом нужно маленького Шэня?
— Мужчину-звезду на подъеме годами обвиняют в том, что его кто-то содержит! Понятно же, что любой человек с нормальным чувством собственного достоинства будет переживать из-за такого, разве нет? Разве Цань-Цань не имеет права попытаться доказать, что он может прочно стоять на ногах благодаря собственным силам? И это тоже назовете пятном на репутации?
— Никто и не говорит, что это пятно. Я просто говорю о фактах: он хотел доказать чего-то стоит, но при этом ему было плевать на Шэнь Шижаня. Из-за скандала с разрывом контракта стоял такой шум на всю округу, а на публичном мероприятии он прямо объявил, что отмежевывается от Шэнь Шижаня. Шэнь Шижань вообще узнал о расставании от светских репортеров! Я как фанатка их пейринга считаю, что Шэнь Шижаня жестоко предали, имею я на это право?!
— Перегибать палку до такой степени и называть себя фанаткой пейринга! Они были вместе столько времени, стоило ему хоть раз публично признать отношения с Цань-Цанем или помолвиться, как все слухи о содержании рассыпались бы сами собой!
— Ты можешь мыслить хоть немного здраво? При семейных обстоятельствах Шэнь Шижаня — разве помолвка это вопрос, который он мог решить по собственному желанию? Помимо брака он отдал всё, что вообще мог отдать, и в конце концов о расставании Цань объявил в одностороннем порядке на весь мир! И после этого вы всё еще смеете раскрывать рты, фанатки дикого пожара?!
— Неудобно помолвки устраивать? Если говорить начистоту, просто считали, что происхождение Цань-Цаня недостойно его входа в родовое древо Шэнь Яоцзу?! Цань-Цаня столько времени травили в интернете, а пока беда не коснулась его самого, он прикидывался глухим и слепым. Едва расставшись, он тут же повернулся и обручился с другим — даже змейка в игре не сравнится с его умением перепрыгивать с одного на другое без заминки. Уж не знаю, было ли ему грустно или он втайне радовался. Короче говоря, я вообще не заметила, чтобы он хоть капельку дорожил Цань-Цанем...
Видя, что ссора грозит перерасти в нечто большее, несколько стоявших рядом девочек поспешно принялись их мирить:
— Ладно вам, ладно. Оба они богаты и красивы, романы крутят шумно и ярко, жизнь у них бьет ключом — о чем мы тут вообще переживаем зря? Кстати, вы решили ту последнюю задачу по электромагнитной индукции из прошлогодней контрольной за прошлую неделю?
Какая же тяжелая у них была любовь...
Ся Го чувствовал себя словно раскачивающийся маятник, который под воздействием речей то одной, то другой стороны постоянно меняет позицию.
Лишь спустя долгое время до него дошло, что для человека в роли жениха Шэнь Шижаня занимать такую отстраненную позицию и беспристрастно судить, кто прав, а кто виноват, наверное, не совсем правильно.
Поэтому он тряхнул головой и мысленно заблокировал дальнейшие разговоры.
Подошел следующий автобус, и дети, шумя и толкаясь в толпе, залезли внутрь. Вокруг сразу стихло.
В этом городе первый вечерний час пик длится с четырех до шести — он предназначен для высокооплачиваемых «белых» и «золотых» воротничков. Вторая волна вечернего часа пик приходится на время с девяти до одиннадцати и принадлежит злосчастным старшеклассникам да трудягам из низов, пашущим дни и напролет.
Словно попав под барьер времени, на пятнадцать минут до и после шумные улицы и переулки погрузились в глухую тишь. Словно вода, которая бурно кипела, а теперь постепенно остывала: поток машин редел, люди из сплоченных групп превращались в редких прохожих, и в конце концов на месте остался только один Ся Го.
Именно тогда Ся Го услышал доносившийся из кустов позади него слабый, похожий на комариный писк звук.
Дрожащий, слабый, угодливый голос. Он заставил Ся Го вспомнить ту ледяную зиму, когда грязный ребенок выпрашивал подаяние ради выживания.
Сердце кольнуло иглой, и острая боль, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, полетела вспять сквозь время, возвращаясь в бесхитростное детство.
К счастью, он уже привык — за все эти годы не было ни единой секунды, когда бы не было больно.
Сразу за остановкой начинался узкий и темный переулок, по обеим сторонам которого стояли обветшалые трех- и четырехэтажные жилые дома с открытыми лестницами. Весь этот квартал попал под снос: здания обшарпанные, в редких окнах теплится тусклый свет.
Блеклое желтое сияние освещало бледные заросли зелени, а сквозь ветви у земли пробивались пятна света и тени. Здесь не было сияющей чистоты центра города, не виднелось и бросающегося в глаза мусора — всё вокруг окутывала словно туманная дымка, будто время, двигаясь вперед, случайно обошло этот уголок стороной, оставив его погруженным в теплую старомодную атмосферу, застывшим на месте.
Ся Го присел на корточки, стараясь двигаться как можно мягче и медленнее.
Из кустов высунулась крошечная-крошечная кошачья головка — черно-белый котенок-молочник, очень худой, с острой мордочкой и грязный. На вид не особо красивый, на шкурке виднелись заживающие следы от каких-то порезов, черная кровь уже покрылась корочкой. Глядя на Ся Го, зверек переполнялся страхом и, движимый жаждой выжить, дрожащим голоском приоткрывал залепленные закисшими корочками круглые глаза, моля о помощи.
Присмотревшись внимательнее, он заметил копошение в тени ветвей чуть позади — там прятался еще один, пугливый котенок.
Среди пушистого детского пушка пробивались новые черные длинные полоски — это должен был быть очень грозный полосатый комочек.
Телом не больше кулака, он тоже носил на себе следы издевательств. Тонкого пушка не хватало, чтобы защитить от холода поздней осенней ночи; мамы-кошки рядом не было, и неизвестно, сколько времени малыш голодал — в крошечном тельце уже не осталось энергии для выработки тепла, лапки с трудом удерживали вес, выгнутая спинка мелко дрожала.
Заметив взгляд присевшего рядом огромного существа, котенок издал еще более резкий звук — он страстно хотел раздобыть какой-нибудь еды и в то же время панически боялся. Его тощая спинка дугообразно выгнулась: слишком худой, так что каждый позвонок торчал наружу, натягивая тонкую кожицу, словно пытаясь продемонстрировать несуществующую грозность и отпугнуть недоброжелательного охотника.
Ся Го позвонил своему помощнику и тихонько произнес в трубку:
— Алло, Чэнь Пань.
Помощник испуганно перепроверил номер входящего звонка и лишь после секундного колебания отозвался:
— ...Я здесь, в выставочном зале какие-то проблемы со строительством, молодой директор Ся?
— Что нужно делать, если увидел бродячих кошек? Две, кажется, пока вижу двоих, маленькие. Их били, они очень боятся людей, прячутся в зарослях у автобусной остановки. На вид им едва исполнился месяц, мамы-кошки нет.
Ся Го говорил очень тихо, и его голос, смешанный с шумом помех, скользнул по самому уху, заставив Чэнь Паня невольно отодвинуть телефон подальше.
Но по крайней мере он уловил, почему у Ся Го был такой тон.
Значит, наткнулся на бедных пушистиков.
Представив, как его вечно холодный и не улыбающийся начальник посреди ночи сидит на корточке у бордюра и растерянно смотрит на пищащих созданий, Чэнь Пань едва сдержал смешок.
— Нельзя трогать их сгоряча, на уличных кошках много болезнетворных бактерий, а после побоев они будут сильно настроены против людей, лучше к ним не прикасаться, — Чэнь Пань поделился с Ся Го собственным опытом и информацией, которую удалось найти. — Сначала убедитесь, не ушла ли кошка-мать на охоту. Если за ними присматривает мать, обычно переживать особо не стоит — просто запомните место, где они прячутся, и время от времени подкармливайте.
— Мамы нет, — твердо произнес Ся Го. — Они очень долго голодали, их били, они умирают.
— Ох... — Чэнь Пань снова напомнил: — Тогда тем не менее не трогайте их. — Прислушиваясь к намерениям Ся Го, он осторожно спросил: — Вы хотите их забрать?
— Они умирают, — повторил Ся Го.
Чэнь Пань на мгновение замолчал, а затем заговорил снова:
— Сходите в ближайший круглосуточный магазин, купите немного теплого молока. Не много, ровно столько, чтобы обеспечить выживание в ближайшее время. У котят без мамы радиус передвижения небольшой...
Ся Го молча слушал, не отрывая глаз от кустов, даже дыхание стало реже.
Чэнь Пань немного помедлил и произнес:
— Свяжитесь с ближайшим приютом, пусть профессионалы спасут котят своими методами. Сопроводите их, когда они будут мыть котят, ставить прививки, свяжитесь с ветеринарной клиникой для обследования на предмет болезней, лечения, а уже когда они окрепнут, забирайте домой.
Ся Го сказал:
— Хорошо, — а затем добавил: — Не стоило беспокоить вас так поздно, спасибо.
Вызов завершился, и Чэнь Пань получил перевод.
Кликнул — десять тысяч юаней, пожалуй, базовая единица измерения в глазах богачей. В комментарии к переплате значилось всё то же слово: «Спасибо».
Как помощник, в чьи обязанности входило улаживать дела людей из окружения босса, Чэнь Пань любил наблюдать за людьми.
А чем больше наблюдаешь, тем естественнее развивается способность видеть людей насквозь.
Чэнь Пань всегда подмечал в Ся Го нечто такое, что никак не вязалось с образом капиталиста — некую кротость и детскую наивность. Сначала он думал, что дело в том, что Ся Го родился с серебряной ложкой во рту, у него не было с чем сравнивать, и он толком не осознавал собственного высокого положения.
Но со временем Чэнь Пань стал замечать, что дело обстоит вовсе не так.
Скорее дело было не в осознании, а в том, что у Ся Го словно отсутствовало чувство собственной значимости.
Словно марионеточный император, возведенный на престол чужими руками, чья заниженная самооценка рождала столь же скромные запросы, из-за чего он не умел так же уверенно и властно помыкать людьми, как другие представители класса капиталистов.
Он благодарил за любую мелочь и жил с постоянной тревожной добротой в сердце.
Глава 7. Первая встреча, когда цветенью суждено опасть
— 31.08.2016 —
Солнце пылало жаром, алые флаги полоскались на ветру, на территории кампуса кипел народ. Два ряда длинных столов под тентами из палаток тянулись по обе стороны от статуи Конфуция, служа временным пунктом приема и регистрации первокурсников.
Родители и учащиеся, волоча тяжелый багаж, с трудом протискивались сквозь толпу; характерное для начала учебного года предвкушение вместе с тревогой витали в нагретом летним зноем воздухе кампуса.
Ся Го с небольшим рюкзаком за плечами пересекал центральную площадь, направляясь к общежитиям. Словно не боясь летней жары, он аккуратно был одет в форму-куртку, молния которой была застегнута до самого верху, а воротник поднимался аж до подбородка.
Кровоточащая рана на спине из-за не пропускающей воздух школьной куртки уже загноилась, и стекавшие капли пот, просачиваясь в плоть, вызывали подергивания и пульсирующую жгучую боль.
— Старшекурсник, — позади раздался звонкий мальчишеский голос, который, сопровождаемый веселым топотом ног, стремительно сокращал расстояние, словно подпрыгивающий на ходу кролик. — Скажите пожалуйста...
— Там открыли прием для новичков, их легко найти, с любыми вопросами обращайтесь туда, — Ся Го не желал вести пустые разговоры и зашагал прямо к новому корпусу общежития для второго года обучения.
— ... — парень продолжал следовать за ним и несколько смущенно протянул: — А я вовсе не собираюсь спрашивать о консультации для первокурсников, старшекурсник.
Судя по всему, за ним следовал и товарищ, который хранил молчание; негромкие шаги раздавались рядом на почтительном расстоянии.
Парень решительно представился, держась с точностью какого-то чиновника на смотринах:
— Здравствуйте, старшекурсник. Я приехал из Пятой средней школы Вэньчжу, меня зовут Цзи Фаньшэн. Моя семья занимается сталелитейным бизнесом, я слышал о вас еще в Вэньчжу, а я в этом году...
Ся Го не слушал и не останавливал его длинное представление. Закинув рюкзак на плечо, он с безмятежным лицом направлялся к общежитиям.
— ...Скажите, можно с вами подружиться? — парнишка, с избытком наделенный юношеским энтузиазмом, неотступно следовал за Ся Го на небольшом расстоянии и, глядя на его равнодушный профиль полными надежды глазами, задал этот вопрос.
http://bllate.org/book/33144/4067609
Готово:
