На его запястье красовался браслет, изготовленный по спецзаказу одного из люксовых брендов. Тонкий стальной обод был отполирован до блеска и ничем не отличался от обычного украшения. Однако внутри скрывался чип с функцией геолокации и датчиком температуры тела, позволяющий в режиме реального времени отслеживать перемещения Ся Го.
Из ванной донесся шум воды. Шэнь Шижань молчал.
На самом деле Шэнь Шижань вовсе не был тем равнодушным ко всему человеку, каким казался на первый взгляд. Среда, в которой он вращался, не позволяла ему быть столь беспечным или безразличным. Жизнь по принципу моя хата с краю означала лишь одно — медленную реакцию на назревающую угрозу. Такие, как они — молодые наследники влиятельных семей, — могли презирать человеческие чувства или быть холодными, но они никогда бы не позволили находиться рядом с собой человеку, чьи истинные цели были туманны, и уж точно не могли позволить себе оставаться в неведении относительно того, что происходит у них под носом.
Шэнь Шижань прекрасно видел, в каком затруднительном положении находится Ся Го, просто не считал нужным обращать на это внимание.
Родители Ся Го рано ушли из жизни, оставив его в этом мире в полном одиночестве. Будучи выходцем из знатного рода, он не имел за спиной никого, кто мог бы помочь ему просчитывать ходы или строить планы, зато официально носил статус наследника состояния. В Клане Ся его положение было крайне неловким.
Нынешний глава, Ся Сюйдэ, держал власть в своих руках, а борьба за наследство расколола Клан Ся на два враждующих лагеря, создав глубоко укоренившиеся связи. Ни акционеры, ни дистрибьюторы не видели в Ся Го будущего правителя семьи. Ся Сюйдэ мастерски создавал видимость заботливого дяди, который души не чает в племяннике, поэтому в деловых и политических кругах все знали: этот молодой бездельник окончательно избалован своим опекуном, ведет себя вызывающе, ни на что не годен и является стопроцентным никчемным отбросом.
Никто не догадывался, что на самом деле Ся Го был весьма способным молодым человеком. Понимая, что дядя его балует лишь для вида, он вел себя смирно: сознательно поддерживал образ никчемности и тихо, как Кон Жун, делившийся грушами, уступал другим, стараясь не попадаться на глаза двум родным сыновьям Ся Сюйдэ, которые смотрели на него как на бельмо в глазу. Ся Го обдумал это еще в тот год, когда его родители покинули этот мир. Тот факт, что он выжил в Клане Ся в одиночку после их смерти, был лучшим доказательством его правоты — не умей он вовремя занимать правильную позицию, другие силы давно бы не позволили ему дожить до этих лет.
Однако по мере того как Ся Го взрослел, тонкое равновесие в его отношениях с Ся Сюйдэ начало рушиться. Дяде было неудобно открыто лишать племянника дел, ведь это выглядело бы так, будто он занял место брата, расправившись с его семьей, и теперь притесняет бедного сироту. Поэтому Ся Сюйдэ подбросил ему мелкое поручение — прикрываясь совместным проектом, отправил Ся Го работать под началом Шэнь Фуяня. Для внешнего мира это выглядело как деловая необходимость, а внутри семьи позволяло не делить и без того ограниченный пирог, предназначенный двум родным принцам. Для Ся Сюйдэ это было лучшее решение.
Шэнь Фуянь, в свою очередь, ценил статус Ся Го как человека изнутри Клана Ся и давал ему подачки, требуя взамен доносить о происходящем в клане. Но и Ся Сюйдэ не лыком шит — он требовал, чтобы Ся Го, пользуясь статусом зятя Шэнь Фуяня, выведывал информацию о делах Семьи Шэнь в пользу Клана Ся.
Каждый шаг Ся Го был подобен хождению по натянутому канату над пропастью — он ступал по тонкому льду. Он не мог решать сам, куда ему двигаться: интересы двух сторон связывали его по рукам и ногам, и чтобы выжить, ему приходилось ютиться в этой узкой щели, сохраняя приличия. Только так он мог соответствовать интересам двух улыбающихся тигров, ведущих свою игру на большой арене.
Несмотря на то, что Ся Го носил дорогую одежду, ездил на роскошных авто и жил в шикарных домах, реальной власти у него было до смешного мало. По сравнению с основными активами Клана Ся, его полномочия были ничтожны. Двое сыновей дяди грызлись между собой не на жизнь, а на смерть, и племяннику не доставалось даже крошек. Лишь после брака с Семьей Шэнь, получив в качестве поддержки Шэнь Фуяня, чьи корни уходили глубоко, он смог наконец сесть за стол и претендовать хоть на какую-то долю.
За эти годы, помогая налаживать связи, Шэнь Фуянь немало помог Ся Го. В ответ тот сдерживал Шэнь Шижаня, чтобы избежать лишних конфликтов, и при необходимости пускал в ход закулисные рычаги, чтобы склонить Клан Ся на сторону Шэнь Фуяня. В некотором смысле Шэнь Фуянь приблизил его к себе именно из-за того, что Ся Го не имел власти в своем клане. Нет власти — значит, есть нужда. А раз есть нужда, значит, он будет послушным и станет исполнять волю Шэнь Фуяня. Ся Го, будучи кровным членом Клана Ся, обладал привилегией доступа, словно был рожден, чтобы стать пешкой для слежки за собственными родственниками.
— Эй, слушай… — Ся Го не успел закончить, как Шэнь Шижань распахнул дверь. Ся Го, привалившийся к косяку, потерял бдительность и, качнувшись, чуть не рухнул прямо на Шэнь Шижаня.
Тот был обернут лишь в полотенце, и его обнаженная грудь с мягким нефритовым блеском на ощупь казалась весьма приятной. Шэнь Шижань, заранее предугадав движение, чуть отстранился, позволив Ся Го по инерции приложиться лицом о стену.
Ся Го заскрипел зубами от злости: этой ночью тот же самый кобель полночи не давал ему спать, ощупывая его не переставая, а как только взошло солнце — снова включил холодного аристократа.
Ся Го поднялся и, не отставая, последовал за Шэнь Шижанем:
— Тебе не надоело, что я здесь живу? Я приехал в такой спешке, что даже сменного белья не взял. Может, подумаем вместе? Как думаешь, с какой целью твой отец вдруг решил проявить такую прыть?
Шэнь Шижань проигнорировал его и прошел в кабинет. Ся Го семенил следом, продолжая болтать о пустяках. Шэнь Шижань молча снял с верхней полки книжного шкафа небольшую шкатулку, ввел код и достал серебряный ключ, лежавший на бархатной подкладке. Этот ключ прислал Шэнь Фуянь. Шэнь Шижань не знал, для чего он нужен; если бы отец счел нужным сообщить, он бы обязательно сделал это через кого-нибудь. Поэтому Шэнь Шижань ни о чем не спрашивал, просто механически хранил его.
— Руку.
Ся Го опешил: А? — он растерянно поднял руку, решив, что Шэнь Шижань проверяет синяки на его запястье, и почувствовал легкий прилив благодарности. — Все в порядке, уже не болит.
Взгляд Шэнь Шижаня небрежно скользнул по браслету. Стальной обод был затянут слишком туго, впиваясь в кость запястья; зрелище было не из приятных. Шэнь Шижань словно разделил отношение к травме Ся Го и к самому Ся Го на две разные вещи. С брезгливой осторожностью он ухватился за узкое кольцо, приподнял руку Ся Го, стараясь избежать прямого контакта, и примерил ключ к замочной скважине.
Ключ вошел легко, замок щелкнул, и две половинки браслета упали в ладонь Шэнь Шижаня.
Замок на теле Ся Го, ключ в руках Шэнь Шижаня — смысл этого был более чем очевиден. Ся Го должен был привязать Шэнь Шижаня к интересам Клана Ся. Как только Шэнь Шижань сам снимет с него этот браслет, это будет означать, что задание выполнено. Ся Сюйдэ следил за ним лишь для того, чтобы заставить его как можно чаще контактировать с Шэнь Шижанем. А если Шэнь Шижань сам снимет браслет — значит, в их отношениях наметился прогресс, и слежка станет бессмысленной.
Шэнь Шижань не знал, сколько в ухаживаниях Ся Го было искренности, а сколько — вынужденного спектакля. Он не собирался участвовать в этой скучной игре интересов и бросил браслет обратно Ся Го.
— Ваш Клан Ся не проявил достаточной искренности в этом браке. То одно, то другое, чем вызвали недовольство моего отца.
Он говорил о своем отце так, будто упоминал чужого человека. Если бы кто-то не знал об их родстве, он бы решил, что Шэнь Фуянь — всего лишь деспотичный начальник Ся Го.
Ся Го закусил губу, принимая браслет. Уловив намек Шэнь Шижаня, он выложил ему лучший результат своих переговоров:
— По поводу проекта курорта: Клан Ся может обеспечить финансовую поддержку. Взамен нужно, чтобы господин Шэнь помог продвинуть моего двоюродного брата на пост председателя Ассоциации пищевой промышленности. Но мой дядя перед Новым годом подписал экологическую конвенцию, и ваш проект требует вырубки сотен акров лесных угодий, так что Клан Ся не может открыто вас поддержать.
Он нацепил браслет обратно, защелкнув замок, и, глядя в окно отсутствующим взглядом, тихо добавил:
— Все же лучше носить его. Если сниму, дядя будет недоволен.
Шэнь Шижань с досадой покосился на него, бросил ключ Ся Го и оставил его в покое. Ся Го, не добившись своего, неотступно последовал за ним:
— Но мы же не можем продолжать в том же духе? Придумай хоть что-нибудь.
— С какой стати мне что-то придумывать для тебя?
— Тебе разве не надоело? — спросил Ся Го.
— Надоело, — ответил Шэнь Шижань.
— И тогда ты…
— Но не настолько, чтобы я не мог это выносить, — перебил его Шэнь Шижань. — Не стоит тратить на тебя свои мозги. Или просто подпиши бумаги о разводе, — добавил он, методично подталкивая Ся Го к решению. — И тогда мысли Шэнь Фуяня и Ся Сюйдэ разом улетучатся.
Ся Го при этих словах отстранился, безмолвно выражая отказ. Шэнь Шижань не удивился и опустил веки.
— Это не та проблема, которую можно решить просто подписью, — покачал головой Ся Го. — Семейный бизнес слишком тесно переплетен, а общественное мнение будет трудно контролировать. Развестись не так-то просто.
Его лицо на мгновение стало серьезным и неподвижным, как застывшее озеро. Шэнь Шижань всматривался в эти спокойные черты и в тени, падающей от его ресниц, смутно уловил отголосок глубокой печали и одиночества, которую тот так и не смог до конца скрыть.
Из-за странного порыва Шэнь Шижань проглотил язвительный ответ. Он не собирался возобновлять отношения с Е Цанем, но и не хотел, чтобы тот пострадал. Е Цань уже начал мозолить глаза Шэнь Фуяню, а Шэнь Фуянь знал характер сына: если он тронет Е Цаня, Шэнь Шижань выйдет из себя, и тогда мало никому не покажется. Именно поэтому отец и пришел «обрабатывать» Ся Го. Это был лишь способ напомнить Ся Го, чтобы тот поднапрягся и вытеснил Е Цаня. А если Ся Го окажется бесполезен — у Шэнь Фуяня найдется тысяча способов расправиться с Е Цанем самому.
Шэнь Шижань не хотел больше вести этот бессмысленный разговор. Одной рукой он разблокировал экран телефона, бросил его Ся Го и, не скрывая насмешки, приподнял подбородок:
— Позвони Шэнь Фуяню и скажи, что я тебя ублажил, что ты в полном восторге, что жизни без меня не представляешь и ради меня сделаешь все, что угодно — даже поможешь ему подмять под себя Клан Ся и участвовать в любых его грязных делишках.
— … — Ся Го приоткрыл рот, и на его лице появилось редкое выражение полной немоты.
Глава 6. Котенок
Ся Го на мгновение отвел взгляд, не позволяя Шэнь Шижаню увидеть выражение его лица.
— Ты не хочешь с ним сходиться, — произнес он, слегка охрипшим от холода голосом, — или боишься, что он пострадает от рук твоего отца, поэтому и не смеешь быть с ним?
Шэнь Шижань внимательно посмотрел на Ся Го. Порой та ловкость, с которой Ся Го случайно себя выдавал, заставляла Шэнь Шижаня думать, что тот лишь прикидывается дурачком ради выживания.
Увидев, как дернулся кадык Ся Го, он понял, что тот не в восторге от такого пристального изучения, и из вежливости отвел глаза.
http://bllate.org/book/33144/4067607
Готово:
