Мужчина, пробывший в беспамятстве несколько дней, выдохнул тяжелый воздух и медленно пришел в себя.
Тао Су с улыбкой произнесла:
— Лао Тао, ты просто невероятен!
— Невероятен? Вернемся домой — увидишь, что будет еще «невероятнее».
Тао Су поджала губы, не рискнув отвечать. Затем Тао Юйюань открыла дверь и велела всем войти.
Юань Цин, увидев, что мужчина очнулся, в слезах бросилась к нему, не в силах сдержать эмоции.
— Тао Су, ты уже провела женщине ритуал взвешивания костей?
— Провела, провела…
Тао Су в подробностях пересказала Тао Юйюань всё, что узнала о ситуации женщины. Выслушав, Тао Юйюань кивнула, подошла к Юань Цин, взяла её за руку и приложила пальцы к пульсу.
— У тебя от рождения такая судьба! Веришь в духов, веришь в божества — твое дело, но зачем связываться со всякой чертовщиной?!
Тао Юйюань была раздражена и не стала щадить самолюбие Юань Цин.
Суть дела оказалась проста: Юань Цин скоро выходила замуж и решила привлечь удачу. Незадолго до этого она посетила место, которое славилось «чудесными» предсказаниями. Там ей подсказали способы, как обеспечить себе безоблачный брак и верность мужа до гробовой доски. Юань Цин поверила в это безоговорочно: вернувшись домой, она принялась поститься и медитировать, а позже провела у того человека пышный магический обряд.
Однако вскоре после возвращения с мужчиной начали происходить странные вещи. Юань Цин заподозрила, что беды связаны с её действиями, и вновь обратилась к тому человеку. Тот лишь заявил, что всё случилось из-за недостатка искренности в её сердце, после чего разговор был окончен.
Выслушав это, Тао Юйюань пришла в ярость:
— Бред собачий! Сборище шарлатанов и еретиков!
Тао Су спросила:
— Лао Тао, что это за техника?
— Это тайное искусство, пришедшее с юга, — Тао Юйюань посмотрела на Юань Цин. — Знаешь, кому они поклоняются?
Юань Цин покачала головой — конечно, она не знала.
— В доме того человека была статуя обнаженной девушки с устрашающим и скорбным лицом?
Юань Цин кивнула:
— Да, да, именно так… это было ужасающе.
— Вот именно. Этот культ проповедует идею абсолютной преданности и состоит из женщин, когда-то глубоко раненых в чувствах. Они используют самые злобные и извращенные практики.
Тао Юйюань бросила взгляд на мужчину — тот, полный стыда, отвел глаза.
Затем Тао Юйюань сняла проклятие, велела Юань Цин семь дней не нарушать строгий пост и, прихватив с собой злосчастную Тао Су, отправилась прочь.
Уходя, Тао Су поравнялась с Юй Гуйвань и прошептала:
— Помни, я всё еще жду возможности взвесить твои кости.
Юй Гуйвань проводила её удаляющуюся фигуру с кривой усмешкой: с чего это она так зациклилась на её костях?
Вернувшись домой, Тао Су добровольно пошла к основателю секты каяться. Спустя некоторое время Тао Юйюань, поддавшись на уговоры Су Нянь, отложила стальную линейку и, взяв в руки деревянную палку, вошла в комнату.
Тао Су смирилась со своей судьбой и, завидев её, покорно выставила зад.
— Лао Тао, надеюсь, когда ты решишь меня прибить, ты всё-таки вспомнишь, что я твоя родная дочь…
Тао Юйюань от возмущения даже усмехнулась. Она занесла палку, а Тао Су зажала в зубах рукав и зажмурилась. Однако вместо удара Тао Юйюань лишь легонько ткнула её палкой и села рядом. Тао Су приоткрыла один глаз и украдкой взглянула: Тао Юйюань невозмутимо пила чай.
— Лао Тао… ты меня не ударишь?
Тао Су уже начала радоваться, что опасность миновала, как вдруг Тао Юйюань со всей силы огрела её палкой.
— А-а-а…
Су Нянь, стоявшая за дверью, услышала крик Тао Су, и сердце её сжалось, но она понимала: Тао Су совершила серьезный проступок, и без наказания было нельзя.
— Ой!
Су Нянь не захотела слушать дальше и отошла.
— Лао Тао… ты напала исподтишка!
— Да я тебя сейчас прибью! Чтобы знала, как быть такой дерзкой!
Тао Юйюань снова подняла палку и, указывая на неё, добавила:
— Первый удар — за то, что не слушаешься!
— А-а-а…
— Второй удар — за то, что не умеешь себя беречь!
— А-а-а…
— Третий удар — за то, что заставляешь меня волноваться! Ты хоть понимаешь, как нелегко нам с твоей матерью было тебя растить? Если с тобой что-то случится — еще полбеды! А если моя жена будет из-за тебя переживать — что мне тогда делать?!
— А-а… Лао Тао… ты хоть слышишь, что говоришь?..
Тао Су была на грани слез: оказывается, её вина в том, что она заставила волноваться её жену.
Тао Юйюань не стала бить в полную силу; закончив, она снова села пить чай. Тао Су, потирая ушибленное место, лежала на полу и тихонько скулила. Тао Юйюань бросила палку перед ней, отчего Тао Су вздрогнула.
— Тао Су, предупреждаю: это в первый и последний раз!
В душе Тао Су закипела обида. Она упрямо посмотрела на мать:
— Тогда почему ты меня не учишь? Научила бы — я бы не попала в беду!
— Еще огрызаешься! Видно, я тебя слишком слабо ударила!
— Это правда!
Тао Су, волоча больное тело, выбежала из комнаты и, добравшись до своей, заперлась внутри.
К ужину она так и не спустилась. Су Нянь, обеспокоенная этим, собралась было подняться наверх, но Тао Юйюань с грохотом бросила палочки на стол:
— Жена, вернись к столу!
Су Нянь знала, что та действительно рассержена, и вздохнула: сначала нужно успокоить старшую, а потом уже младшую.
— Ну зачем же так злиться, что ты в самом деле.
Су Нянь встала за её спиной и нежно погладила по шее — это был их маленький личный ритуал. В прошлом, как бы сильно ни была разгневана Тао Юйюань, стоило Су Нянь приласкать её, как гнев тут же отступал.
Действительно, Тао Юйюань глубоко вздохнула и взяла жену за руку. Вскоре она вложила в ладонь Су Нянь маленький пузырек. Су Нянь слегка улыбнулась:
— А чего сама ей не отдашь?
— Пусть дохнет, если хочет! Какое мне дело!
Су Нянь рассмеялась:
— Да-да, никакого дела. Ну, я пойду.
Когда Су Нянь дошла до лестницы, Тао Юйюань вдруг добавила:
— Лекарство наносить трижды в день. Водой не мочить.
— Знаю-знаю~
— И скажи ей, пусть катится подальше! Чтобы не сдохла в моем доме!
— Хорошо-хорошо~ Передам~
Су Нянь с мазью в руках открыла дверь в комнату Тао Су. Тао Су зарылась с головой в одеяло — даже по этому бугорку было видно, как сильно она обижена.
http://bllate.org/book/33141/4067342
Готово:
