Даосизм не разделяет людей по полу, но чтит старшинство.
Тао Юйюань никогда не требовала, чтобы Тао Су звала её мамой, предоставляя ей волю выражать себя как хочется.
Но стоило появиться посторонним, как та была обязана называть её наставницей.
— Малышка Тао, садись.
Тао Су поджала губы и, недовольная, уселась напротив неё для наставлений.
С детства наслушавшись ругани, Тао Су овладела одним полезным навыком.
А именно — закрывать пять чувств и пропускать всё мимо ушей.
Тао Юйюань хитро усмехнулась и легко взмахнула пальцем. Тао Су тут же зажала уши руками.
— А... Лао Тао, это нечестно...
Принудительный прорыв защитной техники Тао Су вызвал у неё внезапную и невыносимую боль в перепонках.
Тао Юйюань всё же рассчитала силы — пострадал лишь слух.
Если бы она затронула все пять чувств, Тао Су, пожалуй, уже истекала бы кровью из семи отверстий.
Су Нянь подошла и ласково потрепала Тао Су по затылку.
Хватило лишь мгновения, чтобы весь недавний дискомфорт исчез.
Тао Юйюань недовольно посмотрела на Су Нянь и произнесла:
— Я вообще-то воспитываю ребёнка.
— Ты воспитываешь по-своему, а я жалею по-своему, одно другому не мешает.
Разве Су Нянь не понимала истинных замыслов Тао Юйюань? Ей просто нравилось проказничать.
С самого рождения, стоило Тао Юйюань лишь взглянуть на Тао Су, как та неизменно заливалась горьким плачем.
И вовсе не по какой-то причине, а просто потому, что Тао Юйюань казалось это забавным.
— Тц! —
Тао Юйюань пренебрежительно фыркнула и умолкла.
Раз уж её намерения раскусили, спорить не было никакого смысла.
Тао Сутёрла уши и принялась отчаянно льстить Су Нянь:
— Мам, ты только посмотри на неё... Тебе обязательно нужно держать свою жёнушку в узде!
— Ладно-ладно, мама поняла.
Су Нянь улыбнулась и утешила её.
В этот момент за дверью кто-то появился.
— Лао Тао! —
Услышав этот притворно-манерный голос, Тао Юйюань вся содрогнулась и с крайним отвращением посмотрела на вошедшую.
Цянь Синьсинь с улыбкой шагнула в комнату, а позади неё семенили Ху Цици и их ребёнок — Ху Циньинь.
Поскольку Ху Цици была лисицей, Ху Циньинь с самого детства отличалась от обычных детей.
Ху Циньинь от рождения обладала особыми глазами, способными видеть сквозь три мира: людей, духов и бессмертных.
Но поскольку в ней текла человеческая кровь, и полностью слиться с Кланом Лис она не могла, её с малых лет пришлось растить в даосской обители.
В пять лет она уже выглядела как восемнадцатилетняя девушка.
Тао Су с детства дружила с Ху Циньинь, и хотя самой Тао Су исполнилось уже двадцать, Ху Циньинь всё так же выглядела на восемнадцать.
— О-о, лисичка пожаловала! —
Ху Циньинь бросила на неё пренебрежительный взгляд, решив не опускаться до споров.
Тем временем Цянь Синьсинь уже подбежала к Тао Юйюань.
— Лао Тао! —
— Есть дело — говори по делу, не доводи меня до греха.
— Лао Тао! —
— Ху Цици! —
Ху Цици подошла, оттащила Цянь Синьсинь в сторону, и после недолгой шепотни та наконец пришла в себя.
— Лао Тао, выручай.
— Я так и знала, что ты без причины по пустякам не придёшь.
Тао Юйюань взяла со стола складной веер и бросила его в её сторону. Цянь Синьсинь ловко поймала его.
Погладив ребра веера, она кивнула:
— Ты уже вложила сюда столько духовной силы... Большое спасибо.
— Верни назад! Живо!
— А вот и нет, раз отдала мне — значит, моё.
На самом деле Тао Юйюань и не думала забирать веер обратно: он предназначался для защиты жизни Цянь Синьсинь.
Десять лет назад Цянь Синьсинь внезапно устроилась в созданный правительством отдел по расследованию паранормальных явлений.
Она даже пыталась привлечь туда Тао Юйюань, но получила отказ.
У Тао Юйюань были жена и дочь, и она вовсе не собиралась рисковать ради каких-то крох заслуг.
Иногда, в хорошем настроении, она могла оказать небольшую услугу, но наотрез отказывалась состоять у них на службе официально.
Тао Юйюань окинула её взглядом и произнесла:
— Выкладывай.
Лицо Цянь Синьсинь помрачнело. Она опустилась на стул и долго подбирала слова, прежде чем заговорить.
Дело в том, что незадолго до этого произошло убийство.
Погибшая оказалась женщиной, и на момент обнаружения она была мертва уже целую неделю.
Как рассказал заявитель, в ту ночь из соседней квартиры доносился женский плач.
Если прислушаться, можно было разобрать даже звуки ударов кухонного ножа о что-то твердое.
Решив, что это домашнее насилие, сосед немедленно вызвал полицию.
Прибыв на место и не дождавшись ответа на стук, стражи порядка после безуспешных предупреждений выбили дверь.
Несколько новоиспечённых полицейских, заглянув на место преступления, выбежали оттуда, прикрывая рты руками.
Женщина была подвешена к вентилятору в зловещем красном платье.
Её бледно-опухшие ноги безвольно свисали вниз, а лицо было сплошь изъедено роями плотно облепивших его личинок.
Прямо под ногами виселицы стоял медный поднос размером с человеческое лицо, в центре которого горел древний масляный светильник.
Капающий с трупа жир беспрерывно питал пламя, и жутковатый тусклый свет отбрасывал мрачные тени.
Потратив полмесяца на расследование, полиция сузила круг подозреваемых до нескольких человек.
Однако улик было недостаточно, да и оставлять тело женщины в морге дальше не представлялось возможным.
Кремировать его тоже было нельзя, оставалось лишь изо дня в день наблюдать за тем, как труп разлагается.
Главное заключалось в том, что в последние дни в морге стали происходить странные вещи: дежурный сторож уверял, будто каждый раз после одиннадцати часов вечера
по коридорам бродит чей-то алый силуэт, а из туалета доносится плач.
Какой бы ни была ситуация, повсюду неизменно распространялся удушливый трупный смрад.
Сроки содержания подозреваемых под стражей истекали со дня на день, и дело в спешке передали в отдел паранормальных расследований.
Побывав в морге и попытавшись призвать душу женщины с помощью духовных практик, Цянь Синьсинь поняла, что это бесполезно.
Загнанная в тупик, она и пришла за помощью к Тао Юйюань.
— В морге действительно таится призрак, но по какой-то причине он не хочет показываться, — нахмурившись, спустя долгое время произнесла Тао Юйюань.
— Так называемый трупный светильник подпитывает живую душу за счёт мертвеца. Такой метод обычно используют в азартных играх либо те, кто пытается бросить вызов небесам и изменить свою судьбу.
— И не появляется он вовсе не потому, что не хочет, а потому, что не может.
Тао Юйюань преисполнилась жалости — лишить женщину жизни столь жестоким способом...
Тот масляный жир капал вовсе не с обычного трупа, а с самой человеческой души.
Когда масло полностью выгорит, женщина навсегда лишится возможности ступить на путь перерождения.
http://bllate.org/book/33141/4067336
Готово:
