По дороге она то и дело останавливалась. Когда загорелся красный свет, девушка замерла, а Цинь Аньпэй, опасаясь обнаружения, по сторонам осмотрелась и юркнула в цветочный магазин на углу улицы.
Она прижала ладонь к груди, пытаясь унять колотящееся сердце, и глубоко вздохнула.
Лишь спустя долгое время она заметила человека перед собой — это был владелец магазина.
— Что желаете выбрать?
Цинь Аньпэй только сейчас осознала, в каком положении оказалась. Она была настолько рассеянна, что даже не заметила присутствия хозяина, и теперь чувствовала себя совершенно неловко. Не зная, как закончить этот неловкий момент, она застыла на месте, пока взгляд её не упал на белоснежное пятно среди пестрого многоцветья — цветок камелии.
— Вон ту, белую.
Хозяин достал из холодильной витрины емкость с цветами в воде и предложил Цинь Аньпэй выбрать стебель самой.
Цинь Аньпэй было совсем не до того: она наугад вытянула один цветок и протянула владельцу. Пока тот упаковывал покупку, она вытянула шею, заглядывая за дверь магазина, но той девушки нигде не было видно.
— Хозяин, я заберу цветок позже, у меня еще есть дела, я пойду!
Ее голос звучал поспешно, она явно куда-то торопилась и, не дожидаясь ответа, стремительно ушла.
Выбежав из магазина, Цинь Аньпэй вертела головой по сторонам, озираясь по сторонам, но Чжан Ян нигде не было.
Она нахмурилась, быстро перешла дорогу на зеленый свет и, перепрыгивая через ступеньки, бросилась вперед по противоположной стороне улицы, но все её старания оказались тщетны.
Ничего не оставалось, кроме как вернуться назад. Перейдя через перекресток и забрав цветок из магазина, она почувствовала, как на сердце легла тяжелая грусть. У нее не было желания возвращаться в отель и натягивать фальшивую улыбку, как не хотелось и идти домой, чтобы в одиночестве зарыться в постель. Раз уж день сложился именно так, она просто встала на углу перекрестка и, подражая кому-то из своих воспоминаний, замерла — тихая, спокойная, молча наблюдающая за бесконечным потоком людей и проносящимися автомобилями.
В какой-то миг все эти знакомые и незнакомые люди, тусклый дневной свет и окружающие здания слились для неё в единый пейзаж.
Прохожие, снующие туда-сюда, выглядели по-разному, хотя, если присмотреться, манера их походки была почти одинаковой. Толпа, которая в обычные дни казалась однородной, теперь, при внимательном взгляде, виделась совершенно иной. У каждого встречного была своя уникальная история — окружающим она была недоступна, но кое-что все же можно было угадать.
В жизни всегда случаются моменты, когда какое-то движение или жест до боли напоминает что-то из прошлого. И когда ты ощущаешь эту странную узнаваемость, это верный знак того, что искривленное время вновь вернулось в свое привычное русло.
Цинь Аньпэй погрузилась в поток воспоминаний, возвращаясь в свои девять лет…
Тогда она играла с пятью другими ребятишками у магазина неподалеку от перекрестка и заметила старшую сестру, которая уже очень долго стояла у светофора, но никак не решалась перейти дорогу.
Сначала она не обратила на это особого внимания, но время шло, и детское любопытство заставило её раз за разом поглядывать на незнакомку.
Та, конечно, это заметила, но ничего не сказала — лишь приветливо улыбнулась, когда их взгляды встретились.
Не в силах сдержать любопытство, Цинь Аньпэй подбежала к ней, слегка дернула за рукав и спросила своим детским голоском:
— Сестренка, ты ждешь своего парня? Я видела, что ты стоишь здесь очень-очень долго. Может, он уже не придет?
— У меня нет парня, конечно, он не придет!
Девушка не сдержала смеха, легко взъерошила волосы Цинь Аньпэй, присела на корточки и ласково улыбнулась.Наивные и невинные глаза Цинь Аньпэй моргали, словно в её глазницах застряли две прозрачные карамельки, отражающие солнечный свет и переливающиеся всеми цветами радуги:
— Тогда кого старшая сестрица ждёт? Своих маленьких друзей?
— Я жду... Я жду тебя.
Цинь Аньпэй вслушивалась внимательно и заметила, что лицо этого человека по-прежнему сияло, подобно распустившейся белой камелии — чистой, цельной, яркой и лучезарной. Собеседница произнесла одно слово, выдержала паузу и лишь затем продолжила.
Цинь Аньпэй явно растерялась, протянула недоумённое мнэээ? и, склонив голову набок, с непониманием посмотрела на неё.
В ответ последовало объяснение:
— Я стояла здесь, смотрела на всех подряд и увидела тебя — такую радостную! И мне тоже стало радостно!
Хотя Цинь Аньпэй не до конца всё поняла, по лицу этой женщины было очевидно доброжелательное отношение, поэтому девочка кивнула, делая вид, что во всём разобралась. Получив ответ на свой вопрос, Цинь Аньпэй помахала большой сестрице рукой и убежала играть с друзьями.
Там, куда Цинь Аньпэй уже не смотрела, та женщина по-прежнему стояла на прежнем месте, продолжая ждать и ждать.
Когда Цинь Аньпэй вернулась домой, поужинала и вышла обратно, она к своему удивлению обнаружила, что та всё ещё стоит на том же месте.
Луна уже давно тихо излучала свет, постепенно пожирая окружающую темноту и собственными силами выжигая в ночном мраке пятна света.
Эта старшая сестрица стояла возле тележки с барбекю, с которой продавали жареное на углях мясо.
Было заметно, что её ноги ужасно устали и ныли, поэтому она попросила одну жареную сосиску, намереваясь присесть и отдохнуть. Кто бы мог подумать, что стоило ей только подойти, как маленькое окошко тележки для барбекю открылось и оттуда показалось нежное, сияющее улыбкой лицо.Цинь Аньпэй склонила голову набок и показала ей язык. Это выглядело по-детски непосредственно и живо, а на её лице расцвела чистая, искренняя улыбка.
Заметив, что старшая сестра посмотрела в её сторону, девочка подмигнула ей в ответ, озорно улыбнулась и сказала владельцу лавки:
— Хозяин, дайте две, пожалуйста. Только не добавляйте острого, спасибо.
— Привет, что случилось? — спросила та, повернувшись к ней, чтобы поздороваться.
Цинь Аньпэй покачала головой, не проронив ни слова, улыбнулась старшей сестре и радостно убежала прочь.
Вскоре хозяин лавки протянул той девушке две сосиски-гриль, упакованные в пластиковые пакеты. Та правой рукой приняла пакеты, левой передала деньги, поблагодарила владельца и вернулась на прежнее место.
Как только она открыла упаковку, то заметила пробегающую мимо Цинь Аньпэй. Девушка догнала её, присела на корточки и протянула одну сосиску. Цинь Аньпэй взяла угощение, прошептала: «Спасибо, сестренка», — и снова убежала.
Она подбежала к девочке своего возраста, схватила её за руку и потянула за угол улицы, туда, где старшая сестра не могла их видеть. Украдкой указывая на неё пальцем, она принялась объяснять подруге, откуда взялась сосиска:
— Тан Сюй, смотри, это мне подарила та старшая сестра! Она такая добрая, пошли, я тебя с ней познакомлю!
— Аньпэй, нехорошо просто так брать вещи у чужих людей, тем более у незнакомцев. А что, если она плохой человек? Давай лучше вернем ей, — девочка по имени Тан Сюй покачала головой, с легким беспокойством нахмурившись и крепче сжимая руку Цинь Аньпэй.
http://bllate.org/book/33137/4066811
Готово:
