Се Минъи пренебрежительно скривил губы: Кто посмеет лишить меня головы? У меня есть отец, есть сестра, кто осмелится меня убить? Впрочем, сестра запрещала мне об этом болтать, так что промолчу.
Се Шули рассмеялась, глядя на него: Ох ты, мал, да удал! В будущем тебе точно нужно найти такую властную девицу, чтобы она взяла тебя в ежовые рукавицы.
…
Спустя некоторое время Се Минъи постепенно пришел в себя.
Он уже долгое время безучастно смотрел на эту записку.
Се Шули не стала устраивать тайных переписок, а прямо и без обиняков сообщила: убийц подослал Наследный принц.
Наследный принц хочет убить Лу Вэйсюэ.
В душе Се Минъи царил хаос, мысли никак не выстраивались в ряд.
Лу Вэйсюэ — заклятый враг Хэ Вэйаня.
Но что, если его убрать?
Главный герой не изменится, а вот кто будет злодеем — не так уж важно.
В оригинальной книге не упоминалось о тяжелой болезни императора, описанные там события шли своим чередом, и Лу Вэйсюэ с Хэ Вэйанем только познакомились, даже начав испытывать некоторое подобие взаимного уважения.
Но реальность оказалась иной: Лу Вэйсюэ не только не подружился с Хэ Вэйанем, но и повсюду ставил ему палки в колеса.
Из этого следовало: изменить путь главного героя невозможно, зато остальные второстепенные персонажи — переменные с огромным потенциалом.
Если Лу Вэйсюэ умрет, его место, вероятно, займет Наследный принц, который будет сражаться с Хэ Вэйанем сотни раундов, а затем позорно погибнет, встретив предначертанный злодею финал.
При этой мысли запястье Се Минъи дрогнуло.
Он поспешно приподнял абажур стоящей рядом лампы, бросил записку в пламя и стал наблюдать, как она превращается в пепел.
Теплый свет свечи отражался в его темных, как бездна, зрачках. Се Минъи долго размышлял, постукивая пальцами по гладкой поверхности стола.
Он понял.
Помимо необходимости втираться в доверие к Хэ Вэйаню, у него появилась еще одна задача — сделать так, чтобы Лу Вэйсюэ следовал за ним по пятам.
Если Хэ Вэйань захочет его уничтожить, он не сможет дать отпор, но если речь о такой сошке, как Наследный принц, — пусть даже не мечтает отобрать жизнь у Лу Вэйсюэ, пока тот под его защитой.
Хотел ли Лу Вэйсюэ сделать его козлом отпущения или случайно усадил в карету — неважно, он не может позволить себе просто смотреть, как меняется злодей.
Если это произойдет, перемен будет слишком много, и как тогда выжить?
Се Минъи уже начал воображать себя великим дядей, который щедро жертвует собой, защищая своего неприятного, но вовсе не жалкого племянника.
Раз уж нельзя покинуть лагерь главного героя, нужно обеспечить безопасность Лу Вэйсюэ.
Се Минъи подпер подбородок рукой, глядя в окно на опадающие цветы груши.
Нужно как следует всё обдумать.
—
Императорский дворец.
В час зажжения ламп дворцовые слуги, словно вереница кукол, скользили мимо уединенного дворца в юго-западном углу.
Здесь было на редкость пустынно, в щелях между каменными плитами двора разрослась сорная трава.
Хотя это был Холодный дворец, благодаря ремонту, проведенному полгода назад, его привели в относительный порядок, так что обычный человек мог хотя бы находиться внутри.
Две женщины, одетые как служанки, несли фонари, всю дорогу опустив головы, и вошли в покои.
Женщина, шедшая первой, едва переступив порог, заметила в тусклом свете свечей недоигранную партию в шахматы.
Она пристально посмотрела на доску, нахмурившись, но промолчала.
— Вы двое пришли без приглашения — снова закончился яд? — донесся из глубины комнаты холодный голос. Вслед за этим показалась стройная фигура: мужчина в тонком халате цвета воронова крыла остановился перед шахматной доской.
Лунный свет был подобен воде, пронизывающей насквозь своей холодностью.
Лу Вэйсюэ, чьи черные волосы были уложены в полупучок, скрыл ясные глаза под густыми ресницами. Его бледные тонкие пальцы подняли белую фигуру и опустили на доску.
В один миг партия стала проигрышной.
— Ну что, выгоняете гостей? — женщина скрыто усмехнулась.
Она подняла голову, являя миру пару персиковых глаз.
Привычная мягкость исчезла без следа, уступив место резкости, какой никто никогда не видел.
Видя, что мужчина молчит, она приподняла бровь:
— Мне нет дела до того, что происходит с другими, но после завершения дела мне нужна только свобода. Но ты не должен был впутывать И-эр.
Лу Вэйсюэ слегка вздрогнул, отвел взгляд, и уголки его губ дрогнули:
— Вы слишком много беспокоитесь.
За окном белел лунный свет.
Он вспомнил изящное, прекрасное лицо юноши.
Женщина перед ним была похожа на него на три-четыре части.
Лу Вэйсюэ с холодным выражением лица подчеркнуто напомнил ей о статусе:
— Императрица.
Глава 12: Награда
Гоцзыцзянь.
Июньские дожди то начинались, то прекращались, но сегодня выдался редкий солнечный день. Многие студенты вынесли книги из хранилища и разложили их на каменных плитах, чтобы просушить. Они переговаривались о тонкостях стиля в сочинениях, хвастались будущими успехами на осенних экзаменах, и лица их сияли радостью.
Хэ Вэйань же не присоединился к ним, а просто сел на каменный табурет, положив Баоюй на колени, и углубился в чтение книги.
— Эй, вы всё еще веселитесь! В последнее время во дворце и при дворе творится полный хаос, неизвестно даже, состоятся ли осенние экзамены в срок. Расходитесь уже! — Ученый Го, раскачиваясь из стороны в сторону, подошел к ним, со вздохом пряча свитки в рукава.
— Ученый Го, не слишком ли вы склонны к тревоге? По-моему, как бы мир ни был неспокоен, основы государства не пошатнутся. Если осенние экзамены отменят, разве устоит вековой фундамент Великого Чжоу? Сейчас, хоть император и без сознания, страной управляет Наследный принц, так что нам не о чем волноваться, — попытался убедить его один из студентов.
Ученый Го презрительно покачал головой:
— Нет, вы многого не знаете. Управление Наследного принца — это одно, но ведь есть еще те, кто замышляет недоброе в задних покоях.
— О? Ученый Го, с чего бы такие речи? — недоумевали окружающие.
Ученый Го понизил голос, при этом то и дело поглядывая на спокойно сидящего Хэ Вэйаня.
— А кто еще? Разве не те, кто связан с той демоницей, ходят здесь, задрав нос? Нам с вами приходится корпеть над книгами, чтобы заслужить доброе имя, а некоторые рождаются с золотой ложкой во рту...
Окружающие были шокированы:
— Ученый Го, такие слова ни в коем случае нельзя произносить! Это ведь господин императорский дядя...
Ученый Го усмехнулся:
— Императорский дядя? С каких пор у родственников императора по женской линии такая хорошая репутация? Чего вы его боитесь? Брат Императрицы Се — императорский дядя, но разве брат Благородной супруги Су — не такой же? Скажу вам по секрету: эти слова произнес сам Второй молодой господин Су! Императрица Се творит беззаконие, об этом знают все!
Раздался лай: «Гав!», и Баоюй внезапно вырвался из рук Хэ Вэйаня, бросился на Ученого Го и вцепился ему в бедро.
— А-а-а! — взвизгнул Ученый Го. — Откуда взялась эта бешеная собака?!
Он с грохотом повалился в лужу, тут же промочив свою новую одежду. Дополнив всё это дрожащими от ярости кончиками усов, он выглядел весьма жалко.
— Баоюй, не кусай его, он грязный, — поднялся Хэ Вэйань с холодным выражением лица.
Баоюй отпустил зубы, подбежал к Хэ Вэйаню, но всё равно продолжал скалиться на Ученого Го.
Толпа с трудом сдерживала смех, переглядываясь. Наконец, кто-то из жалости подошел, чтобы помочь Ученому Го подняться.
— Ты кого назвал грязным?! — встав на ноги, Ученый Го рассвирепел и зарычал на Хэ Вэйаня.
Хэ Вэйань бросил на него взгляд:
— На кого указали, тот и есть.
Ученый Го совсем потерял самообладание, его лицо побагровело, он указал пальцем на Хэ Вэйаня и разразился бранью:
— Не думай, что раз ты пристроился к этому повесе, то теперь у тебя всё схвачено! Здесь все знают, что ты — предатель и негодяй! Мне еще раз при всех рассказать, как ты выбрался из Цинчжоу?
Лицо Хэ Вэйаня темнело всё сильнее, он крепко сжал свиток в руках, скрывая под благопристойным видом ярость.
Ученый Го же, не зная меры и решив, что одержал победу и успешно запугал Хэ Вэйаня, торжествующе произнес:
— О, что же ты молчишь? Похоже, у самого рыльце в пушку. Думаешь, раз связался с этим дураком, и он помог тебе отвоевать дохлую собаку, то теперь будет тебя защищать? Скажу тебе по секрету: он сам сейчас под угрозой! Далеко ходить не надо: посмотри, приходил ли он в Гоцзыцзянь хоть раз за столько дней?
Услышав его слова, окружающие осмелели и начали шептаться:
— И правда, этот Хэ Вэйань возомнил о себе невесть что. Сейчас Ученый Го — любимчик господина Су, куда бы тот ни пошел пить вино, он всюду берет его с собой. А кто из Клана Се хоть раз приходил забрать Хэ Вэйаня?
— Наверное, Се Минъи просто приспичило поиграть, а как надоест — пнет его, как ненужную вещь...
Ученый Го стал еще наглее и злорадно рассмеялся:
— Сейчас я задам тебе трепку, Второй молодой господин Су сможет всё уладить, а ты? Не будь как побитая собака, поджав хвост, и не вздумай бежать к этому повесе, чтобы он тебе отомстил! Слышал, он нарвался на убийц, интересно, остался ли он еще хоть наполовину жив?
Глядя на интеллигентное, красивое лицо Хэ Вэйаня, он пришел в еще большее бешенство и с силой замахнулся кулаком.
Пальцы Хэ Вэйаня побелели, он уже прицелился в шаткую опору Ученого Го, готовясь нанести удар, но вдруг услышал ленивый голос:
— Что там собирается уладить Су Эр? С чего бы это я не в курсе?
Все замерли и обернулись.
У арочного каменного входа, опираясь на проем, стоял юноша. Он был строен, одет в темно-красный парчовый костюм с узкими рукавами, на ногах — черные замшевые сапоги, часть черных волос собрана в пучок, на голове серебряная корона, сияющая ослепительным блеском.
Слепящие солнечные лучи падали на него, темные, как тушь, глаза под изящными бровями слегка прищурились. В его красоте сквозило врожденное благородство. Он улыбался, скрестив руки на груди, и с праздным интересом наблюдал за происходящим.
Се Минъи действительно пришел.
Напряжение, сковывавшее Хэ Вэйаня, чудесным образом исчезло, и в глубине его сердца пошли круги.
В народе говорят: когда приходит беда, каждый спасается как может.
Те, кто минуту назад вторил Ученому Го, издеваясь над Хэ Вэйанем, мгновенно прикусили языки: кто-то уставился на носки своих сапог, кто-то сделал вид, что занят раскладыванием книг на земле.
Се Минъи слегка улыбнулся, прошел мимо тех, кто притворялся занятым, подошел к Ученому Го, посмотрел на него и спросил:
— Как вас величать?
Ученый Го побледнел:
— Моя фамилия Го.
Се Минъи расплылся в улыбке:
— Моя фамилия Се.
Ученый Го: «…»
— Кажется, вы очень обо мне беспокоитесь. Ну так посмотрите, похож ли я на того, кто даже наполовину не жив? — спросил Се Минъи, всё так же продолжая улыбаться.
Выражение лица Ученого Го менялось невероятно интересно, его усы дрожали от ветра, и он, стиснув зубы, выдавил:
— Н-нет… не похож…
http://bllate.org/book/33129/4065436
Готово:
