Се Минъи в детстве рос в речных краях Цзяннаня, разговаривая на мягком уаском наречии. Лишь после того, как он вместе с отцом перебрался в Столицу, его речь изменилась. В обычное время он говорил неторопливо, и никаких особенностей было не заметить, но стоило ему хоть немного поволноваться, как язык и губы переставали его слушаться, и задиристые нотки в конце фраз вырывались наружу сами собой.
Его угрозы не несли в себе никакой силы — мягкие, нежные, они лишь сильнее распаляли.
Услышав столь взволнованный голос Се Минъи, Лу Вэйсюэ словно вновь вернулся в ту ночь, полную падающего с неба снега.
Заметив, как губы Се Минъи то приоткрываются, то смыкаются, до того покрасневшие, что казалось, будто их растерли в кровь, и влажно блестящие, его взгляд постепенно затуманился от одержимости.
Се Минъи не замечал странностей в поведении Лу Вэйсюэ. Он лишь продолжал молиться о том, чтобы Цзуншань поскорее отыскал его, и еще сильнее надеялся на благоразумие Лу Вэйсюэ: если тот убьет господина императорского дядю прямо в веселом доме, то все их планы и великие замыслы пойдут прахом!
Нет… впрочем, возможно, и не пойдут. Се Минъи уже смирился с удивительными и непостижимыми законами этого мира, и раз Лу Вэйсюэ суждено было стать главным злодеем, то, даже прикончив его, он, пожалуй, сумел бы выйти сухим из воды.
Се Минъи предавался сумбурным мыслям, совершенно не подозревая, насколько прекрасным со стороны выглядит его перепуганный вид.
В этот самый момент из-за двери донесся стук, сопровождаемый сдержанным мужским голосом:
— Ваше Высочество Наследный принц, судя по всему, это здесь.
— Мм.
Это был другой мужской голос, звучавший мягко и располагающе.
Наследный принц?!
Сердце Се Минъи радостно ёкнуло. Нынешний наследный принц доводился ему племянником лишь на словах, однако отношения между ними поддерживались вполне сносные. Если он сейчас громко позовет на помощь, Наследный принц непременно выбьет дверь и спасет его из лап этого демона.
Он спасен!
— Прин… — Первый слог еще не успел сорваться с губ, как тело Се Минъи вдруг взмыло вверх. Лу Вэйсюэ подхватил его на руки, и Се Минъи поневоле пришлось опустить подбородок прямо ему на плечо.
Кончик носа уловил прохладный аромат — невероятно тонкий и лютый.
Это был собственный запах Лу Вэйсюэ.
Се Минъи остолбенел.
А когда до него дошло, в чем дело, его лицо мгновенно залилось краской, готовой, казалось, пролиться кровью.
Лу Вэйсюэ держал его точь-в-точь как маленького ребенка, придерживая рукой за ягодицы!
Какая… какая же это наглость!
Се Минъи едва не сгорал от стыда и гнева.
Если бы только, если бы только его руки не были крепко прижаты к бокам, он непременно разодрал бы Лу Вэйсюэ всю спину в клочья!
До чего же коварен и глубок был замысел Лу Вэйсюэ! Вот так обставив дело, он лишил Се Минъи возможности громко звать на помощь.
Он полностью оказался во власти Лу Вэйсюэ и не смел даже шевельнуться, иначе тот вполне мог расправиться с ним на месте.
*Цви-цви-цви, его женушку сейчас того… зацелуют до смерти*
Перед глазами всплыла еще одна фраза.
Он мысленно перевел эти непонятные значки в пугающее слово «смерть».
Се Минъи испуганно вздрогнул и окончательно притих, даже послушно уткнувшись лицом Лу Вэйсюэ в грудь.
Оставалось лишь временно покориться Лу Вэйсюэ — за сегодняшнее унижение он еще обязательно отыграется в будущем.
Пока он молча ворчал про себя, стук в дверь становился все громче.
— Девятый брат, девятый брат, ты внутри?
Голос Наследного принца звучал встревоженно.
— Ваше Высочество, чтобы Девятый принц не попал в беду, быть может, нам лучше выбить дверь? — предложил кто-то.
— Пожалуй, — Наследный принц, казалось, как следует всё обдумал, прежде чем принять решение.
*Бум!*
Раздался звук ударов в дверь — один за другим.
Сделав широкий шаг, Лу Вэйсюэ подошел к краю кровати и сел.
Он по-прежнему держал Се Минъи на руках, лишь позволив тому устроиться поудобнее, но его руки по-прежнему крепко обнимали Се Минъи за талию.
— Не двигайся.
Голос Лу Вэйсюэ прозвучал хрипло прямо у уха Се Минъи.
Лицо Се Минъи было спрятано у того на шее, и он лишь слегка, без нажима кивнул.
Он вел себя до невероятного послушно.
*Бум!*
Дверь рухнула, и Наследный принц в светло-желтом халате предстал на пороге в окружении свиты.
Увидев открывшуюся картину, он застыл, а на его самодовольной улыбке пролегла трещина.
Лу Вэйсюэ сидел прямо напротив него, прижимая к груди красавца с распущенными волосами, а его ледяной, полный холодного равнодушия взгляд был прикован к незваному гостю.
Улыбка Лу Цзэчэна слегка смазалась. Он исподтишка сжал кулаки, но в словах беспокойства явственно слышался скрежет зубов:
— Какая у девятого брата страсть к уединению.
Лу Вэйсюэ бросил взгляд на человека в своих объятиях и небрежно подцепил пальцем прядь волос Се Минъи, словно невзначай накручивая ее на палец. Холодным голосом он произнес:
— Не знаю, кого именно собрался арестовать старший брат, раз решил явиться сюда с таким грандиозным шумом?
Лу Цзэчэн натянуто улыбнулся:
— Тут донесли, будто девятый брат ушел переодеться и долго не возвращается. Нынче в Столице неспокойно, вот старший брат и испереживался, как бы ты не угодил в ловушку злоумышленников, поэтому и…
Его взгляд скользнул по фигуре того, кого прижимал к себе Лу Вэйсюэ, и он заметил, что незнакомец покорно льнет к груди Лу Вэйсюэ, обхватив его за талию обеими руками — судя по всему, поднятая ими шумиха до смерти напугала его, отчего его тело непрерывно дрожало.
— Избавьте старшего брата от лишних забот, — отрезал Лу Вэйсюэ. Уголки его губ изогнулись в усмешке, глаза слегка сузились, и он добавил: — Долго ли еще старший брат намерен на это глазеть? Мой возлюбленный застенчив и не выносит столько зрителей.
Силуэт Се Минъи снова судорожно дернулся.
Он был в ужасе: если Наследный принц узнает его, еще неизвестно, не решит ли Лу Вэйсюэ прикончить его в возникшей суматохе.
Он инстинктивно зажмурился и еще сильнее вжался в объятия Лу Вэйсюэ, страшась, что Наследный принц сможет разглядеть его фигуру.
К счастью, Лу Вэйсюэ вовремя развязал красную вуаль, позволив ему спрятаться так глубоко.
— Раз у девятого брата сейчас самый разгар ночи любви, то одинокий я больше не стану мешать. — Не добившись желаемого зрелища, Лу Цзэчэн был вынужден натянуто улыбнуться и наконец собрался уходить.
Лу Вэйсюэ бросил равнодушно:
— Старший брат, ступай.
В тот самый момент, когда дверь закрылась окончательно, Лу Цзэчэн посмотрел на того, кто прятался в объятиях Лу Вэйсюэ, и вдруг почувствовал смутное знакомое ощущение, будто где-то уже видел его.
Он было хотел велеть им остановиться, но тут к нему приблизился один из доверенных слуг, явно в нерешительности замявшись.
Не меняя выражения лица, Лу Цзэчэн спустился вниз и зашел в отдельную комнату.
Только тогда слуга опустился на колени и доложил:
— Ваше Высочество, тех, кого мы послали вперед, оглушили и запихнули под кровать.
— Ничтожества!
Лицо Лу Цзэчэна исказилось от гнева, и вся свита дружно рухнула на колени.
Слуга качнулся ближе:
— В этот раз наши люди сплоховали, пусть Ваше Высочество накажет нас!
— Наказать? Разве ваше наказание вернет жизнь тому ублюдку?
Гнев подступил к горлу Лу Цзэчэна так сильно, что он едва не задохнулся.
Долгое время спустя пожилой человек из числа приближенных погрузился в глубокие раздумья, после чего в его голове созрел план, которым он шепотом поделился с Лу Цзэчэном.
Лицо Лу Цзэчэна наконец прояснилось, а в глазах мелькнуло жестокое выражение.
-
Внутри комнаты.
Услышав, что Наследный принц и его люди удалились, Лу Вэйсюэ тем не менее не выпустил Се Минъи из объятий, из-за чего тому пришлось и дальше ютиться в его руках в крайне смущающем положении.
Се Минъи больше не мог терпеть, но, не смея взглянуть на Лу Вэйсюэ, лишь понизил голос:
— Предупреждаю: если ты сей же час уберешься отсюда, этот молодой господин великодушно простит тебя и, пожалуй, отпустит на все четыре стороны. Но если этот молодой господин еще хоть раз поймает тебя, тебе не поздоровится!
В глазах Лу Вэйсюэ этот исполненный ярости призыв ничем не отличался от надувшегося белого кролика, который пытается сжечь три корзины капусты.
Впрочем, не стоило доводить его до настоящего бешенства.
Лу Вэйсюэ с довольной улыбкой приподнял Се Минъи на ноги, на этот раз вернувшись в вертикальное положение, словно Се Минъи в любой момент мог оттолкнуть его.
*У-у-у, всё-таки рука не поднимается на первой же встрече того…*
*Вот именно, свою женушку всё равно жалко*
Се Минъи так и не понял, откуда берутся эти фразы перед его глазами, но одно он мог определить наверняка: убивать его Лу Вэйсюэ не намерен.
Он тут же отчаянно забился, и Лу Вэйсюэ чуть ослабил хватку, действительно позволив ему вырваться на свободу.
И впрямь, у этого великого демона имелось немало поводов для осторожности: как ни крути, а смиренный и терпеливый Девятый принц все же опасался всемогущего господина императорского дядю.
Шатаясь, Се Минъи припустил к двери так, будто от этого зависела его жизнь, и на ходу, распахивая ее, не преминул бросить через плечо:
— Не думай, будто этот молодой господин тебя испугался! Ты просто воспользовался моим беспомощным положением. Эту обиду этот молодой господин рано или поздно вернет!
Он с грохотом выскочил за дверь, спустился вниз и нос к носу столкнулся с донельзя встревоженным Цзуншанем.
— Молодой господин, где вы пропадали? Ваш слуга все время шел по пятам за Хэ Вэйанем и обнаружил, что с тем всё в порядке — он уже уехал домой в экипаже. Боюсь, нас надули, и подсыпное зелье оказалось фальшивым.
В голове Се Минъи царил полный кавардак, ему уже было вовсе не до Хэ Вэйаня. Он отмахнулся:
— Ладно-ладно, с ним разберемся в другой раз, в другой раз! Я сейчас смертельно устал, пошли быстрее, хочу вернуться и прилечь!
— Слушаюсь. — Цзуншань бросил взгляд на Се Минъи, который передвигался с трудом, покачиваясь, да к тому же был одет лишь в одну тонкую нижнюю сорочку. Сердце слуги мгновенно дорисовало картину, объясняющую происходящее, и он тихонько усмехнулся про себя, тайком подумав: все вокруг твердили, будто их молодой господин глух к подобным делам, но разве не познал он только что первые прелести этой науки?
Однако он от природы не любил лишних расспросов, а потому не стал ничего выпытывать, а лишь быстро разыскал для Се Минъи обувь и бережно помог ему забраться в карету Поместья премьер-министра.
Интересно, какая же девица сумела завладеть сердцем младшего господина императорского дядюшки? Ему придется хорошенько проследить за этим ради господина и госпожи.
Глава 3. Нечисть
Поместье премьер-министра.
Приближался май, и с каждым днем становилось все жарче.
В полдень солнце палило в полную силу. Трое или четверо служанок с подносами, уставленными разнообразными фруктами, шагом ступая следом друг за другом, миновали несколько поворотов и наконец вышли к берегам пруда Цинхуэй.
Чтобы не нарушать установленных правил, пруд Цинхуэй выкопали небольшим. Деревянный мостик перекинулся через водную гладь, ведя к беседке посреди пруда, до которой было всего шагов десять. Если оглядеться вокруг, солнечные лучи падали на высеченные над входом в павильон три иероглифа — Павильон Слушания Снега, и покрытая сусальным золотом крупная вязь слепила глаза.
А прямо напротив Павильона Слушания Снега группа жрецов-укротителей в тяжелых одеяниях из белых птичьих перьев о чем-то бормотала заклинания.
Они образовали круг, в центре которого стоял черный глиняный сосуд с вырезанными на нем загадочными рунами, а внутри него с треском и трепетом пылал огонь.
Жрецы то переходили на шепот, то взвывали громче, выплевывая невнятные слова непонятных заговоров.
Новая служанка не удержалась от сомнений и, набравшись смелости, тихо спросила:
— Скажите, а что они здесь делают?
Опытная старшая служанка тут же сурово зыркнула на нее:
— Всё это — воля молодого господина. Наше дело — выполнять свою работу, а лишнего не спрашивай и слова не вытягивай. Ты же знаешь нрав молодого господина, смотри лишишься жалования!
http://bllate.org/book/33129/4065424
Готово:
