Лэ Вэньцзэ отступил на шаг, немного подумал и произнес:
— Божество. Горный дух.
— …Почему такая заминка? — Ли Цы уставился на него, не в силах скрыть недоверия. Неужели это нужно было обдумывать? Зашли уже так далеко, неужели он всё еще лелеет надежду, что его не раскусили?
— Раньше никто не спрашивал. Все так говорят, но я сам толком не знаю, — объяснил Лэ Вэньцзэ.
— Ты сам не знаешь? — что за бред.
— Ну, с моей памятью возникли некоторые проблемы, — Лэ Вэньцзэ выглядел немного подавленным.
— …У тебя есть доказательства? — Ли Цы всё еще сомневался. Он-то сам человек простой, брать с него нечего. Впрочем… если подумать, Ли Цы всё же был уверен в своей внешности, но стоило взглянуть на Лэ Вэньцзэ, как мозг Ли Цы начинал кипеть. С того самого момента, как этот красавец появился, Ли Цы перебрал массу вариантов, убил кучу нервных клеток, но так и не понял, какой резон тому что-то замышлять.
Дело не в паранойе, просто в наше время нельзя бездумно доверять людям. Ли Цы учился в мегаполисе — настоящем рассаднике всякого сброда, где мошенники пускались во все тяжкие.
Больше всего на свете Ли Цы презирал одну тетку с Северного вокзала.
В первый раз, когда он приехал в университет, волоча за собой тяжеленный чемодан и огромный, набитый до отказа рюкзак, он только закончил говорить по телефону со старшекурсником, который должен был его встретить, как к нему прилипла какая-то женщина. Она вцепилась ему в рукав и заныла:
— Красавчик, выручи, пожалуйста! Приехала на встречу выпускников, а кошелек украли. На обратный билет совсем чуть-чуть не хватает, самой малости. Одолжи, а? Оставь номер телефона, я тебе на счет деньги закину.
Ли Цы тогда спешил, не стал вникать и просто оставил номер, отдав тетке всю мелочь, что была при себе — около тридцати юаней. Вернувшись в общежитие, он понял, что его надули. Он ведь заметил, что у той женщины телефон был забит номерами со всего мира, и ни одного подписанного. Твою мать! Обычный развод! Как он мог быть таким идиотом?
Во второй раз он возвращался в университет как раз после того, как в последний раз пытался признаться родителям в своей ориентации и был с позором выставлен за дверь. В голове стоял гул от криков родителей и звуков разбиваемой посуды. И что вы думаете? Та же тетка, то же место! Только она начала свою песню, как у Ли Цы взорвался гнев:
— Слушай, тетя! Если не хочешь менять легенду, хотя бы смени место! Это уже второй раз! Ты думаешь, я такой дурак, или у меня лицо такое глупое? Если уж это твоя профессия, имей хоть каплю профессионализма!
Это был первый раз, когда Ли Цы проявил неуважение к старшим, и он не чувствовал ни капли стыда. Эта женщина не только вредила обществу, но и позорила всех китайских тетушек, на которых молился весь мир.
Тетка зло зыркнула на него, огляделась и поспешила скрыться.
— Доказательства? На третье число третьего месяца молитвы сельчан доходят до меня. Время почти подошло, тогда я смогу доказать, — сказал Лэ Вэньцзэ, глядя на Ли Цы в ожидании, пока тот откроет дверь.
Ли Цы смотрел на него, разрываясь между сомнениями, но быстро отвлекся. Красота этого парня буквально толкала на преступление! Вот уж о ком говорят — губитель государств. Мужская версия Да Цзи или Бао Сы, оживший Пань Ань или Вэй Цзе.
Грех, какой грех.
Ли Цы, не отдавая себе отчета, разжал пальцы. Придя в себя, он мысленно ударил себя по лбу: эволюция потратила миллионы лет, чтобы создать этот мозг, а он так легко поверил? Поверил? Но в его голове просто не было нужных файлов для обработки такой информации. Да и какая разница, верить или нет.
Лэ Вэньцзэ сам толкнул дверь и, пропуская Ли Цы, вошел внутрь.
— С чего начнем?
— Я умоюсь, а ты… ну, присаживайся куда хочешь, — Ли Цы вздохнул и пошел наружу с тазиком за водой. Ладно, будь что будет.
Внезапно тазик в руках стал тяжелым, Ли Цы покачнулся и подался вперед. Кое-как удержав равновесие, он посмотрел на намокшие рукава и штанины, повернулся и спросил:
— Это твоих рук дело?
— …М-м, прости, — Лэ Вэньцзэ выглядел растерянным. Он потер руки друг о друга, не зная, куда их деть, и потянулся к одежде Ли Цы.
— Ты что делаешь? — Ли Цы отскочил назад.
Лэ Вэньцзэ убрал руку, и вместе с ней исчезла вода с одежды Ли Цы. Увидев, что одежда сухая, Ли Цы окончательно выдохся. Тяжело вздохнув, он пробормотал:
— В следующий раз предупреждай, ладно?
— Хорошо, — Лэ Вэньцзэ опустил руки и с облегчением выпрямился, послушно замирая на месте.
— Откуда вода? — Ли Цы заглянул в тазик.
— Из реки, — Лэ Вэньцзэ указал на окно.
— Оу.
Вода из реки спускалась с гор несколькими потоками, и местные жители брали воду из верхнего течения, где жили. Ли Цы бросил на него быстрый взгляд, поражаясь своей способности принимать странное.
— У тебя тоже волосы мокрые.
Он выпрямился и понес тазик умываться. Ладно, бесплатная рабочая сила — это всегда выгодно. Лэ Вэньцзэ потрогал свои волосы — это была утренняя роса, которую он только что убрал.
Ли Цы, сам не понимая зачем, протянул ему зубной стакан:
— Воды, спасибо.
Лэ Вэньцзэ наполнил стакан, его глаза блеснули — наконец-то он смог принести пользу. Ли Цы посмотрел на стакан и покачал головой: удивительные вещи творятся.
Вернувшись, Ли Цы увидел Лэ Вэньцзэ и подумал: почему он ведет себя как ребенок, ждущий похвалы? Неужели у него самого проснулась аура учителя?
— Добавь еще воды, протри стол, окна, — Ли Цы протянул ему тазик и найденную тряпку.
Лэ Вэньцзэ наполнил тазик и спросил:
— Как тереть?
У Ли Цы дернулся глаз. Действительно, оторван от мира. Он показал, как это делается:
— Понял?
Лэ Вэньцзэ присмотрелся к столу:
— Пыль вытирать? Но она всё еще есть.
— Делай это медленно, пройдись несколько раз, просто старайся, — Ли Цы взял тряпку и пошел протирать окна. Подумав, он обернулся: — …На самом деле, можешь просто посидеть.
— Достаточно, чтобы не было пыли?
— …Да, — кивнул Ли Цы.
— Тогда я сам.
Лэ Вэньцзэ взмахнул рукой в воздухе. Пыль словно ожила: она начала скатываться в комки и вылетать за дверь. Стол, стулья, окна — всё очистилось в мгновение ока.
— … — Ли Цы, свернув шею, попытался вернуть ее в исходное положение, потом опустил тряпку. Может, в мультфильмах Миядзаки не врали, и пыль — это действительно духи? — Спасибо. Осталось только одежду собрать, я сам справлюсь.
Ли Цы закончил дела. Было еще не обеденное время, но он уже проголодался — завтрака-то не было. Да и гость… как неудобно, даже воды не предложил… Хотя не стоит винить себя, после такого потрясения с самого утра удивительно, что он вообще о чем-то вспомнил.
— Будешь обедать? — надо соблюдать приличия. Кто бы он ни был, ест ли человеческую пищу, спросить нужно. Ли Цы напомнил себе: вежливость прежде всего!
— Можно и поесть, — Лэ Вэньцзэ с предвкушением посмотрел на Ли Цы, у него даже слюнки потекли.
— Оу, — Ли Цы замялся. Это расплывчатое «можно» — значит «да» или «нет»? Он был в отчаянии: никакого опыта в обслуживании горных духов у него не было.
— Буду, я не привередлив, — Лэ Вэньцзэ решил, что после того, как он себя вел, любая попытка казаться сдержанным будет выглядеть глупо. К черту скромность! Он просто хотел есть.
— Ладно, жди, — ну вот, на этот раз ответил четко!
Ли Цы вышел ставить воду. Лэ Вэньцзэ, не понимая, что происходит, просто стоял у двери и наблюдал, как тот суетится. Вдруг он почувствовал, как что-то нарушило барьер, нахмурился и поспешно вернулся на гору.
Ли Цы вскипятил воду, налил стакан для Лэ Вэньцзэ, вышел, но внутри и снаружи никого не нашел.
— Лэ Вэньцзэ? Лэ Вэньцзэ!
Ответа не было. Ли Цы зашел в комнату, присмотрелся к столу: пыли действительно не было, это не могло быть результатом обычной уборки. Он поставил стакан на стол, чуть не решив, что у него поехала крыша. Да и плевать, пусть делает что хочет. Бесит!
Лэ Вэньцзэ поспешно вернулся на гору. Мимо пролетела ласточка, сделала вираж и полетела обратно. Лэ Вэньцзэ последовал за ней. Ласточка села на ветку дерева.
Под деревом, в кустах, лежали двое с биноклями, наблюдая за окрестностями. Заметив ласточку, они переглянулись, и один из них потянулся к пистолету на поясе.
Лэ Вэньцзэ мелькнул у них за спиной и вырубил обоих ударом по шее:
— Хуэй Ци, позови Пи Цю в мою пещеру.
Лэ Вэньцзэ, держа по человеку в каждой руке, приволок их в пещеру, отобрал оружие и бросил в сторону. Пи Цю на своих коротких ножках проскакал по верхушкам деревьев и запрыгнул внутрь.
— Следи за ними. Очнутся — вырубай, пока я не вернусь, — Лэ Вэньцзэ не дал Пи Цю даже устоять на ногах, отдал приказ и исчез.
Ли Цы приготовил еду, накрыл на стол, остальное оставил в кастрюле. Только сделал пару глоточков, как повеяло ветром, дверь открылась, и Лэ Вэньцзэ уже сидел за столом, чинно сложив руки.
— А где моя порция? — Лэ Вэньцзэ с тоской уставился на еду.
— … — Ли Цы подумал: «Могу ли я отказать?»
В конце концов, он сдался, наложил еду и поставил перед ним:
— Твоя.
Лэ Вэньцзэ не стал сразу есть, а принялся наблюдать за правой рукой Ли Цы, а затем неуклюже взял палочки. Вид у него был важный, но простого желания мало — нужно умение. Ли Цы посмотрел, как капустный лист свалился на стол, и Лэ Вэньцзэ в смятении попытался подцепить его снова.
Ли Цы дернулся, преградил путь своими палочками:
— Забей, ешь из тарелки, — он пододвинул тарелку ближе к чашке Лэ Вэньцзэ и добавил: — Тренируйся потихоньку.
Лэ Вэньцзэ смутился:
— Оу.
Лэ Вэньцзэ тренировался усердно, учился быстро, и выглядел при этом очень даже симпатично. По крайней мере, Ли Цы решил, что смотреть на него куда приятнее, чем на капусту, хотя он и не решался смотреть слишком долго.
После обеда Ли Цы пошел мыть посуду. Лэ Вэньцзэ наблюдал за ним, а когда Ли Цы был на полпути, тоже подошел помочь. Ли Цы не стал спорить, глядя, как тот моет, и отбрасывая тревогу. В этой сцене было что-то такое… домашнее.
Когда работа была сделана, они оба замолчали. Сидеть друг напротив друга и смотреть в глаза было неловко, а без интернета Ли Цы не знал, чем заняться. Лэ Вэньцзэ выглядел спокойным, сидел тихо и смирно.
— Тебе нечего делать? — спросил Ли Цы, тут же решив, что это прозвучало как намек на то, чтобы гость ушел, и добавил: — Э-э… просто спросил, без задней мысли. Ну, в буквальном смысле.
— Оу, пока нет, — Лэ Вэньцзэ не стал ничего додумывать.
— А чем ты обычно занимаешься, когда нет дел? Э-э… если не хочешь, не отвечай.
— Ничего особенного. В основном вырезаю что-нибудь, вырежу — посплю, проснусь — снова вырезаю. Или отвечаю на вопросы маленьких духов об их культивации, — подумав, ответил Лэ Вэньцзэ.
— …Там есть… духи? — Ли Цы чувствовал, что весь день только и делает, что заикается. Никогда не замечал за собой такой косноязычности. Атмосфера была странной.
— Ну да, мелкие духи. Белки, ласточки, лисы всякие, они людей не трогают. Культивацией занимаются без усердия, всё любят погулять, толку от них мало, — Лэ Вэньцзэ кивнул.
— Понятно.
Ли Цы ломал голову, чем бы убить время, но его развлекательные способности атрофировались на корню. Это было похоже на возвращение во времена до интернета. Во что играть, когда сети нет? В старшей школе было не до игр. Самые активные игры были в начальной и средней школе, когда он жил дома. Тогда из чего угодно можно было сделать развлечение.
Правда, он редко вспоминал то время. Как только начинал думать об этом периоде, неизбежно всплывала мысль, что ему некуда возвращаться… Да и дома, наверное, уже не было. На сердце становилось тяжело.
В те времена в деревне только открылся первый интернет-кафе, провели интернет, онлайн-игры только набирали обороты, новости о подростках, умирающих в кафе, были на слуху. Казалось, за одну ночь началась война между ними и взрослыми. Казалось, если не перелезешь через забор в интернет-кафе хотя бы раз в неделю, ты отстал от жизни и тебе нет места в этом мире. А взрослые верили, что если не отучить детей от сети, то следующей встречей станет получение их трупов.
Помимо этого, он обожал шахматы, любые виды. Когда не мог выйти из дома, сидел у ворот и смотрел, как старики режутся в шахматы. Иногда подавал чай, иногда, когда старики были в хорошем настроении, они давали советы. Для школы этого вполне хватало.
— Умеешь играть в «три в ряд»? Если нет, научу, — Ли Цы вздохнул. Настоящее возвращение к истокам. Считай, тренировка перед учительством в начальной школе.
— Хорошо, — кивнул Лэ Вэньцзэ.
Ли Цы нашел тень под деревом, где лежали камни. Лэ Вэньцзэ подошел и просто сел на землю, скрестив ноги.
Ли Цы дернулся, начертил веткой решетку три на три прямо перед ними, нарвал четыре травинки и четыре листика, разложил их по углам.
— Листья — это фигуры. Ходить можно только на одну клетку, строго по линиям. Тот, кто… э-э… — Ли Цы замолчал, вздохнул и отбросил ветку. — Забей, не будем.
— Что такое? — Лэ Вэньцзэ был в недоумении. Ли Цы слишком быстро менял настроение.
— …Я забыл, как определяется победитель. Нужно съесть все фигуры или дойти до начальной точки противника? — Ли Цы смутился. Это «три в ряд» было детской забавой, чтобы убить время, но он помнил только то, что всегда выигрывал, а правила стерлись из памяти.
Как же давно это было. Ему хотелось зарыться в кусты. Это не возвращение к истокам, это преждевременное старение.
— Оу, — Лэ Вэньцзэ не придал этому значения, поднял ветку, разровнял землю и начал что-то рисовать.
Ли Цы, всё еще терзаемый сожалениями, заметил, что Лэ Вэньцзэ время от времени поднимает взгляд, и понял: тот рисует его. Присмотрелся: черты лица похожи, брови тоже… всё очень похоже, только вот… прическа? Что это за торчащий клок волос?
Ли Цы потрогал голову… и в самом деле, там торчал упрямый вихор. Волосы у Ли Цы мягкие, за ночь принимали любую форму, эффект был лучше, чем от геля. Обычно он мыл голову по утрам, а сегодня забыл. Подумать только, он проходил с этим клоком почти весь день. Позорище.
Лэ Вэньцзэ улыбнулся, «разгладил» клок на рисунке, добавил руку, чуть подправил брови. На рисунке Ли Цы как раз приглаживал свои волосы пальцами, как гребнем.
Ли Цы замер, позируя, и когда Лэ Вэньцзэ закончил, заглянул в рисунок. Выглядело круто, совсем не так позорно, как он боялся. Ли Цы достал телефон и сфотографировал — это был его первый портрет.
— Мне пора, — Лэ Вэньцзэ подпер подбородок, любуясь своей работой, и посмотрел на небо.
Ли Цы заметил, что солнце почти скрылось за горами. Было еще не слишком поздно, но в начале весны темнело рано, особенно здесь, в окружении гор.
— М-м, — ответил Ли Цы, но увидел, что Лэ Вэньцзэ не двигается. Подумал, что тот стесняется уходить, пока он смотрит, и отвернулся.
— Можно мне поужинать с тобой вечером? — выпалил Лэ Вэньцзэ, увидев, что Ли Цы уходит.
Ли Цы споткнулся. Вот уж точно, ни капли стеснения. Хотя, если подумать, это он сам здесь гость, а не Лэ Вэньцзэ.
— Только не слишком поздно, — Ли Цы понял, что просто не может отказать. В глубине души он все-таки побаивался его… ну, или это всё из-за его красоты.
Вернувшись, Ли Цы решил, что раз обещал подождать, то ужин приготовит попозже. Достал тетради, начал готовиться к урокам — он преподавал математику. Программа третьего класса не то чтобы сложная, но математика — это переломный момент, они начинали учить уравнения. К тому же база у них была слабая, и как сделать так, чтобы они лучше воспринимали материал, было загадкой.
Ли Цы закончил планировать урок на завтра, порылся в коробке с барахлом, нашел весы, радостно упаковал их в сумку и повалился на кровать.
Сегодняшний день… Дедушка Мао с детства учил нас настаивать на материализме. Ли Цы, будучи атеистом более двадцати лет, вынужден был признать, что его убеждения пошатнулись, да еще как — как при землетрясении. Впрочем, дедушка Мао еще говорил, что истина рождается из практики. Можно ли считать увиденное своими глазами практикой?
Если самоочищающаяся крыша и вода, возникающая из ниоткуда, могли быть трюком, то утренняя простуда — нет. Болезнь была в его собственном теле, тут не обманешь.
Обалдеть! Теперь не только боги существуют, но и животные могут тайком превращаться в духов. Но, судя по словам Лэ Вэньцзэ, животных на горе полно. Везде, где он бывал раньше, будь то горы у дома или туристические базы, он видел максимум змею или белку, а лис — только в зоопарке. Наверное, дело в том, что людям сюда вход закрыт — природа здесь и правда замечательная.
http://bllate.org/book/33122/4064714
Готово:
