Мин Сы недовольно фыркнула:
— Чем это ты тут один занимаешься — грустишь над кубком? Или кого-то ждёшь?
Подойдя ближе, она опустилась на стул рядом с ним, отодвинула пустой кувшин, стоявший на столе, и перебрала все остальные — все до единого оказались выжаты досуха.
— Так ведь ты уже пришла, — с лёгкой усмешкой ответил Юнь Яньсяо, его прищуренные глаза заблестели от радости. Появление Мин Сы явно стало для него и неожиданностью, и настоящей отрадой.
Мин Сы презрительно скривила губы:
— Я пришла по своим делам. Откуда мне было знать, что ты здесь.
— По своим делам? Каким ещё делам? — при этих словах глаза Юнь Яньсяо расширились, а тёмно-карие зрачки вспыхнули любопытством.
Мин Сы покачала головой:
— Свои дела — это личное. Не для чужих ушей. И тебе тоже знать не положено.
Юнь Яньсяо слегка нахмурился:
— Ну ладно, не хочешь — не говори. Тайно встречаешься с кем-то?
— Нет, хочу забронировать место, — лёгкая улыбка заиграла на её губах, словно цветы в полном расцвете.
Юнь Яньсяо приподнял бровь:
— Бронировать? Бронируй прямо здесь. — Он постучал пальцем по столу, давая понять, что Мин Сы может пользоваться этим помещением без ограничений.
— А тебе не нужно? — спросила она, оглядывая пустые кувшины. Ей и вправду не хотелось, чтобы он потом пришёл и устроил переполох в её специально арендованном покое.
— Ты думаешь, у меня каждый день пьянки? Сегодня просто смертельно скучал, зашёл выпить чашечку. — Четыре или пять кувшинов были опустошены, в чашке тоже не осталось ни капли. Похоже, он и вправду собирался уходить.
Мин Сы улыбнулась:
— Хорошо. Я приду послезавтра. Только не вздумай мешать.
Юнь Яньсяо наклонился к ней и поднял её подбородок пальцем:
— С кем? И чего боишься, что я помешаю?
Мин Сы отвела его руку:
— Мои дела — мои. Не лезь. Просто не приходи — и всё.
— Ладно, раз ты приказала, я точно не посмею помешать, — вздохнул он и откинулся обратно на спинку стула. — Выпьешь со мной?
Мин Сы улыбнулась, но покачала головой:
— Нет, Тан Синь уехала домой к родным. Сегодня со мной вышла другая.
Юнь Яньсяо вздохнул:
— Ну что ж, как пожелаете, ваше величество.
Мин Сы не удержалась от смеха:
— Конечно, как я пожелаю. Или ты собрался бунтовать?
Юнь Яньсяо тут же склонил голову и, сложив руки в почтительном жесте, начал кланяться:
— Ни за что на свете, ни за что!
Улыбаясь, Мин Сы вздохнула:
— Пей дальше, если хочешь. Мне пора. — Главным образом потому, что днём на улицах слишком много людей, и быть замеченной вместе с ним — не лучшая идея.
— Уходи, — сказал он, расслабленно откинувшись на стуле. — Я всё равно один, уже привык.
Его жалобный тон вызвал у Мин Сы улыбку, и она пнула его ногой.
— Если хочешь пить — пей. Я пошла.
Поднявшись, она наклонилась и ладонью лёгким движением хлопнула его по щеке, после чего развернулась и вышла.
Выйдя из комнаты, она заметила странное выражение лица Линлун. Та, увидев Мин Сы, тут же опустила голову:
— Царевна, возвращаемся?
— Да, — ответила Мин Сы, невозмутимо закрыв за собой дверь, и направилась к лестнице.
— Девятая царевна уже уезжает? — окликнул её слуга у входа, когда она спускалась по ступеням. Его громкий голос привлёк внимание прохожих.
Мин Сы лишь улыбнулась и, взяв с собой Линлун и двух охранников, покинула заведение. За спиной уже начали раздаваться перешёптывания.
Они шли в сторону Девятого царского дворца, но не успели дойти до угла, как Линлун тихо заговорила:
— Царевна, посмотрите — возница той повозки... это охранник из свиты наследной принцессы... то есть, из свиты старшей невестки.
Мин Сы остановилась и проследила взглядом за указанным направлением. Простая закрытая повозка двигалась по улице, а возница был одет в самую обычную одежду — Мин Сы его не знала.
Но Линлун была служанкой из дома канцлера и много лет прожила в нём. Почти всех охранников, выданных в приданое, она знала в лицо. Если она утверждает — значит, ошибки нет.
— Ты уверена? — спросила Мин Сы, глядя на повозку, медленно исчезающую вдали.
— Абсолютно уверена. Этого возницу зовут Лю Гуан. Я даже его жену видела, — ответила Линлун без тени сомнения. Это точно охранник из свиты Мин Чжу.
Мин Сы слегка нахмурилась. Если это охранник Мин Чжу, то внутри повозки, скорее всего, сама Мин Чжу. Но ведь она ещё не оправилась после болезни — зачем ей выезжать так незаметно?
— Проследи, куда едет эта повозка. Осторожно, чтобы не заметили, — приказала она одному из охранников. Ей очень хотелось узнать, что задумала Мин Чжу.
— Есть! — охранник тут же отправился следом. Повозка ехала медленно, и они долго наблюдали, пока она окончательно не скрылась из виду.
— Царевна, там, наверное, старшая невестка, — тихо сказала Линлун.
Мин Сы взглянула на неё:
— Откуда знаешь?
— Старшая невестка ещё не выздоровела. Если бы она села в повозку, та обязательно ехала бы очень медленно и плавно. А эта ведь именно так и двигалась! Значит, внутри — она, — рассуждала Линлун. У неё был острый ум, но язык не держала за зубами — в этом она очень напоминала Тан Синь.
Мин Сы слегка усмехнулась:
— Сама додумалась — и хватит. Не нужно это вслух говорить.
— Простите, царевна, я проболталась, — поспешно извинилась Линлун, услышав холодок в голосе хозяйки.
Примерно к полудню вернулся охранник, посланный следить за повозкой. Он подробно доложил, куда та направилась, и сообщение его поразило Мин Сы: Мин Чжу заехала в Павильон Полной Луны.
Странное чувство вдруг поднялось в груди. Но Мин Сы постепенно успокоилась. То, что раньше ускользало от её внимания, теперь стало ясным.
Всё это... явно не так просто, как казалось!
Те, кто разделили горькую участь измены
Срок, назначенный Лэем Чжэнем, быстро подошёл. Он прислал устное сообщение: Мин Сы должна прийти первой, а он и Лун Ци сменятся в карауле около полудня и сразу же придут.
Линлун примерно понимала, с кем собирается встретиться её хозяйка, но была преданной служанкой — как и Тан Синь в своё время. Она делала вид, что ничего не знает, и всё больше убеждалась, что движется по пути стать доверенным лицом царевны, и однажды займёт место Тан Синь.
Спокойно готовя наряд для Мин Сы, она вышла к окну, чтобы проветрить одежду, а затем положить её у тёплой жаровни — так ткань не будет жёсткой и не доставит дискомфорта.
Вдруг Линлун заметила, как к бамбуковому павильону направляется человек. Прищурившись, она в следующий миг испуганно ахнула: «Царь? Почему он вернулся в такое время?» Юнь Тяньи обычно уходил на утреннюю аудиенцию и возвращался только к вечеру, а сейчас ещё не прошёл полдень.
Бросив одежду, Линлун бросилась к комнате Мин Сы. Та как раз сидела перед зеркалом и расчёсывала волосы.
— Царевна, царь пришёл! — прошептала Линлун, едва сдерживая тревогу.
Мин Сы обернулась:
— Да?
Линлун энергично закивала:
— Он, наверное, уже вошёл! — Едва она договорила, как послышались шаги на лестнице.
— Иди, — спокойно кивнула Мин Сы, отпуская служанку.
Линлун тут же юркнула в другую комнату. Вскоре в дверях появился Юнь Тяньи в белоснежной длинной одежде, излучающий спокойствие и благородство.
— Царь, — Мин Сы встала и улыбнулась ему, гадая про себя, почему он вернулся так рано.
— Почему сегодня не вышла прогуляться? — мягко спросил он, глаза его были полны тепла.
Мин Сы моргнула:
— Мне как раз стало скучно. Думала, может, сходить куда-нибудь. — Его неожиданный вопрос вызвал лёгкое удивление, но на лице она сохранила полное спокойствие.
— Ты ведь знаешь, что я постоянно занят. Тебе в доме одному скучно — выходи гулять, возьми с собой побольше людей. Сейчас ведь канун Нового года, на улицах очень оживлённо, — сказал он, устраиваясь на мягком диванчике у окна.
Мин Сы подошла и села рядом:
— Хорошо, я знаю.
Юнь Тяньи смотрел на неё, его взгляд был тёплым, как вода:
— Скоро Новый год, в императорском дворце много дел. Отец недавно почувствовал себя нехорошо, поэтому почти всё поручил мне. Некогда проводить с тобой время. — Он ласково отвёл её длинные волосы за плечо.
— Государственные дела важнее. Да и я уже привыкла, — улыбнулась Мин Сы, хотя на самом деле думала совсем другое. Ведь уже полдень, а Лэй Чжэнь, возможно, уже ждёт её.
— Вот именно этого «привыкла» я и боюсь, — с лёгкой усмешкой покачал головой Юнь Тяньи.
Мин Сы наклонила голову:
— Почему?
— Сама сообрази, — он ласково потрепал её по голове и встал. — Мне пора во дворец. Я зашёл лишь забрать кое-что. Меня уже ждут. — С нежной улыбкой он развернулся и вышел, его шаги были изящны и плавны.
Мин Сы долго сидела, пока он не скрылся из виду, затем скривила губы:
— Думать? Да зачем мне напрягать мозги!
— Царевна, пора идти, — Линлун заглянула в дверь и тихо напомнила.
Мин Сы очнулась:
— Да, одевай меня!
Переодевшись, она вместе с Линлун и двумя охранниками покинула Царский дворец через задние ворота сада сливы. Оттуда начинался переулок, извилистый и узкий. Пройдя около четверти часа, они вышли на главную улицу.
На улице кипела жизнь — ведь был полдень, и людей было особенно много. Они шли вдоль края, стараясь не привлекать внимания.
В Павильоне Полной Луны царила суета. Едва Мин Сы переступила порог, как знакомый слуга сразу её заметил и уже собрался громко поприветствовать, но она резко сверкнула глазами. Тот тут же сглотнул слова, застрявшие в горле.
— Занимайся своими делами. Не нужно меня сопровождать, — прошептала она, проходя мимо.
Слуга замер и кивал, как заведённый. Он был так напуган её взглядом, что на лбу выступил холодный пот. Действительно, с представителями императорского дома лучше не связываться.
Поднявшись по лестнице, Мин Сы остановилась у двери покоя. Линлун и охранники остались снаружи, а она вошла внутрь. Лэй Чжэнь уже ждал.
— Сы, ты пришла! — Увидев её, Лэй Чжэнь тут же встал, его суровое лицо озарила тёплая улыбка.
Мин Сы подошла и тоже улыбнулась:
— Прости, задержалась из-за кое-каких дел. — Она села рядом с ним, радуясь его появлению.
— Ничего страшного, я тоже недавно пришёл, — сказал он, внимательно оглядывая её. — Кажется, ты немного поправилась. Слышал, у тебя всё хорошо в последнее время. — Хотя он и выглядел радостным, в глазах мелькнула тень грусти.
— Всё нормально, — небрежно ответила Мин Сы, склонив голову. — Кстати, брат, что будешь есть? Ты ведь ещё не обедал?
— Да, действительно ещё не ел, — кивнул Лэй Чжэнь. Он нес вахту с полуночи и теперь чувствовал голод и усталость.
Мин Сы вышла за дверь и что-то сказала Линлун, после чего вернулась:
— Скоро подадут еду. Я ещё заказала кувшин вина. Сегодня ты точно должен выпить со мной несколько чашек.
Лэй Чжэнь приподнял бровь:
— Теперь ты ещё и пьёшь? Слышал, ты даже подруга наложницы Мин по вину.
Мин Сы рассмеялась:
— Не так уж и много пью, но манеры за столом — всегда на высоте.
http://bllate.org/book/3312/366176
Готово:
