Мин Сы повернула голову и посмотрела на него. Пламя костра дрожало, окрашивая её лицо в мягкие оттенки.
— В древности была одна фраза, что мне особенно по душе: «Если ты не покинешь меня, я буду с тобой до самой смерти!» Но я добавлю ещё одну, что тоже люблю: «Если ты уйдёшь — не жди встречи!»
Эти две фразы говорили обо всём. Позиция Мин Сы была предельно ясна: пока он не отвернётся первым, она никогда не отвернётся сама. Но если он всё же отвернётся — пусть даже не надеется вернуться.
Юнь Яньсяо молча смотрел на неё долгое время, а затем уголки его губ приподнялись.
— Эти две фразы… довольно жестоки!
Мин Сы тихо рассмеялась.
— Запомни их крепко — чтобы какой-нибудь негодяй не поддался своей склонности к измене и не наделал глупостей.
По сути, это было предупреждение.
Глаза Юнь Яньсяо, узкие, как лезвие, изогнулись в улыбке.
— Раз ты велела мне запомнить это, так и ты сама хорошенько запомни. Если первая заболеешь этой «болезнью», я применю к тебе самые суровые меры.
Он слегка потряс её за плечи. Она предостерегала его — он предостерегал её.
Мин Сы легко кивнула.
— Хорошо! Только не нарушай — иначе отправлю прямиком в тюрьму смертников!
— Я уже в тюрьме смертников, — прошептал он, наклонившись ближе и пристально разглядывая её лицо. Его дыхание стало тёплым и навязчивым.
Мин Сы толкнула его и, смеясь, попыталась отстраниться, но Юнь Яньсяо не отпустил. Он обнял её и уложил на землю. Они лежали, глядя на мерцающие звёзды. Неважно, преследовали их или нет, неважно, голодны они или замёрзли — в этот миг они были по-настоящему счастливы.
На следующее утро Юнь Яньсяо тщательно замаскировал следы ночного костра, и они углубились в чащу, направляясь к уезду Таньшань. Они избегали участков с редкими деревьями и выбирали самые густые заросли. Путь был трудным, одежда порвалась от веток, но зато шансы быть замеченными значительно снизились.
По дороге они собирали дикие ягоды и ели их — оба держались стойко. Выносливость Мин Сы превзошла все ожидания Юнь Яньсяо: она шла за ним весь день, не пожаловавшись ни разу.
— Устала? Если устала — отдохни немного, — оглянулся он на Мин Сы, но в этот момент ветка хлестнула его по лицу. Он вскрикнул от боли, и Мин Сы тихо засмеялась.
— Смотри лучше под ноги, со мной всё в порядке.
Она дёрнула его за край рубашки и покачала головой. Её волосы растрепались так, будто она только что вылезла из гнезда на дереве, но сейчас не было времени заботиться о внешности.
— На свете тысячи женщин, способных терпеть лишения, но таких, как ты — избалованных, прекрасных и при этом стойких, — раз-два и обчёлся, — проговорил он, шагая впереди. В его словах явно чувствовалась преувеличенная лесть, но он при этом выглядел чертовски довольным собой.
Мин Сы скривилась.
— От твоих комплиментов у меня мурашки по коже.
Она всегда думала, что этот тип умеет хвалить только самого себя.
— Я говорю искренне, так и слушай, — ответил он, и, как обычно, хороших слов хватило лишь на полторы фразы.
— Скоро ли мы выберемся из леса? — спросила она, глядя сквозь густую листву на закат на западе. Они шли целый день, но неизвестно, успеют ли покинуть лес до темноты.
— Иди быстрее — и мы точно выберемся до заката, — сказал Юнь Яньсяо, чувствуя, как её рука ослабевает. Он всё время подстраивался под её темп, идя всё медленнее и медленнее.
— Правда? Тогда поторопимся! — Она глубоко вдохнула и ускорила шаг. Платье было изорвано почти наполовину, и ей совсем не хотелось появляться днём перед людьми в таком виде.
— Да, держись ещё немного. Как доберёмся до Таньшаня, угощу тебя роскошным обедом, — подбодрил он её, и Мин Сы явно откликнулась на такое обещание — её шаги стали ещё шире.
Солнце медленно опускалось за горизонт, деревья вокруг редели. Они замедлили ход и вскоре увидели за кронами деревьев просёлочную дорогу. Их изнурительное путешествие по диким местам наконец закончилось.
Юнь Яньсяо остановился и обернулся, чтобы привести в порядок растрёпанные волосы Мин Сы. Она закрыла глаза и позволила ему делать это. Его широкие ладони легко расправили её спутанные пряди, после чего он повернул её голову то в одну, то в другую сторону.
— Готово. В таком виде ты выглядела так, будто я тебя только что изнасиловал.
— Да иди ты! — Она ударила его кулаком в живот, но уголки её губ невольно дрогнули в улыбке.
Он радостно принял удар и, взяв её за руку, повёл к краю леса.
— Сейчас найдём гостиницу, заселимся, а я схожу купить нам по комплекту одежды. Не будем же мы переодеваться в нищих. В кого угодно можно переодеться, но только не в нищих.
Мин Сы кивнула, но потом подняла на него взгляд.
— У тебя вообще есть деньги? Не пойдёшь ли ты красть?
Юнь Яньсяо гордо вскинул брови.
— Продамся.
Мин Сы нахмурилась.
— Тебя, пожалуй, можно продать за неплохую сумму.
— И не за «неплохую» — за очень даже хорошую! — Он обнял её за талию и перепрыгнул через ручей между лесом и дорогой, явно довольный собой.
Мин Сы не стала спорить — пусть себе радуется!
Эта тропинка вела к уезду Таньшань, хотя и не была единственным путём. Судя по всему, это была дорога, по которой местные жители ходили в поля. Городок, окутанный закатными лучами, выглядел бедно: обветшавшие стены, полуразрушенные дома.
Их внешний вид сразу привлёк внимание — едва они вошли в городок, как за ними устремились любопытные взгляды.
Мин Сы опустила голову и крепче сжала руку Юнь Яньсяо. Тот, напротив, держался совершенно спокойно — его лицо скрывали растрёпанные пряди волос, и разглядеть его было трудно.
Под пристальным вниманием толпы они увидели небольшую гостиницу: приземистый домишко с выцветшими дверями, выглядевший крайне убого.
Но, судя по всему, лучшего в этом городке не найти. Они вошли внутрь. В помещении царила полумгла.
— На ночь? — раздался женский голос. Из-за занавески на кухне вышла женщина лет сорока — невысокая, полноватая, с добродушным лицом.
— Есть свободные комнаты? — улыбнулся Юнь Яньсяо. Он явно старался быть галантным, хотя в этой мрачной лачуге от его галантности мало что было видно.
— Есть. Одну? — Женщина, похоже, даже не обратила внимания на его лицо. Вытирая руки о фартук, она повела их к свободным комнатам.
Юнь Яньсяо бросил взгляд на Мин Сы.
— Подойдёт?
Мин Сы нахмурилась и покачала головой.
Юнь Яньсяо вздохнул с явным разочарованием.
— Две комнаты, пожалуйста.
Хозяйка, конечно, устроила их в две разные комнаты. Хотя обе выглядели неважно, в их нынешнем положении это казалось почти роскошью.
Комната была простой, но чистой. Мин Сы вошла и услышала, как Юнь Яньсяо ушёл. Она не стала расспрашивать, а попросила хозяйку принести горячей воды для ванны, после чего растянулась на кровати.
В тот миг ей показалось, будто она лежит на облаке — так было приятно.
Однако задерживаться здесь надолго нельзя. Уже завтра им нужно уезжать. Этот городок слишком мал — все наверняка уже знают о приезжих. Если за ними кто-то охотится, достаточно просто спросить — и их местонахождение станет известно. Это опасно.
Ради безопасности им следует как можно скорее вернуться в столицу. Но Мин Сы считала, что им нужно вернуться в Канчжуань — там наверняка стоят войска, и это будет наилучшим решением.
Только вот что думает Юнь Яньсяо? Он, хоть и выглядел по-прежнему беззаботным, излучал скрытую, кипящую внутри жажду мести.
— Мин Сы, — раздался его голос за дверью, прервав её размышления.
Она поднялась с кровати, чувствуя, как не хочет от неё отрываться — всё тело будто стало мягким и безвольным.
Она открыла дверь. Юнь Яньсяо стоял снаружи с узелком в руках и с улыбкой смотрел на неё.
— Так быстро? — Она отошла в сторону, и он вошёл. Закрыв дверь, он подошёл к кровати и развернул узелок. Внутри лежало водянисто-голубое платье. Ткань была простой, но цвет ей понравился.
Она бросила взгляд на Юнь Яньсяо, который уже удобно устроился на кровати.
— Ты уж слишком быстро «продался».
Юнь Яньсяо усмехнулся.
— Я заложил нефритовую подвеску. Она стоит тысячи золотых, а выручил всего пятьдесят лянов. Жестоко обманули.
Глаза Мин Сы расширились.
— Действительно жестоко. Вещи, которые у тебя, даже самую незначительную, не купишь и за тысячу золотых. А ты отдал за пятьдесят лянов — это катастрофа.
— Ха-ха, примерь-ка, — сказал он, лёжа на кровати в самой расслабленной позе, явно желая поскорее увидеть, как она переоденется.
Мин Сы безмолвно вздохнула.
— Я попросила хозяйку принести горячей воды. Ты тоже искупайся — станет намного легче.
— Ах, как же ты обо мне заботишься! — Он многозначительно заморгал, и его взгляд стал маслянисто-соблазнительным.
Мин Сы пнула его ногой.
— Перестань дурачиться.
Юнь Яньсяо тихо рассмеялся, поднял ногу и положил её на колени Мин Сы, прижав её.
— Не нравится?
— Ох, умоляю! Я устала. Возвращайся в свою комнату. Увидимся завтра, — сказала она, сбрасывая его ногу и хватая его за руку, чтобы вытолкнуть за дверь. Юнь Яньсяо нарочно не двигался, и ей пришлось изрядно потрудиться, чтобы выставить его наружу.
— Увидимся завтра, — бросил он напоследок.
Мин Сы быстро захлопнула дверь, окончательно отгородившись от него.
Она провела в горячей воде почти полчаса и вышла, чувствуя, будто все кости расплавились. За последнее время она перенесла столько мучений, что едва держалась на ногах.
Она думала, что уснёт мёртвым сном, но всё вышло иначе: при малейшем шорохе она резко просыпалась, замирала, убеждалась, что это не преследователи, и только потом снова засыпала. И так всю ночь.
Едва небо начало светлеть, в дверь постучали. Мин Сы, только что провалившаяся в сон, мгновенно открыла глаза.
— Кто?
— Вставай. Пока ещё утро — отправимся в путь, — раздался голос Юнь Яньсяо.
Сердце Мин Сы успокоилось.
— Хорошо.
Она быстро встала и оделась. Платье, купленное Юнь Яньсяо, сидело как влитое. Интересно, откуда он знал её размер?
Открыв дверь, она увидела, как Юнь Яньсяо подходит с подносом в руках.
— Такая расторопность? — удивлённо приподняла она бровь.
— Довольна? — Он вошёл в её комнату, поставил завтрак на стол и лично принёс два стула.
— Иди, ешь. Нужно набраться сил. Вчера забыл сказать — я купил лошадь. У нас теперь есть транспорт.
Она села и кивнула.
— Значит, ты теперь богач.
— Если так скажешь — я стану гордиться собой, — улыбнулся он, слушая её сарказм. Такой стиль общения был возможен только между ними — нигде больше в мире такого не найти.
— Я уже привыкла, — сказала она, взяв палочки, и бросила на него укоризненный взгляд. Если он не поиронизирует хотя бы пару раз за разговор — ему, видимо, станет не по себе.
Юнь Яньсяо смотрел на неё с улыбкой. Его движения были элегантны, но в них чувствовалась и его обычная небрежность. Он тоже сменил одежду, но этот тёмно-пурпурный оттенок ему не шёл. Мин Сы лишь мельком взглянула и не стала комментировать.
Они быстро позавтракали и покинули гостиницу. Юнь Яньсяо обошёл задний двор и привёл купленную накануне лошадь. Та выглядела тощей и измождённой.
Мин Сы покачала головой.
— Ты уверен, что она не откажется идти посреди пути?
— Другого выбора не было. Это лучшее, что здесь нашлось, — погладил он редкую гриву животного. Его высокая, статная фигура и жалкий вид лошади создавали резкий контраст. На мгновение Мин Сы представила, как он стоит рядом с наследным принцем.
— Поехали, — сказал он, подошёл к ней и одним движением поднял её на седло. Мин Сы инстинктивно потянулась за гривой, но та оказалась настолько жидкой, что её пальцы ничего не ухватили.
http://bllate.org/book/3312/366158
Готово:
