Медленно выйдя из белой пелены, они увидели павильон, возвышающийся на самой вершине горы. Вдали между хребтами струился туман, и, стоя здесь и глядя вниз, казалось, будто находишься среди облаков.
Войдя в павильон, оба выглядели совершенно расслабленными. Взгляд, брошенный с угла террасы вниз, открывал отвесную скалу, а прямо в её каменной стене, будто вклинённый в саму гору, располагался ещё один павильон — наверняка тот самый, о котором упоминали Тан Синь и Мин Сы. С этой высоты он выглядел так, словно его вогнали в скалу с невероятной силой, — настоящее чудо, сотворённое будто не руками человека, а самой природой.
Заметив, как Мин Сы вытягивает шею, заглядывая в пропасть, Юнь Яньсяо подошёл ближе, оперся на перила и, глядя вниз, едва заметно усмехнулся:
— Если прыгнуть отсюда, можно точно приземлиться на тот павильон.
Мин Сы нахмурилась и повернулась к нему:
— Ты что, жизни не жалеешь?
Он приподнял бровь:
— Попробуем?
В его глазах уже мелькало живое, почти мальчишеское любопытство.
Мин Сы настороженно отступила на два шага:
— Делай это сам.
Она абсолютно не доверяла характеру Юнь Яньсяо — слишком много раз он делал то, на что она не давала согласия. В такие моменты лучше держаться от него подальше.
Увидев её настороженность, Юнь Яньсяо рассмеялся:
— Шучу. С такой высоты даже я не уверен в успехе. Хотя… эти двое и правда глупцы. Если бы они сбросили тело Чжу Уя сюда, никто бы и не узнал.
Он огляделся — место действительно подходило для убийства и сокрытия тел.
Мин Сы фыркнула, немного успокоившись, и села на перила сбоку. Взгляд её устремился вдаль: белый туман медленно перемещался, и, казалось, скоро рассеется.
Юнь Яньсяо подошёл и сел рядом с ней, небрежно закинув длинные ноги. Он бросил на неё взгляд и неожиданно спросил:
— Ты ведь выросла в горах. Скажи, в каких именно?
Мин Сы удивилась и насторожилась:
— Седьмому царевичу что-то не даёт покоя?
Юнь Яньсяо улыбнулся, изгиб его губ был неотразим:
— Если не хочешь говорить, сменим тему. Но мне правда интересно. Ты владеешь искусством у-сянь, умеешь писать обеими руками… Какая же гора дала тебе столько знаний?
Его глаза, хоть и искрились лёгкой насмешкой, оставались проницательными.
Мин Сы отвела взгляд вперёд и долго молчала. Наконец холодно произнесла:
— Я не выросла в горах.
— Ах нет? Тогда какова правда?
Он слегка наклонился к ней, явно проявляя интерес.
Мин Сы резко повернулась к нему:
— Седьмой царевич не считает это моей личной тайной?
— Да, но мне всё равно хочется знать.
Его ответ в одно мгновение изменился.
Мин Сы пристально смотрела на него. Потом закатила глаза и тяжело вздохнула. Видимо, поняв, что от него не отвяжешься, или просто устав от его допросов, она выпалила:
— Я выросла в борделе.
Услышав ответ, Юнь Яньсяо на несколько секунд опешил, затем выпрямился и покачал головой:
— Не похоже.
Мин Сы фыркнула:
— Что значит «не похоже»? Разве все, кто вырос в борделе, обязаны быть проститутками?
Она провела там почти сто лет. Если бы захотела изобразить куртизанку, никто бы не смог превзойти её.
Юнь Яньсяо быстро замотал головой:
— Я не это имел в виду. Просто на тебе нет ни капли той суетливости, что обычно присуща обитательницам таких мест.
Говорил он искренне — в его глазах читалась честность.
Мин Сы удивилась и опустила взгляд:
— Теперь ты знаешь правду. Больше не спрашивай.
— Хорошо. Обещаю, никто об этом не узнает.
Он улыбнулся, и в этот миг на лице его проступила детская озорная черта — ему явно доставляло удовольствие делиться чужой тайной.
— Пора возвращаться, — сказала Мин Сы. Небо уже темнело. Они бродили по горам весь день, и он прошёл незаметно.
Юнь Яньсяо медленно кивнул:
— Хорошо!
Он встал и начал надевать их странные «лягушачьи» наряды с травяными шляпами. Мин Сы взглянула на него и вдруг почувствовала, как настроение неожиданно улучшилось.
— Почему ты так сияешь, глядя на меня? — заметив её взгляд, спросил Юнь Яньсяо, улыбаясь. Он потянулся, чтобы коснуться её, но вовремя одумался и убрал руку.
— Если мы в таком виде пройдёмся по поместью, все будут в шоке.
— Может, попробуем? — с энтузиазмом согласился Юнь Яньсяо. Забавная идея.
Мин Сы скривилась:
— Ты, седьмой царевич, привык не стесняться, но мне-то ещё имидж беречь надо!
— Опять оскорбляешь меня словами? Хочешь, чтобы я умер от боли в сердце? — Он лёгким толчком подтолкнул её в спину. — Пойдём! — Вздохнул, но в голосе слышалась лёгкость — настроение у него тоже было прекрасным.
***
Видимо, за пределами столицы никто и не заметил, что они пропали на целый день. Когда они спустились с горы, небо уже погрузилось во мрак. Весь особняк был тих, фонари горели, патрульные стражники ходили по кругу — казалось, их присутствие или отсутствие никого не волновало. Даже если бы они исчезли, никто бы, вероятно, не обратил внимания.
Они, всё ещё в своих «лягушачьих» костюмах, пробрались по теням, освещённым лишь изредка, к временному жилищу Мин Сы. Войдя в комнату, они напугали Тан Синь до полусмерти — та не могла вымолвить ни слова, глядя на их наряды:
— Царевна… Седьмой царевич…
Мин Сы сняла с головы «шляпу» и сказала:
— Готовь ужин.
Тан Синь, всё ещё ошеломлённая, кивнула:
— Да, ужин уже готов. Сейчас всё подам.
Она бросила последний взгляд на Юнь Яньсяо и с недоумением подумала: «Куда же они ходили? Весь в листьях!»
— Девятая царевна собирается угостить меня ужином? — спросил он, совершенно непринуждённо устроившись у тёплой печки. Его спина была прямой, осанка — безупречной.
Мин Сы бросила на него взгляд:
— Разве ты не голоден?
После целого дня ходьбы она чувствовала, что вот-вот начнёт есть людей.
— Такое гостеприимство от девятой царевны — редкость. Придётся мне снизойти и остаться на ужин, — с усмешкой ответил Юнь Яньсяо, встряхивая одежду, чтобы печка прогрела её со всех сторон.
Мин Сы прошла в спальню, раскрыла ширму и сняла мокрую одежду.
Эта прогулка заметно улучшила ей настроение. Впереди ещё долгий путь, но в этот момент всё будто прояснилось. Где бы ни пришлось жить — всё равно придётся терпеть время. Лучше уж наслаждаться дорогой, рассматривать мир по пути. Юг? Возможно, ей больше никогда не удастся туда попасть.
Надев верхнюю одежду, она услышала голос Тан Синь. Вышла — ужин уже стоял на столе. Живот тут же громко заурчал, и оба — Юнь Яньсяо и Тан Синь — повернулись к ней.
Она невинно моргнула:
— Голодна!
Подошла к столу и села. Юнь Яньсяо устроился напротив. Тан Синь встала рядом, чтобы подавать блюда, и растерянно переводила взгляд с одного на другого. Атмосфера была странной, и служанка старалась быть особенно осторожной.
— Вчера пришло сообщение от Малого Пятнадцатого, — неожиданно нарушил тишину Юнь Яньсяо, — он упросил отца разрешить ему отправиться с генералом Мином на границу. Император согласился.
Мин Сы удивилась:
— Его мечта сбылась. Только надеюсь, он не вернётся рыдать.
В армии совсем не так, как в столице: трудности, лишения — придётся нелегко.
— Ха-ха, я ему то же самое сказал. Но раз он сам выбрал этот путь, вряд ли быстро сдастся.
Юнь Яньсяо улыбнулся, и его пронзительные глаза засияли, словно новолуние.
Мин Сы, жуя рисовую палочку, вдруг сказала:
— Говорят, отец тогда тоже собирался отправить тебя на границу.
— А? Это Пятнадцатый тебе сказал? — приподнял бровь Юнь Яньсяо. Он сразу понял, кто мог проболтаться.
Мин Сы улыбнулась и кивнула.
— Ха-ха, а он не упомянул, что я тогда сломал ногу? — Он положил креветку в тарелку Мин Сы. — Это случилось тогда.
— Упомянул. Но сейчас, глядя на тебя, не скажешь, что это повлияло.
Она опустила глаза на креветку — приготовлена идеально.
— Откуда ты знаешь, что это не повлияло? Не видев своими глазами, не спеши с выводами.
В его голосе прозвучала многозначительность. Мин Сы посмотрела на него: он весь день прыгал и бегал — может, речь о психологической травме?
— Не мучайся догадками. Когда-нибудь покажу тебе, как именно это повлияло на меня, — с лукавой улыбкой сказал он.
— Царевна? — раздался вдруг строгий голос за дверью.
Мин Сы вздрогнула. Тан Синь широко раскрыла глаза. Юнь Яньсяо приподнял бровь:
— Командир Лун!
Лун Ци, вероятно, услышал голос Юнь Яньсяо и тут же вошёл. Увидев обоих, на его суровом лице мелькнула тень неопределённого чувства.
— Седьмой царевич здесь. Приветствую вас.
Он закрыл дверь за собой и слегка поклонился.
— Командир Лун, ужинали? Присоединяйтесь! — любезно предложил Юнь Яньсяо, хотя гостил не у себя.
Лун Ци опустил глаза:
— У меня задание. Царевна, девятый царевич прислал кое-какие вещи и письмо. Вот письмо. Остальное уже отправлено сюда.
Он протянул конверт Мин Сы. На нём действительно был почерк Юнь Тяньи.
— Благодарю, командир Лун, — сказала Мин Сы, положив письмо на стол.
— Разрешите откланяться.
Он развернулся и вышел. За окном мерцали фонари, его спина оставалась прямой и непоколебимой.
Долгое время после его ухода в комнате царила тишина. Мин Сы смотрела на письмо, Юнь Яньсяо — на неё, а Тан Синь переводила взгляд с одного на другого. Атмосфера была настолько странной, что служанка не выдержала:
— Э-э… Пойду чай заварю.
Она быстро выскользнула из комнаты.
— Не читаешь? — спросил Юнь Яньсяо, заметив, что Мин Сы сидит задумавшись.
Она взглянула на него:
— Конечно, прочту. Но только когда наступит глубокая ночь.
Юнь Яньсяо приподнял бровь:
— Тогда я ухожу. Как только меня не станет, для тебя сразу наступит глубокая ночь.
Он встал.
Мин Сы опустила глаза:
— Счастливого пути.
— Всегда пожалуйста! — ответил он и вышел.
Дверь захлопнулась. Мин Сы напряглась и уставилась на закрытую дверь с недовольным видом. Фыркнув, она взяла письмо и ушла в спальню.
***
На следующий день туман действительно рассеялся. Небо было безупречно чистым и свежим.
Мин Сы открыла окно. На пруду с кувшинками играла рябь, листья выглядели так, будто только что родились заново. Она глубоко вздохнула и вернулась к ширме, чтобы переодеться.
Краем глаза она заметила письмо на низком столике у кровати. Вчера, вернувшись, она сразу уснула, и письмо так и осталось нетронутым.
Сев на край кровати, она взяла конверт и прочитала надпись «Для Сы» — на лице мелькнула лёгкая усмешка.
Она потянулась, чтобы распечатать письмо, но вдруг остановилась. Её взгляд задержался на почерке, и в глазах появилась растерянность.
Через некоторое время она положила письмо обратно, встала и вышла из спальни. Подойдя к сундуку, она бросила туда конверт.
— Царевна, вы проснулись! Попробуйте чай — сегодня утром я собрала росу и заварила цветочный чай, — весело сказала Тан Синь, входя с чашкой. Солнечный свет озарял её лицо, и она сияла, будто сама была солнечным лучом.
— Такая трудолюбивая? — улыбнулась Мин Сы, подошла и сняла крышку с чашки. Аромат был восхитителен.
— Восхитительно, — похвалила она, сделав глоток. Тан Синь засмеялась так, что глаза превратились в щёлочки.
— Сегодня прекрасная погода. Царевна, может, прогуляетесь? Говорят, командир Лун уже встречался с наследным принцем. Думаю, сегодня мы и отправимся в путь.
Тан Синь начала укладывать вещи, которые понадобятся в дороге.
http://bllate.org/book/3312/366143
Готово:
