Мин Гэ вежливо кивнул и ушёл.
Проводив его взглядом, Юнь Тяньи повернулся к Мин Сы. Его тёплый, мягкий взгляд задержался на её лице.
— Глава Мин так поддерживает твоё решение отправиться на юг вместе с наследным принцем?
Мин Сы подняла глаза и посмотрела ему прямо в глаза.
— Прости, что не сказала тебе об этом раньше.
По его виду было ясно: он уже знал обо всём.
Юнь Тяньи слегка приподнял уголки губ, но покачал головой.
— Я лишь удивлён. Моя царевна обладает столькими талантами, а я, её супруг, ничего об этом не знал. Пришлось узнавать из чужих уст. Это чувство… не из приятных.
Мин Сы улыбнулась.
— Я больше боялась, что ты сочтёшь меня чудовищем.
— Ха-ха, — рассмеялся он. — О чём только у тебя в голове думается? Разве не лучше сначала обо всём говорить со мной? Малый Пятнадцатый — импульсивный, он не умеет хранить секреты. А седьмой брат… С каких пор у тебя с ним такая дружба?
Говоря последние слова, он слегка помрачнел.
Мин Сы покачала головой.
— В тот день в Цзиньшаньском охотничьем угодье гадание просил Малый Пятнадцатый. Я и не знала, что он расскажет об этом седьмому царевичу.
Опустив глаза, она подумала: «Как же я научилась врать без тени сомнения! Сама себя поражаю».
Юнь Тяньи кивнул.
— Понятно. Значит, в южном турне тебе участвовать обязательно. Мне же не поехать — тело не позволяет, да и дело учеников требует моего внимания. Что ж, постараюсь настоять, чтобы начальник столичной стражи Лун сопровождал тебя в пути.
Его голос был низким и спокойным, взгляд устремлён вдаль.
Мин Сы глубоко вздохнула. Помимо слов Юнь Тяньи, в голове стоял назойливый звон. Она не могла сосредоточиться. «Вот она, расплата за то, что я так легко раскрыла свой дар гадания, — подумала она. — Больше никогда не стану этого делать. Это ощущение — будто задыхаюсь перед смертью».
— Девятый царевич? Девятая царевна?
Только они вышли из императорского кабинета и завернули за угол дворца, как увидели человека, явно их поджидающего.
— Тётушка Су!
Мин Сы удивилась. Серое небо, пронзительный ветер — всё это усиливало головную боль. Увидев приближающуюся Су Лю с её неизменной улыбкой, Мин Сы внутренне вздохнула: обратный путь домой снова откладывается.
Су Лю подошла ближе, с улыбкой глядя на Юнь Тяньи и Мин Сы.
— Госпожа услышала, что вы оба во дворце, и велела мне пригласить вас в дворец Чаоян. Сегодня погода скверная, скоро дождь пойдёт. Лучше поторопитесь, а то, не дай бог, застанет вас ливень — тогда уж останетесь ночевать во дворце.
Её глаза то и дело переходили с одного на другого, и в них читалось искреннее удовольствие.
— Хорошо, — отозвался Юнь Тяньи с улыбкой. — Я как раз хотел навестить матушку.
С этими словами он взял Мин Сы за руку, и они втроём направились к дворцу Чаоян.
Едва они подошли к воротам дворца, как сильный порыв ветра принёс первые капли дождя.
Су Лю подобрала подол и заторопилась:
— Быстрее! Ливень начинается!
Юнь Тяньи посмотрел на Мин Сы.
— Беги!
Мин Сы прищурилась — ветер бил в лицо, не давая открыть глаза, пряди волос развевались, капли дождя были ледяными.
— Бежим вместе!
Схватив Юнь Тяньи за руку, она побежала к арочному мостику. Всего за несколько секунд дождь хлынул стеной. Когда они вбежали в павильон, лица их были мокры, как после умывания.
— Да вы что! — засмеялась наложница Мин, одетая в длинное платье тёмно-красного цвета, подходя с двумя полотенцами. — Бежали и всё равно держались за руки! Вот и промокли! Ну-ка, вытрите лицо.
Она протянула полотенца Мин Сы и Юнь Тяньи, всё ещё подшучивая над ними.
— Матушка в прекрасном настроении, — заметил Юнь Тяньи, принимая полотенце.
Наложница Мин фыркнула:
— Неужели тебе нравится, когда я хмурюсь?
Мин Сы вытирала лицо, наблюдая за ними. На мгновение ей показалось, что выражения их лиц так похожи — не зря же они мать и сын!
Усевшись, они приняли от Су Лю горячий чай. От первого глотка по телу разлилось тепло. За окном уже лил проливной дождь, капли подпрыгивали на земле почти на полметра. Осенний ливень принёс с собой пронизывающий холод — с этого дня температура резко упадёт.
Наложница Мин, удобно устроившись на кушетке, с улыбкой смотрела на Юнь Тяньи и Мин Сы.
— Слышала, император вызывал тебя, Сы, в императорский кабинет?
Она, как всегда, была в курсе всего: только что случилось — а она уже послала Су Лю за ними.
Мин Сы кивнула.
— Да. Отец-император тревожится за народ. У меня есть небольшой дар, и я рада помочь ему облегчить заботы.
Она опустила глаза — перед глазами всё плыло, но голос оставался спокойным.
Наложница Мин приподняла бровь, потом перевела взгляд на Юнь Тяньи.
— Ха-ха, Тяньи, тебе повезло. Поддерживай Сы во всём.
Юнь Тяньи покачал головой с улыбкой.
— Не скрою, матушка: я узнал о таланте Сы только сегодня, когда меня вызвали в кабинет. И за это отец-император меня хорошенько отчитал.
В его голосе слышалась лёгкая досада.
Наложница Мин удивилась, затем рассмеялась, глядя на Мин Сы.
— Так ты всех обманула! Но это даже к лучшему — теперь император наверняка по-новому на тебя посмотрит.
Её слова прозвучали многозначительно.
Мин Сы опустила голову.
— У отца-императора и без того столько забот… Мои дела — пустяки.
— А? Правда? — Наложница Мин высоко подняла брови, затем села прямо и махнула рукой. Су Лю немедленно вывела всех служанок из зала. В мгновение ока остались только четверо.
— Что случилось с императором? — спросила наложница Мин, явно заинтересовавшись. Даже у неё не было доступа ко всему.
— Наследный принц выглядел измождённым, — ответила Мин Сы, видя, что Юнь Тяньи молчит. — В кабинете он даже заснул стоя. Отец-император был в ярости.
Наложница Мин подняла брови ещё выше, а затем тихо рассмеялась.
— Я ведь тогда сказала верно. А теперь, когда Сы «внезапно проявила себя», нужно ловить момент.
— Отец-император отправляет наследного принца и седьмого брата в южное турне и велел Сы сопровождать их, — наконец заговорил Юнь Тяньи. — Матушка, это разумно?
Наложница Мин удивилась, помолчала, потом кивнула, и в её глазах мелькнула многозначительная улыбка.
— Это отличная возможность.
Мин Сы тихо вздохнула. Мысли наложницы Мин совпадали с мыслями Мин Гэ. Но Юнь Тяньи, судя по всему, не одобрял этого.
— Путь далёк, маршрут турне очень длинный. Несколько лет назад отец-император отсутствовал в столице почти три месяца. Я не могу не волноваться. Да и Сы — женщина. С наследным принцем проблем не было бы, но седьмой брат… С ним одной ей будет нелегко справиться.
Он говорил серьёзно, глядя прямо на наложницу Мин.
— Тяньи, ты слишком переживаешь, — покачала головой та. — Хотя Сы и твоя царевна, похоже, ты её до конца не понимаешь. Сы, каковы твои планы?
Мин Сы вздохнула.
— Я думаю, как и вы, царевич прав. Наследный принц не представляет угрозы, но седьмой царевич… С ним сложно. Даже я не могу угадать, о чём он думает.
Наложница Мин перевела взгляд на Юнь Тяньи. Они молча смотрели друг на друга.
Наконец она встала, и её длинное платье струилось по полу с величественной грацией.
— Сы, просто будь осторожна с седьмым царевичем. Выполни поручение императора как следует. Как я уже говорила, отец-император явно выделяет седьмого. Турне мог бы совершить и наследный принц один — зачем посылать ещё и седьмого? Но раз Сы едет с ними — это шанс. Делай своё дело, а остальное предоставь Тяньи и мне.
В её голосе прозвучала ледяная нотка. Она понимала, что Мин Сы не способна на жестокость, и не требовала от неё невозможного — лишь не мешать.
Мин Сы облегчённо выдохнула. К счастью, наложница Мин не требовала от неё бороться с наследным принцем, как это сделал Мин Гэ. За это она была ей искренне благодарна.
— Поняла, — тихо сказала она.
За окном лил проливной дождь. Наложница Мин стояла у двери, глядя на непогоду. Мин Сы сидела на стуле, а Юнь Тяньи смотрел в пол, лицо его было спокойным, но в глазах читалась глубокая задумчивость.
— Возможно, у императора есть иные замыслы, — наконец сказала наложница Мин, возвращаясь к кушетке. — Наследный принц выглядит измождённым — возможно, это его последний шанс. А раз посылает и седьмого, значит, хочет оценить и его. Тяньи сейчас не может участвовать из-за состояния здоровья, поэтому Сы едет вместо него. По итогам турне император поймёт, на кого можно положиться. Это даже к лучшему!
Мин Сы смотрела на свои руки, лежащие на коленях. От всего пережитого они слегка дрожали.
Юнь Тяньи сохранял спокойствие, но в его глазах читалась тревога.
— Похоже, дождь сегодня не прекратится. Тяньи, Сы, оставайтесь во дворце. Су Лю, прикажи кухне готовить ужин.
Наложница Мин улыбнулась им.
— Вы, наверное, устали. Отдохните.
— Спасибо, матушка, — кивнул Юнь Тяньи.
Наложница Мин ушла, оставив их вдвоём. Юнь Тяньи повернулся к Мин Сы и, заметив, что с ней что-то не так, наклонился ближе.
— Сы, что с тобой?
Мин Сы подняла на него бледное лицо.
— Мне нужно отдохнуть.
Юнь Тяньи встал, взял её за руку и нахмурился, почувствовав, как та дрожит.
— Сы, что случилось?
Она покачала головой.
— Просто устала.
Юнь Тяньи с тревогой посмотрел на неё, одной рукой обнял за талию.
— Пойдём, я отведу тебя отдохнуть.
Он поддержал её, и они медленно направились к боковому павильону. Шаги Мин Сы были неуверенными, будто она вот-вот упадёт.
В боковом павильоне Мин Сы улеглась на мягкую кушетку, устланную шкурой лисы. Юнь Тяньи сел рядом и подал ей чашку чая. Его взгляд был полон заботы.
— Что с тобой? Неужели нельзя сказать мне?
В комнате было тепло от жаровни. Мин Сы держала чашку, но пальцы всё ещё дрожали.
— Прости, что заставила тебя волноваться. Мой дар… несовершенен. Учитель говорил: гадание раскрывает чужую судьбу, но вредит собственному телу. Поэтому нужно практиковать внутренние методы, чтобы укреплять себя. Но я была ленива и не имела к этому таланта. Сегодня в кабинете я снова гадала и не смогла вовремя остановиться. Заклинание будто захватило меня целиком… Поэтому сейчас так плохо. Просто устала. Отдохну — всё пройдёт.
Она горько усмехнулась. Вспомнила, как в даосском храме монахи каждый день сидели в медитации и упражнялись в боевых искусствах. А она тогда была лишь невидимым духом — зачем ей это было? Поэтому она и не обратила внимания, чему именно они учились. Теперь же, когда хочется укрепить тело, сил не хватает.
Юнь Тяньи смотрел на неё долго, потом покачал головой.
— Если бы ты раньше рассказала мне обо всём, разве пришлось бы тебе сегодня так страдать?
В его голосе звучал лёгкий упрёк.
Мин Сы опустила глаза.
— Прости. Это моя вина.
— Ладно. Теперь это уже не исправить. Отец-император сегодня утвердил южное турне. Возможно, вы выедете послезавтра. Как только дождь утихнет, я пойду к отцу и настоятельно рекомендую, чтобы начальник столичной стражи Лун сопровождал вас.
Он нежно коснулся её бледной щеки.
Мин Сы слабо улыбнулась.
— Ты так волнуешься… Но разве у тебя нет ко мне никаких требований? С самого начала ты ни о чём не просил. Даже Мин Гэ велел мне бороться с наследным принцем. А ты… Ты только злишься, что я скрывала от тебя правду.
На мгновение она растерялась.
Юнь Тяньи рассмеялся.
— Ты ведь умная, так почему иногда ведёшь себя как глупышка? Ты — женщина, моя царевна. Ты должна стоять за моей спиной, а не впереди меня.
Он ласково ущипнул её за щёчку, будто поддразнивая.
http://bllate.org/book/3312/366135
Готово:
