…Брат.
В руке Цяо Яна был зажат телефон. Хотя звук был выкручен на максимум, он слегка приподнял его — словно боялся, что Цяо Чжэнь не расслышит.
Однако следующие слова Цяо Чжэня пронзили его холодом от макушки до пят.
— Какая шутка, выключи!
Шутка?
Цяо Ян широко раскрытыми глазами уставился на него.
Цяо Чжэнь смотрел на него холодным взглядом, постукивая пальцами по лежащим на столе документам:
— Хватит утверждать, будто этот отчет стряпал не ты!
— Я остаюсь при своем: хочешь что-то получить — добейся этого собственными силами.
— Но ты воспользовался сфабрикованными данными и грязными приемами, чтобы подсидеть меня? Третий, пытаясь заполучить желаемое, ты разрушаешь то, что гораздо важнее любой выгоды.
Цяо Чжэнь с разочарованием посмотрел на него:
— Эту истину тебе не постичь никогда.
А Цяо Ян даже не мог описать то чувство разочарования, от которого хотелось плакать.
Хотя внешне и даже по голосу этот человек был точной копией его брата, душа внутри него принадлежала кому-то другому.
Он — не Цяо Шэн.
Не его старший брат.
С трудом успокоив бушующие эмоции, Цяо Ян выключил телефон.
Встретившись с полным гнева и разочарования вопрошающим взглядом Цяо Чжэня, Цяо Ян проглотил подступивший к горлу жар и ответил:
— Это сделал я, но я не собирался подвергать тебя импичменту на собрании. К тому же я уже не тот, что прежде, веришь ты в это или нет.
Цяо Ян глубоко вздохнул и продолжил:
— И еще: почему документ, который хранился исключительно на моей флешке, оказался у старшего брата? Ему бы лучше хорошенько проверить, кто именно намеренно пытается посеять вражду между нами, братьями.
Цяо Чжэнь пристально вглядывался в его глаза, пытаясь отыскать следы лжи, но не нашел ничего.
Произнося эти слова, Цяо Ян говорил мягко и легко, выражение его лица оставалось безмятежным, а взгляд был чистым и открытым.
Он ни капли не суетился и не злился перед лицом обвинений, выглядя так, будто всё происходящее не имеет к нему никакого отношения.
И всё же верить ему безоговорочно было нельзя.
Всё, что Цяо Ян вытворял в последнее время, Цяо Чжэнь видел своими глазами и принимал близко к сердцу.
Отец вечно руководствовался отцовскими чувствами, прощая и потакая третьему сыну.
Второй брат всегда считал, что нужно ставить во главу угла общие интересы и ценить мир в семье, поэтому раз за разом шёл на уступки младшему.
Но третий был жадным и взбалмошным, и его глупые выходки раз за разом разбивали надежды семьи.
Будучи старшим сыном, Цяо Чжэнь нес на своих плечах тяжелое бремя ответственности за семью Цяо и корпорацию Цяо, и он никоим образом не мог позволить, чтобы семья пошла прахом по вине младшего брата.
Посмотрев на Цяо Яна долгим взглядом, Цяо Чжэнь вновь предостерег его низким, давящим голосом:
— Это в последний раз. Смотри мне, чтобы впредь я больше не ловил тебя на горячем. Иначе я больше не стану смотреть сквозь пальцы на наше братство.
Как только Цяо Чжэнь ушел, Цяо Ян без сил рухнул в кресло.
Чем сильнее была надежда, тем острее и горше оказалось разочарование.
В этот момент он чувствовал себя до предела изможденным: статус, дарованный ему корпорацией Цяо, и даже это тело — ничто из этого не принадлежало ему по-настоящему.
Он по-прежнему был одинок.
Поручив работу Лю Вэню и заместителю начальника отдела Ли Сунжаню, Цяо Ян сел в машину и поехал в «Емэй».
Днем в клубе было непривычно тихо, и на барной стойке третьего этажа он оказался единственным клиентом.
Заказав бутылку бренди, он уткнулся лицом в барную стойку и медленно потягивал напиток, глоток за глоткой ощущая горькую и жгучую жидкость, которая помогала заглушить охватившее его одиночество и тоску.
В телефоне продолжала играть та же мелодия, и он позволял мыслям лететь куда глаза глядят, изредка набрасывая пару случайных строчек текста, когда его посещало вдохновение.
Спустя неизвестно сколько времени рядом раздался робкий, нерешительный голос:
— Молодой господин Цяо, вы… почему вы здесь?
Цяо Ян повернул голову и увидел стоявшего рядом парня в джинсах и свитере цвета слоновой кости — аккуратного и свежего на вид.
Вот только в глазах, устремленных на него, читались легкая робость и попытка прощупать почву.
Подумав пару секунд, Цяо Ян переспросил:
— …Мо Юй?
Мо Юй закивал:
— Да, это я.
При этом в глубине его души шевельнулось крошечное разочарование: судя по выражению лица молодого господина Цяо, тот, похоже, успел совершенно забыть его.
Подняв бокал, Цяо Ян задал вопрос — из-за подавленного настроения его голос звучал лениво:
— Что ты здесь делаешь?
Испугавшись, что молодой господин Цяо решит, будто он пришел сюда развлекаться, Мо Юй тут же принялся оправдываться:
— Я подрабатываю здесь вокалом, выступаю три раза в неделю.
Заметив, что Цяо Ян молчит, он поспешно добавил:
— …Просто чтобы заработать на карманные расходы в университете, обычно я по таким местам не хожу…
— Вокалист?
Цяо Ян тихо рассмескя и спросил:
— Что ты обычно поешь?
Он улыбался очень мягко, а из-за выпитого алкоголя его глаза заволокла легкая, пьяная поволока.
Его стройная фигура лениво прислонилась к черной барной стойке, и на фоне стоявших позади деревянных полок с бутылками этот красивый, благородный мужчина казался прекрасным призраком из сновидения.
Мо Юй засмотрелся на него, а опомнившись, испуганно и торопливо ответил:
— В основном современные популярные песни, а иногда исполняю то, что просят гости.
— У… у вас есть песня, которую вы бы хотели услышать? Я спел бы ее для вас, — его голос становился всё тише, а щеки слегка горели.
— Есть.
Лениво бросил Цяо Ян и протянул ему листок для записей с набросанными на нем стихами:
— Можешь спеть это?
Взглянув на бумагу, Мо Юй в тот же миг растерялся и занервничал.
У него наконец-то выпал шанс показать свой вокал перед самим молодым господином Цяо, но эту песню он видел впервые в жизни.
И когда он уже собирался виновато покачать головой, Цяо Ян включил на телефоне трек:
— Послушай, вот отсюда.
Под простую и плавно льющуюся мелодию Цяо Ян кончиком пальца легко коснулся каждого написанного на салфетке слова.
Мо Юй вслушивался в музыку, не отрывая глаз от слов, по которым скользил палец Цяо Яна.
Текст и мелодия соединились воедино, обретая в голове объемные очертания, и он понемногу затянул тихую, тонкую мелодию.
Цяо Ян спросил его:
— Понял?
Мо Юй кивнул:
— Угу, я попробую.
Поколебавшись, он нерешительно добавил:
— Эта музыка и слова… вы сочинили сами?
Мелодия была очень красивой, но при этом простой, лишенной излишних украшений, словно необработанный кусок драгоценного нефрита.
Цяо Ян кивнул.
Глаза Мо Юй засияли, и он посмотрел на него с почтительным благоговением:
— Вы еще и музыку пишете, и песни сочиняете… Вы невероятны.
Указав на фортепиано, Цяо Ян предложил:
— Как насчет попробовать вместе? Я играю, ты поешь.
Мо Юй обрадовался еще сильнее:
— С удовольствием!
Цяо Ян снял пиджак, ослабил галстук и устроился перед блестящим черным роялем.
Закатив рукава рубашки до локтей и обнажив бледные, но исполненные скрытой силы предплечья, он внезапно опустил длинные пальцы на черно-белые клавиши, и те заплясали с невероятной гибкостью.
Из-под пальцев тут же вырвался плотный, мощный и энергичный аккорд.
Тишина третьего этажа мгновенно разлетелась вдребезги.
Игра казалась абсолютно бессистемной, но в ней таилась сокрушительная пробивная сила.
Бокалы на барной стойке слегка задрожали, и по янтарной поверхности напитка побежали концентрические круги ряби.
Бармен и персонал, находившийся неподалеку, удивленно повернулись на звук и замерли на месте.
Мо Юй же был поражен совсем другим: он-то думал, что молодой господин из богатой семьи и топ-менеджер крупной корпорации садится за рояль исключительно ради забавы.
Но только что прозвучавшие упругие, плавные вводные аккорды отчетливо выдавали в исполнителе абсолютного профессионала — судя по силе пальцев и их подвижности, уровень был далеко не любительским.
Не подозревая, что стал всеобщим центром притяжения на третьем этаже, Цяо Ян бросил на Мо Юя взгляд и подал знак:
— Начинай.
— Хорошо.
Мо Юй в спешке подбежал к микрофону и щелкнул тумблером.
Он страшно нервничал, сжимая в руке салфетку со сплошным потоком текста и вглядываясь в каждую строчку.
Днем посетителей было мало, и третий этаж казался пустынным.
На крошечной сцене перед черным роялем сидел мужчина в белой рубашке и черных брюках, которые подчеркивали его высокую, худую, но ладную и исполненную скрытой упругости фигуру.
В лучах подсветки его правильные, беспечные черты лица излучали природное, врожденное благородство.
Десять изящных пальцев грациозно и гибко порхали по клавишам, извлекая на свет протяжную, лирическую мелодию.
Мужчина растворился в рожденных им самим звуках, а налет легкой меланхолии на его лице окутал унылой атмосферой весь третий этаж.
Бармен и работники клуба уже отложили дела, погрузившись, словно в яркий сон, в чистое эстетическое наслаждение музыкой и зрелищем.
Таким Цяо Яна они еще не видели.
Поскольку оригинал он слышал всего раз, а текст сочинялся на ходу, Мо Юй то и дело сбивался.
Когда всё закончилось, Мо Юй виновато произнес:
— Я всё же не попал в такт… Молодой господин Цяо, скиньте мне оригинал, я еще пару раз потренируюсь и обязательно спою эту песню как надо… для вас.
Цяо Ян ответил:
— Ладно.
Когда эта мелодия писалась для Цяо Шэна, слов к ней не было.
Теперь же, когда он сам написал текст, а Мо Юй исполнил ее голосом, можно сказать, что произведение наконец обрело завершенный вид.
Попросив у Мо Юя номер телефона и перекинув ему демоверсию, Цяо Ян снова уткнулся лбом в барную стойку, потягивая янтарный бренди.
Снаружи сумерки сгустились окончательно, в «Емэй» потянулись посетители, и атмосфера вокруг постепенно ожила.
Обладая природным музыкальным слухом и базовой подготовкой, Мо Юй после нескольких репетиций освоился окончательно.
Приятный голос стройного паренька и плавная, красивая мелодия заставили многих гостей остановиться и прислушаться.
Конечно, не обошлось и без пьяных завсегдатаев: один из них, покачиваясь, приплелся ближе и принялся намеренно цепляться:
— Снова и снова одно и то же горланит, завывает как покойник! А ну смени репертуар, потешь барина!
Мо Юй замолчал, не зная, как поступить.
Кто-то из стоявших рядом тут же предостерег хама:
— Директор Чжан, не буянь. Говорят, он человек третьего молодого господина из семьи Цяо.
Директор Чжан презрительно фыркнул:
— Тьфу! Если б он был человеком третьего молодого господина из семьи Цяо, стал бы подрабатывать пением в кабаках? Брехня всё это.
Шагнув вперед, он пьяно увалился на барную стойку и рявкнул:
— Хорош орать, иди сюда, составь мне компанию, пропустим по рюмочке.
Мо Юй по-прежнему сидел у фортепиано, бросая испуганные косые взгляды на мужчину, который спал, уткнувшись лицом в стойку.
— Эй, ты еще и ослушаться смеешь?
Директор Чжан с размаху хлопнул ладонью по столешнице и заорал на него:
— Жить надоело, да?!
Удар вышел настолько мощным, что стоявшие на столе бокалы сдвинулись с места.
И этот же удар разбудил задремавшего на стойке мужчину.
Боль в воспаленных барабанных перепонках и похмельная мигрень заставили мужчину нахмуриться.
А директор Чжан продолжал бесчинствовать по пьяной лавочке:
— Чертов певец еще и нос задирает! Сказать словечко — и во всем городе С…
— Проваливай!
Голос Цяо Яна был негромким, глухим и хриплым от недосыпа.
— Ты кто такой, твою мать, чтобы указывать мне? — неожиданно услышав ругань в свой адрес, директор Чжан взбесился и закатал рукава, собираясь полезть в драку.
Но стоило ему встретиться взглядом с холодными, пронзительными глазами, как он тут же захлопнул рот.
Мужчина одной рукой массировал висок, равнодушно скользнув по нему взглядом.
Но даже это резкое межбровье, ледяной взгляд, плотно сжатые тонкие губы и острый волевой подбородок излучали мощнейшую ауру природного превосходства и устрашающую кровожадность.
Директор Чжан на мгновение струсил, а когда сообразил, кто перед ним,
его кровь застыла в жилах. Мгновенно подскочив со стула, он зачастил извинения, пятясь назад и раболепно улыбаясь:
— Ой… молодой господин Цяо. Простите, тысяча извинений.
Кланяясь и заискивая, он тут же попытался ретироваться:
— Не смею больше нарушать ваш покой, я ухожу, я уже ухожу.
Голос Цяо Яна прозвучал холодно и отточено:
— Вернись.
Хотя он и находился в полусонном тумане, но расслышал обрывки оскорблений, которые этот человек отвесил Мо Юю.
Он прекрасно понимал, как тяжело приходится двадцатидвух-летнему студенту зарабатывать на жизнь пением в подобных заведениях.
Раз уж он оказался рядом, то мог хотя бы прикрыть Мо Юя, чтобы в дальнейшем того не донимали всякие ублюдки.
— Да, да, молодой господин Цяо, какое у вас будет распоряжение?
Директор Чжан больше не смел пятиться, а сердце его упало куда-то в пятки.
Семья Цяо — гигантский клан с вековой историей.
По финансовым возможностям, связям и социальному статусу ему, обычному директоришке, было с ними тягаться бессмысленно.
Он готов был биться головой о стену: какого черта его дернуло задирать этого паренька?
Если третий молодой господин из семьи Цяо решит проучить его сегодня вечером, то он либо вылетит в трубу, либо лишится половины здоровья.
Цяо Ян чуть кивнул подбородком в сторону Мо Юя и бросил всего два слова:
— Извинись.
Всего лишь извиниться?
Директор Чжан испытал дикое облегчение и, вознося хвалу небесам, принялся усердно кланяться перед Мо Юем, вымаливая прощение.
И только когда Цяо Ян во второй раз велел ему проваливать, тот со всех ног бросился наутек.
Мо Юй, опустив голову, продолжил играть и петь, а в уголках его глаз затаилась теплая улыбка.
Его сердце было переполнено до краёв — это было то самое сладкое чувство защищенности и гордости.
Жил он небогато, и все расходы на учебу в университете покрывал сам благодаря выступлениям.
В барах и ночных клубах неизбежно попадались приставучие клиенты.
Ради заработка он привык терпеть подобные обиды.
Но после той ночи многие решили, что он находится под покровительством Цяо Яна.
Управляющий «Емэй» поднял ему зарплату, персонал стал относиться к нему с почтением и вежливостью, а пьяные приставания прекратились раз и навсегда.
Кое-кто даже пытался заигрывать с ним, надеясь через него завязать нужные связи с корпорацией Цяо.
Стоило ему лишь слегка соприкоснуться с миром Цяо Яна, как его жизнь изменилась столь кардинально.
Думая об этом, Мо Юй тоскливо вздыхал: если бы тогда он не испугался и согласился на те отношения, как было бы здорово…
Цяо Ян попросил бармена смешать ему коктейль с низким содержанием алкоголя.
Одной рукой он зажал тонкую металлическую палочку и мешал кубики льда, из-за чего стекло издавало хаотичный бренчащий звон.
Подперев голову свободной рукой, он наблюдал за поющим Мо Юем и произнес:
— …У тебя отличный голос.
Тихо брошенная фраза заставила Мо Юя мгновенно прервать песню.
Он подошел к Цяо Яну:
— Нет… просто вы написали прекрасную музыку и великолепные стихи. Что ни спой — всё звучит отлично.
Глаза Цяо Яна расфокусировались, и он отрешенно пробормотал себе под нос:
— Я написал это для одного человека.
Сердце Мо Юя пропустило удар, напряжение нарастало, и он спросил:
— П… правда? Должно быть, этот человек очень дорог молодому господину Цяо?
Цяо Ян ответил:
— …Мой брат.
Замершее на мгновение сердце тут же отпустило.
Мо Юй с облегчением выдохнул и осторожно поинтересовался:
— Если молодой господин Цяо не против… можно я буду исполнять песни, которые вы напишете?
И боясь, что Цяо Ян сочтет его выскочкой, поспешил отрекламировать себя:
— Я… я ведь и на стриминговых платформах пою, у меня уже набралось немало подписчиков, я обязательно буду указывать вас автором музыки, молодой господин Цяо…
Цяо Ян был пьян, но голова соображала ясно.
Чистый и прозрачный голос Мо Юя с его долгим, бархатным послевкусием действительно прекрасно подходил к стилю его песен.
Раньше он тоже сочинял музыку и продавал ее музыкальным продюсерам или звукозаписывающим компаниям. Те нанимали вокалистов, выпускали альбомы, и песни разлетались повсюду.
Точно!
В голове Цяо Яна внезапно прояснилось.
А вдруг брат действительно находится в этом мире и в один прекрасный день услышит его песни? Быть может, так он сможет его отыскать.
— Идет.
Цяо Ян тут же согласился и предложил:
— Как насчет того, чтобы поработать вместе?
— Вместе?!
Глаза Мо Юя вспыхнули — это был поистине царский подарок судьбы.
Но он до конца не верил услышанному:
— К… как именно вместе?
Цяо Ян задумался: в этом мире у него хватало денег, статуса и связей.
Ему не нужно было ломать голову над продвижением — достаточно просто сочинять музыку и отдавать ее Мо Юю.
Рассуждая вслух, Цяо Ян произнес:
— Может, открыть музыкальную студию? Нанять знакомого музыкального продюсера или команду управленцев…
— Впрочем, много людей не понадобится, ведь композитор здесь я, а вокалист — только ты.
Мо Юй был вне себя от счастья: его мечта осуществилась вот так запросто?!
И более того, Цяо Ян открывает студию специально ради него!!
В порыве восторга он схватил Цяо Яна за руку, а его глаза сияли:
— Я буду петь для вас изо всех сил! Буду приносить вам деньги!
Цяо Ян хмыкнул.
Глядя на сидящего перед ним мужчину, Мо Юй вдруг вспомнил, как в старшей школе Цяо Ян однажды прижал его к парте и чуть не поцеловал.
Воспоминания заставили его слегка покраснеть, сердце забилось в бешеном ритме, и он тихо пробормотал:
— Если всё так… вы станете моим главным спонсором, и я отныне… отныне буду слушаться вас во всём.
— Если вы захотите… захотите того самого, я тоже не стану против…
Ближе к концу голос Мо Юя превратился в комариный писк.
Его голова почти прижалась к груди, а шея залилась нежно-розовым румянцем — от стыда он чувствовал себя так, будто готов сгореть заживо.
— Мм?
Цяо Ян не уловил смысла:
— Ты о чем?
Мо Юй: …
А-а-а-а-а! Да как же у него хватит совести повторить такое во второй раз?!
Он умирал от стыда, а Цяо Ян, оказывается, ничегошеньки не понял.
— Ну… просто…
Он качнулся ближе к Цяо Яну, по-прежнему пряча голову и не смея поднять взгляд:
— Если вы хотите… сделать со мной что-нибудь… я не стану уворачиваться.
Цяо Ян: …
Подняв руку, он легонько шлепнул Мо Юя по затылку:
— Что за глупости ты мелешь, мы же друзья.
С непривычки после выпивки он не рассчитал силу, и Мо Юй обиженно пискнул, потершись лбом о ладонь и глядя на него полными обиды глазами:
— Но… но вы ведь тогда…
— Тогда я был глупым мальчишкой. Сделать больно?
Цяо Ян поспешно протянул руку, чтобы помассировать ушибленное место.
А кто-то в дальнем углу украдкой вскинул телефон и сделал снимок, запечатлев эту сцену.
Полминуты спустя Гэн Хуэй получил эту фотографию и со злорадным любопытством протянул:
— Третий молодой господин сбежал с работы на весь день вовсе не куда-нибудь, а на свидание со своим тайным возлюбленным в «Емэй».
— Что?
Гу Е нахмурился и заглянул в экран.
http://bllate.org/book/33116/4064028
Готово:
